一日，中秋佳節。
賈母看著座下兒女孫輩，想起亡故的國公和女兒賈敏，不由黯然。
王熙鳳最善察言觀色，見賈母面露憂傷，便提議每人說個笑話活躍氣氛
因向賈母笑道︰「老太太您听好了，這可不能白說的，誰要說的好您可得給賞。」
賈母指著她笑罵道︰「你這猴兒，恁的刁鑽。又不是過年，頭著幾個月就算計著老婆子的壓歲錢了？」
眾人為討賈母歡心，紛紛應和，就連素日里不苟言笑的賈政也難得說了幾句俏皮話，也算是彩衣娛親一回。
主子們團圓熱鬧，下人們卻還要堅守崗位，裴明幾個人卻是清閑無事，早早翹班跑了。
裴明給代儒家送了楓葉居新制月餅，回到家後關上門同葉媽媽兩個人過節。
葉媽媽擺開酒菜，團圓之日，唯有母子二人。
「娘，兒敬你一杯。」裴明舉起酒杯道，「沒啥說的，祝老媽青春常駐，笑口常開。」
葉媽媽笑得合不攏嘴，「油嘴滑舌。」
「娘，您嘗嘗，這是楓葉居的新花樣，」裴明從放了冰塊的食盒里端出一小碟月餅，表皮晶瑩，白玉無瑕，隔著紙盒，微微透著涼意。
葉媽媽嘗了一口，就說好吃。
「明軒走的不是時候，什麼了不得的大事，怎得中秋也要在外邊過。」說起楓葉居，葉媽媽不由念叨著馮紫英，可見馮二在她心中已經不可動搖的地位。
裴明暗道︰這可由不得他，下命令的是皇帝老子，不去也不成。
這些日子楓葉居有馮三在打理，裴明有時也去看看，隔幾天弄個新菜品什麼的，閑暇時跟馮三商量著種菜養殖，眼看著天氣轉涼，這冬天的蔬菜就少了，大戶人家有溫泉莊子的還能有個新鮮菜吃，若是一般人家能吃上白菜蘿卜就不錯了。
馮三因紫英走前交代，裴明想做之事盡管滿足。就對裴明道︰「我家二爺在城外有一處莊子，小哥兒有空不妨前去看看。」
裴明真個就種起了反季節蔬菜，至于家禽，他也不養雞鴨，專養鵪鶉，為的就是小小的鵪鶉蛋。當下也是有養鵪鶉的，只是少得很，就顯得金貴。
這鵪鶉不管是肉還是蛋都是營養滋補佳品，拿到楓葉居整一桌子鵪鶉宴，也不錯。
裴明不能常出城，就在家里研究，去絳雲軒也是三天打魚兩天曬網的，時間一長賈寶玉也覺出不對。
「茗煙，你在想什麼呢？」寶玉道。
裴明正犯嘀咕，昨兒二十幾個蛋才孵出不到十個小鵪鶉，沒有溫度計光靠人的經驗掌握難度太大，還得研究研究保溫問題。
「沒什麼，二爺您有事？」裴明回過神忙道。
寶玉覺得心里隱隱有些不舒服，卻說不出是怎麼一回事。
裴明還沒有正式行拜師禮，仍舊跟著寶玉去義學，還站在廊下听課。若有疑難不解之處都是私下
去找代儒求解。
「茗煙，你可看到我昨兒寫的那句詩？」賈寶玉到處翻找，半天也沒發現紙條的影子。
裴明拿起一本游記，略微一翻，從書頁間拎出張紙條，「二爺說的可是這個？」
「啊，就是這——」
寶玉的目光落在那只捏著紙條的手上，往上游移，盯著裴明白皙帶笑的臉頰好一會兒。忽然覺得這個從小就跟在自己身邊的伙伴如今卻有些陌生。明明仍是同一個人，總叫人覺得有什麼不一樣了。
他驀然發現，兩人之間的某些默契似乎已經不再存在。
明明近在眼前，同一個人近在眼前，卻似隔了好遠。
是什麼時候開始，茗煙的注意力不再全身心放在自己身上了呢？
寶玉有一種錯覺，仿佛一路同行的人走得好好的，一人忽然離去，剩下一個孤零零獨自上路。而自己，就是那個被丟下的。
寶玉討厭這種感覺，不得不說，他在某些時候的感情細膩又敏感，十分精準。
「二爺，可是不舒服？」裴明被他看得莫名奇妙，不由問道。
果然不一樣了，寶玉暗暗喟嘆。
若在以往，茗煙一定是笑嘻嘻的說幾句玩笑話逗他開心，而不是這樣彬彬有禮的問候自己。像個單純無關的僕人。
從什麼時候開始，他的眼里不再只有自己，他們之間成了真正的主僕了？
寶玉按下苦澀，含笑道︰「怎的這般說？我又沒經常生病，哪來的不舒服？」
誰叫您是老太太、太太們的寶貝蛋子呢？
裴明不知道他心里所想，以為寶玉不過是如往常一樣偶爾發痴罷了，並不放在心上。
這幾日裴明跟著寶玉上下學，順便听課學習，收獲良多。代儒對其進步之快，十分贊許，連帶著在義學課堂上也和顏悅色了不少，堂下一眾學生們暗暗嘀咕，也有找賈瑞打听的。就是賈瑞也模不到頭腦，每次裴明去他家都是晚飯後，賈瑞都被拘在自己屋子里讀書，兩人根本沒打過照面。
裴明心情極好，任誰都看得出。
相比之下，身為主人的賈寶玉卻顯得心不在焉，一連幾日都是患得患失的不知在想什麼。
「寶玉，你有听我說話嗎？」林黛玉眉頭微蹙。
「快別叫他了，」薛寶釵笑道，「這些天也不是怎麼了，這人呆愣愣的不知在想什麼，听襲人說他一會兒長吁短嘆一會兒又坐在那里什麼話也不說，真正一頭呆雁，叫人奇怪著呢。」
黛玉深知寶玉脾氣秉性，情知必有事由。雖也跟著打趣寶玉，卻暗暗記在心里。
待寶釵離開，黛玉拽了寶玉道︰「到底是什麼事叫你這麼樣，丟了魂兒似的？連寶姐姐的取笑都一副無所謂的模樣？」
寶玉道︰「我也不知是怎麼回事。」他也不說茗煙，只說有個朋友從前跟自己很好，他想什麼這個朋友都能感受理解，兩人相處頗為融洽。
「……只是最近也不知怎麼回事，這人好似疏遠了似的，再沒有以前的默契，說話時客客氣氣，好生無趣。」
黛玉听罷，看著他笑︰「我竟不知你還有這麼個朋友，他既變了，就是不願如從前，你又何必勉強？順其自然豈不更好？」
寶玉搖頭，「我只是不明白，人如何變得這樣徹底，一轉眼物是人非，叫人心冷。」
「既然不舍，何不找找原因，挽回來？」黛玉啜一口茶水，「你一直在這里說那人如何變心，你
如何傷心，怎的就不見得是你做了什麼事傷了人家？人心皆是肉長，傷得狠了自然要疏遠。」
寶玉驚愕的張著嘴，隨即道，「我何時做過傷人之事？我從來都是——」
「你從來都是情不由己、不由自主？」黛玉看著他笑，「賢者尚有一日三省，你這富貴閑人，還
是回去好好想想。紫鵑，送寶二爺出門！」說罷，竟轉身回房，將人攆了出去。
寶玉垂頭喪氣的回到自己房里，躺在床上兀自想著心事。
襲人同晴雯走進來，見他這樣襲人愁道︰「這可怎麼好，也不知二爺遇著什麼事兒了，這幾天飯也吃不好，不是發呆就是嘆氣的。」
「你也別太擔心了。」晴雯道︰「這人就是這樣，有什麼想不開了就發痴，等過兩天他想通了，自然就好了。咱們這些外人著急有什麼用？」襲人還待說些什麼，卻被晴雯拉走。
裴明這幾日總覺得渾身不自在，冷不丁就會感到有人在看自己。左右一看，除了絳雲軒里的幾個人就是頂頭上司賈寶玉，再無他人。
難道是掃紅他們？
仔細一看，偷窺的竟是寶玉？！
裴明受不了這麼如芒在背的，直接走到花叢邊，「二爺，您有事？」
寶玉這幾天過得不如意，林妹妹不理他，自己將最近發生的事私下打听了，發現自己所行之事確有欠妥。他嘴上雖說是朋友，終是主僕觀念佔了上風，就是寶玉這心靈通透的也不能免俗。他心里想跟裴明說點什麼，終究礙著情面不能訴之于口。
茗煙似乎真的變了，小巧孩子氣的臉孔不再總是沒心沒肺的嬉笑，多了幾分沉斂，少年俊秀的面目已初見模樣，黑白清澈的眼楮里閃著自信的光彩，若不是身上這下人裝飾，誰也看不出他的奴僕身份。
寶玉怔怔的看著裴明，眼前這個人真的就是那個茗煙嗎？
「二爺，我去打听過了，那個……」
「我跟在二爺身邊，二爺想的什麼，茗煙最清楚不過……」
往日的記憶浮出腦海，還歷歷在目。
心有所覺似的一絲疼痛，或許，在自己不經意間，那個茗煙就已經不在了。
「二爺？」裴明被他直勾勾的眼楮盯得頭皮發緊，忙道︰「二爺有事盡管吩咐。」
「茗煙。」寶玉張嘴喃喃出聲，眼楮里忽然掉下眼淚。