「忍著忍著……不要睡著……不要睡著……」
只听「 」的一聲脆響，宮女小菊的腦袋一下子磕到了近旁的柱子上，生疼生疼的。
醒了，這回徹底清醒了。
小菊慌忙挺起胸站直了，眼楮偷偷瞄向右邊。呼……還好，宸妃娘娘沒發覺。倒是站在她近旁的小文公公低垂著頭，肩膀微抖，像是在偷偷發笑。壞了壞了，他定是瞧見了自己剛剛打盹的蠢相。
小菊滿心沮喪，不免又埋怨地看了一眼宸妃娘娘。往常這個時候，娘娘早就洗洗睡了，據說她那人見人愛花見花開的嬌顏就是這麼保養下來的，進宮將近二十年不曾改變過這一習慣。今天真是怪了，看她不但雙目炯炯毫無睡意，而且全身緊繃蓄勢待發，不知在等什麼。
難不成是因為蘇公公今天上吊的事兒？
不像不像。娘娘啥時候把奴才們的命看得這麼重了？她心上只有她的兒子四皇子。再說這華寧宮死過的人又不是一個兩個。
小菊突然打了個冷戰，她想起了去年離奇落井淹死的李嬤嬤。似乎自己現在站著的位置，就是李嬤嬤從前常常站著的地方。
「娘娘！娘娘！」一聲變了腔調的公鴨嗓突然從外面傳進來，打破了殿內死一般的沉寂。
正想著心事的宸妃娘娘立即從榻上彈起來，動作快得好似練過武功，把小菊和小文都嚇了一大跳。
一個太監驚惶萬狀地從殿外飛奔進來，一見宸妃便撲通跪到了地上，渾身卻如同抖篩子似的亂顫，一句話也說不出來。
小菊明顯地感覺到宸妃娘娘的呼吸聲陡然間變得粗重短促。只見她一步一步緩緩走向那太監，腳上像穿了千斤重的鞋子，走得無比沉重。
「說，出什麼事了？」宸妃強自鎮定地問道。
那太監畏懼地向後縮了一下，說道︰「娘娘……您，您一定要挺住……」
這話已經預示了事情的走向。完了，事敗了！宸妃感到有些暈眩，腿也軟得幾乎站不住了。
埋伏在毓慶宮的那些侍衛正是她的人，那是她的弟弟柳牧之幾年前就挑好的人，就為防著有不時之需。她本以為至少要在皇帝駕崩時才會用得上這些人，不想竟是今天。只因一個不起眼的小太監壞了事，她不得不提前拼個魚死網破。
「娘娘……」那太監繼續說道，「方才御書房派人來報，說四皇子他……他薨歿了！」
「啊！」眾人皆面面相覷，驚愕失色。
唯有宸妃尚無反應。
大殿之中一片死寂，無人敢發出一丁點兒的聲音，更不敢動彈一絲一毫。
「你說什麼！！！」宸妃突然回過神來，也不知是哪里來的力氣，一把將那太監從地上揪起來喊叫道︰「你再給本宮說一遍！」
望著像得了失心瘋一樣的宸妃，那太監益發嚇得說不出話來，哆哆嗦嗦從喉嚨里擠出幾個字來︰「四皇子……薨了！」
「誰說的？！他好好的怎麼會死！怎麼會死！」宸妃實在難以相信。沒等來三皇子的死訊也就罷了，怎麼會好端端扯上自己的兒子！
「奴才、奴才也不曉得……只听說四皇子是與皇上下棋時突然猝死的……」
「不可能……不可能……」宸妃一把推開那太監，呆呆地喃喃自語了一會兒，又突然大叫道︰「我知道了！這一定是老三散布的假消息！」
「我要去看看！我的皇兒必定還好好的！」她一邊叫著一邊沖了出去，很快就消失在了重重夜幕中。
殿內眾人愣了一會兒，這才慌忙追了出去。
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四皇子確實是已經死了，就在太醫剛剛趕到時咽了氣。任由皇帝如何咆哮脅迫，太醫們也依舊是回天乏力。
為了方便救治，受了傷的三皇子也被抬到了御書房。他被刺客伏擊，臂上和背上各中一刀。刀傷極深，看得出那些刺客是下了狠手，必要取其性命的。所幸他閃躲及時，刀子並未傷及致命位置。比起他那倒霉的弟弟和慘死刀下的嚴六兒，晟玄淵的傷也就算不上什麼了。
當宸妃趕到御書房看到兒子的尸身時，當即就大叫一聲昏死了過去。太後得知消息後也趕去探望，見兩個孫兒一死一傷，頓時心疾復發，昏倒在地。太醫們又趕忙上來救她二人，一時亂得不可開交。
在這一片悲慟的氣氛和混亂的場面中，只有一個人始終保持了沉默，並且冷眼旁觀。那人就是晟玄淵。
晟玄明的死對他來說也是一個意外。所有人都不明白為何四皇子會突然猝死，且死狀這樣可怖。但他心里很清楚這是為什麼。
一報還一報。不論是對他，還是對宸妃，都是十分公道的。
今天當他得知那場十幾年前的陰謀時，本是一心想要前來稟明父皇，讓真相大白于天下的。但此刻他靜靜躺在這里，看著這些來來去去形同鬼魅的人們，听著那聲聲此起彼伏真情假意的嚎哭，他突然覺得眼前的一切都顯得如此虛假和空洞，竟抵不過一把刀子刺入皮肉之時的疼痛感來得真實可信。
真相又如何？假象又如何？蝸角之上尚要一爭高下，更何況是這龐大的帝國？只要爭得這皇位在手，便可叱 風雲，權傾天下，芸芸眾生任其主宰！誰人抵得過這樣的誘惑？
他便不能。
不知是失血過多的緣故，還是敷了麻藥的緣故，晟玄淵感覺有些疲憊，眼皮也開始沉重起來。不知過了多久，昏昏沉沉間，他恍惚見到父皇來到床前，靜靜端詳了他一會兒，又在他身旁坐下來問道︰「今天那些刺客都是何人指使的？」
晟玄淵勉強抬了抬眼皮，舌忝了舌忝干涸的嘴唇艱難說道︰「兒臣不知。父皇若想查出幕後之人，親自審問那些刺客便可。」
皇帝沉默了一會兒，又低聲說道︰「老四的死，恐怕和你有著莫大的關聯罷？」
晟玄淵一下子清醒過來，面上卻依舊是昏昏噩噩的，只听他說道︰「今日死的人若是兒臣，不知父皇又作何想。」
皇帝無言以對。
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