終于臨近過年了，書院停了課程。事有湊巧，江小河正在盤算如何尋個合理的借口離開，紅媽媽就托人送了一個來。
原來紅媽媽下線的下線到京城推廣業務，本來還是一帆風順的，最近卻發現有人悄悄購買了江河品牌的香浴藥丸，翻倍提價出售，竟然還賣的十分紅火！
紅媽媽這個氣啊！那人不但明目張膽地不遵從江小河定死的價位，搶了她下線的生意，短了她的提成，還把價格提的高高的，這麼一倒騰多賺多少銀子啊！她一想起來就覺得肉疼的受不住。
江小河看著紅媽媽的那個架勢，如果她說的不管的話，紅媽媽保準馬上打包去京城，也翻賣倒騰去了。
「紅媽媽，還是你經歷的風雨多，如此的明察秋毫！恩，這件事非常嚴重！既然賣的是咱們江河系列的產品，就一定得按照規定的價格來！那人如此膽大妄為，絕不姑息！你放心，我這就收拾下前往京城，一定查實此事，嚴懲不貸！」
送走了氣哼哼地紅媽媽，江小河立即去向江楓請行。
江楓欲言又止，看了眼端坐一旁，已經顯懷的張若水，默默地抿了一口茶，點頭應允。
江小狼卻趁機提出，要一同前往京城，理由是送連翹姑娘回家過年。江楓頭都沒抬，點頭同意。江小河嘴角咧了咧，也沒出聲反對。
「我們也要去！」姜少華眼巴巴地粘了上來。另外兩人雖然沒有開口，臉上的神情卻如出一轍。
「得了！明知道去不成，還在這兒折騰個沒完！小蘇也該啟程回家了吧？端師兄、小姜，前幾天怡情姑娘給我捎了信，說年節可能會來一趟。恩，萬一她來了，我還沒有回轉，你們倆幫我好好招待招待。拜托了！」江小河朝三人拱拱手，忽而瞪一眼小姜︰「你敢哭！我就敢畫下來到處昭示！回去吧！我還有小狼師兄和連姐姐同路，無需擔心！走了！」
三人的背影依稀不見了，姜少華才呼啦一把臉，哼道︰「誰哭了……才不稀罕去呢！反正還能等來窈窕美人呢……」
另外二人想了想自身的情況，蘇星雲已經被家里催了好多次了，張端木也被張潛安排了不少功課，哪能似江小河這般輕松自在！無奈地嘆息一聲，拉了憤憤的小姜回轉。
路上，江小河待江小狼既客氣又不失禮節，與連翹很親熱地談天說笑，直到一天後，站在一處不大的山坳里，四處打量著詢問道︰「師兄，這里就是小灰消失的地方？」
「是。當時一切如常，小灰和我就是在這里依靠著睡的。夜間我忽覺不妥時，小灰已經不見了。我在此處停留了十來天，也沒尋到任何線索。師弟，對不起。」江小狼再次道歉。
江小河總覺得他的歉意不夠真誠，以前江小狼就不怎麼喜歡小灰粘著她。但是她也相信江小狼絕不會因此殺狗吃肉。
她沒有接腔，打量一目了然的小山坳，這里確實沒有任何可疑的地方，沒有塌方、沒有地洞、沒有隱藏的石板門，連個野兔洞都沒有……普通的不能再普通了。
想起張端木听聞此事時的古怪神情，此時也難免地涌出疑惑︰難道小灰真是被獸類的某個內門弟子帶走了？小灰確實是極聰明的，在狗的類別里，不但是唯一的狼狗身份，而且在反應和速度上絕對是佼佼者，想當初和狼王大灰都有一拼呢。
當然，這只是臆想….江小河此時真的開始懷疑，這個世界上確實有前世先進文明的殘余。或者是儀器，或者是不知如何存活的人，或者根本是智能機器人，或者本來就是這個社會土生土長的人，偶然被輻射感染變異，有了異能的某些人。比如那個偽娘美少年….神秘的胡門一族…難說是不是他們之流發現了小灰的特殊，偷走研究去了。
但是，她感覺的到，小灰應該是沒有危險的。這是一種很奇妙、沒有理由的超能感覺。江小河解釋不出原委，但是每當她想起小灰時，心里都會隨之涌出這種極為肯定的想法。
但她也沒有半點寬慰江小狼的想法。看了老半天，才板著臉嗯了一聲，繼續沉默地四處打量。
忽而朝連翹笑道︰「我去轉轉看看有沒有什麼蛛絲馬跡。師兄陪著連姐姐慢慢前行，我會追上你們的！恩，萬一追不上的話，到京城里再找連家藥鋪尋你們！」
江小狼看著江小河朝連翹使了一個眼色，抱拳飛身消失在不遠處小樹林內，抬腳就追。
「啊！小狼兄，別走，我自己害怕！」連翹淒楚地喊了一嗓子。
江小狼腳下一頓，猛然想起來江楓的話︰連翹姑娘是好人家的女兒。若你有心，師父做主給你們成親。若你無心，就不該帶嬌女遠行，更自當把人家姑娘完好地還給她的父母，誠意道歉，若人家父母諒解也罷，若不諒解，為了女孩家的名聲，也只好……
想起江楓的提醒，江小狼收回了腳步，冷硬著臉，恨恨地咬咬牙。他此時真的後悔了，後悔的心尖滴血。
他不是後悔帶丟了小灰，算計了江楓。而是後悔招來張若水的事做的不夠嚴密。更是後悔怎麼當時就腦子一懵帶了連翹這個麻煩！怎麼能奢望小師弟因此吃醋！真是作繭自縛。
現如今江楓對他淡淡的，肯定已經猜到了前因後果。江小河對他看著客氣有禮，恐怕骨子里恨死他了。那個張若水淺薄無德，根本沒有半點可能吸引江楓的視線。想起江楓如今每次看到張若水時的陰沉僵硬，就知道他有多後悔年少時的愚蠢無知。
他江小狼怎麼能重蹈江楓的覆轍！江小狼大踏步地前行，看也不看身後一溜小跑的連翹，暗下決心︰帶她出來是他的錯。把這個麻煩平安送回家也算彌補了，管那連老頭原諒不原諒！
江小河透過層層樹枝，看著兩人的背影漸行漸遠，重又躍回小山坳，開始一寸一寸的地毯式搜查。
雖然知道希望渺茫，但不盡力勘探一番，絕難心安。小山坳實在不大，等到天色漸黑時，江小河把方圓幾里外的小樹林也趟了兩個來回。
天空徹底黑暗了，閃閃發光的星星撒滿了清冷的夜空。江小河抬頭觀察了片刻，愕然發現所有的星辰與她能勉強記憶起來的幾個組合完全對不上號，不由地自嘲地搖頭一笑。
坐在當時小灰消失的地方，默默地想著遣它送信前懂事乖巧的模樣，平日壓抑著的擔憂和想念全部冒了出來。江小河抱著膝蓋，眼楮不知何時濕潤了。失去了才忽然發現，小灰對于她來說，相當于僅次江楓的存在…….
愣了許久，方盤膝而坐，雙掌合與胸前，仰望著天空虔誠地祈禱︰「小灰，無論你現在在哪，一定要好好活著！能活著才能再回來找我！」喃喃聲剛落，江小河驀然飛身而起，極快地沖進小樹林，追行至一株粗壯的古樹前，警覺地圍著研究起來。
方才肯定有一股說不出是什麼樣的存在感！好像是一道電波，又好像是一團光波，反正是一種生存的能量，感覺並無危險。江小河越回想越覺得古怪，這種說不出原委的感覺令她不爽。但她實實在在地感覺到那股存在能量，發現了江小河的察覺，逃到此處鑽入了古樹。
天色本來就黑，現在又處于樹冠之下，雖然樹葉盡落，但星辰之光也基本被擋的不露絲毫，江小河極佳的眼力也只能勉強看清楚古樹的輪廓。恍恍惚惚之間，古樹干枯的樹皮似乎組成了一個人臉的模樣，樹洞一晃一晃地好像在說話一般。江小河大為驚訝，回身倒竄幾步，伸手拉下一節枯枝，裹上干草，模出火折子點燃了。一系列動作眨眼間完成了。
再次走到古樹旁，江小河更驚訝了。怪不得剛才眼花的以為看到張人臉，這古樹的樹洞長的太有型了！上面兩個圓洞略微小點的，形同人的眼楮，下面略大呈橢圓形的樹洞，形同一個驚訝張大的嘴巴。江小河舉著火把湊近了樹洞，黑洞洞的看不到底。
火光照耀下，忽然里面嘩啦一響，一道黑影從上面樹洞里鑽出來，箭一般地竄了出去。江小河反應也不慢，當即把火把往空地上插滅，激射而去。
沒在轉回來的江小河並不知道，許久之後，古怪的三個樹洞終于化成了一個完整的人面，竟然還十分英俊，奇異地慢慢淡化，逐漸消失了……
卻說江小河沒費多大的勁就追近了黑影，星光下依稀可見驚慌逃竄的正是一只不大的長尾狐狸。她納悶了。難道剛才那股存在感就是這只小狐狸？雖然速度奇快，但跟小灰相比還差點。如果它遇到小灰，十有八九會成為小灰的食物，根本構不成威脅。
江小河追了一陣，見那小狐狸越來越驚慌，渾身竟然都在抖索，奔跑的步伐也不成章法，頓時失去了興趣，慢下了身形，小狐狸眨眼間就消失在濃黑的灌木叢中。
江小河環視四周，看看東方那絲亮光，自嘲地一笑。難道她還指望著出現什麼飛碟飛船之類的，來告知小灰的去向？在這個平凡的無味的社會里生活了七年多了，竟然還如此不能完全融入，動不動就會胡思亂想。深深嘆息一聲，抬腳朝京城方向走去。