馬蹄聲驚碎建業城清晨的寧靜，百姓們躺在床上，細細的數著那密集的聲響，這是大都督為了取下荊州而勞師遠征西川，不知此次又會有多少江東子弟埋骨他鄉，自赤壁戰後，戰事頻頻，無人知道戰事所為何來，每一次，只能微笑著注視江東的子弟奔赴戰場。
坐在車中，默默的注視呂蒙從車中將周瑜扶下，換上戎裝的周瑜仍然意氣風發，但已不復當年的神采飛揚，想到赤壁之戰似乎還在昨天，周瑜站在江東的戰船之上，孤身探營，笑談風雲，不曾想，彈指之間，英雄竟然衰弱至此。
長長的隊伍望不到盡頭，魯肅沉默的跟隨在周瑜身側，心事重重的听他無力的喘息，他多希望周瑜能夠听從他的勸解，在建業好好的將養身子，荊州不是不取，只是時機未到，可是在這樣的時刻，魯肅覺得自己無論如何都無法張口說出勸阻之言。
「子敬，」周瑜站在道旁，眯著眼楮注視朝陽初升，「你還記得當年我與先主公離開居巢那一日嗎？」。
十數年來，經歷過無數那樣的清晨，當年的記憶已經漸漸模糊了，唯一深刻的，是孫策與他面上如同刀刻一般的滿滿的自信，禁不住用力的點了點頭，听周瑜懷念道︰「當年我與先主公離開居巢時，都覺得自己正展開宏圖大業的卷軸，事實證明果真如此，你猜我此刻的心情如何？」
「公瑾，」魯肅不明周瑜話中所指，有些愕然的凝視著周瑜的背影，「你……。」
「不妨事，你想到什麼，就說什麼？」周瑜轉過身，面容憔悴，「這些年來，因為政見不同，你我時常爭執，今日無妨，無論什麼，你都可以直言。」
雖是如此，但在出征之前再發生爭執總是不祥，笑而不答，只是搖了搖頭，周瑜轉過身，「我知道你不肯說的，那也好，等我回來，我們再慢慢談，子敬，今後江東要靠你了。」
「大都督，」魯肅皺起眉，「為何大都督總要這般說？難道大都督不想回來了嗎？」。
「子敬，有的事不是不想，就不會發生的，」周瑜揚眉爽朗的大笑，「子敬，我去了，希望這一次能夠達成心願。」
看周瑜快步走向為他執馬的呂蒙，魯肅負手而立，心中百感交集，即使明明知道他會無功而返，也忍不住乞求上天讓他全勝而歸。
邊續兩次踏上馬蹬卻又滑下馬來，周瑜又驚又怒，揮鞭打開呂蒙伸出的手，怒視著瑟縮的呂蒙，「你做什麼？難道你覺得我自己上不了馬？」
呂蒙立刻躬身退到一旁，周瑜轉過身，深吸一口氣，伸手拉住馬韁正要發力，一只手卻伸到近前，「大都督，我扶你上馬。」
惱怒的轉過身，卻是盛裝的步兒，她穿著大紅的錦衣，頭戴滿是鳳凰的金冠，笑意盈盈，「大都督，就讓步兒送你出征吧」
步兒伸手扶著周瑜將他送上馬背，周瑜仰首大笑，馬鞭高揚，一騎絕塵而去，步兒想到他病弱得連馬都無法騎上，心下悲傷，孫權走到她身邊，輕輕將她攬進懷中，柔聲安慰道︰「沒事，沒事，大都督很快就能回來了。」
消息果然回傳得很快，周瑜的大軍還未到達荊州，便進入了諸葛亮設下的埋伏之中，十成的兵馬死傷了七成，被圍困三日之後，諸葛亮命趙雲手持親筆信函面見了周瑜，同時將阻住歸路的大軍撤走，趙雲與黃忠親自將周瑜送上了回歸建業的大道。
從未想過預想中轟轟烈烈的出征，竟然變得如此兒戲，仿佛是一出沒有編排好的歌舞，曲樂已經開始演奏，而舞姬們卻還沒有穿好羅衣，與孫權、魯肅，甚至江東任何人的欣慰不同，步兒為周瑜的遭遇覺得憤怒，她覺得諸葛亮侮辱了周瑜，怎能沒有交戰，便令他鎩羽而歸？這對于存了必死之心的周瑜而言，是莫大的侮辱。
異樣的憤怒，步兒甚至覺得諸葛亮在濫用他的智慧，難道他真的覺得他是世上最聰明的人嗎？站在庭院中，注視著坐在廊下的小喬嚶嚶哭泣，步兒緊緊的握著拳頭，諸葛亮果真以為江東無人嗎？
「步兒，」產後的程媛滿面的富態，她手腳麻利的親手做的點心一一從食盒中取出，「爹爹這幾日都在大都督府上，听聞大都督的情況不是很好，爹爹無法月兌身，便要我來照顧你。」
沉默著用完一塊點心，程媛又從食盒中取出一碗女乃，展顏而笑，「小武沒有用完，娘說你身子弱，快快趁熱飲下。」
這般的尷尬，又不便推辭，只是屏息將那碗仍然溫熱的女乃一飲而盡，程媛長出一口氣，「爹爹這幾日可愁壞了，他怕主公一怒之下會發兵荊州，步兒，你說主公會這般做嗎？」。
默默的搖了搖頭，相對而言，孫權的忍耐力是魏王和劉備都不能及的，成親之後，總能頻頻的發現孫權忍受下那些常人無法忍耐的人或事，有時也覺得佩服，但更多的時候卻是恐懼，一個人能夠忍耐到如此地步，那意味著當他對你微笑的時候，你永遠不知道他心里的真實想法是什麼。
閑談近半個時辰，程媛便匆匆告辭趕回家中照顧小武，步兒心下不安，坐在長廊的花樹下，首次覺得手足無措，從前只覺得一切都掌握在手中，此時才明白，原來一切早已失去了控制。
「步兒，」听到孫權的聲音，步兒驚駭得轉過身，不知何時，孫權已經坐在自己身旁，滿面淡笑，「你在想什麼？這般的入神。」
「沒什麼，」步兒有些惆悵，她不知道應該怎樣向孫權描述自己的心情，「今日沒有議事嗎？這般早便回來了？」
「大都督敗回建業之後，軍中無人約束，程普與甘寧守在軍中，其他將領都侯在大都督府中，」孫權的聲音很平淡，听不出喜怒，越是這般，步兒越覺得不安，「我見眾大臣們無心議事，便讓他們到大都督府去了。」
細細看上去，孫權雖然神情平靜，但眼神卻透著不悅，步兒伸手與他相握，垂首想了片刻，「權，傍晚我們也去看看大都督吧那些大臣們也是在為江東的將來擔心。」
「擔心？」孫權突然笑了，「听步兒這般說，我還道將要去的人是我。」
心中一抖，已然明白孫權的不悅來自何處，想到他的難處，不由壓輕了聲音，輕輕的嘆息，「自赤壁之後，戰事頻頻，大家都渴望能夠平靜的生活，權雖是主公，但大都督是武將，有的時候，武力更令人覺得安心。」
孫權久久的一言不發，然後悠長的嘆息，「有的時候，連我自己都不明白，作為主公為何要受制于臣子？也許果如步兒之言，只不過我仍然覺得挫敗。」
與孫權手執著手坐在廊下，默默的注視著碧空之上的光影變幻，孫權突然如孩子般笑了，「步兒，自咱們成親以來，一直都困在建業，國事纏身，待過些時日，局勢平定，咱們一同到江東各地游歷如何？我當年曾到過不少的地方，咱們一同舊地同游，一定有許多的樂趣。」
談笑至傍晚，匆匆用過晚膳，便一同啟程趕到大都督府，此時除了呂蒙等幾個青年將軍之外，大多數大臣們都已回家，听到通報，魯肅迎了出來，與孫權見過禮，見步兒也一同來了，不由愣怔片刻。
目送孫權獨自走進內堂，知道他有話單獨要與周瑜談，魯肅執著步兒走到一旁坐下，細細詢問她近日的身體狀況，听到她無恙這才放下心來，「步兒，這些時日爹爹留在大都督身側，未進府來探看，心中著實放心不下，你要乖乖的，自己照顧好自己。」
在爹爹心中，自己永遠都是不懂事的孩子，微笑著傾听他滔滔不絕，心中只覺得溫暖，「爹爹，這幾**也辛苦了，待大都督好轉，你也要好生歇息。」
正說話間，孫權自內堂走出，看他的神情，魯肅心猛的向下一沉，「主公……。」
「子敬，你進去看看公瑾吧」孫權面上微露笑意，「步兒，你也一同去，大都督想見見你。」
走進內堂，一見周瑜，步兒便知這世間無人有回天之力可將他留下，心下難受，周瑜示意呂蒙將自己扶起，顫聲道︰「子敬，步兒，你們坐。」
緩緩坐下，周瑜微笑著，「子敬，屈指算來，咱們已經相交十數載，不曾想我竟比你先去，適才我已向主公推薦你繼任大都督之職，為了江東的將來，你切勿推辭。」
含淚點了點頭，周瑜轉首凝視著步兒，「步兒，你爹爹生性良善，雖然聰明絕頂，但總是心軟，在關鍵的時刻，還得要有主公拿定主意，我明白你與曹家關系深厚，曹操對你總存有三分情意，但劉備則不然，有朝一日，主公與劉備之間定有一場大戰，步兒，也許那個時候就得依靠你……。」()