朱康耀當然不會知道嚴小夏在想些什麼。更不會覺得自己在她面前是個狐狸。他其實正努力給她一個最好的印象，不料正打，卻歪了。
他起身，對齊錦繡一個揖︰「齊姑娘誤會了。在下跟英夫人早已熟識，跟英公子也是認識的。只是，有些家丑，不可外揚。但又確實需要英夫人的幫忙。」
「是這樣？」齊錦繡臉紅了一紅，又坐了下去，蚊蠅般的聲音致歉︰「真對不起，朱公子，我誤會你了。」
嚴小夏一看齊錦繡又變了回去，連忙搭話向朱康耀道︰「你們家的事，我幫不上忙。連欠個四十兩都不想還，這個忙我也不想幫。」
她可是謹記了英慕華千交代萬交代的話，最好不要和朱家扯上關系。
朱康耀沉默了幾秒，突然就轉身走掉。
留下三個人傻住，然後嚴小夏「呿」一聲坐下，繼續扔花生到嘴里，咕噥道︰「神經病！」
齊錦繡探著頭問︰「你去書院學過？」
「嗯。」嚴小夏懶洋洋的回答，心里卻跟有許多貓爪子撓一樣，特別想知道朱康耀為了什麼事找她幫忙。可是人都走了。難道她還能去求著人家問？傷自尊，算了，還是別想了。
「你賣一個丫鬟賣了四十兩，你是人牙子？」
「不是……算是……以前是……」感覺自己說不清楚的嚴小夏索性也不說了，直接一個瞪眼過去︰「你哪兒那麼多問題啊？我怎麼不問你一大姑娘坐個馬車跑出蘇州城幾十里地干嘛呢？」
齊錦繡立刻神秘兮兮地拉住她的胳膊，小心地看看四周，才滿意地對她耳語道︰「你還別說，我今天去，是個正事，大正事，你想不想摻一腳？保證你賺得滿缽歸。」
嚴小夏懷疑地看著她，這個女人不大靠譜吧？雖說她也想賺錢，可是這哪那麼容易啊？還是和一個十幾年都被人當千金捧著的傻大姐？听上去太像傳銷，不靠譜！
齊錦繡看她一直搖頭，連忙又拉近了她些道︰「你別不相信我啊！我告訴你，我今天是去看藏……」
「砰」一聲響，嚇得兩人連忙坐好，整個酒館的人也都回過頭來，齊齊看向她們桌子上那袋憑空而落的錢袋。
錢袋的主人半天才迻迻然走了進來，果然是去之復回的朱家大公子朱康耀。
嚴小夏申吟一聲，待他走近桌邊才無奈地道︰「你還錢也不用這麼大動靜吧？你想要我出門就被搶嗎？」。
「四十兩銀子也有人搶？」朱康耀表情驚訝︰「我只是不想日後你再訛詐而已。」
混球類富二代！她心里暗暗罵道，嘴里也沒停著教訓︰「像你們這種生在有錢人家的小孩，就是有這個毛病，不拿小錢當錢。可是我就不一樣啦，我可是窮過的。就算我有了很多錢，在我眼里，四兩。四十兩，四百兩，四千兩，也都還是銀子。比如說，現在路上見著個銅板你撿不撿？你肯定不撿，但是我撿。什麼東西都是積少成多的，你這個敗家子是不會懂的！」
「那是因為，撿一個銅板的時間，就浪費掉了再贏回數萬兩銀子的錢。英夫人，按你的理論，這很值咯？」朱康耀眼楮一眯，毫不放松。
額？什麼？她可完全沒想到有錢人還要掙錢的事。
「這……」本來得意洋洋毫無防備的嚴小夏只能對此問題表示無解，並結巴著顯示自己有限的腦容量。
「我只是開個玩笑。」朱康耀笑眯眯︰「英夫人不用太介意。不如我們約個時間，將我說的事談一談？」
「好啊好啊，不如我們再約！」嚴小夏想趕緊跑路，敷衍性地應著，就準備收拾收拾東西走人了。
首先就先把錢袋悄悄地挪到自己面前掂量掂量，差不多應該就是四十兩吧！
朱康耀看到她的動作，很好心地提供答案︰「今天一個人出來，只帶了些散碎銀兩，這四十兩可是剛從通寶錢莊兌出來的。英夫人不信。可以去問問。」
「呵呵呵呵呵……我怎麼會不信呢？既然我和你們朱家已經兩清了，那先後會有期吧！小妮，我們走！」說話間已經動作迅速的挪到了最外面，一招呼小妮準備不管齊錦繡先溜，卻剛抬腳就被一只長長的手臂攔住。
朱康耀站定在她身前，身上淡淡的檀香味侵入她的鼻腔，比朱康文身上好聞多了。嚴小夏悄悄抬起頭，這人原來比她高了一頭多啊？下巴上的胡茬青青的似乎正在往外冒，突然間她覺得這個男人好像長得還不錯，怪不得翠玉想盡辦法爬上他的床，估計也是有一部分花痴因素的。
小妮站在嚴小夏身後，對于自家夫人站著就開始胡思亂想的場景表示無視，但是看著那個男人盯著自家夫人，眼楮里冒出一些她不明白的東西，小妮覺得討厭，于是她大膽了一回，用力地戳了戳夫人的後背。
「啊！」嚴小夏回過神來，扭過頭去瞪了一眼︰「小妮，你干嘛？」得到小妮低下頭不肯回答的場面，無奈地又轉過頭來，才發現自己跟朱康耀那個狐狸離的太近，簡直一抬頭就能撞到他的距離。連忙又向後退了幾步，結果又撞到小妮，小妮的「啊」聲雖然沒她響亮，但是卻很成功地將酒館人的目光再次吸引過來。
嚴小夏覺得沒臉了，干脆直接推開朱康耀就跑了出去，小妮聰明的反應過來，緊跟其後的跑出酒館。
朱康耀在後晚了一步，只能在大街上對著兩個倉促落跑的人喊了一句︰「明天我去你家談。」
三個人都跑出了來。只剩下一個無比怨念的齊錦繡被小二拉著一邊結賬，一邊在心里罵著那個扔下她跑掉的嚴小夏。
精神支撐著跑了兩條街的嚴小夏，打了兩個無意義的噴嚏，體力上終于支撐不住，在一個胡同里直接就靠在牆上坐了下來，小妮也是喘著氣跟了進來。
「沒，沒，沒人追吧？」
「沒，沒，沒啊！」
「沒，沒，沒人追你跑什麼？」
「夫人你跑我才跑的。」小妮氣順的比較快。
嚴小夏不看她委屈的表情，一邊喘氣，一邊從兜里拽了點散銀出來，說道︰「你說要打包給小弟，咱們剛才跑的太急，忘了，你現在去買吧！順便租輛車，載咱們回去。」
「夫人你還記著蜜餞呢？」小妮眼楮一亮，立刻把委屈忘了。
「哪兒能忘？等我休息好了，把你們倆都帶出來逛街，把這瘟神還的四十兩給花了。」嚴小夏也笑了起來，看著小妮欣喜的目光。拽了拽她的小辮，對她道︰「還不快去！」
小妮甜甜的應了一聲，就往外跑去。
嚴小夏收起笑容，她記得一開始的小芳二丫，小桂小香，都是這麼容易滿足，一點點小事都能快樂地無法停止。可是後來，總是有一些事，會佔據她們的心思，會讓她們分心，不再這麼單純。時間不長。卻從只求溫飽到追求更美的金釵銀鈿過渡中，已經長大了。成長的代價如果這麼巨大，她嚴小夏寧願是例外的那一個。
小妮租回車來，就接了嚴小夏一起往家回。一路上見夫人不言不語，不知道再想些什麼的表情復雜，她也不敢開口去問。到了地方，付了剩余車資，便叫了小弟一起將夫人扶下車到床上去歇息。
正要到院子去打水，嚴小夏叫住她，猶豫地問︰「小妮，小弟，你們想沒想過，去更好的人家？多得點賞錢，可以買更好的衣服，更漂亮的胭脂？」
「夫人！」小妮明顯被嚇住了，「噗通」一聲跪了下來，道︰「夫人要把我們賣了嗎？夫人不喜歡我們？」
小弟傻站著，不明白怎麼剛剛還給自己買了蜜餞的夫人，這會就說起別的話來。
「小妮，你先起來。」嚴小夏沒有解釋。
小妮的眼淚流的很快，本來溫飽已足，生活幸福的她擔心自己又要回去過那種難以控制的生活。她抽噎著道︰「夫人，夫人不要趕我們走，我想跟著夫人，我想跟著夫人一輩子。」
「哎！」嚴小夏嘆了一口氣，才說道︰「我沒要趕你們走，小妮，你到我跟前來，我問你話。小弟，你也過來。」
小妮終于站起來，眼淚卻還是流個不停，她拉著小弟站到床前，委委屈屈地道︰「夫人，你剛才在城里還說要帶我們去逛街的，不要賣了我們。」
「我從來沒說要賣了你們，也沒想過。我答應你盛子哥把你們接過來，肯定是想留下你們。放心好了！」嚴小夏伸手幫小妮抹掉眼淚。看她哭的眼楮鼻子都紅紅，卻還有點我見猶憐的意味，忍不住開玩笑︰「小妮你還小，長大了肯定是個大美人，那些大官貴族的，搶都搶不及。夫人我呢，怕留不住你，誰知道你是不是想做個官夫人。」
「我才不會！」小妮鄭重地搖頭，她看看小弟︰「那些人都是壞人！我臉是干淨的，他們就對我們好，想搶了我，我臉是髒的，他們就隨隨便便的踢我們，打我們，讓我們滾。我死也不要跟著那些壞人，我覺得他們比我們吃過的最髒的剩飯都要髒。」
「我不會像小香姐那樣，忘恩負義。夫人救了她，她還不知感恩，一味心思往外跑。」
「那是你還小。」嚴小夏知道她說的是以前的事，可是記憶終究會模糊，曾經的誓言在以後的日子里再回頭看，會顯得渺小而可笑。她笑了起來︰「更何況，我還把她賣了四十兩不是，夫人我賺了。」
「等你大了些，像小香姐那麼大，你就會知道，你更想要的是什麼。老爺跟我說，要收了你們做家生子，可是我不同意。我希望你們能夠在這幾年好好學一點東西，看多一點世界，懂得多一點，然後自己決定自己想做什麼，想要什麼。我不希望你們以後的幾十年都浪費在我和老爺身上，每個人都應該有更大的世界，更大的夢想，你們也是。」
嚴小夏握住小妮的手，認真說道︰「我希望你能夠選擇好你的人生，當你決定好，想要走，夫人不攔你。到時候，不管你的選擇是錯是對，夫人都高高興興地為你祝福，給你送行。但是，小妮，小弟，你們要記住，人的一生，不能總是想走捷徑，不能為了貪慕虛榮而去做錯事。要做一個對得起天地，對得起良心的人，只要保證這些，不管你們想做什麼，夫人都支持你們！」
「夫人……夫人的意思就是，不趕我們走，不賣我們？」小弟在小妮後面顫顫地開口。
嚴小夏哭笑不得，虧自己激動半天，這麼嚴肅的講了一堆人生哲理，差點把自己都給感動了，結果這倆孩子就只在乎有沒有被趕出去？可能他們真的是不安全感太重吧！那這些道理以後就留給英慕華講好了，看來她真的不適合做別人人生的導師。
她無奈地點點頭說︰「放心吧！只要你們不說走，我和老爺是不會趕你們走的。」(！)