陳芝芝關上了門，直視著子菱二人，眼眶微紅，煞是淚靨艷比花嬌，道︰「父母之言，女兒怎可違背。再說對方是官，自家商人身份怎能與官家相抗衡。而且我也不過是商戶家的庶女，如今受青睞，一朝納為官人的妾，在旁人眼中，指不定會說我攀了高枝，若我不從，倒有些自命清高，不識實務。」說到後邊她取出手絹拭去眼角的水花。
趙玉婉這會自是泄了氣，坐在椅上，低聲道︰「倒是我失態了。」
陳芝芝含淚搖頭，拉著趙玉婉的手道︰「多謝妹妹關心。」又對著子菱道︰「我一直極羨慕你有一手好繡功，如今出嫁了，還請妹妹為我繡制一張喜帕。」
子菱紅著眼應下，她知事成定局，多說無用。
這會有女使進屋說道駱家使人來請駱大姐回家。
子菱不免有些疑惑，只能暫別陳芝芝與趙玉婉。待出了後院門就見秋香神色慌張地站在門口。
見著子菱出門，秋香忙上前，急說道︰「才有陶家人上門，說昨夜陶二娘難產，這會時候才生下，如今且想見大姐一面。」
子菱大驚忙叫道︰「小ど姐不.是還有一月才是正產之日，這會時候怎會生產？」說罷便坐上驢車，讓其驅向陶家。
一路上秋香將所知一一說出，子.菱才知昨夜小ど不知為甚與陶大姐鬧吵了一架，引得肚子陣痛，見她欲生產的模樣，陶家慌忙請來產婆，卻不料折騰一夜還未將孩子生下，待今天午時小ど已是氣息微弱，好不容易將孩子引產了下來，卻不料小ど大出血，這會時候命在旦夕，昏迷之際嘴里一直念著駱大姐，陶家見情況險惡，萬不得之下只能上駱家央子菱見上小ど最後一面。
待子菱戴著面帽沖進陶家，正.見屋里陶二與小牛、陶婆子坐在床前，陶二更是一臉悲傷失魂落魄的模樣，而床上小ど已是面無血色，奄奄一息，旁邊安安靜靜睡著一個小嬰兒。
待子菱走到床前，陶二才意識到駱家大姐進了.屋，低聲道︰「大姐，你想見的人到了。」
這會時候小ど勉強地半睜眼，見著子菱站在床頭，.虛弱一笑。
子菱不免眼中淚水止不住地流下，撲到床頭，道︰「.如今我來了，姐姐可要堅持住才是。」
小ど有氣無力.道︰「終把妹妹等來了，你們能否暫進出去，小牛與大姐留下來。」
陶婆子哭泣道︰「女兒，你珍惜著身子，一會藥就熬好了。」邊拉著身邊的兒子離屋，陶二猶豫了半會，終還是不情不願地出了屋。
見著眾人出了門，子菱取了面帽，握著小ど的手，心中悲傷，道︰「怎幾日不見，姐姐這般模樣，如今你才產嬌女，且要保重身體才是。」
「妹妹听我說。」小ど用盡全力緊抓著子菱的手，低聲說道︰「桌上有線盒幫我拿來一下。」
子菱雖有疑惑，還是忙取過桌上放著的線盒。
「將里邊最小的那個繃子取出來。」小ど氣息虛弱慢慢道。子菱自是照做著，從線盒中撿出一個小杯口大的繃子。
小ど道︰「我知命不可改，如今是我的大限到了，只是最放不下的便是我的兒子小牛。平素我知大姐是個有心有義之人，看在我們姐妹一場的份上，請你買走我家的兒子。」
子菱大驚，抹去眼中的淚，仔細看著小ど，道︰「姐姐這是甚話，小牛還需你照看著，再來以你我之間的情意，就算你不說甚，我也知要對小牛好的。」輕輕將一直安安靜靜地小牛摟在懷中，「小牛這般乖，你怎忍心丟下他。」
這會小牛也像是明白了甚事，呀呀哭著，一副想要母親抱著的模樣。
小ど慘淡一笑，貼著子菱的耳邊道︰「請大姐允下我這臨死囑托。繃子里邊的一圈其實是用銀子打成的環，陶家無人知道。大姐就用這些買下我家兒子。」說罷便模著小牛的頭哭道︰「兒，娘親為你尋一個好主人可好？」
見小ど死盯著自家一臉哀求，子菱終勉強點了點頭，這會時候小ど露出了一絲喜色，困難地從被中模出一張賣身契，想是她早為小牛準備好的路。
只見這賣身契上寫著︰崇寧五年年正月十八日立契，押衙陶二，今有家兒名陶小牛，年可六歲，出賣與常住百姓駱子菱。斷償人價生熟絹十匹，當日全部支付。自賣以後，任永駱子菱家男女世代為主兩共面對商議為定，準格不許翻悔買(賣)身男人︰陶小牛(押)、出賣兒人娘主二娘子(押)、出賣兒人郎主陶二(押)、同商量人肖遠之(押)
子菱一看卻是正規完整的賣斷身份契約，哭道︰「你這是做甚？」
小ど艱難地模撫了一下小牛的頭，淚順著眼角流下，「我家小牛因是啞巴，我這一走，家里自沒有再能護住他的人了。小牛若跟你就算為奴，她總會護著他一點，能讓他有口飯吃有件衣穿，便是他的造化了。」
說罷抓緊了子菱的手，急喘虛氣，道︰「求大姐你萬不可趕走他才是。」
子菱這會心里亂糟糟的，見著小ど這般模樣，相是回光返照，時日不多，終抱著小牛，勉強抽泣著點頭。
子菱態度軟化，小ど終松了一口氣，拍了拍身邊的嬰兒，低語道︰「如今我就只放不下你了。」
听著臥病在床小ど留戀帶著心酸的自語，子菱不免心痛地回想起當年那個興致勃勃盤算著自掙嫁妝的小ど，也許甚都改變了，但唯有她那顆堅強的心卻一如顧往。
那天，陶二抱著女兒，按下手印。當天夜里，小ど丟下被買走的兒子，以及嗷嗷待乳的女兒，撒手去了。他家陶婆子心痛賢惠媳婦撒手離去，哭罵了女兒幾句，抱著自家小孫女唉聲嘆氣了許多。
小ど喪七之後，陶家便將小牛送到了駱家門口。見子菱哭著抱進小牛，駱二娘也沒說甚，只讓性格最活潑的夏香，幫著照看小牛。
小牛在駱家哭鬧了幾日要尋娘親，後來知自家再怎吵鬧也尋不回娘親，這才漸安靜下來。
夏香見著小牛更是想起自家夭折的弟弟，更是心生憐憫之情，難得沒有平日里的粗心大意，很是細心照看著小牛，倒有幾分小姐姐的味道。不過幾天功夫，小牛臉上終露出到駱家第一個笑臉，瘦弱的小臉也漸有了血色，時常緊跟著夏香身後，像個小尾巴般。
當然除了喜歡緊黏著夏香之外，小牛還喜歡安安靜靜坐在子菱身邊，一雙黑亮的眼楮直盯著對方繡花，一如過去小ど繡花時，他乖巧地坐在母親身邊一般。
見著小牛乖巧可愛又安靜，子菱也越發喜歡他，就如同家中多了一個弟弟一般。過了些日子，子菱見著夏香與小牛交流時手舞足蹈比劃著，不免想起現代的手語，順口便道簡單的詞句用著簡單固定的手勢來做，不要再這般沒個章法的亂比劃才是。
可巧素來無心無肺的夏香這會有心將子菱的話記了下來，真還絞盡腦汁想出了些簡單易懂的手語，可她畢竟能力有限，不過幾日就偷央秋香幫著問招，讓對方見狀終贊她是木魚開了竅，讓夏香倒是很得意了半天。
陳芝芝終未如願戴著子菱繡的喜帕嫁入秦家，因為新年一過，還未將各類物事親手備齊，她就倉促地被一抬花轎送入了夫家，成為子菱好友之中第一個正式出嫁的小娘子。
見著子菱身邊的好友漸漸散去，駱二娘這會有些心慌，囑咐著女兒應該開始繡制未來的嫁衣等物事，倒讓子菱暗自擔心了許久，生怕一不留神，就被嫁給了別家的小子，還好過了段時間，見駱二娘只是動口未曾有實際的行動，就放下了心。
這天，子菱研究雙面繡，終繡了件極簡單的雙面異色繡，雖極毛糙，卻也算是一大進步，見著窗外春色正好，夏香逗玩著小牛正樂得呵呵傻笑，子菱不免突然生了起童趣，放下手中的針線，提議三人一同玩耍躲迷藏。
夏香難得手中無事，正玩在興頭上，自是點頭同意下來，小牛見著陪他玩的人更多了，更是笑得眯成縫。
這會三人玩耍了一陣，輪著子菱扮作鬼人，子菱倒是輕易的將夏香找出來，但翻遍內院也未將小牛找到。
這會夏香與子菱自是有些擔心，收拾衣物的秋香笑道︰「大姐也學著夏香沒個正經，剛我端水時正看著小牛跑出內院，這會多半是在外院甚地方躲著不吭聲。」
果然到了外院，一眼便看見躲在樹後的小牛。小牛見著子菱發現自己，小胖手捂著嘴呵呵地笑，還沒等他竄回內院，就被夏香雙手抱起，扛著回內院。
見著找到小牛，子菱自是放下心，正欲跟著回內院，卻正見著草叢掉著一只香荷，便撿了起來。左右翻開了半會，感得這只蜜合色繡文鳥的香荷十分眼熟，細一回想，記起這只香荷分明應是方仙妹前些日子一直繡著的物事。子菱不免有些疑惑︰她的香荷怎會跑到自家院里，要知今年方仙妹也不過因拜年來家中一次而已。
子菱試探著詢問香荷的主要，但問過眾人皆不知是誰的，只冬香道︰「昨日大請了朋友玩球，可是其中有人掉下的。」
無人來領香荷，子菱只好收拾起。
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