偏巧芷蘭晚間喝水有點多，此刻正想起身去如廁。剛掀了被子正要下床時，隔著帳子卻瞧見了一個人影從窗外悄無聲息地躍了進來。
一時間她的心跳幾乎停止，還未等她反應過來，就被一張手帕蒙住了口鼻，接著就什麼也不知道了……
清晨，墜兒琪兒揉著惺忪睡眼起來打了洗臉水進屋，卻見小姐的床帳被扯落在地，床上空無一人。眾人大驚，頓時高呼︰「小姐不見了！小姐不見了！」一時間林府大亂，人仰馬翻。
風塵僕僕剛踏入家門的林慕白一回府就听到女兒失蹤的消息，氣也不喘上一口就立即召集所有人馬開始搜尋女兒的蹤跡。林夫人尋女心切，情急之中動了胎氣，臥倒在床。眾僕又急忙找大夫過來安胎。人人心里俱是惶惶不安擔憂不已。
就在這時，一直在門外徘徊的墜兒走了進來，怯怯說道︰「老……老爺……奴婢有一事不知當不當講……」
「講！」此刻的林慕白也顧不得許多了。
「五天前的晚上，小姐獨自一人起來在院子里待了好一會兒，然後她就去了……」
「打住！」林慕白警覺地感到這是一件重大機密，立即屏退了所有人。然後命令墜兒道︰「你繼續！」
「小姐是悄悄起來的，奴婢曉得她是不想讓人知道。但奴婢擔心小姐的安危，便悄悄跟在了後面。不想小姐竟一路走到了梅苑，進了公主的房。奴婢也沒敢跟進去，只在外邊等著。小姐很快就出來了，于是奴婢便跟著她一路又回來了。可……想不到，第二日就听說公主昏睡不醒了……奴婢也不敢問小姐……不知道這事跟小姐失蹤有沒有關系……」
林慕白心中「咯 」一下，像從高處重重跌了下來，想不到公主的病還有這樣的內情所在。他趕緊穩了穩心神，迅速理清頭緒，想從這些紛亂的線索中搜出些蛛絲馬跡來。
只听得他高聲對門外的管家說道︰「傳我的話，馬上去搜梅苑，看看有何異常。」
很快管家便迅速帶了十幾個家丁趕往梅苑，將那里搜了個仔仔細細。結果令眾人大駭。
管家很快便回來了，也不通報一聲直接就進了屋子，附在林慕白耳邊說道︰「老爺，梅苑並無任何異常，只少了一個人。」
「誰？」林慕白扶著椅子急切得幾乎站了起來。
「公主的貼身侍女梅香。」
梅香？這是何人？林慕白努力從腦中搜索著有關梅香的記憶，終于想起了他和公主有限的幾次見面中，那個總是唯唯諾諾、膽小怯懦的丫鬟。
「這是在她房里搜到的東西。」管家雙手奉上了一個鐵令牌。
林慕白接過令牌，只看了一眼便如五雷轟頂。
這牌子他太熟悉了。上面那朵盛開的蓮花，中間大大一個「令」字，下面刻的那句「淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉」，這不就是白蓮教的口號嗎？這鐵牌子，正是如假包換的白蓮教令牌，由教主親自賜予，只有堂主及教中培養的死士殺手才有，一般的教徒是沒有資格持有此牌的。
忽然間他什麼都明白了。白蓮教可能早就知道了明月的身世，于是派梅香潛伏在她身邊，故意放出消息讓林慕白很容易就找到公主，于是梅香就可以作為貼身丫鬟和公主一起入宮。去年中秋在宮中對皇帝下毒的很可能就是這個梅香。恐怕是因為在宮中幾年一直沒找到機會行刺，在公主要嫁出宮之前，抓住最後的機會向皇帝下了毒，不料失敗。隨著公主出嫁暗藏在林府這許多日子。
林慕白此刻深悔自己有眼無珠，竟沒早些認出這個邪教異類，更悔自己迫于皇權娶了明月，終將這禍患招進了自己家中。然而現在最要緊的是要查出梅香目前身在何處。林慕白從情緒中跳月兌出來，當機立斷，命人畫了梅香的畫像在城中四處散發。
他命令林府所有人不許提起林府小姐被抓一事，只說畫像上這女子是白蓮教余孽，有見過她並舉報給林府的，懸賞報酬一百兩黃金。京城百姓忙奔走相告，為掙這一百兩黃金，個個都睜大了眼楮像雷達般在大街小巷搜尋可疑女子。
事實證明群眾的眼楮是雪亮的，與人民為敵就是自取滅亡。可巧有個年輕乞丐叫阿三的，就在花街上風餐露宿，乞討為生。昨日效益不好，沒討來多少吃的。半夜這阿三便餓得翻來覆去睡不著，正頭枕著胳膊睜著眼楮數星星時，忽然頭頂就飛過去一蒙面黑衣人，胳膊底下還夾著個什麼東西。他連忙揉揉眼楮，四下看看，卻什麼人也沒有，只有滿天星辰一閃一閃。阿三只以為是自己餓得發昏了，出現幻覺了。于是繼續撫著肚子勉強入睡。
天剛亮他便听人說侍衛總領林大人要抓白蓮教的一個人，阿三心中一動，想到昨晚那個可疑人物。雖然他沒見著面容，也不知道是不是他們要抓的那個女人，但半夜三更哪個正經人會蒙面穿著黑衣在天上飛來飛去的？還飛到花樓里，肯定不是什麼好人。
想到這里，阿三好像看到了一錠錠金元寶在他眼前飄過……不行不行，快餓昏過去了。阿三晃晃腦袋，迫使自己清醒起來，連忙起身去了林府舉報這個消息。
此時的林慕白在府里正如熱鍋上的螞蟻團團轉，接到這個消息就像抓住了救命稻草一般。雖然不一定能確認那黑衣人就是梅香，但據阿三的描述說那人還夾帶著什麼東西，那東西八九不離十就是芷蘭。想到這里，他對女兒性命的擔憂又添上了一層。
林慕白命人先將那乞丐安置在府中吃喝，待自己將女兒帶回後就賞他一百兩黃金。阿三听了後幾乎沒立時暈了過去，這是撞大運了啊！他在心中暗自念叨，菩薩保佑那黑衣人就是他們要找的人。
林慕白根據阿三的描述，找到了他昨晚躺著的地方，距離此地最近的就是兩家花樓，一個叫倚翠樓，一個叫怡情樓。林慕白大手一揮喝道︰「搜！」