第五章第七節東風不與周郎便（七）
站在浴池外，許褚只覺得自己的耐心隨著太陽日漸當空而迅速流失。想到回到營中曹操凶險的神情，就覺得不寒而栗，偏偏別人都已經出來，只有步兒和桃花磨磨蹭蹭，曹沖坐在浴池外，絲毫沒有不耐的意思，只得強壓了怒氣，收拾起心情好好等候。
好容易才看到步兒和桃花，雖然換了新制的衣裙，但步兒仍然顯得有些憔悴，短短兩日，她整個人仿佛縮小了一圈，又回到從前許昌記憶里的孩兒，看她嘟著嘴，淚眼汪汪的盯著曹沖，「我餓了。」
熱淚盈眶的翻烤著兔子，听曹沖柔聲與步兒說話，那些孩子氣的對話真真的令人嗤之以鼻，偏偏他們就坐在身邊，竟不知避諱，真真的氣炸心肺。
兔子烤到半熟。上好紅傷藥的曹丕神采奕奕的走到火堆旁坐下，凝了滿面的笑，「沖弟，那幾條淺溝是你和步兒掘出的嗎？」。
「嗯，」曹沖笑得露出白白的牙齒，大大的眼眸彎若新月，「我和步姐出了破屋就發現破屋後是平地，無法藏身，幸好在破屋中發現了許多打獵用的倒鉤和十幾壇酒，我們就花費了一個時辰挖了那些淺溝，又將倒鉤放置其中，然後找了些破衣服浸飽酒放在倒鉤旁，又掃了一些浮土在溝內稍事偽裝，沒想到果真有用。」
「幸好有這些機關，否則咱們可真逃不月兌那些盜賊的追殺，」曹丕冷眼看去，步兒滿面不悅，想是對自己極為不滿，滿面堆笑道︰「也不知文遠將軍是否已追到那些盜賊？」
「追到了，適才我看到他發的煙火了，」許褚將兔子提到眼前查看良久，伸手將烤熟的肉撕下一塊遞給步兒，「熟了，小心燙嘴。」
步兒將兔肉捧在手中輕輕吹涼，本以為她要遞給曹沖，不承想她轉身將兔肉遞給了桃花，「桃花。你先吃。」
「可是……，」桃花猶豫著接過兔肉，「小姐……。」
「你先吃吧！這一路你最累，」步兒轉身提起水壺，「我一會兒再吃。」
看桃花優雅的吃著那塊並不多的兔肉，直到整只兔子烤熟，她手中的兔肉還有一半，曹沖將分到的兔肉撕成小塊，與步兒分食，兩個孩子極有默契，就連許褚都有些羨慕他們的心靈相通，側眼看去，只覺得兩個孩子這般的相似，如同一個人一般。
好容易才了卻步兒的一切心願，步兒才心滿意足的在馬車中坐定，許褚著急回營交令，恨不能令那輛馬車飛起來，可是剛剛走了半個時辰，桃花便從車窗中探出身子，「許將軍，小姐和沖少困了。已經睡了，咱們是否能走得慢些？」
氣惱難當的放慢了速度，短短的路途，直到傍晚才回到營中，負手站在營門旁的曹操早已等得怒火萬丈，許褚跳下馬，心虛萬狀的走到他面前，一觸到他凶惡的目光便先自泄了氣，躬身行禮，聲音低沉得如同做錯事的小孩子，「丞相，末將回營交令。」
「沖兒呢？」曹操轉過首，盯著寂靜無聲的馬車，舉步走了數步，又轉身凝視許褚，「步兒呢？」
「回丞相，他們還在車中沉睡，」許褚仍然顯得很不安，他突然發現魯淑不知何時離開，並未跟隨而來，愣怔片刻，才伸手指了指馬車，「昨天他們挖了半夜的土，又餓又累，剛剛才睡幾個時辰。」
將馬車趕進軍營，軍士們圍攏過來，卻被許褚和張遼瞪著眼楮趕到了一旁，勉強清醒過來的曹操抱著步兒進了內帳，曹操只來得及呼喚他的名字。還未說話，他又沉睡了過去，左手與步兒緊緊想握，仿佛害怕旁人將他們分開一般。
氣呼呼的坐在內帳與外帳相接處，瞪大眼楮凝視著酣睡的孩子，目光卻漸漸變得溫柔，命人放下帳簾，喚了曹丕細細詢問了這兩日的遭遇，只听得心蕩神移，不由暗暗後悔將他們送到營外，才令他們遭遇如此磨難。
直到第二日清晨，步兒才從沉睡中清醒，桃花侍候她梳洗完畢正要與曹沖一同出帳，曹操已經帶著曹丕進了偏帳，「步兒，你終是醒了。」
見他面色不善，步兒心知難逃一通責罰，只得苦了臉與曹沖並肩而立，曹操在椅中坐定，便開始滔滔不絕的斥責步兒的任性，言語里仿佛是步兒造成了曹丕受傷和曹沖身陷險地，步兒越听越惱，曹操的話卻如連珠炮一般。沒有一刻停歇。
好容易等他說得累了，曹沖剛開口為步兒辯解，便被曹操瞪眼罵了回來，這一次罵比上次更加的聲色俱厲，「若讓人知道你們是曹家的人，竟然被區區盜賊追得抱頭鼠竄，我的臉往哪兒擱？你們說？你們兩個家伙，不知天高地厚，就那麼三、四個人，誰讓你們去招惹盜賊？」
「我們才沒有去招惹盜賊，」步兒嘟著嘴。滿心的委屈，「是盜賊……。」
「你還敢辯解？」曹操猛的一擊案幾，雷霆之怒令曹丕心悸不已，「你這孩子真真的……，真真的……，你立刻回江東去，不許再出魯府大門一步。」
被強令站在帳外，步兒嘟著嘴，曹丕見她不悅，心下不忍，便偷偷上前準備安撫她，不承想走得過于小心翼翼，卻沒有看到地上的一塊突起，腳下一趔趄，幾乎摔倒在地，雖然勉強站定腳步，但帳外許多的將軍盯著自己，也著實尷尬不已，步兒听到聲響轉過身，看到曹丕狼狽的模樣，不由綻顏一笑，輕聲道︰「大傻瓜。」
看她笑得著實歡快，曹丕也訕訕的笑了笑，「步兒，咱們一去兩日，父相著實擔心壞了，又听到咱們差點兒失陷于盜賊之手，難免心情不愉，在他心里，仍是很喜愛你。」
步兒笑而不答，只是回身凝視大帳半晌，突然舉步走到一旁，轉身對曹丕輕輕招手，曹丕不解的走到她身旁，卻見她含笑凝視著自己，那笑容里仿佛有一種說不出的意味深長，隨後她轉身眺望著遠處。柔聲道︰「曹丕，謝謝你那一日救了我。」
自相識以來，步兒從未用過這般溫柔的語氣，曹丕不由愣住了，半晌才省過神來，「不用……。」
「曹丕，我可以求你一件事嗎？」。步兒轉過身，面上又是那種意味深長的笑，令曹丕不由有些忐忑，「這件事，只有你可以幫我。」
「何事？」曹丕勉強笑道︰「只要我能辦到，一定竭盡所能。」
「這件事你能辦到也要辦，不能辦到，你也要答應我，」步兒溫柔的聲音不帶一絲強迫的意味，「你能答應我嗎？」。
心中不由猜測她要自己應承的是什麼事，若果真超出自己能力範圍之外，自己應承了，豈不是令自己為難，可是看她站在一側，衣襟當風，瘦弱得幾乎要隨風而去，血涌上胸口，情不自禁的便應了下來，「好，你且說來。」
「我要你答應保護沖弟，」步兒的語氣仍然溫柔，帶著一絲懇求，但在曹丕耳中，卻覺得她如同在命令自己一般，那是一個帶著魔力的命令，令自己完全無法拒絕，「你要用你的性命發誓，在你的有生之年，你都要保護沖弟，不讓他受到一絲傷害，現在，你就發誓，只有用你的性命許下的誓言，我才會相信。」
萬萬想不到她竟然要自己許下這樣的誓言，曹丕有些意外的笑了，「步兒，這樣的誓言何……。」
「你不答應嗎？」。步兒眯起眼楮，「你適才已經應承了，這麼快便要反悔嗎？」。
「不，」曹丕緩緩的搖了搖頭，「我不是反悔，只是覺得奇怪，父相如此寵愛沖弟，他就是拼卻了自己的性命也要保護沖弟的周全，何需我許下這樣的誓言？」
「你不要管為什麼，」步兒的聲音模糊得如同夢境，「你只要許這樣的誓言便可，曹丕，就算是我求你，你能答應我嗎？」。
看她的眼神，仿佛真的蘊滿了懇求，不知怎的，那個誓言徘徊在口邊，就是無法說出，步兒等候良久，有些失望的轉過頭，「我知道你不肯答應的。」
看著她微垂著首，長長的睫毛無精打采的落下，心頭一熱，顧不得其他，「好，我發誓，你要我怎樣說？」
「我要你說，你會竭盡全力保護沖弟，不讓他受到一絲傷害，」步兒緊盯著曹丕，一字一句，「若你傷害沖弟，便吐血而亡。」
待曹丕許下誓言，步兒微微笑著，她舉手從自己頸中取下自幼便戴著的項圈放到曹丕手中，「這是娘給我的護身符，我現在把它送給你，保佑你萬事如意、長命百歲。」
與曹沖依依不舍的道別，抱著曹操送的聘禮在重兵的護送下出了軍營，與魯淑匯合之後，將在營中的遭遇一一道出，魯淑看步兒面無異色，與尋常受了斥責的模樣大不相同，不由微笑道︰「步兒，為何你不痛恨丞相對你的責罵？」
「那是因為我知道他並非在責罵我，」步兒有些悵惘道︰「丞相是在保護我啊！若主公和大都督知道我是被他趕出軍營，便不會追問我曹軍的軍情了。」
「步兒，」魯淑將手中的銀壺遞給伏在車窗上的步兒，「在這場戰爭中，你希望誰能獲勝？」
「還用說吧！」步兒接過銀壺，眯著眼楮注視著前方，「當然是丞相，在我心里，希望丞相能夠取勝，只要可能，我會竭盡全力幫助他。」(！)