九月初九菊黃蟹肥時，噓市因未見有蟹，便在昨日讓小廝買了幾尾肥魚養到瓦盆里，今鄧大娘正展露一下她膾魚的刀功。見她袖口卷到肘部，腰系圍裙，甚是麻利將活魚拍死鱗刮去月復除內髒，再提起膾刀將魚膾成薄薄的生魚片。大娘刀功了的，生魚片膾得極好，雖說不上薄如蟬翼，也只三張紙的厚度。
大娘細將生魚片細擺在一件八角白釉粉蓮纏枝陶瓷盤中，盤邊一圈灑著黃色ju花瓣，這樣的配搭看起來整盤菜秀雅可餐，讓人食欲大增。
絹兒將洗好的青菜、冬瓜、蘿卜、芋艿、茭白等時令鮮菜放在案上園形砧墩。看著鄧大娘要做甚底菜式，但見她拿出一件銅制小鍋，倒入早熬好的骨湯再放入姜塊，在幾盞瓷碟放入些酒醬、椒料、姜絲、蔥絲、少鹽，用油浸著。
絹兒見那鍋的樣式，卻心中一震，暗道︰「莫不是吃火鍋？」
鄧大娘吩咐道︰「今日家里撥霞供，你且去找巧兒，將放在雜屋里的那尊風爐找出。」
听今日撥霞供，巧兒興致勃勃，忙把雜屋找出風爐。倒讓絹兒猜想著這听起來古里古怪的撥霞供是何飲食，讓巧兒如此喜歡。
廚房里時令鮮菜都被細切成一片片整齊堆放在盤中，而一進廚房的巧兒聞著鍋里飄出的湯味，難得笑容燦爛。
娘子要在廂房內里用膳，眾女使將一番物事都準備好，銅鍋放在四方木桌上的風爐上，旁邊擺齊了菜品，再將碗筷擺放好。巧兒進內室請出了娘子與官人。
絹兒這才確認撥霞供這般風雅的稱呼，果然就是現代人說的火鍋。
只見大與娘子坐下後，先用ju花水洗淨手，再就著ju花瓣細擦掉手上的水痕，然後捻了些早準備好放在碗中的ju花瓣散在自己碗中，由鄧大娘往官人與娘子的碗中倒上點骨湯浸泡完花瓣，頓時間房間里漫開一股香氣。
鄧大娘揭開蓋在鍋上的竹編蓋子，鍋里湯都沸騰，冒著乳白的水泡，放入幾片生魚片，過了些時候，見魚片已熟，旁邊靜站著的錦兒與巧兒各夾起白生生的魚片，放入官人與娘子碗中，二人就著魚片與ju花瓣再沾上些碟中調汁吃下。
絹兒在旁邊聞著香味，是看著流口水，心里念著有多久沒有吃火鍋了，撥霞供听起到是風雅，卻不如火鍋二字來得直接粗獷。
待大郎與娘子吃完第一口魚片後，便讓眾女使退下，不用在旁伺候。
廚房里另一口鍋以及菜早已備齊，女使們笑意濃濃，紛紛坐下，也不顧什麼謙讓之禮，敞開了吃，不一會準備好的菜品便一掃而光，到這時各位小娘子才想起了風度，抽出手絹斯文地擦擦嘴，再斯文地向鄧大娘道了一聲謝，便悠然離開。留下絹兒見一桌狼藉，與鄧大娘對視一眼，無奈攤手。
原來絹兒吃火鍋只喜色香味辣，而今日這一涮魚片骨頭火鍋，便是清香可口新鮮無比，但都是一樣吃著讓人愉悅。可惜眾女使無細嚼慢品、閑聊說談的習慣，辜負了這一鍋火鍋，自是讓絹兒未吃過癮，訕訕道︰「吃這必要一口酒二夾菜三說四笑五髒舒。」
鄧大娘听個正著，點頭道︰「見你也是個懂食撥霞供的。」手里的活不斷。
絹兒跟著收拾桌上殘羹剩菜，笑道︰「我還記得唐人香山居士寫過一首詩，便是說這撥霞供的景。綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？」
鄧大娘听絹兒月兌口而出唐詩微一愣，但立刻一臉憐惜，道︰「真是好詩，這是令尊教你的吧。」
絹兒說完詩後，就後悔怎生起了賣弄的心思，要是被大娘問及一個村中孩童怎生知道唐詩，那要如何回答。但鄧大娘的話卻出乎她的意料之外，便嘴里含糊其詞過去，心里卻苦道︰「千萬不要問我任何關于家的事。」從最初來到這個世界便被賣進了張家做女使，從未有人告知自家任何關于這身體原本的身份年齡，所以至到現在絹兒連本身的名字是什麼也不知道。
還好鄧大娘誤解絹兒的表情，自當是刺痛絹兒的傷心事，便將話轉到一邊，不再提及。
因絹兒未吃飽，便就一鍋的骨湯下了些面條，將面條里放上點椒料、姜絲、蔥絲、鹽，香中透著點辣，很是爽口開胃，連著不喜面食的鄧大娘也吃上大碗。更別說沒趕上撥霞供的鎖子與栓子，雖鄧大娘也單獨給他們留了些鮮菜，他們還是讓絹兒再做了二碗面，就著涮菜下面條吃，吃得滿頭汗水，大呼美味。
今日吃得甚飽，雖已到息燈就寢時，絹兒還是在院中走了小會，感覺已消食，便回房休息。
絹兒睡到半夜被推醒，迷迷糊糊睜開眼見著一張蒼白的臉被燭光映著有些詭秘，嚇得差點尖叫起來，好在對方一把捂住了絹兒的嘴。
絹兒這才注意那人是綾兒。
綾兒輕聲道︰「好妹妹陪姐姐去廁兒。」其實房里本有木馬子（即馬桶），只是幾位女使愛好干淨，不想異味污了房間氣息，所以到了夜里小解還可在房里用木馬子，若是大解便要到院後的廁兒去。說起這入廁，絹兒最初萬分不習慣，因大解去污竟是用的竹片式廁籌，不僅不衛生，而且若手上輕重不恰，還會傷了股上皮膚，家中唯用粗紙去污的也只是娘子一人，連官人都不舍用紙。所以絹兒只得忍耐習慣，多用皂豆洗手。
因平日綾兒向來膽大，夜里起夜也不曾讓人陪伴，這次卻央人同去，絹兒自是疑惑，但還是坐了起來，披起了衫兒，有些睡意，「姐姐，今兒是怎回事。」
綾兒不安地望了望關緊的房門道︰「我本出了房，卻听見院中有古怪動響，妹妹你說會不會是那日我冒犯了狐仙大人，所以」
「姐姐不可慌，狐仙大人不會有這閑情，我倒擔心是歹人溜了進來，須告訴官人娘子。」絹兒不怕狐仙，卻擔心院里鑽了賊進來，忙穿起裙子，這才卻發現鋪上未見紗兒。
「紗姐姐不在房里？」
綾兒坐立不安道︰「許是她也去廁里，快些走吧。」
二人出了房，見院里不遠處果然有只黑影在四處走動。二個小娘子膽倒也大，互牽著手偷偷躲在樹後向細瞧，只是今日月暗星疏二人只是隱約見那黑影在院里手拿掃帚不停打轉，甚是詭秘古怪。就連不怕鬼神的絹兒看在眼里，都有些毛骨悚然，許是秋日風寒，絹兒不經意打了個冷顫，倒把綾兒嚇了一跳。
過了半會，黑影提著掃帚竟徑直進了絹兒他們的屋。
見那黑影竟然進了屋，綾兒已被嚇哭，絹兒卻道︰「姐姐你去廁里，我去找人。」說話罷，便跑出後院，直接去找栓子。
片刻時間，各房間的燈便亮起，栓子揎拳捊袖，眾人提心吊膽手拿扁擔，沖進了房，卻未見陌生人，只有紗兒睡得正香。
紗兒很快便被眾人驚醒，睡眼惺松的她狠是被眼前的景象驚嚇呆住。
眾人將屋里所有角落尋遍也未見陌生人，只當虛驚一場，各自散去就睡了。
絹兒與綾兒卻有些忐忑不安，彼此對望，過了許久才睡去。
等到第二天中午，絹兒見紗兒哭啼被人拉走，才知紗兒從小患有夢行癥，之前發生的那幾件不清不楚的事也找到了原因，皆是她病癥發作時弄出來的。怕在這院里再鬧出什麼事，只得叫人帶走了她，之後便再沒有她的消息。
過了幾日牙婆又送來一位十二歲的女使，取名綺兒交到鄧大娘手中，而絹兒接過原來紗兒的活，只每日打掃房間，伺候娘子漱洗，其余時間便學刺繡。