此時的乾清宮里，卻正上演著一幕父子爭吵的戲碼。「你——敢跪到列祖列宗面前發誓說你沒有參與到此事中嗎？！」皇帝的聲音已經近乎咆哮了，看來被氣得不輕。
跪在地上的晟玄淵身子挺得直直的，冷冷而倔強地說道︰「清者自清，濁者自濁。既然父皇已經給兒臣定了罪，兒臣就算發了毒誓又如何？」
「你！」皇帝從龍椅上倏地站了起來，臉色因激動而變得赤紅，胸脯也劇烈地一起一伏著。旁邊一名太監慌忙上前扶了他說道︰「皇上息怒，切莫因動氣而傷了龍體呀……」
「滾！」皇帝手臂重重一抖，那太監一個趔趄險些摔了個大馬趴，好不容易才站穩，只得縮了頭悄悄退回了一邊兒。
只見那抹明黃色的魁梧身影緩緩從寶座上走了下來，繞著底下那跪著的人踱了整整一圈，又站回到了他面前定住不動了。
晟玄淵卻依然高高抬著頭.顱，無所畏懼地迎著皇帝盯視過來的目光。
看著那雙幾乎與自己一模一樣.的黑眸里透出來的堅定與決然，剎那間，皇帝突然有些神思恍惚。眼前這個桀驁難馴的青年，仿若年輕時的自己突然從時光里走了出來，未經幾多世事，卻總是一副卓然不群、傲睨萬物的姿態。那時的自己，如若遭到一絲懷疑，是否也曾是這樣的眼眸清冷？面對質疑，甚至不屑為自己多辯護一句？
父與子，兩人就這樣一仰一俯對視了許久。
就在這時，一個太監從外邊進.來打破了沉默︰「皇上，宸妃娘娘有事求見。」
皇帝這才回過神來，對那太監說道︰「叫她進來。」宸妃.這時求見，必是和老四的病情有關，眼下這里還杵著一個又 又擰的老三，兩下里見面，必是冰炭不同器，水火不相容。于是皇帝略略沉吟了一下就對兒子說道︰「你……先退下吧。」
重重地磕了一個響頭後，晟玄淵陰沉著臉悶聲不.吭地起身離去了。走到大殿門口，正與那要進門來的宸妃打了個照面。
看到晟玄淵那冷冽的眼神如同刀子一般向自.己射過來，宸妃不由得從心底里打了個寒顫。她連忙正了正身子，站在原地打算受禮，不想那晟玄淵腳步一點兒也不帶停留，直接就從她身邊走了過去！擦肩而過的那一瞬間，她甚至听到了晟玄淵從鼻子里不屑地哼出了一聲嘲諷。從來都是被眾星捧月的宸妃娘娘哪里受過這種無禮之舉，她頓時就漲紅了臉，一時間竟有些無地自容。
但宸妃很快便.從失態中恢復了過來。只見她略頓了頓，便走到皇帝面前行了個禮，輕言細語問道︰「皇上，三皇子這是怎麼了？」
這一幕皇帝也早就看在了眼里，只深深嘆了一口氣說道︰「他那是和朕較勁兒呢。」聲音里有些無力，有些蒼涼，卻還有些淡淡的自豪，听得宸妃心中陣陣酸意泛起來。
皇帝懷著復雜的心情看著這個最像自己的兒子漸漸走遠，悵然了好一會兒才問道︰「老四怎麼樣了？開口說話了嗎？」。
一提起這個來，宸妃就眼泛淚花。只見她淒淒然搖了搖頭，又說道︰「臣妾就是為這事兒來見您的。」
「說罷。」
「皇上，您還記得當初林慕白林大人用一瓶藥救了您父子五人的事嗎？」。
一听又扯到了林慕白，皇帝立即用一種別有意味的眼神看著宸妃問道︰「怎的？」
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林慕白這幾日多是待在府里，和其他許多官員一樣，說是養病實為避嫌。說起來也真是讓人寒心，當初三皇子被暗算幾乎都送了命，也不像今日這般，兩派勢力一見面就相互掐架，鬧得朝堂之上雞飛狗跳。而皇上一心只想著治愈四皇子的病，根本無心上朝，于是兩派間的斗爭便愈演愈烈。林慕白干脆告病在家，一為避嫌，二來也想靜下心來好好想想這究竟是怎麼回事。他也想不明白，這個時候為何有人會對四皇子下手。會是三皇子做的嗎？還是有人故意要抹黑三皇子？想來想去，只覺此事如同霧里看花，叫人終究看不透。
林夫人見老爺這幾日郁郁不樂，于是便派人去蘭苑將小姐叫過來，說是要驗收一下小姐的學習成效，實是有心逗老爺一樂，好讓他換個心情。
此時，林慕白正和夫人端坐在湘苑正房中，等著他家新包裝的小姐隆重登場。
過了一會兒，只見林夫人的侍女阿紫忍著笑從門外走進來說道︰「老爺，夫人，小姐到了。」說話間只見門簾掀起，一個身著煙羅紫紗散花裙的女孩子挪著縴縴微步，如同楊柳扶風般飄進了屋里。
正愜意喝著茶的林慕白險些將一口茶水噴了出來。「蘭兒？」他有些狐疑地問道。
「蘭兒見過爹爹。」這聲音柔膩膩軟綿綿的，一點兒也不像他們家閨女平素作風。
「蘭兒見過娘親。」女孩子繼續屈身施禮。這一副娉婷婀娜的模樣，本應是讓人賞心悅目的，不知怎的，林慕白總覺得怎麼看怎麼別扭。
林夫人端起杯盞來佯作飲茶，以此掩著嘴偷笑了兩下，隨即清清嗓子說道︰「唔，看來這兩位嬤嬤教得甚是不錯。不過呢，畢竟時日太短，只學了個模樣，神韻還差了那麼幾分。依我看，這兩位嬤嬤若在府中留上個一整年，蘭兒必將大有進益。」
話音未落，只見那嬌小姐跺著腳嚷嚷道︰「娘！您怎能說話不算話！」這一跺腳，雲鬢霧髻上一頭邢釵便跟著泠泠作響。
「呼——這才是我們家蘭兒嘛！」林慕白終于松了一口氣。
林夫人也微微笑著說道︰「終于忍不住露出真面目了吧？」
「咳咳……」芷蘭頓時有些尷尬，嘴角抽了抽，向爹娘扯出了一個別扭的端莊笑容來。
正在這時，觀風突然從門外闖了進來，無意中替芷蘭解了圍。只見他興高采烈舉著一封信叫道︰「爹，娘，哥哥快要到家嘍——」