待凌薇和九兒換下了濕的鞋襪，便被領到爐邊坐了下來。凌薇一邊烤著火一邊說明了自己的身份和來意，芷蘭這才明白過來，說道︰「難怪呢，我說那天那姑娘怎麼這麼奇怪，原來竟是考校我的……」
湛青青也說道︰「德善堂呀，我知道。我打小就愛吃你們那兒的山楂化滯丸和川貝雪梨膏，總悄悄打發人去買。有時吃得多了，反而生病了。」
芷蘭笑道︰「再好吃那也是藥，你怎能當零嘴兒吃！」
凌薇也笑了起來，說道︰「我們家的丸藥里頭的煉蜜都是特別調過的，味道和別家不同。因我幼時生了病總怕吃藥，父親怎麼哄也無法，只得在那藥里頭下功夫，蜜煉時又多添了些配方，藥就好吃了。後來見旁人也愛吃，索性就這麼往出賣了。」
「竟是有這麼個緣故在里頭……」湛青青嘆道，「你父親一定是極疼你的。」
提到這個，凌薇的臉色又微微一黯，說道︰「可也有些過了……」
芷蘭和湛青青對視了一下，有些疑惑，卻不知道該怎麼說。
凌薇卻又笑了笑說道︰「按說我也不該這麼莽撞跑來的，但就是有些好奇，林大夫你是怎麼做到這一點的？家里就不曾阻攔過麼？」
「何嘗沒有攔過！」芷蘭笑道，「我娘家也是不許的，但我也知道他們是為我好。所幸我家夫君與我是自幼一同長大的，深知我心思，公公也不大管家里的事，所以嫁過來之後我才做了大夫。」
「哦，原來如此。」凌薇感慨地點著頭說道，「你真是有福，嫁了個好人家。」她雖然也好奇這林大夫的夫家，但也知道再問就是失禮了，于是又惆悵地嘆道︰「可我並不想嫁人，只想留在凌家把這德善堂做好了。我家就我一個女兒，一旦嫁了人，德善堂就無人繼承了，再說我也著實不放心我爹一個人……」
湛青青想了想說道︰「既是如此那也好辦，招贅不就結了？既完成了婚姻大事安撫了你父親，又能留在家里，一舉兩得呢。」
凌薇苦笑著說道︰「若真是這樣簡單，我也就不必這樣煩惱了。可眼下的問題是，我爹並不願我留在家中，只著急著讓我趕快嫁出去。」
「這又是為何？上門女婿不好尋嗎？」。芷蘭問道。
凌薇猶豫了一下，終于還是說道︰「提到這個呀，其實還是跟你們蘭草堂有很大的關系。」
「噢？」芷蘭有些意外。
只見凌薇笑著說道︰「自打這蘭草堂開業起，我爹那兩道眉毛就沒分開過，成天繃著個臉，就怕有一天被你們蘭草堂給吃了。他怕我到時連嫁妝都沒有了，所以才這樣著急我的婚事。」
芷蘭先是听她說話有趣，正要發笑，又覺不合適，于是說道︰「我听說德善堂經營好些年了，口碑也極好的，不至于因為多了家同行就緊張成這樣罷？」
「可不是麼。但我爹那人，一向就愛憂心忡忡的，而且這店又是鼎鼎有名的湛老爺開的，簡直就成了他的心病了！不過說實話，由于蘭草堂的藥價便宜，我們德善堂也確實損失了不少呢。」凌薇一向心直口快，再加上她對芷蘭二人頗有好感，也不管她們听了是否會尷尬，就將這些事都說了出來。
芷蘭這才知道湛家在外竟被人看成了洪水猛獸一般，臉上便有些訕訕的，心里也不大好受。她當初提議開這藥堂只是單純地懷著滿腔熱情想要懸壺濟世，平日里只知道專心做她的大夫，認真治病、潛心鑽研，別的一概不理，根本不曾考慮到這些關乎商業競爭的問題。
這時，湛青青輕輕嘆了一聲說道︰「商場如戰場，這也是在所難免的。實不相瞞，那藥價是我和我哥哥商量著定的，畢竟我們這藥堂剛開業，總得要吸引些人過來的。就像你家有自己的口碑優勢，那我們也得有自己的長處才行。雖說我們這藥材是從自家藥材行里進的，可是這些貨物來往運送、人吃馬嚼的，也是要花費不少銀子的，湛家雖不打算指望這蘭草堂掙多少銀子，但也不能虧本罷？」
芷蘭也點點頭說道︰「這話說得在理。從另一方面看，這藥價降了，受利的終究還是百姓。可能你家鋪子會因此受些損失，但這也是個機會能夠揚長避短，把原先做得有特點的東西再加以改進，豈不更好？比方說你家的成藥配得好，那就專做這個，藥材既然降不下價來，那就少進一些貨。何必非得在一條獨木橋上擠死了？」話音未落，她的一只手就被凌薇緊緊地抓住了，唬得她一愣。
那凌薇握著芷蘭的手，激動地兩只眼楮都是亮閃閃的，只听她說道︰「哎呀，這話算是說到我心坎兒上去了！我一直以來就模模糊糊地有些個想法，總覺得德善堂有些東西是要變一變的，可就是說不清到底是個什麼想法。林大夫你剛剛這麼一提，我突然……我就覺得眼明心亮啊！」
她的話逗得芷蘭和湛青青都是一樂，遂笑著說道︰「想明白了就好。」
只見凌薇躊躇滿志地說道︰「回去我就著手弄這個，我最擅長的就是配藥了——」話說到這里，她突然又頓住了，隨即垂下頭咬著下唇說道︰「一高興給忘了，我爹是一定要把我嫁出去的，這些事……想做也沒機會了。」
芷蘭笑著搖頭說道︰「唉，剛剛還說想明白了，原來還迷糊著呢。」
「怎麼說？」凌薇抬頭問道。
「你剛剛怎麼說的，你爹爹是為了何事要把你嫁出去的？」
凌薇喃喃答道︰「店里生意不好，所以……」
芷蘭兩只眼楮眯眯笑著看著她，卻不再說話。
凌薇愣了半響，這才恍然大悟，拍著手笑了起來，說道︰「我竟糊涂了！今日真是多謝二位姑娘了！」
湛青青掩著嘴笑道︰「又說錯了罷？姑娘二字可當不得……」說罷又指著芷蘭對凌薇說道︰「實不相瞞，這位啊，就是湛家的少夫人，我的親嫂嫂。」