第十九章
「這位姐姐，」一個巡邏太監攔住了我的去路，「姐姐看著面生啊。」
我連忙低下頭，退在一旁，遞上令牌，「奴婢本是浣衣局的使女，兩天前才調到永壽宮的。」
父皇下旨賜婚之後，宮里便開始著手準備謹妍的婚事，謹妍也被從奉先殿放出去，但是依然不能自由行動。作為求親使者的聞人成則馬上就變成了北朔的代言人，代行夫家的各項事宜，他和貞蘭公主暫住的永壽宮自然也就變成了宮里最忙的地方。于是，在謹華公主的建議下，皇後抽調了好多個機靈的粗使宮女去永壽宮幫忙，其中浣衣局的人最多。
「這麼晚了，姐姐有什麼事嗎？」。巡邏太監還是有點不放心。
「這幾天突然轉寒，我在浣衣局的一個好姐妹染了風寒，我想去看看她。」
「這也太晚了吧，再說浣衣局的人也應該都休息了。」
「不瞞公公，我那姐姐前天腦子病糊涂了，不巧把主子的衣服漏了洗，被管事姑姑給關了。」我語帶悲切，「我姐姐的病還沒好呢，這禁閉室里又暗又潮，姐姐也沒個人在身邊。」
「唉，咱們做奴才的，就是這個命啊！」那太監仿佛被我的話引起了共鳴，「那姐姐快去吧。」
我掏出一些銅錢塞給那個太監，「謝謝公公搭照了。」
誰想他卻執意不收，還一個勁的說，「我也是個奴才，那里有奴才欺負奴才的呢。你還是留著給你姐姐弄些吃食吧，那禁閉室可是要餓肚子的。」
我見他挺誠心的，也就沒有多做推讓，謝過他就向浣衣局的方向去了。在經過他身邊的時候，我接著燈籠的光看到了他的腰牌，「全順」。
我當然沒有真的去浣衣局，而是在一個岔口轉了方向，選了條偏僻的小道進了奉先殿。
其實奉先殿應該是時時刻刻有人值守的，但是有一天晚上天降流星，竟然將奉先殿給點燃了，父皇覺得很不吉利，就讓欽天監去核算。欽天監經過幾天的星象觀測，說是奉先殿日夜值守，有擾先祖清淨，所以天降異象。于是乎，父皇就下令，每逢初一，奉先殿的守衛停值一天。今天正是初一，沒有守衛，我很方便的就進了奉先殿。
奉先殿是侍奉先祖牌位的地方，終日點著長明燈，即便是夜晚也是燈火通明。
奉先殿內很安靜，我開門時吹進殿里的風吹動燭火，光影搖曳，忽明忽暗。待燭火穩定下來之後，我看到正殿的地上，有一個黑影長長地舒展開來。我慢慢的走過去，離他越來越近。終于，黑影轉過身，沖我張開了雙臂。
「父皇！你怎麼來了？」燭火照應著他的面龐，曾經堅毅的臉被歲月刻上了深深淺淺的皺紋，兩鬢陳霜，並沒有讓他蒼老不堪，反而為戎馬半生的他增添了幾分慈和。
他對我微笑，就像我年幼時，他無數次做過的那樣，充滿溫暖和愛意。
我沖過去，卻木然止住了腳步。
從我喪母至今，多年以來，我們形同陌路，他從不關心我的生活，仿佛這個曾經寵愛的女兒已經隨著她的母親一起消失；而我，雖然比**任何人都清楚他的一舉一動，卻再也沒有出現在離他如此之近的地方。我想日日承歡膝下，但是面對這個我期盼了很久的場景，我卻有點不知所措起來。
父皇看到我窘迫的樣子，笑了，他垂下手，模了模我的頭發，「德兒，你長大了，越來越像小文了。」
我張了張嘴，卻不知該說什麼，嘴唇顫抖著。
「我第一次見到小文的時候，她正在靈鷲山上學騎馬。那應該是她第一次上馬，總是被摔下來，我和紹之看到之後，都覺得好笑的不行。紹之就過去故意逗她，在馬上變著各種花樣。小文也不生氣，就那麼安安靜靜的看著，好像那並不是對她的嘲笑，而是一場表演。等紹之玩累了停下來，小文卻一下子翻身上馬，很快就掌握了技巧。我才弄明白，她一直看著紹之，是在向他學習如何控制馬。」父皇臉上帶著溫情的笑意，仿佛又回到了那個和我母親初次相遇的午後，「紹之開始還笑話，到了後來就笑不出來了。小文真的是聰明啊，我從來沒有見到一個人，能在那麼短的時間內就學會騎馬。」
母親！是啊，我的母親是何等的聰慧。曾經，靈教寧清文是江湖上的一塊招牌，她肆意妄為，行事神鬼難測，只有她高興，可以把整個江湖都攪個底朝天，甚至大齊的皇宮內院，也來去自如，無人可欄。但是，誰又能想到，這樣一個叱 一時的女子，最終會因為一杯毒酒，死在南株**偏僻的英瓊殿，連牌位都不能光明正大的示于人前。
「當時，我已近而立之年，也娶了幾個姬妾。與她們相比，小文不算漂亮，但是她那樣聰敏靈秀，沉著自如的樣子，任誰都比不上。」父皇的目光穿透了我，望向那個讓他摯愛一生的女人，「她是那麼的耀眼，為了我，卻甘願舍棄一切，在這英瓊殿過著如同軟禁的日子，僅僅是為了能與我長相廝守；她為我，不惜背叛祖訓，讓靈教劃歸南株。而我……」父皇說到這里，已經言語哽咽，眼眶也開始泛紅，「而我，卻辜負了她這一番深情，讓她無辜枉死，就連她唯一的骨血，也險些無力保護……」
「父皇！」我早已泣不成聲，一下子撲到他的懷里，嗚嗚的小聲抽噎。
「德兒，你可曾怪罪過父皇？」父皇用手輕輕的拍打這我的後背，「這些年來，父皇都不曾關心過你的起居，這宮里的人，都是勢力很，你過得是不是很苦？」
「不，父皇！」我站直身子，急忙否認，「我身邊有惠英一直照顧，又有誠哥哥和三皇兄教導，從來不覺得寂寞。再說，錦衣玉食本就是身外之物，有與沒有又能怎樣？」我的聲音因為激動而變得顫抖，「關鍵的是，我知道父皇是疼愛我的，而且，父皇已經把靈教交給我了，這就是對我最好的信任，我還有什麼不知足的呢？」
「德兒，」父皇看著我，眼楮里閃出一絲炯炯的光芒，「你真的長大了。」
我低頭，靜默不語。我長大了，父皇卻變老了。那個曾經威震四方的少年將軍，已在不知不覺中變成了耄耋老者。
「來，德兒，」父皇的語氣突然變得輕松，甚至有一些興沖沖的感覺，「帶你去個地方。」
父皇拉起我的手，快步走到幔帳後面。出乎我的意料，幔帳後面還有一張小供桌，而且，上面供奉的牌位都是空白的！
「這些都是大株建國以來所有因謀反罪而處斬之人，」父皇看到我驚訝的表情，細細的給我解釋，「有權利就會有殺戮，他們或許罪不至死，但是為了鞏固皇權，他們不能再存在，所有，我設立了這個，讓他們在死後也不至于做個孤魂野鬼。」
說罷，他拿起其中兩個牌位換了一下位置。只听「啪」的一聲，供桌後面的牆竟然打開了！
「德兒，父皇子嗣單薄，長成人的僅有四子五女。」父皇沒有帶我進去，反而說起了不相關的話，「四個兒子中，元機才學德行都是最為平庸的，所幸是他為人敦厚，有自知之明，也能保得性命；元構還算機靈，但是心氣浮躁，自大又陰狠無情，難堪大任；元棟雖然年幼，但是驕縱任性，多虧了母親是皇後，不然，早就是這宮中冤魂了。」父皇轉向我，看著我的眼楮，「相比之下，元彬德才兼備，本是繼承大統的不二人選。」
我早就知道三皇兄是南株最有才華的人，但是听到父皇如此肯定的將他視為皇位繼承人，還是免不了有些吃驚，畢竟，父皇也很少關心三皇兄，他身為皇子，在工部兢兢業業奔波多年，也不曾受到提拔；年及弱冠，卻還是住在宮中，也從沒有封過封地，很多人都認為父皇不喜歡三皇兄。
不過，話說回來，我也是南株最不受寵愛的七公主啊！父皇冷落于我，是因為我太小，太弱，他無法保護我不受宮廷傾軋，看似對我冷漠，實則是對我的疼愛。那麼，三皇兄又何嘗不是如此？
皇後對儲君之位勢在必得，羽翼未豐的三皇兄若曝露在她面前會是怎樣的下場？
父皇，難道在宮廷之中，只能這樣來愛一個人嗎？
「朕掌管大株多年，早知各方勢力盤根錯節，難以平衡。朕多年以來克己懷柔，盡量平衡，就是為了不讓百姓受戰亂之苦。」
「父皇！」我突然想起來我此行的目的。本來，每月初一是惠英來奉先殿，將靈教所探得的情報交給父皇的貼身太監劉福，但是我覺得此次事關南北局勢，情況重大，才決定自己來見劉福，不曾想，卻看到了等在這里的父皇。
「父皇知道。」父皇向我擺擺手，打斷了我，「北朔此次求親，本來就是陰謀，他們選擇謹妍，也不過是看中了她的輕浮自大，其目的，還是給天下一個開戰的借口。」
「父皇既然知道，為何還……」
「為何還下旨。」父皇順著我說出了我的疑問，「大株有理由拒絕嗎？」。
「父皇，您已有主張？」
「有。」父皇很干脆的回答，「此事你不必再憂心。倒是國宴上的刺客案，元彬做的有些過了。」
「父皇的意思……」
「沒事。」父皇嘆了一口氣，道︰「元彬到底還是清高孤傲，不適合這宮廷啊！」他見我沒再說話，就指了指密道，「他日若有不測，次密道可保你與元彬二人性命。記住，謹德，你知道了這條密道，就要擔負起責任，無論如何，保護大株子民不受外寇踐踏！」說最後幾句話的時候，父皇非常嚴厲。
「謹德明白。」我愣了一下，認真的點點頭，「父皇，這密道可是通向宮外？」
「密道的另一頭，是莊府後院。」