至慧攜妻子和一兒、一女在端午前回到了清河，與他一同回來的還有在成都省政府里謀職的孟家六少爺至勤，四少爺至行也從雲南前後腳趕了回來。孟家所有的兒女終于匯聚一堂，難得的一個大團圓。
政府為了鞏固四川大後方，幾年來有過三個重要的部署。一個，是三年前由郭劍霜擔任川康鹽務管理局局長，掌管川康鹽務產、運、銷、稅的大權。另一個，是派賀國光率部入川，控制軍政大權，並委任財政特派員關吉玉等人整理巴蜀財政。川軍軍中整編，各部頻頻分散又重新組合，孟至慧雖在軍中算是供的文差，當年川軍內亂，跟著顛沛流離了不少時日，總算他為人兢兢業業、質樸誠實，所屬的長官們亦都極為嘉許，這一次整編，被分入以往同屬劉湘部的李家鈺部，李家鈺在川內軍閥中有儒將之稱，作戰驍勇，但為人平和，尤其善待屬下，孟家人得知二少爺跟隨此人，均喜不自禁。唯善存、孟夫人心知戰亂將起，兒子既已經步入戎旅，性命交之國家，將來運命如何實在難說，因而喜容之下，卻是掩飾不住的傷懷與擔心。
庭院中的樹木經過初夏的燻風，更是碧枝搖曳，一空碧藍，榴花如火，女貞花白似飄雪，發出濃郁的香味，這麼美好的一個夏天，卻涌動著一股離別和混亂的氣氛。
至慧一家向孟家二老行了大禮，孟夫人感慨萬分，流下了熱淚。見兒子姿容英挺，一身戎裝，宛然是前途光明的青年軍官，善存也難抑激動之情，紅了眼眶。
行了禮，一家人坐著熱熱鬧鬧地敘話。
至行在雲南忙著木材生意，數月才回一次清河，因常走動在昭通、楚雄、大姚等山區，沅荷便一直留在清河，與丈夫這兩年分居兩地，此時喜得熱淚盈盈，眼見一家團聚，歡聲笑語，她只扶著七七的手臂，把頭靠在她肩上不斷流淚，七七微笑著不住安慰，笑道︰「四嫂還不快去謝謝二哥二嫂，若不是他們回來，四哥指不定什麼時候才回來看你呢。」
沅荷紅著眼楮點點頭，走到至慧和他妻子耀藍身前，連聲稱謝，又要摘下手中新打的兩個金鐲子送給至慧的小女兒欣欣，耀藍連忙阻止，笑道︰「四弟妹千萬別客氣，欣欣還不到三歲，哪戴得上這些個」
至行在一旁笑道︰「便用作將來嫁妝也好，沅荷她家是開金鋪的，以後欣欣的鐲子都讓她來打。」
至慧笑道︰「那听起來也不錯。」內向的他，經過十余年的軍旅生涯，也變得甚是爽朗，見七七孤零零坐在一旁，就一個俊俏丫鬟陪在身邊，卻不見靜淵，不由得微微皺眉，小聲問母親︰「怎麼靜淵不陪著我***？」
孟夫人微笑著解釋︰「你妹夫一會兒也來的，現在工地幫著你父親看著鑿井呢。」
至慧方放了心，又轉頭去瞧七七，見她正嫣然笑著看著自己，眼波流動，目光甚是頑皮，依舊是當年那個調皮可愛的***的樣子，他心中溫暖，朝七七走了過去。
「二哥，」七七微笑。
至慧朝自己四歲的兒子招手︰「松兒過來。」
小男孩正在他**身邊，聞言一個快跑奔到父親這兒來，一雙大眼楮漆黑溜圓，皮膚雪白，很是俊秀的一個孩子。
「你給小姑姑的禮物呢？」至慧微笑著模模他的頭。
松兒在褲兜里翻了翻，小手舉起，遞給七七一樣東西︰「小姑姑，這是松兒給你的」
七七見他的模樣，跟至慧小時候長得極是相像，又是感慨又是喜歡，接過松兒遞給她的東西，原來是一顆金色糖紙包裹的巧克力。
松兒煞有介事地道︰「我愛吃巧克力，爹爹說小姑姑也愛吃，定然會很喜歡我，我就把我自己的巧克力送給姑姑。」
七七伸手抱著他，微笑著在他可愛的臉頰上重重一吻︰「謝謝松兒」
抬起頭看著至慧︰「謝謝二哥還記得。」喉嚨有些哽咽。
至慧道︰「這麼些年來一直不常回來，最長的一次相聚也還是你出嫁那年，算一算也十年了。七七，二哥雖然不常跟你見面，但還是總記掛著你的。」
七七含淚微笑，點了點頭。
至慧問︰「怎麼沒見寶寶？前年過年時見過一次，也就這麼高的小不點，」他用手比了個高度，笑道，「如今長高了吧？更像你了吧？」
七七笑道︰「她在學堂呢。」
至慧拍了拍頭道︰「我果真變成了個粗人，連這個都想不到。」
七七微笑道︰「那是因為松兒還小，等松兒和欣欣到了入學的年紀，你也就記得了。」
至慧很小聲嘆了口氣︰「也不知道自己能不能看到……將來……」頓了頓，沒有將話說完。
七七心中一酸，知道兄長想到了今後戰事一起，命運未卜，也不願太牽起他的傷感，拍手笑道︰「二哥，我帶你去一個地方」
至慧跟著她出去，松兒好奇，跳跳蹦蹦跟在後頭，七七回頭看了這孩子一眼，笑道︰「他這性格跟你小時候可不太像，你那時是個小大人，頂嚴肅、頂討厭的。」
至慧呵呵一笑，不置可否，笑道︰「我瞧他很有些像你呢，只會調皮搗蛋，沒少惹禍。」
七七瞪了至慧一眼，做個鬼臉。
至慧伸手刮了刮她鼻子︰「你還是老樣子」
兄妹倆相視一笑。
至慧跟著七七沿著走廊行至後院的庫房，七七輕輕推開門，拉了拉燈繩，燈光下，庫房里有著一股極為復雜的味道，混合著香油、鹽茶、布匹的氣味，松兒捂著嘴走進去，奇道︰「爹爹，小姑姑，這里頭都裝的是什麼呀？」
七七看著至慧，臉色不無得意︰「我和嫂嫂們忙活了數日，給你準備了要帶去軍隊里的東西，瞧，這是家里送給你的禮物」
從壁上架子上取下一個大冊子，清清朗朗地念道︰「腌雪菜十挑、臘肉十六挑、罐頭五百筒、花椒、海椒、豆腐乳、榨菜共四十六挑，防水布三十匹，雪花鹽三十挑……另有……，」她對著至慧眨了眨眼，翻到一頁，朗聲道︰「另有香雪井的貢鹽十六挑，這十六挑貢鹽是七七送給二哥的。」
至慧眼中閃著光，臉頰邊的肌肉微微顫動。
七七道︰「爹爹跟阿飛說好了，讓寶川號的汽車給你運過去，運豐號另有一車的鹽也會跟著走，爹爹知道軍隊的餉銀不像以往那麼緊缺，再不必他和鄉里叔伯們湊錢買槍支送去了，如今家中為你們做不了什麼，便多預備些東西，你是清河送出去的軍士，回家一趟，家里不能讓你空手，這些東西拿去送給你長官，隨便他怎麼分，也是我們清河人的一片心意。爹爹說以後還會給你們送過去。」
松兒跑到一堆麻袋面前，因怕受潮，袋口敞著，是白雪一樣的鹽。他小心翼翼地捧起一把，輕輕伸出舌頭舌忝了舌忝，哇哇大叫︰「好咸好咸」
他還以為是雪花洋糖呢。
七七撲哧一笑，輕輕拍拍腦門︰「別說，還真是忘了買幾挑糖。我得記下來。」說著將冊子中的一頁輕輕折了一折，用指甲在狠狠劃了一道，做個記號。
至慧低聲道︰「孟家兒女之中，唯我一個人薪俸甚低，為家里也沒有做過什麼貢獻，反而時時給父母增加負擔……我……。」聲音一啞。
七七凝視著至慧，微笑道︰「二哥，你自小穩重，爹爹對你的期望，是希望你建功立業，為孟家耀祖光宗，別像三哥那樣當個紈褲公子，整日花天酒地。」
至慧一笑︰「三弟被你說的這麼不堪，小心他知道抓狂跳腳。」
七七哈哈一笑。
松兒被鹽給咸到了，卻依舊執著地在各個麻袋、竹筐中檢視著，不時拿起一塊東西聞聞，若是吃食，便小心地拈起一點嘗嘗，甚是認真。
七七看著不由得笑道︰「倒是個小掌櫃的樣子。」
至慧撓頭道︰「我也搞不明白，他是一點都不像我，也不像他**媽。我們夫妻倆對生意是一點興趣都沒有，獨有他，他最愛的玩具不是什麼小車小槍，而是算盤和秤盤。」
七七笑道︰「喲，那估計爹爹听了一定會喜歡。」
兄妹倆均面露微笑。
七七笑了一會兒，正色道︰「二哥，建功立業雖然好，但妹妹更希望你平平安安的，松兒和欣欣這麼可愛，二嫂又這麼賢良，你可要好好保重，幸福太平地過日子。」
至慧淡淡一笑︰「七七，不論是家還是國，總不會一直太平的，時不時就會有些動蕩，我是軍人，要讓家國太平，該挺身而出之時便不能有二話，只能不顧一切全力以赴。不過你放心，我一定會保重的，只有保重好了自己，才有能力捍衛我珍愛的一切。」
說著拍拍七七的肩膀︰「你也是一樣。」
七七看著至慧的眼楮，深深地點了點頭。
差不多快到午飯時分，佣人們都在忙著布桌擺菜。大廳里的笑語聲不住傳來，松兒跑在前面，一人正好走出來，差一點撞到他，笑著把松兒抱了起來，笑道︰「這就是松兒，長這麼大了？」
說著往後面跟來的至慧和七七看去，正是靜淵。
「我還說來叫你們呢。」靜淵的笑如春風和煦，至慧心想，這妹夫看起來可真比以前和藹許多了。
靜淵把松兒放下，跟至慧笑著見了禮，七七跟著他們走進大廳。
靜淵趁至慧過去和父母說話，走到妻子身旁。七七見他額頭上有汗，拿手絹給他擦了擦。
靜淵給她順了順鬢邊秀發，微笑道︰「嗯，氣色好多了，不錯。」微微攬著她的腰，輕聲問︰「想我嗎？」。
七七不好意思，只笑道︰「你累不累？听爹爹說這幾天你一直很辛苦，不眠不休盯著青杠林那邊的進度。」
「還好。」靜淵淡淡道，「我剛才耽擱了下，本可以早些過來，給你二哥準備了三十挑天海井的鹽。」
七七有些動容︰「三十挑，有些多了。」
靜淵微微一笑，輕輕攬著她的腰，在她耳邊低聲耳語︰「這算什麼？你丈夫沒本事，也只能給這麼些，不像有些人。」
七七听著這話有點不對勁，抬起頭看著他。
靜淵眼楮看著大廳中的眾人，並沒有看她，似在自言自語，又似在找著誰，面上卻依舊是溫和的笑意︰「怎麼沒見到我們的羅老板？二哥好不容易回來，他們自小一起長大的，也不過來聚聚？」
七七背脊漸漸發涼，沒有答話，想往父母哥嫂那一邊走過去，靜淵的手一緊，將她拽住。
「送你哥哥這些東西該是找羅老板的寶川號來運吧？」靜淵問。
許久，七七方嗯了一聲。
佣人們開始上菜，盤盤碟碟往桌上擺放，熱鬧間，無人注意靜淵和七七二人，孟夫人略朝他們掃了一眼，見靜淵容色溫和，和七七低聲細語，似極是溫存一般，她心中寬慰，忍不住微笑。
「今天大家都很高興，靜淵，你不要跟我找別扭。」七七低聲道。
「找別扭？」靜淵臉上一派愕然，「我哪里敢？我現在只想討你歡心，哪敢得罪你？」
「那就不要說那些無關緊要的無聊話。」七七咬牙道。
「無聊？哪里無聊了？」靜淵笑得甚是歡欣，側過臉來，手搭在她肩上，撫摩著她的秀發︰「你說我哪句話無聊？我說我很想你，你覺得無聊？」
七七輕輕擺動了一下肩膀，離開他的手。
「我說我沒有本事，你覺得這句話無聊？」靜淵揚了揚眉毛。
七七咳了一下，臉上露出不耐的神色。
「我又沒有說錯，」靜淵笑了笑，「羅老板就比我有本事嘛。像囤煤這樣的大事情，也真只有他做得來。我還納悶你賣嫁妝怎麼不心疼，把錢交給他，原是讓人放心的。七七，我說的對不對？要不你怎麼就指望著他，不指望我了？」
他重又把手搭在她的肩上，眼中一片笑意︰「七七，瞧你這滋潤的樣子，在娘家，果然比在 園過得好啊。」