絹兒一進屋便見自己的信被擺在桌上攤開，想是已給大看過，心中便有個人隱私被侵犯的不悅感覺，自是露出很不高興之色。二姐沒看出絹兒的不樂，只道︰「這信寫得實在甚差，用詞不雅不正，書面污穢，還是請人代筆為妥。」
見二姐一片好心，絹兒也不好發出火，只是態度顯得硬直，道︰「家書是寄給家人用做傳遞心願訴說情感之用，看信之人能懂信中情意，又何必在乎用詞文雅，是否合乎韻律規定，又不是考狀元。」絹兒最怕看晦暗不明的文言文，來之前自是叮囑自家哥哥，用字造句需妹妹看得懂才好。好在哥哥體貼妹妹，這次寄來的信，通篇都是半文半白的話，自然絹兒回寄的家書也是全篇白話文。
二姐見絹兒不識好心，有些惱了道︰「真是糊涂人說渾話。真正浪費又污了你識的字。」
絹兒不想與二姐有所爭論實用主義與形式主義之別，一是因有外人在，二則這些的紛爭不過是意識層面上的分歧而已，又何必增加無謂的口舌之爭，也就只低頭不語。倒是大解圍道︰「絹兒的話也是實情，無須責她才是。只是有一點不解，為何信中有關句讀停頓未完用的是’，’這樣古怪的符號。」
若說中國古代沒有標號並不屬實，至少在宋代已采用圈點來標讀文字。稱為句讀。即在一句末完需停處打上個「、」，其作用類似現在的逗號，在全句意思已完之處畫一個「。」，作用同現在的句號。只是絹兒二十年來的書寫習慣非一朝一夕能改變，偶爾便會有這樣或那樣的筆誤出現。
絹兒只得敷衍亂說一通，「這原是村里一位先生教的。」心中暗道︰若說謊要長長鼻子，也不知我現在的鼻子可否能繞這丁莊一圈了。旁邊二姐一听絹兒的回答，微惱道︰「真是誤人子弟。」
「那這樣的怪符又為何用？」大指著信中某處問道。絹兒一看是自己在信中告訴哥哥︰他抄錄的那本詩詞被自家取了書名，叫做《閑詩野詞》。其間正好用到了書名符號，便道︰「這是專用來標注書名或題目的符號。」
大了然點一點頭︰「這倒也方便閱讀。」又問了絹兒可知其他符號，絹兒自是不願多事，搖頭說沒了。大沒再細問，話便轉到絹兒信中的錯字以及書面整潔，因話說得委婉又在理，倒讓絹兒紅透了臉，承認自家是繁體錯字大王，態度很是恭敬地听著大細講授後，便一一改掉。
最後，大臨走前笑道︰「今听二姐說閣外掛的桃符是絹兒所想，我還有懷疑，如今卻是信了，難得有如此好學的小女使。」
大已離開，二姐卻久望著大消失的地方一直不言，絹兒低聲道了一句︰「大不止是好人，還是大好人。」待人親切有禮很是溫柔，好學且不忌諱所請教之人身份上的差別，再加上長相不俗，如此看來倒是二姐的良配，只是二人身份差別卻是無法逾越的阻礙。
二姐露出黯然之色，回了閣繼續刺繡，只絹兒發覺她無平日專注，多有停頓失神。
過了一天便有人送來幾張舊字貼，其中有大舊年臨摹柳公權《玄秘塔碑》拓本而得的字帖，送給絹兒練字之用。不得不承認能讓冰美人二姐化成一潭春水的大，實在貼心曖心牌好男子。
無論古還是今，「年」永遠是中國人難舍的情緣，早在除夕之前，莊中便請來京城街市里的四司六局籌辦了過年之物事（四司是帳設司、廚司、茶酒司、台盤司。六局是果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局。諸如籌辦紅、白喜事，請客送禮，大小家務，主人只需按各行業統一規定的工價付帳。），所以莊中眾人自是無須勞累費心，到除夕之夜，丁莊上下小廝女使均著新衣圍爐團坐，說笑一處，過了會管家便叫人接灶，接灶的儀式簡單的多，只要換上新灶燈，在灶龕前燃香就算完事了。
此時已是三更過，屋外爆竹聲聲，多是笑語，眾人紛紛涌出屋去，只絹兒獨留在屋里。
爸爸媽媽你們可好，女兒在很久的過去正獨自一人過著年，絹兒呆望前方，暗自悲傷。
「絹兒只你一個坐在屋里且不無聊，快隨我出去看煙火。」柔兒進了屋見絹兒一人獨坐，因喝了幾盅酒，難得有些失態的動作，拉著絹兒往外跑。
絹兒被強拉出屋，望著天際滿天綻開的煙花，不僅有些痴了，嘴里只反復低念著不成詞的詞︰「東風夜放花千樹。更吹落，星如雨，那人卻在燈火闌珊處。」臉上卻有悲意，她心知思念的人永遠不會如詩詞般描述如此幸福的出現在自家眼前。
什麼時候我才能回到原本屬于我的世界之中，過去的一切，是否是莊生夢蝶？在這個世界越久，初來時痛苦之情慢慢的散去，但醞釀在心底的那份思念之情越來越濃，偶想起過往，絹兒心中便是禁不住的酸楚和空虛。
二姐眼尖，發現他人興致盎然玩樂，絹兒卻獨站在暗處，任煙火盛開也不露喜色，還多有寂寞之意，走上前便罵道︰「你這般臉色卻是讓誰看？」
絹兒心情不佳，自沒有情緒理睬二姐。二姐見狀，臉色擱了下來，手伸出想要煽絹兒一把，卻又縮了回去，罵道︰「不開眼的蠢人，這般霉相滾回閣樓，莫丟了我的臉。」二姐心中自是不快，別人都是一臉喜色過年，自家閣里的女使卻是這般模樣，不知道的人當她有何傷心事，知道的人豈不認為自家未善待了她，再何況絹兒身份並非丁家單純女使更是要小心慎行才是。
旁邊倒有人笑了起來，「奴家還說哪家娘子叫聲比爆竹還響，一看原是二姐，真正是氣度非凡，眼利聲洪。」卻見說話的這位娘子，頭戴紅花，斜插只墜藍珠兒步搖，一身桃紅蝴蝶綢面襖子，下穿霜白色蝴蝶繡邊八幅羅裙，面容嬌好，極有英氣，卻是月娘。
見有月娘在旁邊說風涼話，二姐冷著臉盯著對方，冷一笑道︰「我教訓身邊的人，管你月娘何事，難不成你也想被我訓一番，這年才是好過。」
月娘挑了挑眉頭，爭鋒相對道︰「這丁莊上下，且只你想訓誰便訓誰，管人是老子還是孫子，倒是忘了自家身份。只是月娘不才，不想被你白佔了身份，不知道的人是當女兒訓娘不孝順，知道的卻笑我月娘無聊跟你這般不主不僕的人胡說，且要知眼下莊里都是下人，甚底時鑽出帶著身邊人的主人。」
二姐臉氣得通紅，月娘口中字字不離身份，卻是刺了她心中之痛，怒極而笑，跺了一下腳，道︰「我不如你這般下賤，自把身份往泥里踏污得一干二淨才是上好。我好生生的女兒家，自重有何不對。再說你一口一個身份，卻是你看得比我重。」
月娘一笑道︰「自重？真笑話大了。即便是被媽媽愛護如女兒，奴家也自明不過婢女而已，不如有人裝得如貴家女般清高，其實不過是顏子而已。」（顏子如在現代便是假貨的意思。當時有條街名叫顏家巷，街內有家松漆店，里面賣各種紙做的器具，表面松漆得極為精美，樣式新穎，看上去十分炫目。但因為是紙做的，購買回去，不能經久使用，所以當時的人稱其為「顏子」，後來演變成假貨的代名詞，取自于一篇關于《宋史疑雲》的資料中的敘述。）
見二姐與月娘胡吵在一處，言語越發不堪多有傷人，眾女使忙勸過二位，各將其分開。
二姐是艷若冰霜，目若寒針冷看月娘，月娘卻是挑眉含笑，多有鄙視。二人倒都把禍頭絹兒給忘在了旁邊。
「也只你二人除夕日誓要將這舊年的架吵完，才得舒心。」葉大姐站出來一番說笑，解了氣氛，也讓二人醒悟今是新年，還得收斂一下才是。
只是二姐時屋前狠瞪了一眼絹兒，直讓絹兒心中叫冤，暗自希望二姐不要把與別人吵架受了氣發在自家的身上。
風波來去皆快，一會的功夫，又恢復了迎新春的熱鬧氣氛，天落雪，爆竹的聲音也越發響了許多，各女使小廝已是有些累便紛紛回大屋，卻只一位女使提著燈籠匆忙往屋外沖，細一看竟是那位長得極美名叫綺蘿的小娘子。團年日，倒有大半小廝的眼珠只偷看著她，惹得女使們多有嫉妒之心。
「綺蘿姐姐如此匆忙卻是甚底？」絹兒進了屋撢去身上雪問道。
銀珠笑道︰「她又糊涂了，忙著要新年祭拜螺祖。」
「咦，今日祭拜螺祖？」絹兒詫異道，依稀記得螺祖祭拜之日好像是在農三月里的某日，旁邊柔兒听著銀珠與絹兒說道綺蘿，難得插話道︰「綺蘿非傻只是痴，眾人是除夕祭拜先人，她自比是蠶娘，自然螺祖便是祖先。」
銀珠一听抿嘴笑道︰「這一說倒是我糊涂了。」
除夕全莊皆一夜未眠，到了次日，吃上一角屠蘇酒，便是新的一年開始了，這一年為建中靖國。