老夏站了起來，趙四爺揚頭瞧他一眼，不解道︰「做什麼？」
「給妹子弄個干淨的茶碗。」老夏微笑道，「這兒太髒了。」
七七忙道︰「夏大哥不用忙，我在你們宅子里喝了水過來的，和嫂子原聊了會兒話，她說你們在這里，我方找了過來。」
趙四爺不由得一笑，道︰「她最近鬧著去成都玩，我非不讓，你剛從那邊回來，她定然沖著你說了我不少好話吧。」
七七笑道︰「嗯，嫂子夸贊四哥得緊，說四哥體恤她久病初愈，要她多將養一段日子。」
七七說的是反話，趙夫人實則是狠罵了趙四爺一通，什麼老不中用挨千刀的詞兒用了不少，趙四爺听了哈哈大笑，抖一抖袖子，給老夏做了個眼色，站了起來︰「走吧，我們換一處說話去。」
七七微笑道︰「我陪兩位大哥在這兒多坐一會兒無妨。」話雖這麼說，人卻盈盈從座位上跟著站起。
老夏叫來伙計結賬，三個人出了茶鋪，沿著鄉間小路緩緩行走，身後傳來茶鋪中嗡嗡的人聲，趙四爺回過頭看了一眼，眯縫著眼楮對七七笑道︰「你瞧瞧，這里頭人的眼珠子全盯在你身上，你坐得住？」
七七雪白的臉頰微微一紅，沒有接話。
趙四爺道︰「我听說前兩日那歐陽松被林先生給救了出來，你過來可是因為這件事？」
七七沉默了一會兒，輕聲道︰「當時只是想給他點苦頭吃吃，免得這人日子一好，就又有精力尋思搗亂，但他既然和我夫家是那樣的關系，我也能料到我丈夫會把他弄出來。只是因此給四哥添了些麻煩，很是過意不去。」
趙四爺道︰「我和老夏這幾年閑的快生銹了，你給我們找了件好玩的事情做，哪算什麼麻煩？」
老夏跟在兩人後面接口道︰「小⼳妹，你上次給我們的錢還沒有用完，我和四哥正說什麼時候還給你呢。」
七七忙道︰「兩位哥哥千萬別跟我客氣，這錢你們當時用來打通關節，又得置辦那些貨物，我還怕不夠呢。若有剩余，哥哥們便拿來好好招待下兄弟伙們，或是給自己囤點東西備著，以後萬一亂起來也有的準備。」
趙四爺笑道︰「我和你夏大哥平日不怕亂子，倒是那些亂子怕我們去找它，自來無牽無掛的，我們不需要做什麼準備。」
七七道︰「那你把錢給我，我給嫂子買東西。」
趙四爺呵呵一笑︰「真拿你沒有辦法。」也就不再堅持。
高桐鎮在清河的上游，山色蔥蘢，遍植翠竹，因地處開闊，土地多用來作為農田，是鹽場外少有的耕作之地，河邊沒有熙熙攘攘的碼頭，只有三兩條漁船悠然停靠，有船家擺著小爐子在岸上洗菜做飯，一派安逸的田園風光。
他們走到河邊一個給路人歇息的竹亭坐下，七七看著波光粼粼的河水發了一會兒呆，輕聲道︰「四哥，夏大哥，有時候我想假如我和寶寶一直留在璧山，說不定日子也能過下去，至少比現在安寧許多。」
趙四爺搖頭道︰「你會很辛苦，現在再怎麼麻煩，總不愁衣食。你是當娘的，總不能忍心讓寶寶跟著你受苦吧。」
七七點點頭，忽然淡淡一笑︰「前兩日我丈夫的兒子，那個叫文斕的小男娃兒，哭著求我讓我把他父親還給他。」
老夏听了，哧然一笑︰「小孩子撒嬌撒痴任性哭鬧，不用理他。」
趙四爺不語，默默看著七七。
七七道︰「我看著他那張小臉蛋、那雙哭紅的眼楮，知道這個孩子心里有多難受，我的心痛的跟刀割一樣。他是實在沒有辦法才求我，四哥你不知道，這個孩子很要強的，跟我那丈夫一樣要強，可那天他哭成了那個樣子。我後來問自己，我究竟是一個什麼樣的人？我對自己說，你做得不錯了，你對這個孩子很好，你給他縫衣服、給他買吃的，陪著他玩，哄他開心，你做的夠多的了。可是背後呢？你讓他父親冷落他的母親，你讓你的朋友去陷害他的舅舅，你把他的父親圈在你自己的家里，讓他失去應有的那一份父愛，你這樣又算什麼？」
趙四爺和老夏听了，臉色都變得有些肅然。
老夏低聲道︰「你也沒有做錯，凡天下做母親的人，都有自己的私心。而且這孩子也不算失了父愛，他父親又沒有拋了他不管。小⼳妹，你何必給自己心中背上這麼個包袱，世上沒有完人，凡事亦難兩全，想開些吧。」
趙四爺看著七七︰「你打算怎麼辦？」
七七微微苦笑道︰「怎麼辦？還不是老樣子，做自己覺得對的事情，保護自己要保護的，該斗的時候也得斗下去。」她頓了頓，一雙清澈的眼眸似沉澱了月影，暗沉中閃著光亮︰「若非文斕，只怕我現在不會好好的坐在你們兩位面前，四哥，夏大哥，有人想要我肚子里孩子的命呢。」
趙夏二人均是一驚。
七七看著河岸邊的小船，淡然道︰「那日若非那個孩子，若非那天下雨，只怕我還真就著了那幫人的道兒，今日我才發現，原來這世道總是這麼險惡，每日都不消停。」
文斕哭鬧那一天，湖心公園里並沒有發生什麼特別的事，倒是第二日，有游人無意間坐上了一艘游船，還沒有劃到湖心小島船中就開始浸水，湖水越涌越多，幸虧船上那兩個游人都會水，雖不免緊張，但並不慌亂，只大聲呼救，奮力抓緊時間將船往回劃。
公園里游人不算多，多半都在長廊亭子里打麻將喝茶，岸邊那船家原本收了船錢去買煙抽，將手中所管的游船交予了跟著他干活兒的一個佷兒，等他回來，方發現竟出了這檔子事，連忙褲腿一挽跳入湖中，游向那條船，幫著他們將船拉到岸前，離岸差不多三米處，船底轟然一聲散架，船上的人全落入水中，所幸水不深，只沒入大腿，船上那兩人上了岸，也不管那船家適才費力相救，揮拳就打，打得人鼻青臉腫，那船家自知理虧，不敢反抗也不敢多話，狠挨了一頓。
假如七七不起疑心，假如她不叫小蠻腰著人去公園細細打听，這件事就這麼過去了，無人會知道那條船原是歐陽家那叫胡雲發的司機買通船家，故意弄壞的。七七知曉後，又怒又怕，渾身發涼，對小蠻腰道︰「既是故意的，那他們是打算淹死我？興起這念頭也就罷了，他歐陽家怎麼不想想文斕跟我在一起，他若跟著我死了，他們又有什麼好處？」
小蠻腰道︰「那船其實也不是一下子就會出事，只會漸漸浸水，船上的人見了一發慌，難免會自己出亂子，而且那天岸邊他們原增了些人守著，假如人一旦落水，定會有人馬上去救，自然……他們並沒有打算鬧出人命的，就歐陽家有這膽子，那船家可不敢冒這掉腦袋的險。我那兄弟做事很是細心，跟公園里的人都套了一番話，其他人都沒有參與這個事，惟獨這船家貪財，便做了這筆勾當。大*女乃萬幸，避過了這一劫。也怪這船家粗心，沒把這條船給挪到一邊，被他不經事的佷兒給了那兩個游人，因而出了事，但也無非鬧一鬧挨頓打，誰能想得到這背後這麼些事呢？那船家人受了點皮肉之苦，不免委屈，我兄弟原有些江湖朋友，幾日里哄著這人喝酒逛窯子，他一暈乎，方把這件事給說了出來。」
七七震動之余，沉吟半晌，切齒道︰「他們原是想讓我受到驚嚇，害我肚子里的孩兒，只是這一招太過陰損，連文斕也被他們算計到里面，定是他們逼迫這孩子拖我去公園，若那天文斕跟著我有個三長兩短，他們也不免太得不償失。」
小蠻腰人表面上雖然質樸憨愚，但實際上城府極深，听七七這麼說，他心中忽然一動，試探道︰「大*女乃，你說小少爺可知道您若是一去會有危險？」
七七皺眉思忖，嘆了口氣︰「我估模著這其中細節他多半不清楚，只是這孩子心思很密，或多或少能預知一些。總歸他對我有份情意在，之後我原說帶著他去，他卻堅決拒絕。畢竟是一個孩子，怎能有大人這般陰險歹毒？」
七七將這件事的原原本本講予了趙四爺和老夏，老夏憤然道︰「這歐陽松太過陰毒，四哥，我們怕是得想辦法把他給滅了才行」
趙四爺冷睨了他一眼︰「殺他？我趙四雖不再是袍哥，也不能淪落到去殺這麼個卑劣小人的地步。再說，你還想不想過太平日子？你若不想過，卻不想想妹子今後過不過？」
七七凝視著老夏︰「夏大哥，謝謝你這一片心，人命關天，他小人也罷、君子也罷，總歸是條命，即便是菩薩鬼神，也沒有資格任意拿了人家的性命去。」
「可若是他們再變著法兒要害你怎麼辦？」老夏急道。
七七默然不語，黛眉輕斂，忽然一笑道︰「其實我也想了很久。別人害我，是不是我就應該以牙還牙想辦法報復？可是這歐陽松和別人不一樣，先不說我爹爹和丈夫也許都有把柄在他手中，論情分，他是文斕的舅舅。那天我見文斕那樣子央求我，我不是他的親娘，我的心里都受不了，你想，若是有一天他用這個樣子去央求我丈夫，我丈夫心里又是什麼樣的感受？對于歐陽家，我損失他們一分，我丈夫自會幫著補上一分。這樣下去有什麼意思？我又有什麼好處？我想了又想，想了又想，後來想到了一個最笨、但也許是最好的辦法。」
「什麼辦法？」趙四爺抬起頭來，細長的眼楮閃閃發光。