平安寨的北邊是個壩子，有一個水汽蒙蒙的小湖，湖邊矗立著一個廠房，廠房外圍是一圈鋼鐵管道，善存對七七道︰「那就是楊老板的鳳興制鹽，外頭的管子是用來排蒸汽的，專門從漢陽運來的。這里有了化工廠，你爹爹我的鹽今後提煉鹽堿，也不用再走大老遠的路了。」
七七嗯了一聲，對那鹽堿廠並沒有多少興趣，卻是把目光投向山谷月復地一排密密的房屋。繞過正在施工的公路，朝老路一直往里走，他們直走到寨子里。
平安寨修造于咸豐年間，最多人的時候曾居住幾萬人。有一些前清鹽商的別墅莊園，均為三進四重的大堂院，庭院中多廣植丹桂和香樟，年深日久，樹冠盤成了傘狀,樹齡已近幾百載，房屋也都是老房子，彩繪璧刻依然鮮艷如初。七七好奇地打量著那些雕梁畫棟，有些房子似乎沒有人住，只有一些老朽的家丁在外頭曬著太陽。窮人們則住在西邊，靠著山崖，有一些人住在岩洞里，就用一個竹排子做門，露天支著灶，有的連鐵鍋都缺著半邊。
貧富差距，可見一斑。
七七皺著眉，心想，富人的房子空著無人住，窮人卻沒房子，住在山洞里。
善存見她郁郁寡歡，輕聲道︰「以後這里會變一個樣子，西場的鹽號可能全部都會搬過來。鹽場增產，也缺人力，我們就近招工，有些沒有生計的人只要能做活兒，總會有口飯吃，也不愁沒有屋檐遮雨。」手一揚，指著東邊坡下︰「那里現在在修著防空洞，是政府出的錢，我們鹽場各鹽號義務派工人去幫忙，工錢我們墊付。將來打仗，這里地勢好，不一定能被波及，即便真打來了，也是躲有可躲，藏有可藏。」
清末，平安寨里住著的富人漸漸均遷入清河市區，人口比當年少了許多。善存突然間得了平安寨由東至北一大塊空地連著幾排房屋，許多人雖知道孟家手氣大，從平安寨那些老朽的地主們手中盤下地來並不算太困難，但至于究竟用這離市區甚遠、又算是半個山區的地皮做什麼，直到楊霈林的鳳興制鹽遷入這里，眾人才依稀明白，原來，孟老板是想把這里變成第二個、且是不一樣的鹽店街。
七七不清楚父親帶自己來見誰，但潛意識中卻感覺，這個人也許與父親擁有的這塊地皮有關，可是，自己對父親從誰手中得到這塊地並不感興趣，那麼自己見這個人，有什麼意義？
心中隱隱有些不安，只覺得有一團揮之不去的迷霧。
善存見七七緩步走著，神情有些凝肅，問道︰「是不是哪里不舒服？坐下來歇一會兒。」他指了指一個茶鋪子。
七七微笑道︰「不累，走走看看也好。」
「七七，」善存忽然道，「我知道你去要了靜淵天海井宣統年的老賬，可看出什麼名堂來？」
七七心中一跳，眼中光芒一閃，對父親道︰「天海井的賬，和杜伯伯給我看過的賬有些相似的地方。宣統四年，天海井和杜老板的鹽號都曾經從美國進口鋼絲繩，只是兩家的賬簿里都只是說到進貨的數量，按照常理，貨價、運送貨物花費的時間和銀兩、所經路程，卻都沒有寫在賬簿上，只是在旁邊不起眼的地方做了個標注，寫著雍福號和美孚幾個字。我後來得知，他們正是委托一個叫雍福號的運鹽號去買的鋼絲繩，那麼林家的井灶因為這鋼絲繩出了事，罪責並不應該全在林家。可是，為什麼賬簿上卻將好多事情故意寫的模模糊糊呢？」
善存听著，眼楮半閉著，看著通往前方的長長的道路和路兩邊鱗次櫛比的房屋。
「那麼你覺得說明了什麼問題?」
「說明了有一些事情鹽號的主人並不想讓太多的人知道。包括這個雍福號，我打听過，是一個不大不小的運鹽號，宣統元年的時候才開的，沒有什麼名氣。可為什麼兩家大鹽號的東家都要去找它來訂貨，而且，靜淵的祖父不就是因為這次訂貨的鋼絲繩出了事，才被抓進了官府嗎？」。七七很平靜地說著，心跳卻漸漸加快，凝視著父親，把腳步停下︰「爹爹，你要讓我見的人，究竟是誰？」
善存的白發在風中微微飛揚著，他輕聲道︰「七七，當年把你嫁給靜淵，我是有一份私心在里頭。我以為有些事情能兩全其美，可是到如今也不得不承認，我害了你。你的婚事是我為你安排的一個命運，如今你要和靜淵離婚，這是你在為你自己的今後做選擇，我心疼你，也只能尊重你的選擇。這十年你是一路苦過來的，好日子屈指可數，爹爹已經老了，想趁現在活著，盡力讓你過你想要的生活，彌補我的這個錯。」
「爹爹……」
善存輕輕嘆息一聲，「今後的人生還很漫長，我不希望的女兒帶著包袱過下去。」
遠處巷口走來一個老者，身著素服。
七七猶疑地看了父親一眼，再把目光轉向那位緩緩行來的老者。
善存卻凝視著女兒，柔聲道︰「七七，過去的十年雖然很辛苦，但至少你和靜淵夫妻一場，彼此有情，是命不由人，不得已才走到這一步。我因守著一個承諾，當年的事一直瞞著你，瞞著很多人。但是今天，我打算告訴你一切，也許只有這樣，你才會丟下你的包袱，興許也會覺得，這十年，也有一絲值得。」
七七激動地睜大了眼楮。
說話間，那老者已經走到了父女倆身前，目光溫和。
「時間過得真快，上一次見到你，你還只有兩歲呢，小七七。」老者笑道。
「爹爹，這位伯伯是……」七七有些激動，只知道一直牽絆自己的一個心結或許今日就會解開，聲音不免有些發顫。
老者手里握著一小本卷宗，交給了善存︰「孟兄，這是你要的。」
善存微笑道︰「七七，這是你一直要找的人，小時候我帶你見過他一次，不過你那時太小，當記不得了。如今好好記住他的樣子，今天你見了他，也許許久又見不著了。」
老者呵呵一笑，點頭道︰「不錯，我是地老鼠，見不得光的。」
善存道︰「杜家的纜繩實際上是從天海井買入的，數量並不多，總的進貨確實是通過的第三方，也就是雍福號。這位伯伯就是雍福號的老板，王和坤，字昌普，和前些年過世的西場王和輝王老板是同宗，只是無人知曉罷了。」
七七震驚下竟忘了和王和坤見禮，王和坤卻微笑著，渾不以為意。
善存將手中賬簿交予七七︰「當年所有的明細賬，都在這一本里記著。」
七七的手輕輕顫抖，低下頭，將賬簿翻開。
平安寨雖在民初衰落，房屋建築以及街道布局卻依舊保持著當年的風貌，北邊的那塊地有片堡坎，清末時上面修有一座戲樓，正對著不遠處的湖水。直到現在，一年中逢神會或打清蘸，各村村民都會在戲樓里看梆子戲。如今戲樓倒是空著，後院的四合小院被善存租給了楊霈林做工廠的食堂，黃昏將近，煙囪里冒起裊裊炊煙，人聲漸起，工人們踩著暮色而來。
因廠房設備新近遷入，楊霈林白日里幾乎每時每刻都在廠里看著，這幾日早中晚都在平安寨吃飯，和工人們一起說說笑笑走進戲樓的大門，正要揀張桌子坐下，卻把腳步頓了頓。
只見善存正端著一碗熱騰騰的豆花從小院里出來，一個**正坐在戲台下一個小方桌前，見到忙要起身去接，善存道︰「你坐好，坐好就行。」
抬眼間見楊霈林站在門口，善存笑道︰「楊老板來的好，我有個老友從宣德鎮帶了點豆花，一起來嘗嘗吧。」把豆花放到桌上。
楊霈林微笑道︰「孟老板今天怎麼來了？」走上前對**頷首︰「林太太。」
七七對他微微笑了笑︰「楊先生你好。」
楊霈林見七七一雙秀目微微有些紅腫，先前從楊漱口中曾得知她與靜淵分居，又在夫家受了傷之事，想著這女子神情郁郁當是為此，她父親帶著她到這里來，或許是讓其散心的，便只做不見，與善存笑著客套了幾句。
七七去又拿了一副碗碟，低頭給三個人拌調料，忽然想起什麼，對楊霈林微笑道︰「楊先生是不吃咸豆花的，我差點忘了。」起身道︰「我去找點白糖。」
善存道︰「小心別撞著，院子里窄，現在人多。」
楊霈林待要說其實不必，便吃咸的豆花也無妨，七七已經走了幾步遠，聲音傳來︰「爹爹放心。」
善存看著女兒背影，嘆了口氣。
楊霈林實在不方便過問別人家事，因而也就沒有說話。倒是善存輕聲道︰「這孩子總不想讓自己閑著。」
楊霈林臉色微微一動。
剛吃的兩口，平安寨隸屬的永平鄉公署來了人，說鄉長設了宴，一定求孟老爺賞個臉，連拖帶拽把善存給請了去，又要請楊霈林，楊霈林笑道︰「我總上你們鄉長那兒吃白食，連自己都不好意思了。今日廠里還有事，幫我謝謝你們鄉長。」
七七因是女眷，便留在這里，見善存走了，楊霈林卻依舊坐著，碗中的飯吃的差不多了，便道︰「楊先生不用等我，你廠里不是還有事嗎？我一會兒在這兒等我爹爹就好。」
楊霈林搖頭︰「沒什麼事，我只是不想去跟他們應酬。」
七七點頭，見有蒼蠅飛來，便把筷子放下伸手趕蒼蠅，一會兒又瞧了瞧楊霈林的碟子里，白糖已經沒有了，便又要起身去給他再多舀些來。
剛剛一動，楊霈林突然伸手，輕輕在她手腕上一搭，但是很快就把手拿開，沉聲道︰「你別這樣。」
七七一怔，不知道他是什麼意思。