齊宇離開後沒多久，他那幫朋友們也都散去了。這時，隔壁那桌人才開始出聲了。
「李哥，您看……這機會是相當難得啊！」說話的正是剛剛那刀疤臉。他一動嘴，那條疤就如同蟲子一般在臉上蠕動。
「是啊，來了這麼些天，總算等到他們露頭了……」另一人也附和道。
「早點兒完事兒，咱們就能早點兒回京了！」
原來，他們便是李貴從京城帶來的那批人。本來他們將此事計劃得天衣無縫，躊躇滿志趕來杭州正欲行動，卻正趕上個缺心眼兒的半夜三更在齊府放了把火。這下好了，在林大人的指導下，整個齊府戒備得十分嚴密，還清查了一批下人，他們再想悄悄安插個人進去是不可能了。並且那林二小姐被保護得密密實實的，大門不出二門不邁，愣是找不到下手的機會。這干人千里迢迢從京城遠道而來，卻遲遲不能完成主子交待的任務，急得他們是上躥下跳，又把那放火的梁永德祖宗八輩都給罵了個遍，罵得比當事人湛文炳還咬牙切齒。
這天晚上他們出來打牙祭，無意間竟發現隔壁坐的有齊家大公子，便屏氣凝神側耳傾听，竟讓他們得了這麼個重要信息，個個喜得滿面紅光。
「上回他們去了一趟湛府咱.們沒得到消息，這回可得抓住機遇了！」
「沒錯！為這一個小丫頭把咱大伙.兒給生生憋了這麼些日子，不狠狠收拾他們一番怎麼成！」眾人七嘴八舌說得鬧哄哄一片。
只見那李貴在他們中間正襟.危坐，一臉不耐煩地擺了擺手，說道︰「都給我靜一靜！就你們這點子耐性，能干成什麼大事兒！」眾人登時安靜下來，個個看著這邊等著他發話。
只見李貴又神情嚴肅地清了清嗓子，說道︰「兄弟們.急著回京的心情是可以理解的。但是，這事兒是急不得。一個差錯出來，就有可能壞了大事兒！」
刀疤臉一听這話便很是不悅，從鼻子里重重哼了.兩聲說道︰「照李哥這說法，我們就這麼龜縮在這里，明兒個眼睜睜看著他們高高興興出來溜一圈兒？誰知道下次還有沒有機會下手了。這趟完不成任務，大伙兒回去拿什麼臉去見老爺？」
「我當然不是那個意思，所以說你們沒耐性。照我.的意思，明天這事兒，還是要好好琢磨一下才能決定要不要出手。畢竟我們得知消息太晚，很難充分準備。林慕白是個極其狡猾的人，對那丫頭保護得又嚴密。若是做得不干淨，那咱們就全完了，搞不好還會讓那林慕白抓住老爺的把柄。」
「那您說怎麼辦吧！」
李貴沉吟了一.下，伸出手來示意眾人聚過來，低聲說道︰「咱們這麼辦……」
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第二日。在香滿樓三層的一個裝潢最為精美的包間里，芷蘭正專心享用著碟子里的美味佳肴，一臉陶醉之色。
本來她對今天的事情是有些擔心的，不知再次見了湛少楓該如何應對。結果待他們來了之後才得知，湛家在蘇州的一家分號出了些事情，湛少楓于昨日趕去處理，估計今天是趕不回來了。芷蘭一听便卸下了心頭一塊大石，雖然有些淡淡失望，但也不用緊張該如何面對他了。
于是她便樂滋滋地在宴席上大啖美食，順帶著取笑一下含羞帶臊的齊萱和湛青青兩個。她們兩個也已經知道了訂親的事情，未婚夫就在對面兒坐著。他們幾個原本就是彼此相熟的，一下子身份轉換，四個人見面都有些尷尬，一舉一動不免都帶了些拘謹。只有芷蘭因湛少楓未到場的緣故而免去了這種尷尬，反樂得一身輕松自在。
宴席進行到現在，菜還在持續不斷地端上來。只見小二又端了一個大托盤上來了，說道︰「西湖蓴菜羹上來嘍——」說著便將那盛在小碗里的羹湯一個個分放到眾人面前。芷蘭看著那鮮女敕翠綠的蓴菜漂在那清亮的湯水中，熱氣騰騰香味四溢，yin*得她立即拿起了湯勺就要品嘗。
那小二悄悄瞥了芷蘭一眼，只見那小姐正舉著勺子要往嘴里送，心中便是一喜。正在這時，卻見那小姐突然露出一臉困惑的表情，快到嘴邊的勺子又拿了開來。只見她眼楮直勾勾盯著那勺子，又湊向旁邊人的湯碗，像是在探尋什麼的樣子。小二頓時有些緊張，于是拿著空托盤便欲離開。
「哎哎這位小哥——你等等——」女孩兒嬌脆的聲音在他身後響起，這聲音對他來說卻如同驚雷一般。
小二強按著心頭突突狂跳，滿臉堆笑地問道︰「小姐還有何吩咐？」
只見那女孩子站起身來，捧了那碗羹湯朝他走過來，一臉微笑地說道︰「沒什麼，就是覺得這位小哥你辛苦了，我這碗湯就賞給你了。」
「謝……謝過小姐！」小二誠惶誠恐接過湯碗便欲拔腳離去。
「等等。」又是那甜得幾乎滴出蜜來的聲音。小二只得轉過身去，只听那小姐繼續說道︰「你就在這里喝了罷。」
小二艱難地咽了一下口水，說道︰「小姐，只怕這不合適吧……」
這時，滿桌的人都在看著他們兩個，不知芷蘭葫蘆里賣的什麼藥。林夫人以為女兒是一時興起想要捉弄那小二，于是便笑著說道︰「蘭兒快回來，莫要胡鬧！」話音未落，卻被林慕白踫了一下手臂，輕輕說道︰「且看她要做什麼罷。」
小二見滿屋子人都等著看好戲，無人制止這個古怪的丫頭，心想這下是躲不掉了，再不喝恐怕就要引起懷疑了。于是他心一橫，便捧著那湯碗咕嘟嘟一口氣喝了下去。喝完又用衣袖在嘴上一抹，梗著脖子看著那小姐，看她還有什麼話說。
林慕白見小二痛快喝了那碗湯，便有些詫異。難道真是蘭兒在惡作劇？他皺了皺眉頭，正欲說話，卻听芷蘭說道︰「你就跟這屋里伺候著別出去了。畫眉畫心，過來看緊他。」
那小二聞言，臉色霎時青綠起來。