「既然離開榮國府，以後可有打算？」馮紫英看著裴明道。
裴明道︰「過幾個月就去參加童試，今天徐老說我跟瑞大哥大可一試。」
「徐老？」
「老大人是已經致仕的前翰林院學士，今天收了我們做學生。」
馮紫英對徐敏啟頗有耳聞，老頭風品不錯就是倔了些，所以到告老都只是個翰林學士，若不是太不會變通，早就入朝為相了。
「這位大人學問極好，故舊門生不少，就是性子直了點，你能拜他為師，極好。」
這話听著中肯實在，裴明對馮紫英倒是有了點不一樣的認識，這個人平日里看著輕佻，關鍵時刻又給人很靠得住的感覺。身為大將軍的公子，偏又跑去做了皇帝暗探，實在叫人看不透。
裴明正想著，冷不防馮紫英一陣咳嗽，忙問，「怎麼了？」
馮紫英不以為意，擺手笑道︰「回來路上坐船，貪看風景時不小心掉進水里了，一點點風寒，不礙事。」說著，喉間癢意上來，又是一陣撕心裂肺似的的咳嗽。他模出顆藥丸塞進嘴里，過了一會兒才平復下來。
「著涼也是要命的。」裴明站起來倒了一杯水給他。「最近天冷了，更要小心……」
馮紫英捧著茶碗，手心一陣溫暖，只看著裴明笑——
「馮三，我不在的時候可有什麼事？」北風干冷，馮紫英忍不住低咳幾聲。
馮三一拽韁繩，擔心道︰「二爺，外面天寒地凍，您為何不住在葉家？」
好容易裴明留他住宿，他老居然拒絕了，非要回那府里去，真不明那地方有什麼好回的，難道是欲擒故縱？
馮紫英捂著嘴道︰「我現在後悔了也不能回去。你小子還沒回答我的問題，反倒質問起我來了！此事我自有打算。一會兒就要宵禁了，少羅嗦，快走。」話音未落，腳下一夾馬肚，徑往神武將軍府邸而來。
「二爺回來了。今兒天冷您老小心路滑。」門房殷勤的牽過馬，馮二雖不常在府里，打賞下人從不吝嗇，是以在府里頗有人緣。
馮紫英將馬鞭丟給他，「老爺可在家？」
「老爺和大少爺都在家，今兒——」門房低聲道，「咱府上還有貴人登門呢。」
馮紫英笑︰「什麼貴人還神神秘秘的？這京城里滿大街的貴人，有什麼可稀罕的！」
門房見他滿不在乎的說笑，頓時有些著急，就差賭咒發誓，急切道︰「二爺，真是貴人，小的雖未看道貴人真容，可瞅見那位腰間陪著的九龍玉佩，可不就是貴不可言的人物才有資格佩帶的？」
「行了，信你就是。」馮紫英嗤笑道，「多大的事兒也值得你這麼抓耳撓腮的。賞你的。」說著半空中一個重物劃著銀光落到門房身前，他趕緊伸手接住。
門房捧著一個銀錠子沖著馮二走遠的背影喊︰「謝二爺賞。」回過臉來張口就咬，「乖乖，五兩雪花銀，果然還是這位大方。」
卻說馮紫英帶著馮三一路往父親書房這邊而來，走到半路就听到一堆人往外走，二人忙將自己隱在假山陰影里。
馮紫英眯著眼楮，看著父親馮唐恭敬的將人送出角門，他的兄長馮紫彥更是滿臉陪笑、殷勤備至。
不由心里沉了幾分。
馮唐送走三皇子，臉色凝重，倒是長子馮紫彥眉飛色舞的道︰「父親，這位三皇子如此看重與您，可見父親在朝中威望。」
馮唐道︰「威望？你父親不過就是個大老粗，三皇子看中的不過是為父手里那一點家底兒，駐守京畿的一萬禁軍罷了。」
馮紫彥撇嘴道︰「還不都一樣，反正現在他是有求于咱們。如今這位呼聲最高，父親何不投靠？一旦這位殿下即位，父親可就是從龍之功，開國的功臣，位列國公也不是難事。」
馮唐被他說得意動，又猶豫道︰「容我好好想想。你且不要聲張，萬一走漏風聲，這可是滅族之罪。」
「父親放心，兒子自有分寸。」馮紫彥拍著胸脯保證。
父子二人不再說話。
不多時，馮紫英主僕從□一旁走出來，「見過父親大人。」
馮唐見是二兒子，皺眉道︰「怎麼這麼晚回來？這幾個月又不見人影，又跑哪里鬼混了？」對于這個兒子，馮唐心底里有一點愧疚，為了大兒子不受繼母委屈，他一向對紫英母子頗為冷淡。
後來繼夫人病逝，他想起還有個小兒子的時候，卻發現此時的馮紫英已經成了京城有名的紈褲浪蕩子。馮唐驚怒交加，罵也罵了打也打了，紫英仍舊故我，甚至更加放浪形骸，整日與那些走雞斗狗的世家子混在一起，已是聲名狼藉。
「父親何必多次一問，他定是又跑去秦淮河畔眠花醉柳了。」馮紫彥不屑道。
馮紫彥相貌肖父，都是隨了祖母，圓臉肉厚，個子不很高，深得老太太喜愛。反觀馮紫英倒是更像生母，面目秀雅。老太太不喜她母親，連帶著對馮紫英也不冷不熱的。
馮紫英笑眯眯上前一步拱手，禮畢俯視道︰「兄長果然知我，弟弟甚是榮幸。」
「你！」馮紫彥最討厭這個異母弟弟靠近自己，一來他是繼母所出，二來這個長著女人臉的混賬竟比自己高了一個頭，實在令他難以忍受。「離我遠點！」
「夠了。」馮唐最見不得兩個兒子暗斗，不由出聲喝止，「紫彥，你回房休息去吧。紫英，你跟我來！」
「是，父親。」兩兄弟難得異口同聲。
馮紫彥丟給他一個幸災樂禍的眼神，昂著下巴走開。紫英仿佛什麼沒看見，對馮三道，「你下去歇著吧。」
「還不快跟上！」馮唐不耐煩道。
「是。」
馮唐的書房不過就是個會客之地，他少年時就不喜讀書，最愛舞槍弄棒。馮紫英看著這房中陳設，自己進來的次數屈指可數。小時候他總在外面不遠處徘徊，看著父親跟大哥說話，只能羨慕的望著卻不能進去。親近的除了母親就是跟著祖父，後來祖父故去，幾年後母親也去世了，這府里再沒有他的容身之地。
母親死前說，父親永遠都是父親，血脈親情滲在骨子里的你割不掉。
所以，他在外兜兜轉轉那麼多年，到底還是回來了。
「你年紀也大了，該懂事了。」馮唐望著這個比自己高了許多的次子，心里五味雜陳，說不出什麼滋味。「前兒有人來說親，是李明堂將軍的佷女，你祖母在人家家宴上見過一面，說是個不錯的姑娘，你今年二十了吧，早該成個家了。你大哥在你這個年紀第二個孩子都已經出世了。」
馮紫英微微低著頭，「孩兒比大哥小六歲，過了生日就十九了。」
馮唐臉色微窘，嘆了口氣，「是為父疏忽了，你跟你母親……」
「兒子過得很好，」馮紫英看著他道，「母親，從來沒有什麼怨言。父親，不必如此。」
氣氛一時有些僵硬，馮唐啞然半晌，輕咳一聲︰「這門親事，你祖母已經跟人家口頭定下來了。預備過幾天就下定。這幾天，你就呆在家里別處去，免得、你知道我的意思。」
馮紫英沒動，只說了一句話︰「孩兒听說三皇子剛納了庶妃。」
「這種事有什麼好講的？」馮唐不耐道。「行了，你下去歇著吧。」
「——正是李將軍的次女。」馮紫英話一出立刻叫馮唐變了臉色。
馮唐神色變幻，沉默了半晌。
「這事我會考慮，你先下去。為父要好好想一想。」
馮紫英心里嘆息，躬身一揖，「兒子告退。」
一路出了院門，馮紫英回到房里，耳房里馮三听到動靜，立刻跑進來，「二爺，沒事吧？」
馮紫英笑道︰「你家二爺能有什麼事，把我帶回來的包袱拿過來。」
馮三依言，打開發現里面竟都是藥丸藥膏一類的東西。驚愕之余再看紫英，才發現他已面如金紙的倚靠椅背坐著。
「二爺！」果然是受傷了，早知道他就跟著去了。
「嚎什麼？」馮紫英瞪他一眼，早就看穿了他的想法，「你身手還不如我，去了也連累爺。不過一點小傷，快幫我把藥敷了是正經。」
馮三將炭火攏過來，小心的幫馮二褪去外袍，里衣已透出斑點血跡，小心掀開，將先前繃帶連同敷的藥膏小心剝落。饒是心里有了準備，馮三還是倒吸一口涼氣。
靠近心髒的皮肉被劃了道三寸長的口子，皮肉邊緣微微向外掀翻，刀口很深，兀自滲著血絲。
馮三不敢耽誤，按照馮紫英指點的，給他敷了新藥，重新包扎好。
馮紫英吃了一顆藥丸，轉身見馮三一臉懊惱自責，笑著敲他一記，「放心，死不了。老張（張友士）都說我禍害遺萬年。」
「您這是要去哪兒？」馮三見他一身換了黑衣，不由急道，「二爺都傷成這樣了，怎的還不愛惜身子。」
「正是愛惜，才必要走這一趟。」馮紫英拉下面罩，吩咐道，「你就在這屋里守著，等我回來。」
說著他幾個縱越跳上屋頂，消失在夜色中——