第十六章條件
回家之途中，子菱安撫了秋香與夏香，並發誓以後絕不會擅自亂跑，這才平息了二位女使害怕擔心之後的惱意。
待三人回到了家，子菱自是興沖沖地去找娘親，卻見屋里無人，這才記起駱二娘說過下午為贖買田地之事要出一趟門。
這會時時子菱見著子竹沖進了內院，難得手舞足蹈沒個正經，高聲道︰「官家又下詔了。」
「停、停。」子菱比了個手勢，捂著額頭，愁道︰「如今我且正煩，不耐听這些事。再說官家最愛一月幾次詔，值得哥哥你這般大驚小怪的」
子竹搖頭笑道︰「若是其他的詔令便也罷了，但今日之詔卻深得我心，妹妹听我一一道來。」
子竹這會搖頭晃腦一副掉.書袋的模樣，可見心情正好，子菱也不好掃他的興，便無氣無力攤手，道︰「哥哥請講，妹妹我且听著。」
子竹取出紙扇慢扇輕搖，故做斯.文狀，道︰「官家在下月欲立畫學，收畫學學子。而畫學隸屬于國子監，也是實行三舍法考選取士。」說到高興處子竹更是笑眯著眼楮。
子菱打量一番子竹，道︰「听哥哥.話中之意，且是打算不做官，要改作畫了。」
子竹這會時候眼神自是炯炯有神，道︰「原來我對于.學畫還是做學問且是左右為難，但這詔一出，如今便算是有了一絲生計，妹妹可知這畫學的上舍生一樣經禮試可做官，我若以畫入學，既未辜負父母的希望，也能達成我的心願，且是一舉二得的事。」
「雖都能做官，但官職官位且絕對不會相同。」子菱一.針見血道︰「畫學出來的人充其量不過就是伎官而已。」
子竹沒想到一向善解人意的妹妹會突然潑他.冷水，且是很失落。
這會子菱見著.哥哥垂頭喪氣，悶悶不樂的模樣，便將聲調柔和了些，道︰「其實妹妹對于哥哥的選擇絕沒甚意見，只不過不願哥哥沒個立場，左右搖擺不定，如今雖要立畫學，但其中章程想來且要等些時候才會發布，哥哥還需稍安毋燥，不要耽擱了求學的時間。想來既然隸屬于國子監，實行三舍法考選取士。那一樣是要看個人的學問知識的，望哥哥還是以學業為主，兼顧自家做畫的愛好。」
在子菱看來，其實子竹當不當官都無所謂，要緊的卻是再過十年，萬不能再留在京城中，鬼知道汴京的發難日是在哪一日。
子菱想到發難日，難免不會想到如今在宮中的綺蘿，猶豫著是否要提醒她一二，卻又怕她那般聰明之人，會從自家的言話中發現蹊蹺，若追問下來如何做答。子菱只得作罷，將一切心事埋在心中不敢再多想多說了。
子竹听了子菱的話，這會有些惶恐不安，訕訕道︰「妹妹也覺得哥哥太搖擺不定了吧。」
子菱搖頭道︰「我且也知哥哥為難處。中舉做官是父母的希望，而做畫是哥哥的喜愛，只是從來魚與熊掌是不能兼得的，如今哥哥還有一二年的時間可邊學習，邊細想再作決定。如果哥哥真有決斷了，我且一定站在哥哥這邊。」
子竹慎重地點了點頭，他自是很在乎妹妹的建議。
端午就這般平淡小波折地渡過。
當天下午駱二娘自是興高采烈地回了家，田地的事已穩妥，雙方都是極干脆之人，當天便起了買賣契約，只待經濟將契約拿到官府畫押收取了稅賦，事便成了。
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端午之後，天氣更加炎熱，子菱自是有些精神不振，沒甚口味。駱二娘看在眼中，有些擔心，便問子菱要吃甚。
子菱見著桌上這些沒甚油星的菜，便道︰「想吃麻辣豆腐，芋頭燒雞。」這些炎熱的時候，子菱反而不想吃清淡的食物，倒想著些重味吃食，而麻辣豆腐的做法其實便是宋代版子菱盜版牌麻婆豆腐，且是子菱原來最喜歡吃的菜品之一。
宋時的食物烹調之術已是大成，炒、煮、煎、汆等烹飪方式早被平常百姓熟練掌握，各種肉類也是十分豐富，蔬菜四季皆有，自算得上物種齊全。但因菜油極貴，所以大多數百姓平日做菜也多用煮菜，少有油炒菜，加之宋人喜歡飯前食羹湯，更是少有油星，算得上養身綠色食品，卻讓從現代而來的子菱偶爾有些「搜腸刮肚」。
當然子菱為女使之時，自是不曾多想口福之欲，但如今得了自由，便念起民以食為天，央得駱二娘時常買回豬肉，熬油、煎炒，白水且是被子菱想著花樣做上一遍，既滿足了口福，也讓駱家人驚訝原來這豬肉除了「東坡肉」的作法且有其他吃法。
而去年子菱見著家里有些寬余，但央得駱二娘買回大量的芥菜，將芥菜的睫切成一絲絲，然後曬干置入木桶分層撒鹽踩緊，之後再加入糖與香料，放入壇中築口封緊，準備存過一年便是上好的芽菜，正好取食。
不過前些日子，子菱終沒忍住口欲，取出一壇冬日腌制的芽菜，又買回一片豬肉整塊用水焯過之後，切成碎肉之後，煸炒七分熟時，調入料酒，加入少許川椒（即花椒）、蔥結、姜塊與芽菜爆炒，雖最後做出來的成品且與記憶中的臊子肉有些差距，但已是讓子菱很滿足，不論是用做面食的調味菜，或是直接下飯，都味道十足，更是讓初嘗芽菜臊子的駱二娘和子竹多吃了一碗，直道芽菜臊子香脆極下飯。
當然子菱也不得不慶幸在宋朝以羊肉為貴，豬肉為賤，但凡富貴人家，這豬肉更是上不了席的食物，自然賤物不值價，故駱家算不得甚富人，卻也能每二三天吃上一頓，子菱帶出來的徒弟夏香，親手烹飪的豬肉佳肴，皆是大解得口舌之讒。
說來這夏香雖女紅差勁，卻還有幾分無師自通的廚技，所以自從駱二娘知道夏香有這等本事之後，如今已將有些廚房之事交在她手中，只讓春香在旁邊扶持著便是。
听子菱說道她想吃麻辣豆腐，芋頭燒雞，駱二娘自是笑道︰「吃麻辣豆腐這有何難，直接與春香說，叫她買去便是。只這芋頭卻少見，上次能買到也不過是偶然而已，只能踫運氣而已了。」說罷便叫著春香買豆腐，還專門吩咐著要買石膏女敕豆腐，做麻辣豆腐卻是正好。如今在京城做豆腐分鹵水與石膏點制二種，品味自是有所不同。
「你在干甚？」秋香在院里正收取架上的衣服，見夏香笑眯眯地跑著過來。
夏香貼著秋香的耳朵，小聲道︰「剛才大姐說要吃麻辣豆腐、芋頭燒雞。」說罷便咽了一下口水，倒讓秋香忍不住笑道︰「看你饞成這樣，且是餓鬼投胎。」
夏香撅嘴道︰「難不成你不饞。且不說麻辣豆腐味美，我原以為雞肉若炖菜，自是雞肉最好吃，可那一次吃過大姐做的芋頭燒雞，才知芋頭這蠻荒之地的粗糙食物，也能如此可口，煞是從它不起眼的長相看不出來，如今你就看我大展手藝了。」
「你且別說，我也直流口水。」秋香心中也自是盼望著明日的美餐。
到了下午便有專門跑腿的小子將駱家需購買之物送上了門來，連著芋頭也讓他送上了三四斤。
第二天一早，子菱起了身，吃過早食，稀粥加上點涼拌黃瓜片，想著芋頭炖雞需下鍋慢燉才是，自是趕到廚房，才發現駱二娘早已在廚房里忙碌，旁邊夏香正收拾著雞毛。
子菱不覺鼻子一紅，上前輕抱著駱二娘的腰，貼著對方的背，小聲道︰「你這樣且是要將女兒寵壞了。」
駱二娘放下手中的刀，笑道︰「我也只能再寵你這二三年罷了。」女兒難得撒嬌的舉動，讓她有些驚喜。
「不如我在家多待著幾年，讓娘親多寵我多年。」
「傻女兒，沒了娘親的寵愛，自有未來夫君的寵愛，你且擔心甚。」駱二娘自是當女兒開玩笑。
子菱笑嘻嘻地放了手，坐在廚房口的木凳上，便開始小心打理起芋頭，由于芋頭的黏液是會刺激皮膚發癢，所以生剝芋頭皮時需極小心。
駱二娘見著子菱想要打理芋頭，忙攔了下來道︰「這些事且讓她們做便是。」
夏香在旁邊看見，笑道︰「待我將這雞打理干淨後，再來剝芋頭皮，大姐不要動手才是。」
子菱道︰「不妨事。若到時手發癢，用生姜擦一下就可解癢。」這會時間子菱已麻利地剝好一塊芋頭，倒是原來在張家廚房做事練下的手藝。
等夏香將一只公雞清理好，內髒也分裝入碗里，子菱吩咐道︰還需買些水芹菜回來，一會將芹菜與內髒加上茱萸、川椒、香料一起爆炒，做出的雞雜都是又香又脆。」
夏香叫道︰「我且忘記了這事，這就去讓人買回。」說罷月兌下圍裙便出了門去找春香要錢買菜。
子菱見著廚房已沒甚人，終開口道︰「娘親說以後自有夫君寵我，女兒卻怕若遇非人，得不了寵愛。」
駱二娘這會正準備分解雞塊，听了女兒的說法便停下手中的活，不解道︰「你且為何這般說？」
子菱邊剝著芋頭皮，邊低聲道︰「原來我在丁莊時，便听說有些女使是被自家的夫君偷偷賣給別人做妾。」
駱二娘失笑道︰「你這份擔心卻不必了，為娘一定會睜大眼為你選一位如意君。」
子菱深吸了一口氣，抬頭望著娘親道︰「女兒知道娘親的心，但也想求娘親一件事。」
「甚？」
「若要成駱家的女婿，別的暫可不說，首要條件便是不得納妾。」子菱終于說出了口——
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