石清童生試的成績並不是很好，中間大約有些波折，那幾天石婆婆的臉色並不是很好看，之後明朗起來，則是因為石清成為了附生。
童生試通過之後就是生員，俗稱秀才、相公。而這個通過並不是簡單的考到及格線上就好，以一百分來論，六十分以上都是及格，但一個「擇優錄取」是從古至今都免不了的俗例，既然有最好的，誰會去選剛及格的？
于是，這個生員也就分了廩生、增生、附生三等。
廩生是廩膳生員，由官府供給膳食。增生是定員以外增加的增廣生員。附生是廩生、增生之外再增加的名額，附于諸生之末，因此成為附生。
換句話說，附生也就是個尾巴。好麼尾巴就尾巴，總算也是秀才了，不枉費以前的苦讀。
之前石清在河陽府上的官學事實上並不是真正意義上的官學，而是類似于某某附屬小學，附屬中學的意思，雖有個「官」的名頭，實際上卻是「私」的。
而他通過了童生試之後，再去上學，上的才是正兒八經的官學，才是秀才進學，自此成為國家的學生。以後要參加歲考、科考兩級考試，其成績分為六等，科考列一二等者，方能取得參加鄉試的資格。
也就是說，目前附生?石清才算是邁上了科考階梯的第一級台階，以後的路還有得走吶
雖然是個附生，但也是個秀才了，以後大家都要稱其為「石秀才」或是「先生」了。
最開始听聞消息的時候韶韻還沒覺得有什麼不同，恭喜之意自然是有的，升級了啊童生試一過，他就相當于高中讀大學了吧十三歲的年紀，也是很了不起的了。
當然，古代的「大學」絕對不是四年制，有些人可能一輩子都畢不了業，永遠在秀才的級別上徘徊，不過比起那些個七老八十的童生，石清這種越過一道坎的雖免不了多花錢交學費，卻也是很值得的了。
階層不同了嘛如果說以前還算是平民百姓，從今兒起，那就是秀才老爺了，再往上，指不定還要當官什麼的，所以這個時候，可以算是官員預備役？
左鄰右舍紛紛往石家送禮，七大姑八大姨，幾輩子的遠親都冒了出來，紛紛過來攀關系，那種盛況，讓韶韻瞠目結舌。當初看範進中舉想到高考千軍萬馬獨木橋的情況，也稍稍能夠理解其高興傻了的境況，但如今不過是一個秀才，不至于吧
怎麼不至于？一天里頭門被敲開好幾遍，不用問，是送禮走錯門的可能性高達百分之百。
「只是秀才而已……」再一次開門，發現要找的是隔壁，這種明顯不熟悉到找錯門的人……千篇一律的回答後，韶韻的表情很困惑，關了門不由喃喃自語。為了方便開門，她搬了個小杌子坐在院子里，一會兒工夫起起坐坐好幾趟，巴不得在門上掛個牌子，畫個箭頭，寫上「找石家，往右」
「什麼叫做‘只是秀才’，那秀才可不好考，考上了也不好上，若是在官學里頭歲考不過，成績不好，說不定還要被取消生員資格，能夠在這樣的年紀考上秀才，可是不容易」天香感慨著接話，她如今也不怎麼出門，經常在家里做些針線，倒是能跟韶韻湊成對兒。
韶韻這一病把去蔡娘子家學習的事情也耽擱了，那種本來就是強求來的「師徒」，幾天不去，人家樂不得丟開了手，理由還是現成的，你家不學啊
天香不甘心放棄，還去找過一回，吃了個閉門羹，又怕傳出不好听的話來，也不敢再如之前那樣糾纏，就這麼放過了，說要自己教韶韻針線。
不知道韶志怎樣想的，竟然同意了，也許他是覺得針線不重要，誰教都一樣吧
韶志這一關過了，韶韻這里便是想要有阻礙也不行，看了看天香的針線活，還行，總比自己的好，那就先這麼學著吧，總不能為了堵氣什麼的，把自己耽擱了吧不清不楚的，反正不是後娘就好。
也許是因為有天香在，家中又有個待考的學子，石婆婆這段時間跟韶韻也疏遠了很多，石婆婆不來，楊氏和胡氏自然是不會上門的，明明就是前後左右的鄰居，因了一個天香，平白多了層隔膜，弄得韶韻的消息也閉塞了許多。
幾次悄悄扒門縫，只看到石婆婆來去匆匆的身影，連聲招呼都是不好打的，她又病著，不好上門給人家過病氣。天香學著做飯，手藝長進得很快，才十來天的時間就自己買菜做飯了，也能吃得進去了。
家中有了她買菜做家務，韶韻好似清閑了許多，可以享福了，實際上卻是更宅了，再沒有什麼好的由頭出門，又怕自己出門被人家指指點點，有過一兩次發現別人背後嘀咕的模樣，再怎樣不在意也承受不了那許多的目光。罷了去蔡娘子家學針線的事情之後，韶韻就基本再沒出過門。
不買菜什麼的也就斷了要錢的門路，總算天香有心討好，給她繡花的東西都不缺，隔三差五還教她認字，天香雖不會寫，字卻是認識不少，著實讓韶韻刮目相看了一下，想來是為了爭寵學的，紅袖添香夜讀書什麼的，能說是男人的享受嗎？
當然，以上是韶韻發散思維的猜測，不一定是真。
石清成為附生的事情，還是天香告訴她的，那會兒，隔壁已經熱鬧起來了，一牆之隔，那樣的熱鬧想要裝作听不到都不成，而听到了，對比自家院中，更覺冷清。
韶志是個不太會交際的，即便鄰居家兒子中了秀才，他也沒說什麼令人听了順耳的話，一句「好小子，竟然還是個讀書的料」怎麼听都跟「恭喜」差很多，無意中流露出以前好似很瞧不起對方的意思。
這樣的話再配上那猥瑣得不怎麼好看的表情，若不是韶韻知道自家爹爹的秉性，還真以為他哪根筋兒搭不對了，非要跟人家鬧不和。
天香倒是個能耐的，準備好了禮物送了過去，兩塊鮮亮的布匹，一籃子的雞蛋，所費不多，只道是「代韶韻道賀的」，順便「謝謝石婆婆對韻兒多年的照顧」，這種當家主母的話一出，又是那許多人的場合，她的繼室身份幾乎板上釘釘，再變不了了。
石家對韶志看不上眼，對天香也不怎麼想搭理，但對韶韻，到底是照顧了多年看著長大的孩子，總還是有幾分情份的，天香那話一出，又是賀喜送禮來的，她們也不好給人沒臉，否則連帶著像是不與韶韻好一樣。
這件事韶韻因為養病的緣故錯過了，也就不知道原來天香還有那麼一手，竟然能借著外界的輿論坐實自己的名分。
有了這麼一點兒緣故，天香說起石家的事情，面帶喜色，倒讓韶韻疑惑地看了她一眼，她今天心情怎麼這麼好，為了隔壁高興？別開玩笑了，石清就是中了狀元，也跟韶家沒什麼關系啊就算是想要靠著石家提攜，也得他有能力才行。這會兒同喜，早了點兒吧
「不過考上了可是真好，能免稅，還能夠見官不跪，若是犯了罪也不能用刑……」天香板著手指頭細數著秀才的好處，眼中的羨慕擋也擋不住地看向與隔壁相隔的那堵牆，「以後若是再中了舉，那可就真是鯉魚躍龍門，一家子都富貴了」
這個韶韻知道，中舉以後才能當官，秀才若是不往上考，當個教書先生那就是頂天了。而中舉之後多少就能夠當個知縣了，那樣的知縣怎麼也比現在的錢大人有學歷些。
過三年又是科舉年，若是運氣好點兒，一路過關斬將，過了鄉試、會試……不必會試也可以，過了鄉試疏通疏通，就可以當官了，如今石清十三歲，三年過了也才十六歲，這樣的年紀就可以當官？
韶韻這般算著，心中狠狠震了一下，厲害啊
想人家甘羅十二為相，那是聰明，是嘴皮子好，是做了說客換來的相位，可不是考出來的，而現在……好吧，想想那個十九歲的狀元如今也是翰林院的庶吉士了，可見少年英才神馬的，那是從來不缺的，所以，十六歲當官也不是不可以接受，女子十六歲嫁人當**都有吶
呃，這兩者也許不能相提並論？
飄遠的思緒再飄回來，也就是說，從今天開始，隔壁家跟自家那就是兩個發展軌道了啊
捕快說好听點兒那是國家公務員，說難听點兒，那就是閑漢余人，有位大人怎麼說的來著，凡吏役皆可殺，斷不會有冤。
這話雖然武斷了點兒，卻也不是沒有根由的，單看自家爹爹就知道了，他經常做的勒索錢財之類的事情跟地痞流氓也沒兩樣。收保護費的吏役，怎麼著也有點兒像是黑社會，不同的是披了一身官衣，放現代，那就是我黨的腐敗分子啊
可是，不這樣怎麼樣呢？靠著每年那點兒銀子，養家哪兒夠啊再加上自己之前的病，看看大夫開的都是什麼東西，燕窩人參都有啊雖然那字跡龍飛鳳舞的不想讓人認清楚，但韶韻多少還是能夠辨認出一兩樣的，不常見的藥名不知道不說了，燕窩人參，這種東西在現代都是貴的吧更不用說生產水平不發達的古代了。
不敲詐勒索，咱家吃不起啊
窮則思變，變則犯案……啊呸，窮則思變，變則通財。
隔壁的熱鬧聲傳來，眾人的聲音中，石婆婆和胡氏的笑聲格外舒暢，韶韻心情卻有幾分低落，不是不為他們家高興，但是想到原還能夠算是平等的兩家人從此分了個高低貴賤，那種感覺真心不好受啊
若真的是個小孩子，因為不了解，也就不會有什麼感觸，但是他們家……這一刻，韶韻倒是有些暗恨自己為啥不是個男孩子，支撐家業什麼的，可不得要男孩子來？若是她也能夠科考，誰先考上還不一定吶，好歹她也是大學畢業的啊
熱鬧過了一陣子，隔壁漸漸安靜下來了，但這份安靜沒有持續幾天，又開始有了新的動靜。
一天，石婆婆專門來看了韶韻一趟，拉著她到外頭走了一圈兒，給她買了不少好吃的糕點，叮囑她拿回家藏起來自個兒吃。
「婆婆，我吃不了這麼多的。」再說放的時間長了，這些糕點還不得壞了？要是再招來了老鼠……這可不是現代的高樓蝸居，有老鼠那是很正常的，而古代的老鼠……鼠疫神馬的……
韶韻一不留神想遠了，再看那糕點，怎麼也都不香了，甚至心里頭的異樣感更重，不是年節的，突然給這麼多好吃的，這是為了哪遭啊？
石婆婆撫著韶韻柔柔的發，嘆息道︰「婆婆家就要搬到河陽府去住了，你石頭叔的鋪子也會搬過去，這邊兒……」
「為什麼要搬啊？」韶韻猛地抬起頭，問了這麼一句，不等答案已經在心中回答，是了，石清要到河陽府官學進學，他們作為家屬自然是想要就近照顧的。
「你清哥哥如今成了秀才，要到河陽府的官學讀書，再回來不方便……唉，我跟你說這些做什麼，你也听不懂什麼意思。」石婆婆懊惱一句，接著道，「韻兒，婆婆這一走，不放心的可就是你了……那女人也生不出孩子，看你爹那個樣子，估計放不下，若是她當你的後娘……」
再怎麼看不上天香，但從短期考慮，她卻是個後娘的最佳人選，生不出孩子，對韶韻不就沒有威脅了嗎？至于長遠的，以後韶韻的嫁娶之事，石婆婆卻是管不了那麼多了，以前雖有玩笑著把韶韻給了自家孫子的意思，但兩人到底年歲差太多，且如今孫子這樣，可不能有個不爭氣的外家拖累。
考上了秀才，好好上學，以後再考鄉試考會試，考個狀元郎，娶個官家小姐……隨著石清的進學，石婆婆對孫媳婦的要求也是水漲船高，一系列壓抑的聯想也跟著浮出水面，韶韻的乖巧顯然不能夠成為被選擇的理由，或者說，不足夠成為理由。
不是沒有對這個孩子付出感情，但跟親孫子一比，那就不算什麼了，總是親孫子更重要一些。
這個道理，韶韻同樣懂，于是她沒有不懂事地追問要求石婆婆留下，因為那是不可能的，人家都已經決定了的事情，如今告知自己，也就是看著以往的情分上了，她可不能夠不知分寸，最後最後給人留下一個壞印象。
「婆婆，我會想你的，我以後能去看你嗎？」。
撲在石婆婆的懷里，心中感觸，她以前總是嫌棄她身上的味道悄悄隔開距離——古代人誰也不會天天洗澡，天一熱，汗味兒油煙味兒混合在一起，還有一股老年人獨有的衰老味兒，總讓她有些不舒服的感覺，但現在，這個懷抱的氣息卻是那麼令人難以割舍，以後，誰知道以後什麼樣呢？有些人一旦分開了，可能就是一輩子都見不到了。
離別時候，所有的不好都被遺忘，所有的好都成了念念不忘的記憶。
「能，怎麼不能？河陽府和合陽縣這麼近，韻兒若是想婆婆了，就只管去，讓你爹帶你去成天懶得骨頭都軟了，讓他多跑跑也是好的。」石婆婆沒有慫恿韶韻自己去的意思，這話中透著幾分玩笑的口吻，也不當真。
韶韻心里微涼，自己于石婆婆，也就是「鄰居家可憐的小女孩兒」吧久不見就可以忘掉的，不在身邊就可以當做不存在的……
收斂了那點兒多愁善感的情緒，又揚起笑臉來，韶韻帶著幾分認真地說︰「婆婆，我會記得你對我好的。」
人的一生中有多少記憶，有多少路人來來往往記不住面目，但眼前的人，可謂是自己童年記憶的一部分，還是無法割舍的那一部分，即便她不在意自己，自己卻是在意她的。
微涼的光落在眼睫上，眨了眨，好似眨掉一滴露水的濕潤，倏地，那一抹淺灰映入眼簾，韶韻微微睜大了眼，那依伴在白色氣柱旁邊的灰，好像石婆婆發上顯眼的黑，稀少卻刺目。
「婆婆……」囁嚅著，一時間竟是不知如何開口。
聚散離合……生離……死別……
抓著石婆婆的手緊了緊，對上她疑惑的目光，韶韻竟是什麼都說不出來，她的面色很好，紅潤有光，一副人逢喜事精神爽的樣子，甚至還有幾分對新家的期待對未來的暢想，這樣的人，這種時候，沒病沒災的，怎麼就出現了一縷灰氣呢？
韶韻仰著頭又看了看，這一回她錯了腳步，換了一個角度，不被陽光干擾地看，很認真地看，終于確定那灰色不是因為自己眼花看錯了，而是真的出現了。
一個月，還有一個月嗎？還是可以回復的？
上次那個拉車的陳老漢最後怎麼樣了？記得他頭上也曾出現過灰氣，不知道後來好了沒有，可惜他後來是跟著丘八娘子回去的，她再沒見，路上聊得也少，只知道他姓陳，旁的全不知曉，如今想要探听一下都無從說起，好端端跑到車行打听一個車夫，總是有些讓人奇怪的。
何況那車行也未必知道，那種地方的確是車子的匯聚所，但停在外面的車子有可能只是給車行交了暫停費，沒有登記在冊，所以……
犯難地擰著手指，險些沒把系糕點的線繩給擰開了，韶韻低著頭走路，有些悶悶不樂的樣子，她該怎麼提醒一下石婆婆注意身體呢？老年人，總是有些這個那個的毛病，可石婆婆身體一向康健，窮人嘛，生不起病，從小苦到大，多少也耐操勞，如今又是忙著搬家的時候，更不會無端端去醫館看病。
若是她貿然提及，會不會有咒人的嫌疑？像是看不得她家好似的。就算石婆婆不那樣想，但听起來總會有些突兀的吧
「婆婆這段時間很忙吧，也要注意身體，不要累到了不然去大夫那里看看，開點兒補身體的藥吃吃，我如今也吃著藥吶，雖苦了點兒，但良藥苦口，總是好的。」韶韻想了想，自覺這樣的說辭是自己能夠想到最好的了。
石婆婆笑著刮了一下韶韻的鼻子，道︰「婆婆身體好著吶，看什麼大夫啊可是想要人陪著你吃苦藥？」
「不是的，我听說藥也有強身健體的，我想要婆婆健健康康，長命百歲的。」韶韻真摯地說。
沒想到韶韻糾結于吃藥的事，石婆婆略板了臉，「瞎說什麼，哪有好人亂吃藥的，你這是病了才吃藥，婆婆可沒病，吃藥做什麼？難道婆婆現在不是健健康康的？小丫頭家瞎想什麼？可別被那女人帶歪了去」
見石婆婆面色不悅，韶韻沒再堅持，憂心地又看了一眼那灰色的氣，也許不是那麼要緊吧，那個人不是全灰了也沒死嗎？也許……
杏眼中濕漉漉的，好似才下了一場三月杏花雨，如煙如霧，蒙在黑白分明的眼珠上，一層流光若幻，朦朧似暈。
韶韻勾著細繩，揪著衣角，千般言語張口閉口就是說不出來，觀氣一事太過玄幻，她本就沒有模到規律，提出來卻又解決不了，是一定會被當做烏鴉嘴看的，她可不想招人討厭。
那欲言又止還有些不服氣的小模樣在石婆婆看來是委屈了，柔和下表情說︰「好了，婆婆知道韻兒是關心婆婆，為婆婆好，只是這話可不能這樣說，讓別人听了就覺得韻兒不好了，可記住了？」
「……嗯，記住了。」
早預料到會是無果而終的結局，韶韻憋著氣點頭，還能說什麼呢？總不能跟人說「我發現你頭上出現灰氣，人死之前一個月才會出現的灰氣」吧
他們可看不到什麼白氣灰氣的，見不到的東西，如何信？她的年齡，如何讓人相信？一個七歲的小女孩兒預言死亡，就是相信了，這也不是什麼好事吧
「怎麼噘著小嘴？跟石婆婆出去一趟還不高興了？」
「石婆婆要走了。」
韶韻簡單跟天香說了一句，算是解釋自己不高興的緣由，免得韶志回來了她以此為話題表現自己的關心，作為被關心的對象，韶韻真不覺得自己需要那份「愛」，卻各種拒絕不得，還得憋著氣點頭認了她的好，那可真令人氣悶。
天香正忙著往屋里端飯，听了這一句抿嘴一笑，這孩子倒是有良心，知道舍不得，不枉石婆婆給她買了那麼多吃的。
韶韻壓根兒沒有照石婆婆說的那樣掩飾那些吃的，手上拎著那麼明顯，天香又不是瞎了，怎麼看不到，以至于看到韶韻把糕點拎到正屋桌上，還露出三分訝異，又添了一份好感，這孩子倒是不吃獨食。
「這是婆婆給你買的，你只管放你屋去吃吧，放到這里，一會兒你爹回來，可要給你吃光了」天香笑著說，沒有貪圖那點兒糕點的意思。
那是我爹，我樂意讓她吃韶韻勸人的挫敗感此時換成了微憤，也不理會天香，扭頭就鑽到自己屋去了。
「這孩子。」天香也不責怪，只當她情緒還低落，把糕點收到一邊兒，念著她這一份好，想著等會兒吃了飯多勸勸孩子，她以後會對她好的，時間久了，她也就不念著那石婆婆的好了。
想著又是一聲嘆息，若是能夠早點兒在這孩子身邊，憑著她的手段，這會兒早就把孩子養親了吧現在雖不算晚，但要讓她把自己當做親娘，卻是有點兒晚了。
嘆息過後又皺眉沉吟，那些風言風語的雖然有利于她正名身份，但卻不利于以後，既然已經從良了，就怎麼也不想讓人念起自己的舊事，在煙雨樓待了那麼久，再怎麼也不可能只有韶志一個客人，一想到走出門會踫到從前的恩客，天香就覺得糟心。
隔壁搬動的動靜傳入耳中，一念突起，樹挪死人挪活，能不能換一個地方呢？反正韶志只是個小捕快，還干得不痛快，換個地方也是可以的吧，她大可以自己出本錢盤個鋪子什麼的，讓韶志當個掌櫃，總好過現在這般處處都要看人眼色吧
一念既生，再難平息。