黃土漫漫的官道上，行走著一個七、八歲的黑臉少年。只見他五官精致，身材縴細，看上去文質彬彬的，走起路來流暢瀟灑，步伐邁的不緊不慢，卻總能輕易地超過同行之人。剛過後頸的黑發高高地束在頭頂，發尾調皮地在腦後甩動，樣式和顏色都很普通的衣衫服帖合身，整個人看上去又干淨又利索。
他背後顛顛地跟著一頭威猛的灰色大狗，小少年時不時地側頭和大狗溝通兩句，時而笑彎了眉眼，看上去極是可愛。
若非要挑點他的刺，也就是皮膚黑了些，個頭低了些，眼楮太亮了些….
此時，他明顯的走乏了，把包裹放在身側，坐在路邊的石塊上，掏出一張油餅啃著歇息，忽然發現背後遙遙地行來幾輛馬車，小少年頓時滿面喜色。
馬車隊伍漸行漸近，很快就越過了少年，繼續朝前行進。
最後一輛是雜物車，車夫陳五揚手甩了鞭花，忽然發現剛才還在路邊大石上歇息的黑臉少年出現在車旁。
小少年跑的氣喘吁吁，滿面笑意地詢問︰「大哥，能捎帶我幾步不？我就到前面滎陽鎮！」
陳五可不敢當這個家，不耐煩的正要回絕，突然看到那雙閃亮含笑的眼楮。不由地呆愣了下，連怎麼點頭答應，怎麼順手拉少年上來的都不記得了。
好半天，他才清醒過來，嘆道︰「小哥兒！生的一雙好眼楮！」
小少年呵呵一笑，分外憨厚可親︰「大哥，您淨取笑我！哪里好了！」
陳五連聲道︰「真的好！又明又亮，比天上的星星都好看！比那玉琉璃還透亮幾分！呵呵，一看就知道是個知書達理的好兒郎！哎呀，只可惜把你的臉趁的也太黑了….」
少年的眼楮笑成了月牙，臉上露出幾分羞澀，顯得份外不好意思︰「呵呵，我覺得大哥才是好人！捎帶我不說，還讓我坐車廂里！我離家好幾天了，走的累死了！」
「走了好幾天？呵呵，小哥，看著你像第一次出家門的！是不是？小哥，今年多大了？小小年齡出門在外，不容易啊！遇事可要小心點，這個世上有很多壞人呢！哎呦！怪不得你家人放心，還帶著這麼大一條狗啊！嘖嘖！」陳五發現了在車旁溜達的小灰。
「哦，我已經很大了，能獨自出門了！就個頭長的小些。這是小灰，它可听話了….」
「恩，看著也是。想起來，我當年這麼大的時候…」
小少年與陳五熱情地拉著家常，在馬車的晃悠下，竟不知何時睡著了。
小少年自然就是喬裝後的江小河。
她那天狠狠地刺傷一頓江小狼之後，第二日就收拾收拾離開了他們。揣著江楓的書信，和他連夜趕制的油餅肉干，幾張銀票，幾兩碎銀子，幾件換洗衣裳，晃蕩著剪短了頭發的輕松腦袋，帶著小灰邁上了往北的回頭路。
雖然她輕身有術，但接連走了好幾天，身體不累，心也覺得累了。特別是一到晚上，總有種焦慮在心底燃燒，好像把什麼重要的東西搞丟了一樣，讓她睡不好覺，也無法靜心冥想。
路過處倒也見到一家江河飯館和一家江河雜貨鋪，覺得一切和尋常人家的店鋪沒什麼區別，她心中煩躁，也沒那個心思去管，直接過門而不入。
走著走著，只覺得心思沉的邁不動腳。所以，好不容易見到有車隊路過，立刻就想搭順風車。
剛才，她坐在路旁大石上時，已經把車隊研究了一遍，再次發現電視上和小說里都是騙人的。倒不是車上不能藏人，而是能藏人的地方都是又髒又窩憋人，例如車底、車頂、車尾，不是吃土，就是吃風，要不就得一直運著勁撐著身子，還得隨時防備著被人發現，多累的慌啊！還不如自己步奔呢。哪有半點電視上演的那麼瀟灑得意….
還好，這里的人們都是那麼實誠熱心….
車輪停止了轉動，江小河立刻醒了。想起在又一次在夢中與江楓辭別的情景，不禁心情黯然。
一直以來，她都清楚，自己太過于依賴江楓了。也知道，因為對這個世界的陌生和恐懼，只有江楓能帶給她安心，所以才會如此。不過，她也知道，太過于依賴的感情也太過于沉重，短暫的相處可以甜蜜，長時間相處就成了令人厭煩的包袱了。
拋開旁人的因素，只為了兩人以後的發展，也真的需要分開一段時間了。為了兩人之間剛萌芽的甜蜜情愫不被現實摧毀夭折，適當的拉開些距離，等她長大些再相聚，是對這朵嬌女敕的愛情之花最好的保護。而且，她，已經真實地生活在這個世界里，早該離開江楓的保護，學會自立了。
可理智是明白一切，但感情上…唉….
江小河禁不住深深地嘆口氣。
正在收拾馬匹的陳五瞧了過來，呵呵笑道︰「小哥睡醒了啊！看來你還真累了！怎麼著，小小年紀嘆什麼氣？想家了？哈哈！看前面，咱們已經進了滎陽鎮了，那就是客棧！小哥，你準備去哪？要不要我送送你？」
江小河抬頭看去，最前面的馬車早已停下，一個昂首挺胸的倨傲少年，由一左一右兩人恭敬的攙扶著邁下了馬車。
江小河眼神一凝，仔細地看了幾遍少年身上的長衫。嘴角露出一絲微笑。江小狼也有一件一樣的，說那是恆書學院的校服…
立刻朝著陳五一笑，滿面純真無邪，無比真誠地認真回道︰「大哥！我是要到恆書學院！家里人讓我去求學，求了張院主才進去的。我要在這個鎮子里尋個同路的馬車代步。呵呵，大哥，還有好遠呢，不用你送我了！呵呵！」
「啊！哈哈哈！」陳五頓時笑容盛開，伸手拍了一下江小河的肩膀，果然道︰「小哥兒，我還真能送你到地方！」他悄悄地朝前方抬抬下巴，小聲介紹︰「那個就是我們家少爺，去年考入恆書書院的！上個月因為我們家老太太身體有恙，請假回來了，現在正急著趕回書院呢！哈哈！小哥，你說，老哥我是不是真能送你到地方！」
江小河的眼楮笑的更彎了，真心實意地道謝︰「大哥！你真好！可是一直捎帶著我，你家少爺知道了會不會責罰你？」
「不會！」陳五毫不遲疑地回答，又呵呵笑道︰「其實要順路帶個人什麼的，只要和管家說一聲就行了，少爺才沒時間管這些。恩…」他說這話，卻猶豫著咽下了後半截話。
這個小哥兒和少爺以後很可能是同窗，按道理應該引見一下的，可是少爺的脾氣、性情
江小河見他猶豫，心里倒真有些過意不去。她仔細琢磨，這種欺上不瞞下的行為，估計是管家拉攏人的一個手段。一眾下人可以悄悄捎帶個親戚捎個包裹什麼的，或許不止能落人情，還能順路賺幾個小錢，自然對這個管家感恩戴德、言听令從了。
「大哥，是不是管家那里，不好說話？我出門倒帶了些銀兩，需不需要…」
「哪啊！不用不用！」陳五駭然推辭，連聲道︰「小哥兒，不是錢的事。恩，我們少爺的身體常年不大好，脾氣也不太好。按說，你也是去書院的，我應該給你引見引見，不過….」
江小河看出了他的難為，笑道︰「大哥，你真是的。客隨主便，我現在可不是你們少爺的客人，是大哥你的客人！自然隨著大哥如何方便！大哥，你真是實誠好心人！你放心，咱們就在最後面，我一定悄悄的，說不定等到了書院，你家少爺也不知道我趁過他家的車。呵呵，只是我有些失禮了。」
陳五听她這麼說，模了模後腦勺，還是覺得有些對不起這位小哥。
「大哥，你們明日什麼時辰出發？我今天晚上不睡客棧了，得出去給小灰尋點吃的。」江小河岔開了話題。
第二天一早，陳五的雜物車仍舊在末尾。他甩個鞭花，刻意地讓馬走的慢些，時不時地左顧右盼。
忽然他眼前一花，小少年已經坐在了他的身旁。
江小河坐定，從包裹里掏出個紙包，露出燦爛地笑容遞給他道︰「大哥，你對我那麼好，都不知道怎麼報答你！這個是我昨天夜里去打的野雞，專門給大哥做的，快嘗嘗好吃不！」把紙包塞到陳五懷里，順手奪過馬鞭，把他推到一旁。
陳五愣愣道︰「小哥，你的身手不錯啊！我看著一點不比俺們家那個護院隊長差！咋就一閃就上來了？你一推我就擋不住了？」
「呵呵！大哥，你真有意思。我師父是教過我些拳腳的。不過剛才是大哥謙讓，不然我哪里推得動你！大哥，快趁熱吃！」
陳五想了想，剛才確實沒抵抗，有些迷糊地晃晃腦袋，打開了紙包。頓時一股奇香頓時飄散開來。
「哇！好香！」陳五立刻忘記了什麼拳腳謙讓之類的閑事，手抓嘴啃，吃個不亦樂乎。
「唔……唔……小哥，你還有這手藝？！怎麼做的？……唔……唔……真香！……我陳五還從沒吃過恁好吃的雞子！哎呦，舌頭都要吞下去了！」
「呵呵！原來大哥姓陳啊！陳大哥，我叫江小河，以後你喊我小河就行，老是叫我小哥小哥的，听著怪怪的！」
「哈哈！好！唔……小河！恩……好吃！你吃了麼？這個雞腿給你吧？…」
車隊不停歇地趕了一天，夕陽西下，氣溫逐漸下降，陳五伸手從車里拉出一塊棉氈。
「小河，給你搭下，別凍著了。」
江小河微微一頓，隨即接過來裹到身上，感激地道謝︰「陳大哥，真謝謝你了！正覺得有點冷呢！大哥，你不冷嗎？」。
「呵呵！大哥皮糙肉厚的，這點涼氣哪就凍著了！恩，今兒個肯定趕不到客棧了，估計少爺很快就會吩咐停車生火了。」
話音剛落，就從前面傳來吆喝聲︰「停車生火，就地歇息！」
馬車被諸位車夫熟練地匯集在一起，簇擁著最大最豪華的那輛。
江小河貓在雜物車廂里，朝外瞄了一眼，暗嘆︰這個社會的人真是實誠啊。如果她是強盜，這麼明顯的目標，太容易找了….從側面也充分表明了，現在的社會風氣，是多麼的良好….
「哎，小河，少爺他們都上車了，該咱們吃了。你一塊來吧！」陳五忽然湊上來。
「好！」江小河應了一聲，忽然又道︰「大哥，你們去吃吧，不用管我了。小灰太能吃了，我得先把它喂飽。」
「天冷！你得喝點熱湯！」陳五拉了臉撇了嘴訓斥。
江小河被他訓斥的滿懷溫暖，悄聲笑道︰「陳大哥別擔心，我自己會熬湯。一會我給大哥帶回來些嘗嘗！」
說著，變戲法般從包裹里掏出一個形同女乃鍋大小的鐵鍋來。正是江楓特意給她定做的。
陳五想起來早上的燒雞，立刻釋然了，笑道︰「熱湯怎麼好帶。別帶了，自己知道喝就行！小小年齡的，出門不易，可別在路上生病了，讓家里父母擔心！」
最後，江小河還是端了一小鍋香氣撲鼻的鮮菇肉湯回來，把陳五喝的是一頭熱汗。