「二姐，想過繡些私活嗎？」。這日絹兒見珍娘正將前幾日趁閑繡的領抹交給小ど幫著販賣，忍不住問道。
二姐卻毫不遲疑道︰「我且沒這時辰做這些鬧心的事。」這番回答，倒出乎絹兒的意料之外，素來吝嗇的二姐卻不好掙錢。
倒是二姐後來私下的話解了疑惑，「要知我素來所繡制的物事，皆是供給上戶人家，為丁媽媽賺得錢不知幾何。如今讓我學著她們為賺些零碎之錢，卻讓自家的針繡不值錢。」
這一番話倒讓絹兒暗中翻白眼，明明是嫌棄私活掙錢太少，可這話听著卻像是作了私活便紆尊降貴的味道。
絹兒很是好奇這些私活如何售賣，一妹道︰「丁媽媽的活自是安排下來的，我們依著安排針繡。私下做活卻是繡出以後，請小ど姐姐在售自家繡品時幫襯著售賣我們的繡品。」院里各位繡女雖可干私活，但卻極有自律，若是有丁家繡活，自是專心丁家的繡活，待活干完後，才做私活。
「小ど姐姐在甚底地方售買？」
小ど道︰「自然是相國寺的進佛殿和鬼市里銷售，或是沿街售賣。」
絹兒有些驚訝︰「寺殿里也可銷售物品？」至于鬼市子，絹兒倒來記得，當年剛來丁莊柔兒曾帶著鄧大娘與自家進京一日游時，曾說過︰鬼市子每晚五更點燈，市子里皆是買賣些衣服、圖畫、花環、領抹之類小物事，至到破曉時分店家和客人才散去。
小ど坐在亭欄上，正將布料繃在繃上，準備繡抹胸上的五錦鴛鴦，笑著插嘴道︰「自然如此，寺殿每月皆有開放的時候，自有繡姑以及市井百姓繡戶在殿里進行繡品交易，那時的繡品可謂應有盡有，讓人看花眼。」
才說著便見小廝們提著二件木箱進了後院放下便離開了，原來是丁媽媽排人送來下月所需的絹布、綢緞、絲線等等，而潘二娘也隨後進了後院。小ど見自家如今是外人，不便此時在些，忙起了身，將針繡物事皆入在竹簍里，悄離了後院。
潘二娘手里拿著流水薄，將繡活一一吩咐下去。
絹兒在旁邊听著倒有幾分領悟，丁莊與這院落雖都是丁媽媽管著，但涉及的業務範圍卻有所不同，丁莊里所承接的繡活多為京中官府人家或宮中委制如乘輿服御、賓客祭祀所需的各類繡物，皆是貴物。而這繡院卻大多繡制平常所用之物，如帳沿、繡枕、牌額、望子等等，因所需綢緞布料只比丁莊中所見的稍次一些，可見這些物事也不是一般市井人家能用得了的。
在院里住了四五天，絹兒也習慣了新生活，與在丁莊差別不大，只每日的瑣事多了些而已，也不算十分忙碌，除了服侍二姐，收拾好屋子，在潘二娘準備午食時搭個手，偶爾幫著做些晚食，細一安排，絹兒一天也還是有自家針繡與練字的時間。畢竟那件準備了許久送哥哥的扇套總是陰差陽錯地無法繡完，像在心中擱了個事，極讓絹兒不爽心。
不過如今絹兒的繡藝早非以前可比，雖算不得爐火純青，也是小有心得，前天親手用平日余下的布料邊角自作了一件貼身的小內褲，結束了二年穿的日子，看著絹兒到了這院里搗騰歡快，只做了件又短又小疑是的物事，二姐倒沒有「慧眼識珠」的驚喜，反責絹兒浪費布料，作得物事四不像。
絹兒也不求別人與她有同樣的需求，只心中喜滋滋偷笑道︰誰用誰知道。她還打算等手藝精良了，再做有檔合身的長褲，免得平日穿著無檔膝褲，或是有檔但褲腳極大的褲子，總是感覺不自在，每日解手後光將這褲子系好，都要頗費些力氣，若非手中沒有合適的物事，絹兒還真想將皮帶發明出來。她是已想好了，若以後真能得自由，她首先第一個發明的便是皮帶，以結束她痛苦系褲腰帶的生活。
絹兒雖極快習慣院里的生活，二姐卻感覺稍有不便，特別是木馬子的清潔。因在丁莊有專門積置穢物的屋子或廁兒，皆可傾倒穢物（待一定時候莊客會將這些積下的穢物運走，用在農事之上）。而來這院里頭一天，二姐用了木馬子後，便依舊規讓絹兒換上干淨的木馬子，髒木馬子立刻提出去清潔，卻不想絹兒找遍了前後院子也未找到專門儲藏便物的房間，連廁兒也沒有。去問了夏兒才知道，當初建院時，原主人便未修有廁，所以只得每日夜里，或是提著木馬子到巷口處公用的廁兒里倒去，或將用過的木馬子放在門口，到時辰自有人收拾倒掉木馬子中的穢物。
夏兒道︰「前二年就因未修廁的各家將穢物往溝里倒，塞了水道。這巷里很是臭了一陣，所以專門請人送走穢物。後來也用不著請人，自有人上門收走穢物，我們叫他們傾腳頭，前天二幫傾腳頭還為著這巷里的活，大大出手，且是好笑。」
絹兒這才明了，只得回了二姐，如今不比在丁莊能時時用上干淨的木馬子，只得二只木馬子輪換著用才是，二姐听了只得暗自不樂。
後絹兒又見了二三次夏兒晚上獨自一人清洗五六只髒木馬子，又要清洗地面，很是辛苦，便搭了一下手，卻正被潘二娘年看見，贊了一句絹兒懂事，便想將這活派給了絹兒做。
那絹兒自是一愣，轉而笑道︰「二娘吩咐下的事，小妮子本應是竭力而行，不過昨日二姐還罵我越來越不用心服侍她。畢竟丁媽媽在來之前還囑咐過我，要听二姐的話，服侍好她。如今絹兒也不好再自作主張答應下來，還請二娘幫我將此事與二姐說，免了我再挨罵才是。」
踫了絹兒這般軟釘子，潘二娘自是臉色一變，可卻說不出甚絹兒的不好，只得勉強笑，「如今二姐身子不好，你且更要用心照顧才是。」便離去了。
旁邊夏兒卻極羨慕，低聲道︰「還是絹兒妹妹有福。」絹兒只是笑，與夏兒齊將洗干淨的木馬子放在院中，待明日自是風干，沒有異味。
回了屋二姐問她為何回來如此晚，待知道潘二娘又想派活給絹兒，美目一瞪，冷笑道︰「她且欺人太甚了，胡亂使喚你。當初叫你去廚房幫忙，你就應回她，你在我屋里只服侍我，斷沒有做這些粗活髒活的事。她若是需再添粗使女使，回了丁媽媽讓再買些女使便是。」
見絹兒只低頭听著不答話，二姐責她道︰「你這丫頭最是古怪，明是個聰明人，卻總是善得被人欺，你也好脾氣從不發火。之前丁莊的事倒也罷了，如今卻是分明針對我來。還好今日你未乖乖同意，不然我非撕了你皮子，再找她鬧一場才是。」
絹兒這才開口道︰「我且也不喜被二娘使喚做事，只是潘二娘畢竟是丁媽媽安排這院里管事之人，如今我們人生地不熟，如一開始便拒絕她，倒會被院里其他人看做我桀驁不馴、不服管教，更是讓二娘生了怨念，暗自結了仇，我才小忍了下來。如今且是二娘得寸進尺，我才婉言拒絕，她也就無法多說甚底，不然反顯得她不通情理，不知分寸。」
二姐埋怨地望了一眼絹兒，嗔道︰「只你最有理。」
絹兒嘻笑幫著二姐取了頭飾，放下發鬢洗頭。
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