入冬後很快便下了第一場雪，江面結了薄冰，步兒怕冷，除了每日在甲板上來回踱步之外，一步也不肯踏上岸，魯淑覺得她心中對蛇的恐懼仍未消除，又不便道出，便假借天冷，不肯下船。
這日傍晚，難得雪晴，周瑜命人送了十數塊腌制過的野豬肉和鹿肉上船，步兒極是興奮，送了大半給女兵，余下的用鐵 串了，尋思著升了炭爐烤肉，便請魯淑上岸邀了周瑜和小喬，又請了諸葛亮，一齊烤肉賞雪。
月亮升起後，江面升騰起的霧氣彌漫開來，那些霧氣在冷月之下如同渡了銀的輕紗，在眾人之間輕輕流淌，令人有一種仿佛在仙境般的感覺，肉香酒醇，眾人心情愉悅，就連說話的聲音也溫柔了許多。
坐了半晌，魯肅見步兒頭上浸出汗，怕她受涼，便命魯淑陪她進艙喝茶，看魯淑像抱小貓一樣的將步兒抱進艙中，周瑜不由笑道︰「步兒已經十二歲，還像小時那般愛撒嬌。」
魯肅拈須一笑，「那孩子自幼便是如此，公瑾勿怪，偶爾任性，待她長大，便會懂事了。」
小喬看周瑜張口似乎想說什麼，看魯肅滿面的慈愛，忙伸手拉了拉周瑜的衣袖，沒想到他還是說了，「子敬，我覺得你待步兒太過嬌縱，你看看淑兒，日日陪她玩耍，處處討她歡心，如這般下去，她永遠也不會長大。」
冷眼看去，魯肅面上的笑容漸漸收斂，過了半晌，他有些悲傷道︰「如有可能，我真希望步兒永遠不會長大，公瑾，你沒有女兒，是不會明白的。」
不會明白嗎？想必除了他自己，所有人都明白他傾盡了所有的生命來愛護步兒，周瑜淡然一笑，「子敬，其實所有人都很喜愛步，沒有人會傷害她的，你看，就連孔明先生願意浪費寶貴的時間為她的木人兒裝機簧……。」
听上去，周瑜話里有話，諸葛亮淡笑不語，魯肅也听出周瑜另有所指，料定他們又將起沖突，忙起身笑道︰「公瑾、孔明，請稍坐。」
坐在他們身側，小喬明顯感到適才愉悅的氣氛消失了，兩人之間互有心結，誰都不願先開口，靜坐半晌，小喬只覺得異樣尷尬，又苦于無法打破僵局，正想找借口進到艙口，周瑜突然取了一串烤肉放到諸葛亮的碟中，見他主動示好，小喬大喜。
「孔明，」周瑜為諸葛亮斟了一杯茶，「其實以你的手段，何必如此辛苦？」
心中一動，小喬正要起身，卻被周瑜牢牢抓住，「步兒自幼便萬千寵愛，你待她再好，她也只當你如其他人一般，絕對想不到……。」
「大都督，」諸葛亮將適才周瑜送的肉串放回到周瑜的碟中，「那麼大都督親自下江去幫步兒姑娘捉魚，大都督也是別有企圖嗎？」。
「孔明好一張利口，」周瑜得意洋洋，似乎在為自己斟破諸葛亮的心事而欣喜，「論口舌，我可是甘拜下風，但是……。」
「大都督，」諸葛亮的笑容燦若陽光，沒有一絲刻意，「窈窕淑女，君子好逑，本是人間樂事，但大都督口中為何就變得如此污穢不堪？在下的確傾慕步兒姑娘，在下從未否認，而且我覺得愛慕一個人，並不一定要獲得他，只要傾慕的那個人能夠幸福也是一種快樂，大都督，你不是這樣狹隘的人，或者說在下看錯了呢？」
周瑜面色時紅時青，顯得極為惱怒，小喬不知所措，就在解無可解的當口，魯肅提著一壇酒走了出來，「公瑾、孔明，這是主公賜的好酒……。」
「子敬，」周瑜霍然起身，「話不投機，況且天色已晚，我要回帳去了。」
站在船舷旁看周瑜乘坐的小船到達江岸，魯肅與諸葛亮才轉過身相視一笑，兩人回到炭爐旁，魯肅將酒放進暖爐中，「孔明，你適才所說的話，令大都督惱怒不堪，再這般下去，你們二人等不到大戰開啟，就要翻臉了。」
「子敬，你真真的狡猾，」諸葛亮為自己舀了一碟酒，「適才你站在船艙里都听到了吧！既然如此，我也不隱瞞了，大都督咄咄逼人，可不能怪我。」
長長的嘆息著，魯肅只覺異樣的無奈，相處日久，只覺得進退兩難，左側是周瑜，右側是諸葛亮，這兩人均是聰明絕頂之人，兩人不停的爭斗，令自己夾在中間左右為難，現在戰火蔓延到自己家中，自己也不知如何是好，許將步兒送回建業……。
「子敬，既然你都听到了，那我也不必隱瞞，」諸葛亮輕搖羽扇，嘴角掛著一絲淺笑，「我只希望你不要阻止……。」
魯肅輕聲的嘆息幽怨得如同江底的暗潮，「其實在我心里，更希望步兒選擇的人是你，我並不希望步兒嫁給曹沖，她嫁到曹家，不僅僅是嫁給曹沖一個人，而是嫁給了整個曹氏一族，她要面對的，比洪水猛獸要可怕得多，步兒這傻孩子，又怎麼對付得了那些陰險毒辣的家伙……。」
听他憂心忡忡，諸葛亮也不說破，想必怎樣他都不會相信其實步兒比那些人更加聰明，她能做到的，豈止是可以亡羊補牢，甚至可以未雨綢繆、防患于未然，但是在他心中，想必步兒永遠是那個怕蛇的孩子。
魯肅滔滔不絕的講述了許久，他的話鋒突然一轉，「孔明，若有朝一日有可能，我真想把步兒托付給你……。」
是嗎？諸葛亮神情復雜的抬首望向夜空，明月當空，月明星疏，看不清天相，他突然覺得自己很可笑，這般的小事，也需要天相印證？
捧著點心走進外帳，周瑜氣惱的坐在案幾後，看他的神情，仍然在為諸葛亮所說的話而氣惱，小喬猶豫片刻，仍然走到周瑜身側，「夫君，夜深了，不如早些歇息！」
「小喬，」周瑜拈起一枚點心，「我適才一直在想孔明說的話，越想越覺得惱火，此人長舌如劍，連口舌之爭都要佔盡上風……。」
淡笑著坐在下首，靜靜听他抱怨，從前在江東，無人是他敵手，每每與人爭鋒，他都佔盡上風，其實一個人怎能永遠獲勝，勝了一次，二次，即使再勝第三次，總有失利的時候，只是他不明而已，只一味的想勝下去。
不知有多少的時日都是這樣渡過的，從建業到赤壁，慶幸自己厚顏跟隨到此，否則這些事淤積在心里，指不定那一日便成了心病，此刻听他抱怨，也算是舒解了心結。
「我說了這許久，你為何一言不發？」周瑜細細品嘗手中的細點，「難道你覺得我說的不對？」
「夫君，」小喬起身與周瑜相攜著走進帳帳，吩咐侍女打水，親自蹲下月兌了周瑜的鞋襪為他洗腳，思量著他心里的氣已經消解，便輕聲道︰「其實孔明先生喜愛步兒，連子敬也已看出，你又何須給他難堪呢？我看孔明先生也是一個赤誠君子，若非步兒自己選擇了夫婿，放眼天下，夠格兒與步兒相攜一生的，便只有孔明先生……。」
娓娓將心里所思所想道出，周瑜許久沒有說話，待他躺下，小喬整理著他的衣甲，卻听他輕聲道︰「從前先主公待步兒之厚，也屬罕見，他曾對我提起過，他待步兒這般好，原是為了一個人，小喬，這天下間除了曹沖和孔明，許只有主公能夠與步兒相攜。」
主公？小喬恍然大悟，隨即又疑惑的轉過身，「夫君，我現在明白你針對孔明先生是為了主公，但是主公早已婚配，你我均知，太夫人可不是那麼喜歡步兒，子敬怎會讓步兒受那樣的委屈？我卻覺得除曹沖外，孔明先生應是步兒的良配。」
說著，小喬吹熄油燈，靜靜的躺在周瑜身側，無論何時，只要听到他心跳的聲音，總是覺得異樣的安定，抱著他的手臂，听他在黑暗中緩緩道︰「小喬，在先主公逝世後，我經常想起我們從前一同征戰江東，我們初時總是輸，在到居巢之前，我們輸得只剩下二十個軍士跟隨，我到現在還清晰的記得我們打馬走向居巢，我一眼便看見淑兒站在長街的一株桃樹下，隨後便看到步兒。
那時步兒還不滿三歲，她顫顫的站在樹枝上，穿著白色的厚錦長袍，我還記得她挽了一個小小的發髻，髻上還插著一根金釵，美麗得不像凡間的孩兒，似乎是來自天上的精靈，那時，我真真的羨慕子敬，有這般精靈可愛的女兒。
我與子敬是袍澤，也是知交，在我心里，步兒與我的女兒一般無異，孔明喜愛她，我這心里真真的矛盾，我既覺得驕傲、又覺得惱怒，還覺得辛酸，小喬，在我心里，也期望步兒能有一個好的歸宿，自草船借箭之後，我對孔明是自愧不如，佩服得五體投地，怨知道只有如他這般聰明絕頂之人，才是步兒的良配吧！
及至今日，我方明白先主公當年的用意，小喬，先主公真真有先見之明。」
听他的聲音越來越低，最終陷入酣夢之中，伸手撫了撫他疲憊的臉，他只知為君分憂，只不知主公又能領會多少他的苦心？(！)