早春二月的江南，雖已現出了縷縷春意，但仍是乍暖還寒。這不，剛剛回暖了幾日，又接連下了幾場綿綿細雨，再和著那濕漉漉的春風輕輕那麼一吹，足以凍得人上下牙打架。好容易熬過幾日終于放了晴，杭州城里的老老少少便再也按捺不住尋春的心，不等清明來到，就忙忙地互相邀約著出門踏青，唯恐錯過這明媚的暖陽和煦的風。
要說那游人最多的去處，自然要數西子湖畔了。在那橫貫南北的蘇堤上，成排的垂柳剛吐新芽，需得隔岸遠觀才瞧得出那層薄薄的綠。盡管如此，那一個個女敕黃的柳芽兒足以讓人駐足不前，心生憐愛。
與蘇堤上人來人往的熱鬧不同，在對面湖邊的一座莊園里，兩名女子正在岸邊船塢上一邊踱步一邊說話，閑適又愜意。那身著絳紅色短襖長裙的女子便是湛青青，而在她身旁眯著眼楮曬太陽的便是芷蘭。
湛青青已嫁到齊家一年有余，已為人婦的她雖然比從前穩重了一些，卻也還未完全褪去天真的性情。自打幾個月前芷蘭嫁過來，她便時不時地回來和芷蘭做伴聊天。她的夫家與娘家相距如此之近，叫思鄉情切的芷蘭很是羨慕嫉妒了一番。
「蘭兒，還是江南好吧？你嫁給我哥哥，可真是嫁得太對了！」湛青青見芷蘭一副陶醉的神情，于是打趣說道。
她的話芷蘭只听去了一半.兒，于是點頭十分贊同地說道︰「江南當然好。不是有句詩那麼說的嗎，江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南……」凍了這麼些日子終于見著太陽了，她的心情不是一般的好。
湛青青听了直嘆道︰「這詩真好。蘭.兒，一會兒回屋你也抄一首給我罷。你是從哪里看來的？」
芷蘭這才從將視線從那對岸.的六橋煙柳上收了回來，支吾道︰「忘了。」
湛青青嗔怪著說道︰「這麼好的詩你也能忘了出處，.真是可惜！對了，上次你不是說要開藥鋪嗎？怎的也沒動作？我和我婆婆說了這事，她還夸你有見識呢。」
芷蘭答道︰「天一冷我就沒什麼精神氣，想想還是等.三四月間再說罷，現在也就是簡單籌劃一下。」
「地址選好了嗎？賬房先生挑了嗎？還有貨源……」湛青.青興致勃勃地問道。
芷蘭叫她問得汗顏，訕訕說道︰「還沒……」
湛青青又說道︰「我能湊一份子不？這事听來有趣。」
「有何不可？」芷蘭.立即答應。她知道湛少楓手頭上的事已經夠多了，並不願因自己的事佔用他太多時間。而湛青青從小對這些經商做買賣的事情耳濡目染，多少懂得一些。如能讓她加入進來，也是一樁好事。
這時，只見畫心懷里抱了一件狐毛滾邊大氅急急忙忙從月門里走了出來，口中埋怨道︰「少夫人，眼見這天兒剛好一些您就穿得少了。要是著了涼，少主子回來又要說奴婢的不是了！」
湛青青掩嘴兒笑道︰「又要說你的不是？看來我哥哥還是在自己家里話多一些。」
芷蘭笑著披上了大氅說道︰「那是心兒亂說，他哪有那麼碎嘴，還不是木頭人一個。」剛說完她便覺脖頸一涼，轉頭一看，可不正是她家那木頭過來了，看他那神情，顯然是听到了那句話。
湛青青和畫心不約而同吃吃笑了起來，頗有些幸災樂禍地看著這兩人。
芷蘭自知失言，連忙巴結地迎上去說道︰「少楓，你今日回來得真早啊，我記得你不是要和那個揚州來的鹽商吃酒麼？」
「父親在陪。我看今日天氣晴好，想著你必是願意出去逛一逛的。」湛少楓說道。
芷蘭有些不相信地看著他，直到確信是真的，歡喜得忍不住拽了湛少楓的一只袖子問道︰「真的呀？你帶我出去逛？」
見她仰著頭一臉的期待，湛少楓只覺心都柔軟了幾分，于是微笑著點了點頭，說道︰「帶上青青她們幾個，都陪著你。」
湛青青笑著擺手說道︰「我就不去了，免得礙眼。」
畫心也知趣地說道︰「既有少主子陪著，奴婢也不去了。」
芷蘭這才放開湛少楓的胳膊，指著那二人羞赧啐道︰「礙什麼眼！」
到最後，一齊出門的還是湛少楓和芷蘭小兩口。二人俱換了身衣服，乘著車子離開了。
芷蘭自上了車子，就掀著簾子眼楮忙忙地看個不停。正好這天人也多，就連不常出門的大姑娘小媳婦兒，也羞人答答出來轉悠了。芷蘭新鮮了半天，這才想起來問湛少楓︰「咱們這是去哪兒呢？」
湛少楓笑了笑說道︰「過會兒你就知道了。」
芷蘭知道湛少楓一向口風甚緊，若他不想說的事，任你怎麼問也是問不出結果的。當然了，除非用藥。可誰沒事兒整天給自家夫君用藥？腦袋用壞了不是頑的。于是她不滿地瞟了湛少楓一眼咕噥道︰「出個門還整得神神秘秘的……」
這時，湛少楓掀開簾子向外看了看說道︰「快到了。」
芷蘭也連忙向外看去，只見車子已拐進了鬧市區，各式各樣的商鋪林立在街道兩旁，街上更是熙熙攘攘熱鬧非凡。
「你帶我來買東西？」芷蘭驚喜道。
湛少楓笑而不答，恨得芷蘭牙癢癢。到底是什麼事，能讓他這樣吊人胃口？
所幸芷蘭沒有被好奇心折磨太久，沒多會兒車子便停了下來。芷蘭等不及下車便迫不及待扒開車簾探頭向外瞧，發現他們所停之處是一家店鋪，只是大門緊鎖。她又費力地抬頭向上看去，只見那燙金的牌匾上赫然寫著「蘭草堂」三個大字，在陽光下閃著亮光。
芷蘭驟然回頭看向湛少楓，驚喜地說不出話來，愣了許久才往他身邊靠了靠，口中喃喃說道︰「你……你都幫我弄好了？」
湛少楓一把將她攬入懷中，伸手捏著她的下巴輕輕抬了起來，低聲說道︰「今天是誰說我是木頭來著？」