「十一月冬至，京師最重此節。雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備飲食，享祀先祖，官放關撲，慶賀往來，一如年節。」（取自《東京夢華錄》（宋）孟元老）
中國人對冬至的重視甚至有冬至大如年的說法。就連官府都在這幾天開放關撲，關撲實質便是市井中某種形式的賭博，只是宋有法明文禁止這種賭博，而這樣的禁止在節慶時便由官府開放幾天，俗稱之為「放關撲」。
因鄧大娘、絹兒、栓子一行在外，只得在丁媽媽家過了冬至夜，丁媽媽家人祭祖宗之後，便請上絹兒三人與丁莊的主僕一同團聚吃冬至夜飯。
冬至夜里的吃食很是豐富，肉食酒菜每桌皆有，每人的飯碗里預先放兩只熟荸薺，因其長相似元寶，便寓意鉗元寶，也是為落個好彩。因在他人家中大娘早囑咐絹兒與栓子謹慎小心，所以雖丁家節目氣氛頗濃，卻未能讓絹兒很是放松，倒是見二姐難得笑盈盈與鄧大娘交談了幾句。
第二天便是冬至，因有賀冬的習俗，民眾習慣穿上華衣，相互慶賀。
身在異鄉外人之家，鄧大娘自不想失禮，便收拾出攜帶的衣裙，尋了件七成新的襖子換上，卻有些煩惱頭飾太過素，正是此時卻是一位女使進門，細看她圓臉大眼，膚白發烏，眯眼笑容很是喜人，正是二姐身邊的另一位女使，叫銀珠。
「這些珠翠、頭面、鬢花都是丁媽媽昨日叫來頭飾鋪送來的，家中的女子皆有一二，媽媽說了，大娘與絹兒自不例外。」
大娘自然拒不收之，銀珠卻一臉哀怨道︰「大娘若是不收，卻是讓我被二姐念罵，二姐也說大娘一路辛苦，若是不收這些不值錢的物事，便是存心讓她不安。」
大娘只得從中取了一只銀絲瓖邊的紅色牡丹絹花，配上她身穿的石青色銀花紋雌黃滾邊襖，里穿了件霜白繡花領衫，下穿玉紅色羅紗六幅裙，再施些粉黛，一番打扮下來，這位平日只穿青黑衣裙看來足有四十歲的鄧大娘，如今倒像一瞬間恢復她本身不過三十出頭的風韻年歲，很是得體。
絹兒取了二枝小朵的黃色小絨花，將母親留與她的衣裙拿出，上穿銀紅色厚襖，里邊是一件素色衫子，下配素色繡紅梅的六幅布裙，梳著垂掛鬢，左右發鬢各插一枝黃色小絨花,帶上銀點梅花籃耳墜，套上一對銀跳月兌，不施粉黛卻看起來既喜慶又楚楚可愛。
二人依習俗吃完女使端上來的隔夜糯米團子，便去見二姐。
鄧大娘這二日細看下來，見二姐雖是女使卻也活得如意，便不再多想，離家已有二月有余，大娘漸有些歸心似箭的心情。
二姐住在莊中西角一處蓮花閣中，樓閣前挖了一處淺池，任由二姐的喜好種上了些蓮花，再放上些假山石，如今花早凋謝，只落下一池枯葉及山石的蕭瑟之意。
鄧大娘帶著絹兒掀門簾進去，見閣里燃著火盆很是溫曖，桌上銅制獸爐香氣徐徐散出，二姐斜躺在屋里床塌上，臉色微蒼白，梳著月牙鬢，只插了只小白珠簪子，一身綠色暗花厚襖子，湖藍色裙邊繡了一株粉蓮，淡致卻不寡色，此時她正用繃子繡著花，而柔兒坐在繡床前繡著物事，二人甚是專注。
鄧大娘也不說話，只在旁邊站著，絹兒卻探頭細看，足有二尺長二尺寬的繡木架上繃著的素綾，而柔兒正用著淡紅絲線在繡床上繡著梅花瓣。
絹兒一看，便知柔兒所做之事。據說，古時冬至有畫花的舊俗。每到了冬至日，便畫一枝不染色的梅花，一共畫出八十一個花瓣，表示自冬至開始的八十一天。而冬至之後，每天用顏色染在一個花瓣兒上，等到八十一個瓣兒染完了，春天也就到了。雖柔兒不是畫梅而是繡梅，卻有異曲同工之妙。
這會二姐突然咳嗽起來，柔兒忙起身拿來唾壺與漱盂，才見鄧大娘與絹兒站在門外，上前迎進二人。
鄧大娘見二姐臉色氣色不好，忙問道︰「二姐這是怎底？」
銀珠正端著一碗藥掀門簾進來，听鄧大娘的話，便道︰「二姐身子一向不好，偏巧昨晚吹風，引起舊疾，才熬了藥正準備喝下。」
鄧大娘皺眉道︰「二姐病了，卻不躺床上休養，怎好得了。」
「可不是。只是奴家勸二姐躺下，她卻不听，還須大娘幫著說幾句才是。」柔兒取了件青色薄氅衣披在二姐身上。
二姐將繃子放好，坐了起來，用手絹捂著嘴咳嗽了幾聲道︰「不過就是吹了點風，吃了藥自會好。」見銀珠將藥遞到她面前時，二姐微皺起眉頭，卻轉而道︰「放在一邊，待過一會我再喝。」
銀珠帶著討好之笑，小心翼翼道︰「二姐這藥須趁熱喝下才有效。」
二姐目光冰冷道︰「要你多嘴。」
銀珠身體一顫，只得將藥放在交椅旁的小矮桌上，乖乖站在邊上不敢再多說。
絹兒見二姐最初不喜喝藥的別扭樣子，沒有平日的槁木般感覺，倒恢復十五歲的少女感覺，只是之後二姐那副氣勢逼人，而銀珠噤若寒蟬的模樣，卻讓人看在眼中很不舒服。
柔兒將盛著幾枚烏梅的小碟子輕放在藥水旁，細心道︰「二姐這藥里放了蜜已有甜味，卻是不苦。喝藥之後再吃些果子壓味就好了。」
二姐臉色未有緩解，勉強道︰「我有些餓。」
柔兒輕言細語道︰「今早起來二姐只食了些熱粥，這時辰自然會餓。銀珠快將昨日特備好的糯米團子送上。」
銀珠出屋叫人送食進來。
鄧大娘在旁邊看著二位女使哄著二姐吃藥，二姐卻越發不耐的模樣，很不痛快，便道︰「二姐還是喝了藥再過些時辰吃食才好。」
柔兒道︰「二姐從昨日起便有些食欲不振，如今她想吃食，倒讓我們歡喜，還是等二姐吃些才有力氣，病也好得快些。」
大娘听了柔兒的話自是不再多說。
絹兒見柔兒在二姐面前體貼用心的模樣，與她在牛車上說那句同人不同命的模樣相互對比，真是反差極大，難免心里郁悶。再見二姐鼻塞聲重，又是咳嗽又是痰多，沒有平日的冷冰冰，多了些楚楚可憐的韻味。不過這般天氣下害上風寒咳嗽卻不是這麼容易好的。絹兒甚是擔心二姐，記得有段時間自家感冒咳嗽始終不見好，雖見過醫生吃了藥也拖了足半月才讓病情好轉，更何況是如今醫學不發達情況下。
一小會時間銀珠端來一碗糯米團子以及小碟甜糖沫子放在桌上，柔兒忙伺候二姐進食。
絹兒扯了扯銀珠的袖子，輕聲問道︰「二姐是昨晚請的大夫給的藥方嗎？」。
銀珠看二姐正小口食糯米，便低聲道︰「未請大夫，方子是個舊方，二姐咳嗽後只管照方子抓藥喝下幾服便會好多。」
絹兒暗吐了吐舌頭，不看病的根子就用藥，也太大膽了吧。再一看旁邊鄧大娘滿臉關懷地望著二姐，絹兒知道本來今日大娘要想告訴二姐離開的話，也暫時說不出了。待二姐食過飯，臉露出疲倦之色，便要回臥房休息。銀珠見藥已冷只得重新熬熱，柔兒也上下奔波，將獸形香爐與火盆先二姐放入臥房，好曖熱房間，免得二姐受寒。鄧大娘不放心她們照顧，細心伺候二姐上樓閣休息下。