芷蘭卻還是抽抽搭搭不說話，只見那單薄的小肩膀隨著她的抽噎聲一抖一抖的。湛少楓無法，只得將芷蘭的椅子拉過來，自己蹲到她面前扶著她的雙臂溫言軟語說道︰「蘭兒，你怎麼會無緣無故想到那里去呢？你放心，我是絕不會再娶的，更不會和其他女子扯上關系的。」
就等著這句話呢。
芷蘭這才抬起頭來，睜著一雙汪汪淚眼看著湛少楓，哽咽著問道︰「真的？你發誓？」
見她一副梨花帶雨的模樣，湛少楓心中更覺無比憐愛，于是笑著抹去了她面上的淚水說道︰「我早就向你父親發過誓了。」
芷蘭一怔，問道︰「我爹爹？什麼時候？」
「六年前。在齊家的時候。」湛少楓笑著說道，「我發了毒誓，他才答應將你許給我呢。現在總算放心了罷？要不我再重復一遍？」
芷蘭連忙用手掩住了湛少楓的嘴，啐道︰「快別亂講！」說罷自己也忍不住笑了出來。
湛少楓輕輕拿下了她的手，又握在自己掌中說道︰「以後莫再胡思亂想了。」
「唔。」芷蘭又抽了一下。方才哭得有些急，呼吸沒調整過來，停不住了。
「那咱們走罷？」湛少楓站起身來說道。
「去哪兒？」
「吃飯呀。」
芷蘭連忙推開湛少楓嬌嗔道︰「我這樣子怎麼見人？我不出去。等梳洗完搽過粉我才出去。」
湛少楓笑著說道︰「好……好，都依著你，那我先去讓他們晚些開飯。畫眉畫心，你們服侍少夫人收拾一下。」
他走後，畫眉和畫心也拿著手巾和盆子出去打水了。出了門畫心便納悶地說道︰「少夫人今天是怎麼了，一點兒不像她往常的行事作風。」
畫眉在京城柳府呆了三年，見得多了心機也深沉一些，听了妹妹的話便笑著說道︰「你不明白。少夫人是何等聰明的人，她豈是那種沒事就哭哭啼啼的尋常女子？」
畫心听得越發糊涂了，遂又問道︰「你的意思是……她是故意的？」
「噓……」畫眉連忙豎起食指放在唇上，又低聲說道︰「也算不上完全故意，應該只是借題發揮罷……」
這時在書房里，芷蘭已重新拿起筆算起了帳。如果不是那微紅的眼楮和鼻子有些哭過的痕跡，此時的她看上去心情卻是十分松快的。
畫眉猜得不錯，芷蘭今日哭這一場，確實有幾分假借此事試探湛少楓的意思。自那日听了小鳳仙一番胡言亂語之後，芷蘭心中就多了一根刺。想問湛少楓又不好直接問，生怕他本無此意卻被自己提醒了。正好今日得著這個機會，既表明了自己的態度又探出了夫君的心意，總算是徹底地放下心來。只是她沒想到的是，父親竟在六年前就已經和湛少楓達成了這樣的協議。關于自己，到底還有什麼事情是他沒想到沒打點好的？
「老狐狸？簡直就是修煉成精了……」芷蘭這樣想著，禁不住又笑了起來，冷不防又抽了一下，緩不過氣來。
第二天，湛少楓就挑了兩個婦人到芷蘭跟前，一個姓趙，一個姓宋，都是四十上下的年紀。據湛少楓說，這趙氏和宋氏為人可靠又十分能干，值得托付。但在芷蘭看來，湛少楓從來不管家事，又怎會知道家里各人的底細？想必他挑這兩人來，最重要的原因應是她們全家老小都是湛家的人，是正經八百的包衣奴才，對主子也會更為忠心。
有了這兩人幫忙，方姨娘便漸漸將一部分家事交給了芷蘭，有意讓她練練手，自己也好準備一下去蘇州的行裝。京城那邊妙真師徒剛剛啟程，還要些日子才能抵達杭州。因此芷蘭只得兩邊都兼顧著，更是忙得不可開交。卿孝衡體恤她事務繁忙，于是便命人寫了個告示，將芷蘭的看病時間都排在了下午的半天，這樣又能分出時間在家里，又能把看病的人都集中起來，以免浪費時間。
就這樣，芷蘭過了半個月無比充實的生活。這天，湛家老爺和姨娘終于要啟程了。雖說蘇州也不遠，但這次他們是去長住，所以帶的東西就多一些，滿滿當當好幾船的行李，裝了足足兩個時辰。目送著漸漸遠去的船影，芷蘭和湛少楓先是松了一口氣，接著對視了一眼，又長長地嘆了一口氣。兩個老的就這樣逍遙去了，丟下來一大攤事務都砸到兩個小的頭上了。
湛少楓眼下所做的事務佔了湛家產業的大半，可如今老爺子去蘇州休養了，茶山和販絲的事自然就得湛少楓親自來經營了。芷蘭就更不必說了，方姨娘這一去，家里大大小小所有的事就都由她來做主了，而現在妙真師徒還沒到，蘭草堂這邊的事情暫時還放不下。湛青青曾提議先找個大夫替著，但不知為什麼，芷蘭卻堅持要自己來。或許是不放心交與外人，怕砸了招牌；又或許是她不舍得丟下自己傾注了這麼多心血的藥堂，想著多做一天是一天。
夫婦兩個送完二老回到湛園時，門上的小廝便忙忙迎上前說道︰「少爺、少夫人，京里來了封急信。」說罷將信遞了上來。
湛少楓拆開信匆忙看了一遍，眉頭漸漸就蹙了起來。芷蘭見他臉色不好，于是便湊過去掃了一眼，頓時像被人打了一悶棍似的說不出話來了。
原來這是從林家寄來的急信。前幾日小觀風趁著夫子生病便溜出林府玩耍，正好踫上幾名浪蕩公子意欲強擄民女。他路見不平拔刀相救，卻因不慎失手打死了其中一名闊少。情知闖了禍，他就再也沒回家了。林慕白已命人在京城找了個遍，至今還未找到人，因此才寫信拜托湛少楓動用鏢局和江湖上的人脈關系將觀風找出來。
「怎麼辦？風兒還是個孩子，又從未離開過家，在外游蕩太久是要出事的！」芷蘭急得眼淚都出來了。
湛少楓收起信來說道︰「你放心，我馬上命人去找他。」說罷便大步流星離開了。