第八章第一節折戟沉沙鐵未銷（一）
夜里便從夢中清醒。听著沙沙的雨聲，曹操再無法入睡，轉眼已經入冬，江東的細作最後傳來的消息是諸葛亮說服了孫權，細細想來，諸葛亮果真聰慧，他勸說孫權與劉備聯合，詳細的分析了三方的勢力，他認為已軍勞師遠征，疲憊不堪，軍中疾病橫生，兼之天氣轉寒，馬無糧草，馬超和韓遂大軍駐扎在關西，無時無刻不在威脅著許昌，且北方軍士，陸路雖然冠絕天下，但不習水戰，兼之數年征戰，已方不過十五六萬，軍士厭戰。荊州歸降的水軍雖有七八萬人，但軍心不服自己……。
真真的透徹，即使是自己，也佩服得五體投地，可惜了，他投效了劉備，否則自己一定要將他請至帳中，即使不助自己，也不讓他相助劉備，可惜了！
天微明便已起身，站在船樓之上向江面張望，此時晨霧還未散開，視線不及五步之遠，心下郁悶，站了片刻，轉過身，卻見許褚站在遠處，手中拈著一個東西，「許褚，你手中拿著什麼？」
「丞相，」許褚上前三步，「是步兒派人送過江的書信。」
書信？伸手接過許褚手中的信函，雖然不是步兒的筆跡，但紅漆封印卻是熟悉的，拈著信緩步走進大帳，在這樣的時候還能將書信送過長江，想必是周瑜所為吧！能夠說服周瑜並非易事。只不知步兒這孩子是如何做到的，想到此次見他，那張精致的小臉上凝著的笑意便覺得心中一暖。
展開書信，就著燭火瀏覽一遍，信上的筆跡龍飛鳳舞，看字形應是一個坦蕩的君子，這樣的好字，想必放眼江東也只有一人，那便是臥龍先生諸葛亮，心中一動，已然明白步兒的用意，真不愧自己自幼將她帶大，這孩子的心還是向著自己的。
「丞相，步兒在信中說了什麼？」許褚伸頸看著案幾上的信函，「她是透露江東的軍情嗎？」。
「當然不是，」曹操搖了搖頭，「步兒要我保護沖兒，那孩子在信中對我是耳提面命，仿佛只要沖兒出了一點兒差池，便要唯我是問，你看看。你看看，簡直把我當成一個糟老頭子，連自己的兒子都無法保護。」
口中感嘆，伸手將信收回懷里，曹操垂首凝想片刻，「許褚，去喚曹丕來。」
忐忑不安的凝視著閉目養神的曹操，曹丕在心里猜測突然被傳喚的原因，正想得出神，卻听曹操輕聲道︰「丕兒，沖兒回到許昌沒有？」
「稟父相，昨日收到信函，沖弟還未回到許昌，」曹丕心頭一松，「但是荀大人已經派人去接他了。」
「嗯，」曹操點了點頭，「我听說步兒在離開大營之前，曾經單獨與你交談了半個時辰，丕兒，你們在說什麼？」
剛剛落下的心重又懸起，曹丕不敢隱瞞，「步兒擔憂沖弟，要兒子立誓保護沖弟的安全。」
許是早已得到回報，曹操淡然一笑，「這孩子究竟在怕什麼？丕兒，適才我已命人飛騎趕回許昌，自許褚麾下撥了兩個侍衛貼身保護沖兒，這般一來，步兒也該放心了吧！」
滿頭的冷汗。曹丕不敢伸拭擦拭，「父相心思周密，兒子……。」
「好了，」曹操站起身，伸手拍了拍案幾，「你記著對步兒許下的誓言。」
綿綿細雨一直未停，秋風吹過，只覺得寒意迫人，步兒走出小轎，魯淑撐著油傘擋在她頭頂，「步兒，連下了兩日雨，一日冷似一日，你到沖步閣做什麼？」
「我不想呆在家里，」步兒走進沖步閣，斂眉道︰「哥，我總是覺得很不安，仿佛有什麼不祥就要發生一般。」
「什麼不祥？」不待魯淑說話，孫權突然走了出來，滿面笑意，「步兒因何覺得不安？」
「主公，」步兒與魯淑一同向孫權行禮，步兒站直身子。向孫權身後看了看，卻不見魯肅的身影，想必正陪伴諸葛亮，「主公怎麼突然來了，爹爹呢？」
「子敬送孔明先生回官驛了，」孫權笑著隨步兒一同走進帳房，「我左右無事，猜想你會到沖步閣來，便到此處與你相見。」
冷眼看去，孫權坐在帳房觀賞那兩盆菊花，看他悠閑的神情。仿佛全然忘記了曹操的大軍還在江北，不由覺得奇怪，大都督已經回到軍中，按理推論，孫權此刻應該留在府中，焦急的等待軍情。
「主公，」步兒看完帳本，「大都督去了軍中，主公也要一同前往嗎？」。
「是，」孫權回首微微一笑，「我雖已將軍權盡數付予大都督，但曹操親自出戰，我也得到濡須，只是出于禮節，子敬與孔明先生會隨我一同前去。」
「主公，」步兒放下手中的筆，看她滿面的興奮，魯淑突覺不好，「步兒也隨主公一同去濡須可好？」
「步兒也要去嗎？」。孫權仿佛並不覺得詫異，反而笑意盈盈，「若我說服子敬帶步兒一同前往，步兒如何感謝我？」
「我隨主公一同前往濡須，是在保護主公，為何還要步兒感謝主公？」步兒嘟著嘴，顯得異樣不悅，「而且爹爹一定會答應帶步兒一同前往的，夫人不也隨大都督一同去了樊口？」
「步兒與大都督的夫人可不一樣，」孫權斂袖坐下，伸手捧起茶杯，「若步兒一定要去，我也不阻擋，但是步兒得陪我去買一件禮物作為母親的生日禮物，步兒可願意？」
「好，」步兒一邊回應，一邊轉首看著魯淑，「哥呢？主公，哥可以一同去嗎？」。
看步兒與孫權一同走進綢緞莊。魯淑這才苦著臉轉過身，真真不明白步兒，明明可以留在建業，卻偏偏要去濡須受苦，以爹爹性子，只要主公開口，他定然同意，一旦戰事開啟，步兒在軍中，只會礙事，真不明白主公為什麼要順從步兒的意願？
看步兒認真挑選綢緞，孫權命侍從摒退了魯淑，只說一會兒會親自送步兒回家，魯淑不敢久留，便匆匆回府，只待步兒歸來。
挑好幾塊綢緞，孫權極為滿意，出言邀步兒到城中最好的酒樓尋芳閣觀賞菊花，步兒本要去客館找魯肅，可是孫權開口相邀，不便回絕，只得應了。
果然滿園的好菊，在秋雨之中，盛放的菊花不僅僅飄逸清雅，而且華潤多姿，幽幽的清香盈滿了整個酒樓，步兒只覺得心曠神怡，孫權也頗為沉醉，叫了幾樣小菜，又命人溫了一壺好酒，與步兒相對小酌。
听孫權談論游歷江東各縣時的趣聞，不時會意的微笑，孫權見她高興，也覺得異樣的興奮，用過小菜，這才意猶未盡的走出酒樓，不曾想雨越下越大，一陣風吹過，吹得步兒滿面的雨水，孫權忙伸袖擋在步兒身前，又返回酒樓，看步兒滿面的雨水，忙從袖中取出絹巾幫她細細擦拭。
面上的粉被拭去後，露出額上的桃花胎記，那朵桃花令步兒精致的容貌有一種說不出的妖艷，突听身後有人贊嘆，孫權剛剛抬起首，只見一個男子粗大的手伸向步兒，想要撫模她的面頰。
大驚之下，孫權將步兒護在懷里，轉身避開那男子，怒斥道︰「你做什麼？」
「這般美貌的小姑娘真難得一見，」即使看不到步兒的臉，那男子也沉迷的盯著步兒的背影，「這位小兄弟，看樣子這小姑娘是你的侍妾吧！小兄弟好福氣，只不過美貌的女子是禍水，我願出一萬兩黃金買下她，小兄弟意下如何？」
听他這般說，孫權憤怒欲狂，心中動了殺機，伸手便去模腰間的長劍，那男子仍不自知，滿面不懷好意的笑，「小兄弟，你若不願，二萬兩黃金如何？」
「來人，」孫權的聲音幾乎從咬著牙齒縫中透出，「拿下這狂徒。」
「只是拿下嗎？」。步兒氣惱不已，漲得滿面通紅，又覺得委屈，雙目盈淚，「為何不殺了他？」
「傻瓜，」孫權伸手執著步兒，慢慢走身車駕，「那人只是喝醉了，若當眾斬殺他，定會引人非議，這個人自然是要殺，但是得找一個天衣無縫的由頭，我答應步兒，這個人絕看不到明日的太陽。」
坐在車中，看孫權微笑著的臉，輕言細語的下令以通敵的罪名殺死那個男子，那男子所有的家財充做軍餉，步兒突然覺得害怕，仿佛他在下令斬殺魯肅一般。
「步兒，你怎麼了？手這般涼，」孫權將步兒的手捂在掌中，「步兒在想什麼？」
用力抽回自己的手，步兒眨著眼楮，「主公，為何這幾日未見到夫人到沖步閣買脂粉？」
「她病了，」孫權仍然滿面淡笑，關切的凝視著步兒，「她病得很重，暫時不能出門，步兒若有空，便去探看探看她吧！雖然平日她不喜歡你，但她在病中，時時想念你。」
病了？看孫權探身到車窗外與隨從說話，步兒滿心的疑惑，徐夫人身子康健，為何突然沉痾不起？雖然孫權平日並不喜愛徐夫人，但畢竟是他的妻子，他的妻子病重在榻，他卻能毫無異狀的與自己在城中漫步，真真的薄情。(！)