當芷蘭邁著輕快的步子從荷苑里走出來時，這才發覺外邊的夜色已經很濃了。初夏的夜風清清涼涼，空氣中有淡淡的芍藥芬芳和青草香氣，直教人身心愉悅。想起剛才齊萱講的那些關于湛少楓在江南如何縱橫商場的事情，芷蘭的心情越發地暢快起來。
她主僕三人正欲去前院筵席上吃點東西，剛走了數十步，芷蘭突然就想起了那位三皇子來，不知他是走了還是沒走。略略斟酌了一下，她覺得還是回去的好，于是便對墜兒說道︰「酒席上人太多，咱們還是不要去了罷。墜兒你去讓廚房送點兒飯菜過來，咱們就在自己房里吃了罷。」
墜兒應道︰「好的，奴婢這就去。」說罷便往廚房那邊去了。
芷蘭正欲和畫心一道返回蘭苑去，卻听畫心在一旁突然說道︰「少主子，您來了。」
會被畫心叫做少主子的，也只有那個人了。芷蘭連忙四下里看了看，隱隱約約看到不遠處有個身影向這邊走過來，那身玄色的衣衫與夜色融和在一起，很難看得分明。
「小姐這是要去哪里？」湛少楓.走近問道。他許是剛從筵席上過來，身上一股淡淡的酒味，連帶著空氣里也有了幾分飄然微醺。
因這昏暗的天色，芷蘭倒也不懼.正視這個人了。只見她轉過身來，面朝著那人仰頭說道︰「回蘭苑。」一雙眼楮清澈如水，如同那天上的星輝一般閃爍著靈動晶瑩的光。
她這猛然一回頭，倒叫湛少楓.有些猝不及防，那晶亮的眸子和嬌俏的神情，頓時叫他呼吸一窒，目光也變得深沉起來。只听他說道︰「我送小姐回去，可好？」
芷蘭看了他一眼沒有說話。荷苑距離蘭苑不過幾.十步遠，根本犯不上專門送一程。但那拒絕的話，卻怎麼也說不出口，只得含含糊糊應了一聲︰「唔。」
畫心知道二人應是不願她跟在一旁的，連忙主動.說道︰「奴婢先回去叫福娘她們擺好碗筷罷。」不等芷蘭回應，她便一溜煙兒沒了人影。
「哎——」芷蘭叫了一聲沒叫住，只好訕訕說了句「這丫.頭」，便又低了頭去慢慢向前走去，不知說什麼好。
短短的一段路，.今日只覺有半里長，只因二人走得極為緩慢，又各自懷著一番綿長心思。芷蘭等了半天也不見湛少楓開口，自己這邊思來想去也找不到話頭，于是干脆沉默。一路上，不時從前院傳來隱隱約約的絲竹樂聲和賓客們的喧鬧聲，倒顯得這邊越發靜寂了。
然而這路終究還是短，一會兒工夫，他們便走到了蘭苑的月門外。不知為何，芷蘭只覺心中有些懊惱，本是有很多話可以說的，比如他的生意，比如湛青青，比如……那麼多的話題，她怎麼就沒想出一個來呢！
正在這時，湛少楓終于開口說話了，卻是沒頭沒腦的一句︰「那副鐲子，怎麼不見小姐戴著？」
什麼鐲子？芷蘭一時沒有反應過來，于是便抬起頭來，微微皺眉看著湛少楓，眨了幾下眼楮表示不解。見她突然一副愛嬌的神情看著自己，湛少楓身子微微一僵，一時間也說不出話來。
這時芷蘭卻突然自己想了起來，湛少楓說的是當初臨走時送她的那副羊脂白玉鐲，于是便笑著說道︰「噢，那副鐲子呀，還在箱子里收著呢。我向來毛手毛腳，你也知道的，打碎了豈不可惜……」說到這里，她卻猛然記起了另一樁事情來。只見她突然收了笑容，換了副憤憤的表情說道︰「提起這個，我倒要想問問你，當初你為什麼要騙走那副翡翠鐲子，還說是交換信物？信物明明早就準備好了，象牙龍鳳配！」
見芷蘭咬牙切齒形容可愛，湛少楓卻微微一笑說道︰「父母做主交換的信物，自然比不得我們私底下交換來得有意義。」
「哦？是嗎？」。芷蘭有些將信將疑。但在看到湛少楓那笑容的一瞬間，她又禁不住怔了一下。認識湛少楓這麼多年，統共也沒見他笑過幾次。待芷蘭回過神來，這才琢磨出湛少楓話中意味，遂又惱羞成怒道︰「誰和你私底下怎麼怎麼了？我們那是父母之命！」
「唔，父母之命。」湛少楓好笑地點了點頭，接著又好心提醒道︰「但我記得，當時老爺可是說要先征得小姐同意的罷？」
芷蘭頓時漲紅了臉，哼哧半天只說道︰「我沒有同意！我……我只是……只是沒有反對而已。」她的聲音越說越小，最後自己也听不真切了。
見芷蘭如此尷尬，湛少楓也不忍再繼續逗弄她，便又換了個話題說道︰「听說最近小姐進宮給人看病去了？」
芷蘭一听便微微松了一口氣，答道︰「嗯，因為四皇子中毒的事。」
「這件事，目前知道的人已經不在少數了。小姐千萬要小心，皇家的事，從來都不是那麼簡單。」
芷蘭點了點頭說道︰「這我也知道，只是那日我也是被迫進宮的。要知道，我從來都是最不願意跟皇家搭上關系的。」
「被迫？」湛少楓眉頭微微一擰，又問道︰「怎麼個被迫法？」
于是芷蘭便將那日情形敘說了一遍，只略去了她暗中下蠱的事情，听得湛少楓臉色越發陰沉起來。
這時，一陣急促的腳步聲由遠及近地傳了過來，二人便不約而同地循聲望去，原來是剛從廚房過來的墜兒。只見她身後還跟了幾個婆子，個個手上拎著一個食盒。墜兒沒想到這個時候會撞見湛少楓和芷蘭在一起，想要躲開已經來不及了，只得上前說道︰「小姐，湛……少爺，這是剛從廚房帶過來的飯菜，奴婢先讓她們放進屋里罷。」說罷便領著婆子們急急進了門，生怕攪了主子們的好心情。
見墜兒如此小心，芷蘭反覺好笑，正欲揶揄她兩句，卻听湛少楓突然說道︰「柳家，很快就會嘗到苦果了。」
芷蘭見他神情嚴肅，卻不知他話中何意，只怔怔看著他那俊秀眉眼，只覺心中一陣暖意涌上來。