轉瞬到了冬至，一日冷似一日，諸葛亮應魯肅之邀，每日清晨至午間教授魯淑和步兒課業，無雪的午後小喬會帶著侍女上船，與步兒一同或做女紅、或撫琴、賞畫、調脂弄粉，一解冬日的孤寂。
大雪從午夜時分開始飄落，到了午間，雪落得更加密集，想必小喬今日不會上船，步兒有些無聊的收好針線，百無賴聊，喚了桃花，準備將從建業帶來，還未打開過的包裹一一打開整理以作消遣。
「步兒姑娘，」正整理第一個包裹，突听諸葛亮的書僮欣喜的在艙外拍門，「我家先生已經在木人兒上裝好機簧，遣我送來給姑娘過目。」
示意桃花打開艙門，書僮捧著那對木人兒跑了進來，「姑娘快看看，真真的有趣兒。」
果真有趣兒，諸葛亮在木人兒裝了一個支架，只要輕輕一觸踫支架上的機簧，兩個木人兒便會一起相擁著向前走動，步兒欣喜異常，「這果真是先生做的嗎？」。
「是啊！」書僮捧著竹筒，大口飲茶，「姑娘不知道，先生為了裝好這個機簧可真不容易，他用一塊木頭試了十數次才成功，先生說從前機簧是裝在木人兒里，若要裝在木人兒外，又不破壞木人兒的美觀，著實不易。」
心下感激，待書僮走後，桃花將木人兒放到架上，「小姐，這位孔明先生真真是個信人，我看他為討好小姐，真真的費盡心力。」
「不要胡說，」步兒輕聲斥責，桃花吐了吐舌頭，自去整理包裹中的事物，步兒側首想了半晌，「桃花，咱們無故受了先生這般大的恩典，總得報答他才是，我看先生的衣物過于簡樸，不如為他做幾件衣袍讓他御冬可好？」
「這自然好，」桃花說著，到後艙抱了一個包裹，「小姐，這包里，都是絲綢和細布，可我們不知道先生衣袍大小。」
「這個簡單，你幫書僮洗衣的時候悄悄量了尺寸便好，」步兒在包裹里挑選絲綢和細布，卻意外發現了兩大包晾曬好的羽毛，欣喜道︰「還有一些羽毛，雖然夫人隨軍同行，但大都督平日待我極厚，我也做件棉袍送他，這幾日左右無事，咱們就趕著把衣袍做好送給先生和大都督。」
商議定了，桃花自去找書僮，步兒將小喬做女紅時寫下的尺寸翻了出來，又與魯淑常日衣履的尺寸核對，開始著手裁剪衣料，到了傍晚，桃花拿了諸葛亮的衣履尺寸回來，兩人便連夜開始趕制衣袍。
忙碌中時日飛逝，這日終將羽毛貫進兩件絹制式內襯中，撫得均勻了，步兒和桃花各挑了長針，密密的將羽毛絮在絹上，過了午間方才完工。
想到明日便可將棉衣送給周瑜和諸葛亮，步兒心下欣喜，自將內襯與罩衫一針一針縫合在一塊兒，轉目見桃花看著余下的羽毛，眼中光芒閃動，便微笑道︰「桃花，這余下的羽毛尚多，爹爹和哥都已有了，你不如拿去，幫呂蒙做一件棉袍豈不好？」
「謝謝小姐，」桃花喜上眉梢，「待我幫小姐做好大都督和孔明先生的棉袍再做呂將軍的。」
又忙了兩日，這日午間，終是大功告成，困在艙中已經半月，步兒命桃花捧了棉袍行到諸葛亮居住的後艙外，突听有人在艙內說話，听聲音，竟然是小喬，步兒忙命桃花縮到一旁，屏息听他們講話。
听了半晌，原是小喬來向諸葛亮致歉，步兒覺得無聊，又不便打擾，便帶著桃花回了前艙，只待小喬來，請她將給周瑜的棉袍轉交，自己再去將棉袍送去給諸葛亮，沒想到等到傍晚，小喬始終未進艙來，步兒命桃花到後艙探看，原來小喬早已下船走了，想是她怕周瑜多心，所以才匆匆離開，心下不悅，待魯淑回船，便讓他去送棉袍，自己悶悶的坐在椅中，看桃花為呂蒙剪裁新衣。
過了許久，魯淑滿面笑容的走回艙中，「步兒，先生見了棉袍，極高興，只說明日要來致謝……。」
「這可不用，」步兒口中含著糖果子，眨了眨眼楮，「這棉袍是感激先生所做，不算什麼，哥，明日一早我想進營中去，你陪我一同前去可好？」
「明日我無事，」魯淑拈了一粒糖果子放進口中，「步兒是要見大都督嗎？爹爹說天寒地凍，請大都督和夫人住進了土屋之中，你不怕蛇了嗎？」。
想到蛇，步兒情不自禁的打了一個寒顫，魯淑見她害怕，不由覺得後悔，伸手執起她的手，只覺得小手冰涼，忙溫言道︰「天兒這般冷，那些蛇都凍僵了，絕不會下山。」
雖是如此，但心里總是害怕，猶豫良久，「哥，你明日幫我送棉袍給大都督，我就不下船了。「
看她怕得厲害，魯淑也不笑她，只是說些在營中遇到的趣事兒給她解悶，直到步兒舒解了愁眉，這才放下心來，正要告辭回自己艙中，卻听步兒吩咐桃花去取熱水，知她有話要對自己說，便坐定不動，待桃花的腳步聲消失，步兒便輕聲將下午小喬上船向諸葛亮致歉卻未見自己之事說出，魯淑初時不以為意，轉念一想，又覺得奇怪，「步兒，你說夫人為什麼巴巴兒的跑來向孔明先生致歉？」
「我覺得夫人比大都督明白事理，」步兒眨著眼楮，「她定然覺得這場仗的勝負，不由江東，而是掌握在孔明先生手中，大都督不肯承認，死也不會向孔明先生服軟，所以只有由夫人出面來緩和與孔明先生的關系。」
「你是說夫人來是領了大都督的命？」魯淑一臉的不可置信，「若果真如此，為什麼夫人又要急急的下船？」
「我也不知，」步兒皺著眉，艙中寂靜無聲，想桃花還未歸來，便放心道︰「哥，你這幾日在營中沒覺著有什麼異樣嗎？」。
異樣？魯淑皺起眉，隨即豁然開朗道︰「主公要來了，今日听大都督與爹爹說，主公來了書信，過幾日要到赤壁勞軍，許是夫人怕主公看出大都督與罅隙……。」
听到孫權要來，步兒早已忘記了其他，瞪大眼楮，「哥，你說主公會帶沖步閣的帳本一同來嗎？」。
听她這般問，剛喝進口中的茶水差一點兒便噴了出來，魯淑手忙腳亂的用絹巾掩住口，好容易才將那口茶水吞下，「步兒，主公是來勞軍的，可不是來向你交帳的，更何況，主公可沒有答應幫你照看沖步閣，若見到主公，你可千萬不要一開口便問主公沖步閣的事兒，否則看爹爹如何罵你。」
第二日一早魯淑便帶了棉袍送給周瑜，周瑜自是高興，恰好軍士們鑿冰捕了鮮魚，便命魯淑帶回船上給步兒嘗鮮，又特意囑咐魯淑轉告步兒孫權將至，讓她循規蹈矩，萬不要再惹事端。
過了幾日，孫權果至，魯肅本想帶步兒去見孫權，但步兒氣周瑜說自己頑皮，魯淑又強壓著不許問沖步閣的帳目，便托病不肯下船，魯肅只得作罷，自去見了孫權，只說步兒病了，只等痊愈再向孫權請安。
孫權到了十數日，見江邊的梅樹開得繁盛，心想邀步兒一同賞梅，這日用過早膳，也不通報周瑜，帶著兩個侍衛上了大船，正遇到桃花捧著木盆從艙中走出，一見孫權便跪了下來，「主公……。」
「起來吧！」孫權心情愉悅，「步兒呢？還在酣睡？」
「昨夜老爺回來責罵小姐，說主公到了這許多時日小姐都不向主公請安，太過失禮，要小姐今日一早便上岸去探望主公，」桃花戰戰兢兢，「老爺一早便命奴婢喚醒了小姐，小姐正在艙中生悶氣。」
微笑著走進艙門，步兒正用筷子挑面，一眼看到孫權，面色鐵青的轉到一旁，孫權不以為意，淡笑道︰「步兒，岸上的梅花開得極盛，我特意來邀你一同前去賞梅。」
「我不去，」步兒嘟著嘴，「爹爹要我去看你，現在我已經看到你了，主公若有其他的事，步兒就不……。」
「步兒還在氣惱嗎？」。說話間，孫權已經走到案幾前，自行坐下，從袖中取出一個竹簡，「這是數月以來，沖步閣的帳，步兒要看嗎？」。
沒想到孫權竟然真的幫自己去照看沖步閣，步兒欣喜的接過竹簡，「主公用過早餐嗎？桃花，再盛碗面，多放一個蛋。」
細看半晌，步兒不由覺得奇怪，「主公，自來末秋和冬季是淡季，為何今年的收入比去年高了兩成？」
「許是感念步兒為國分憂，所以大家都願意光顧沖步閣呢？」孫權拈著筷子，笑容可掬，「再過兩日我便要回建業去，步兒一同回去可好？」
「我自己一個人在建業太悶了，」步兒卷好竹簡，心中只不相信孫權的解釋，「我想留在這里。」
「尚香想你了，」孫權眼眸轉動，「我此次出發之前，她特意囑咐我，若看到你，一定要帶你回建業去……。」
「我可不想尚香，」步兒心中惱怒，雖不敢肯定要自己回建業是否是尚得的本意，且自己在赤壁的確很想念尚香，但為尚香回建業，卻絕對不願，「我不想自己回建業去。」(！)