是自己的要求太過份了嗎？步兒神情黯然，她失望的微微後退一步，若諸葛亮不肯答應幫自己，那自己應該怎麼辦呢？靠在一株梅樹上，心潮起伏，混亂得沒有一絲頭緒，站了半晌，突听諸葛亮笑道︰「眼看又要下雪，咱們還是回船上去吧！」
本以為他已經離開，原來他還沒有走，早已明白自己的要求無論對于誰而言都是違逆，步兒鼓不起勇氣再次請他相助，只是默默的轉過身，與他並肩走向江岸，心中卻一片迷茫，腦中不斷浮現曹操將鳳凰臨日送給自己和他從前維護自己的的景象，心中一片悲傷。
伏在案幾之上，無計可施，步兒覺得自己是這般的渺小，甚至及不上吹過江面的風，不想讓人看到自己哭泣，只是絕望的滿面是淚的臉掩在袖中，讓衣料靜靜的吸去自己的眼淚，哥哥一直未回來，想必他在大帳之中，正听周瑜如何安排眾將如何進攻曹營，若他在這里，不知是否會想出辦法說服諸葛亮。
「小姐，」桃花小心翼翼的呼喚，仿佛知道步兒的心情欠佳，「孔明先生求見，他現在艙外等候。」
「請他到客艙稍待，」步兒待桃花走出艙外，這才起身捧鏡細看自己面上是否還有淚痕，確定之後，才緩緩走出艙門，一眼便看見桃花引著諸葛亮進了客艙。
將要進艙前，步兒才省過神來，諸葛亮見自己所為何事？難道他要威脅自己不要再幫助曹操？此時他們已經勝券在握，自己束手無策，還需要他特意來提點嗎？心中隱隱浮起一絲空茫和憤怒，那憤怒卻如此無力，仿佛拼盡全力揮出一拳，卻落到空處，無處著力。
「先生要見步兒，所為何事？」開門見山，步兒不願與諸葛亮糾纏，她甚至不想面對諸葛亮，恨不能他立時便從眼前消失，「大戰在即，先生一定很忙……。」
與相距她數步遠，看她眼楮泛紅，眼皮微腫，想是已經哭過，諸葛亮在心中輕輕嘆息，在來之前，明明已經下定決心要助她，此時又在猶豫自己的決定是否正確，听她語氣里的茫然，卻是相識以來從未有過的沉重。
「姑娘真的要救曹操？」即使自己這般听來，也覺得語氣冷淡如冰，可是步兒空洞的眼中漸漸泛起一絲神采，散亂的眼神漸漸聚集，她微揚著眉，聚精會神的凝視著自己，「其實我夜觀天相，曹操命不該絕，即使姑娘不出手相助……。」
「先生，」心情激蕩，步兒終是忍不住流下淚來，「先生不會明白的，丞相在你們眼中是國賊，可是于步兒而言，他直如爹爹一般，步兒三歲便寄居于丞相府，丞相待我真如親生孩兒一般，養育之恩，當涌泉相報，此時他大難臨頭，我怎能袖手旁觀？」
不明白嗎？應該明白吧！旁的不說，單從曹操送她的那些奇珍異寶便能推測出曹操待她之厚，這般說來，她要助曹操，也無可厚非，沉默片刻，諸葛亮微笑道︰「我主已經大舉屯兵，張飛和子龍會把守各道關隘，而關羽則會把守華容道。」
萬想不到他竟會相助自己，步兒感激之下，竟然有些不知所措，諸葛亮緩緩起身，「過江之前，我已命人將姑娘送我的棉袍以姑娘的名義送至曹營，曹操應能猜到其中的含義，但關羽是否會放過曹操，我可不知，既然如此，我與姑娘的賭約仍然有效。」
一切發生得這般突然，直如從地獄登上天堂一般，步兒呆呆的坐著，茫然得不知所措，諸葛亮走到艙門邊，微笑著轉身，「我今日便要到江邊去為大都督借東風，大戰即將開幕，姑娘還是早些回建業，只是這一別，不知何時再能與姑娘相見，這數月的相交，有一言不吐不快，只是忠言逆耳，還望姑娘不要見怪。」
忠言？終是聚集了心神，此刻就是他說出再失禮的話，自己也不會介意，緩緩起身，對他長施一禮，「先生請說，步兒絕對不會怪責先生。」
「姑娘自幼便萬千寵愛，在子敬的羽翼之下，完全不明世道人心，」諸葛亮站在艙邊，神情肅然，「江東雖然以武興國，但禮儀綱常之道，卻沒有荒廢，放眼江東，待姑娘誠心之人，除了姑娘的家人，就只有貴主公與大都督，姑娘需得謹記，你身份尷尬，能保護你的，除了你的家人，只有貴主公和大都督。」
直至此時才真正明白他對自己的喜愛與他人有何不同，正感動間，諸葛亮已展顏笑道︰「姑娘冰雪聰明，這立身之道本不應贅言……。」
「先生，」步兒感激的笑，隨後又斂了笑容，「步兒雖然愚昧，但也知這世間誠心待步兒之人還有先生，先生雖然大才，但劉關張桃園結義，情深意厚，來日劉備得勢，難免會忌憚先生，若步兒那時能以綿力相助先生，先生盡可開口。」
雖不明她是如何知曉自己與關羽和張飛不睦，也不知道來日是否果真有這樣一日，諸葛亮仍然躬身笑道︰「如此，那便說定了，若來日需要姑娘相助，諸葛亮定然不會客氣。」
「孔明先生無需這般客氣，」步兒越過諸葛亮走到客艙外，「今後請先生喚我步兒吧！步兒既然今日許了諾言，便得有一個信物，步兒這就取來，先生請在此稍待。」
馬車搖搖晃晃，從車窗向外張望，周瑜果然守信，高台已經築成，一切均按自己的要求準備，諸葛亮微微一笑，垂首看著懷里的木匣，想必這木匣之中便是天下聞名的鳳凰臨世，步兒既然將它給了自己，似乎在昭示她的決心一般。
手指在匣邊輕輕一拉，匣盒應手而開，上好的織錦之上，是用金絲和白銀打造成的項圈，鳳與凰相偎相依，那股霸氣似乎透過木匣，光耀天下，鳳凰臨世！果如傳聞。
入夜之後，魯肅與魯淑才回到船上，見步兒正將木人兒放進木匣之中，似乎在收拾行禮，兩人不約而同的吃了一驚，「步兒，你在做什麼？」
「爹爹，」步兒將最後一個木人兒小心翼翼的放進木匣之中，「大戰將至，我怕會拖累爹爹，明日便回建業。」
「步兒，」魯肅示意步兒坐下，「若你回建業，只尚香一個朋友，保證供應老夫人又極不喜你，適才大都督派了差事給淑兒，他不能隨你一同回去，只有你一人，爹爹如何放心得下？你乖乖的呆在船上便可。」
冷眼看著放在案幾之上的包裹，曹操遲遲沒有打開，張遼與許褚互視一眼，均不明曹操為何這般沉靜？過了片刻，曹操才伸手提起包裹，在手中抖了抖，「這個包裹果真是步兒派人送來的？」
「是，」許褚輕聲回道︰「來人的確這般說，听他的口音，也是江東人氏。」
江東？曹操將包裹放在懷里打開，是一件棉袍，從針腳和用料來看，的確是出自步兒，曹操沉著臉將棉袍展開，棉袍之中並無夾帶，他輕輕的抖動良久，才將棉袍放在案幾上，面容陰沉得令張遼和許褚極度不安。
「你們說距步兒送最後一個信息之後，已經多久了？」曹操的聲音極冷漠，「數月的光景音信全無，想必滿面早已被封鎖，為何偏偏這個時候會有東西送來？」
知他素來多疑，現在不知他的心意，若貿然回應，猜錯了他的意圖，只會給自己招來麻煩，于是張遼與許褚只是肅立一旁，一言不發，過了良久，曹操轉身聳眉凝視二人，「你們為何不說話？」
「丞相，」猶豫片刻，許褚上前一步躬身行禮，在曹操的注視下略有些不安，「既然棉袍中並無東西，想必周瑜也不會攔截，這應該是步兒姑娘的好意。」
「好意？」曹操的斷喝令張遼和許褚齊齊一顫，「這件棉袍不用細看，便知不是步兒做給本相的，送包裹來的人呢？傳他進來。」
互視一眼，張遼鼓足勇氣，「丞相，那人送了包裹就走了，臨行前說再不走，華容道便封了，回不了家……。」
「你說什麼？」曹操眯起眼楮，凶光四射，「不，應該是那送包裹的人說什麼？」
「丞相，」張遼的聲音立時又小了許多，「那送包裹的人說他要趕回家去。」
「不，」曹操又一次斷喝，「後面那一句。」
「他說若再不走，華容道便封了……，」張遼見曹操面和緩和，勇氣恢復了許多，「他應是要趕回家過年。」
華容道！曹操的心一動，難道步兒是在暗示什麼？眯著眼楮再次打量那件顏色鮮艷的棉袍，穿這棉袍的人應該高而瘦，自己身形魁梧，這件棉袍定不是送給自己的，步兒要送的，應該是那句話，華容道！
「張遼，」曹操站起身，示意一旁的侍從將棉袍收好，「盡速派人到華容道去查看，回營之後立刻回報。」(！)