「十五年前，我十歲，金媛妹妹五歲，煜媛妹妹兩歲。我父王當時留守京師，我的母妃懷著我妹妹，我呆在自己家里覺著沒意思，而三姑姑的王府有金媛、煜媛兩個妹妹，我就時常到慧親王府和妹妹們玩。此時，慧王府里的一個女官患病死了，扔下一個兩三歲的女兒。三姑姑看那女孩可憐，就將她收養在王府中。金媛因為是宴遠的女兒，那時宴遠已經不得三姑姑的寵愛，下人們對金媛難免有些怠慢。金媛好像已經懂事了，十分討厭煜媛，從不和煜媛在一塊玩，總是和三姑姑收養的小孤女在一起。
「煜媛別看年紀小，可是個不饒人的歷害小家伙。我小時候淘氣，喜歡逗她玩，她不識逗，大哭大鬧，我被她鬧急了，就把她的衣服剝下來，給那個死去女官留下的小女孩穿上，存心氣她。煜媛就哭得更凶，我則在一旁偷著樂。三姑姑知道後也不責備我，還當笑話說給我母妃和當今聖上听。沒想到，正是我的無心之舉，救了煜媛一命。
「那天，我又把煜媛的外衣剝掉，給女官的女兒穿上。金媛拉著那個小女孩一起跑到花園里玩。我則抱著衣衫單薄的煜媛呆在屋中。正在這時刺客來了，他把金媛和那個女官的女兒殺掉，然後當場自殺。
「出了這麼大的事，王府的上下人等都集中到後花園。我把煜媛放到床上，也跑到花園觀看。府里的下人們都說兩位郡主被刺身亡，我剛想喊煜媛沒有死，三姑姑忽然捂住我的嘴，讓我不要聲張。三姑姑把我帶到一個沒人的地方，對我說要殺煜媛的幕後主使沒有找到，如果那個主使者知道煜媛沒有死，就會再派人來殺她，所以讓我不要對任何人說煜媛還活著。我知道煜媛是師傅的女兒，她要是出了事，師傅一定會很傷心，所以就忍住，沒向任何人說。幾天之後，三姑姑把煜媛藏在府中不常用的空房里，然後大張旗鼓地給兩位郡主發喪。
「不久之後，慧王府的管家花露告發三姑姑謀反，王府被查抄，我也再沒去過慧王府，更不知道煜媛的下落。從那時起，我就再也沒有見過煜媛。當時，師傅尚在從康國前線回京的途中，她是怎麼到了師傅的身邊？」
听了鐘錦祥這番話，高崇德才得知當年的真相，他答道︰「當時大戰告捷，聖上先率大部隊回京，我因為受了傷，帶著一部分羽林軍走在後面。就在聖上已回京數日，我距京城還有一段距離的時候，有個中原來的紋身師把煜媛送到我的軍帳，說她險些被人殺掉，她的母親獲罪入獄，要把她交由我撫養。擱下煜媛，那個紋身師就走了。後來，又來了一個送信人，帶來了你三姑姑的一封信，信上說刺客的幕後主使沒有抓到，那人的陰謀沒有完全得逞，不會善罷甘休，還會加害煜媛。她要我帶著煜媛遠走高飛，從此隱姓埋名隱居在民間，只有這樣才能保證煜媛的安全。」
「奇怪呀，為什麼要找個紋身師把煜媛送到您的帳下？」鐘錦祥有些納悶。
「那個紋身師在煜媛的背上紋了一只紅色的鳳凰，她給煜媛紋身之後，就要回中原，順路將煜媛帶到我的軍帳。」
「啊？給這麼小的小孩子紋身，不是會很疼嗎？」。鐘錦祥齜齜牙，仿佛他正被鋼針刺著，疼得很。
「紋身師說是煜媛的母親讓在煜媛身上紋身的。」
「煜媛那時還那麼小，三姑姑為什麼要這麼做？」鐘錦祥驚訝不已。
「那個紋身師說她只是奉命行事，並不知道雇主的意圖。我猜想你三姑姑這麼做，大概有兩個原因，一是給煜媛做上印記，便于日後相認；二來就和煜媛背後的紅痣有關，那個紋身師的手藝堪稱精湛，紋身之後，那顆痣幾乎看不到，仔細觀察才知道鳳凰的眼楮就是紅痣，真是栩栩如生。我想你三姑姑可能擔心刺殺煜媛的主使者也知道她背後有顆痣，所以用紋身把痣隱藏起來。」
「三姑姑為什麼不讓紋身師直接把信帶給您，後來又另外派了個人呢，這其中不會有什麼差錯吧？」
高崇德沉吟片刻，說︰「那個紋身師見過聖上，是在得到聖上允許之後，才帶著煜媛到我的軍帳的。那時，你三姑姑已經因謀反被囚，就算她托紋身師帶信給我，也會被聖上扣留。」其實，紋身師是帶給過高崇德一封信的，只是那封信是天威皇帝親筆所書，而不是慧親王所寫。高崇德現在還不想將這件事告訴鐘錦祥。
「什麼，聖上知道煜媛還活著！」鐘錦祥簡直無法致信，驚訝地大叫，「聖上為什麼不派人緝拿凶手的幕後主使？」
「主謀是誰能確定嗎？」。高崇德神色很淡然。
「這不是明擺著嘛。殺害慧親王府的郡主一定和皇位有關，也只能是皇族中的人所為。我的父王、母妃和聖上都知道我時常把煜媛的衣服給小孤女穿，他們要想殺煜媛，根本就不會殺錯。只有四姑姑當時在北方邊關鎮守，不了解王府中的情況，只有她派去的人才會犯這種錯誤，而那個凶手生前和四姑姑的幕僚過從甚密，除了她還會有誰？」鐘錦祥激動異常。
「你有證據證明是勇親王干的嗎？」。
「沒有。」鐘錦祥搖搖頭。
「勇親王是皇室宗親，沒有鐵證，你能把她怎樣？」高崇德把牙咬得緊緊的，「只有像你三姑姑說的，隱藏起來，才能保證煜媛的安全。」
「師傅，您不躲在一個沒人知道的角落，怎麼跑到石貴榮的府上當家丁呢？」
「開始時我就隱居在京城邊上，我不能離京城太遠，我必須知道京城中的變動。後來，是為了讓煜媛讀書，才跑到石府的。」高崇德把翠翹隨文老先生讀書的前因後果對鐘錦祥說了，最後說，「好在石貴榮進京不久，她府上沒人認識我。其實，看似危險的地方才最安全。人們不會想到我能在石府當家丁。」
「師傅蓋世英雄，這樣太委屈您了。」
「只要煜媛能夠安全，我怎樣都無所謂，只是煜媛這些年也受了不少委屈。」高崇德嘆了口氣，說，「錦祥呀，從你十歲之後，我就沒再教過你武功，真是愧對你叫我一聲師傅。不知你這些年武功可有長進。」
「我那點功夫的底子全是十歲以前師傅給我打下的，後來王府里也請了不少武功師傅，可是哪個能比得了師傅您。我現在東學幾招，西學幾式，武功是不倫不類，稀松平常得很。師傅，您哪天得了空，再指點指點我吧。」
「現在聖上病重，朝廷中是山雨欲來風滿樓，等一切塵埃落定，有了時間，我一定將我畢生所學都傳授于你。」
「多謝師傅。」鐘錦祥樂得嘴都咧到腮幫子上了，「師傅，我向父王稟報一下此事，您還是早日離開石府吧。」
「好吧。孝親王德高望重，我會听他的意見的。」高崇德想了想說。
「師傅，您現還要回石府？」
「當然，我現在沒有別的去處可去，暫時呆在石府是最安全的。」
「我怎麼去找您，才能避過石貴榮的耳目？」
「你今天是打著什麼借口來的？」
「我說看中了石貴榮的佷女石玉梅，來找她交個朋友。」
「那你以後到石府還找石玉梅，她是我的人，我讓她領你來見我。」
「師傅，徒兒回去了。」鐘錦祥站起身給高崇德深施一禮。
「你帶著家丁們先走，我一會兒再走。」
鐘錦祥答應著，走下樓去。等鐘錦祥被家丁們簇擁著走遠了，高崇德才走下酒樓。
高崇德走過春意樓的樓下，見一群官兵從樓上下來，押著一個白胡子老頭和春意樓的老板娘無憂，後面的官兵抬著一口大箱子。
這白胡子老頭正是右丞相。今天是右丞相答應無憂拿來布防圖的日子，右丞相剛走上春意樓的二樓，把安國東部的布防圖交給無憂，一群官兵就沖了上來。布防圖、裝了一萬兩黃金的大箱子，真可謂人贓並獲。接著左丞相走上樓來，指揮官兵押解著右丞相和無憂向刑部大牢而去。
右丞相和無憂都在心中納悶，左丞相是怎麼得到風聲的。只有高崇德心里最明白，是他讓侯三到左丞相府密告右丞相通敵，左丞相在春意樓下設了伏兵，才將右丞相抓個正著。
遇到鐵面無私的左丞相，右丞相這回恐怕很難從刑部大牢里出來了。高崇德心中暗喜，右丞相這個勇親王在朝中最重要的棋子已經不能再發揮作用。但看到左丞相乘坐的大轎，高崇德不免又憂心忡忡。左丞相雖然不是勇親王的人，但她唯天威皇帝的命令是從，也難免成為自己施展抱負的阻礙，要想個辦法讓左丞相的能量也釋放不出來。