天已大亮，晟玄淵卻是剛剛入睡。盡管他身上還有傷，且又一夜未眠已經很疲憊了，但卻還是睡得很淺，猶如一頭警覺的獸，稍有一絲動靜便會立即醒來。所以當新來的小太監和一個宮女在外邊扯皮時，他早已披了衣服從床上坐了起來。
「外邊是什麼人？」晟玄淵有些不耐煩地問道。
外頭那小太監連忙進來說道︰「主子您醒了？外頭有個宮女要見您，說是有急事。奴才想著一大清早的能有什麼要緊事兒，再說您這身子還沒養好呢，再大的事兒能大過這個去？所以奴才就把她給攔住了。」
听他如此擅作主張，晟玄淵的眉頭頓時不悅地皺了起來，又問道︰「她有沒有說是哪個宮里的？」
「她沒說，只說她叫彩雲。」這個小太監是新選進來的，宮里人還沒認全，自然也不認得太後跟前的人。
晟玄淵立時警覺地眯起了眼楮，復問道︰「她說是什麼事了嗎？」。
「沒有，奴才這就給您問問去。」
那小太監說著就要出去，卻被晟玄淵叫住了︰「不必了，你就說我傷勢沉重，睡得昏昏沉沉不便見人，請她回去罷。」
「噢——好！」那小太監便忙忙地出去了。
晟玄淵重又躺回了床上和衣而睡，但此時的他卻是雙目炯炯，再無一絲睡意。
這彩雲是太後最近兩年的心月復手下，她親自前來，又不肯對旁人透露一絲消息，必是有太後的口諭要傳給自己。
在旁人看來，自己現在正是重傷未愈，對今早那件事應是一無所知。可太後前腳剛從永壽宮離開，後腳就派人到這里來，很明顯是疑心自己和四皇子的死有關。至少，她應該是猜出了那消息就是從自己這里傳出去的，故要前來試探一番。但是在這個當口，不論她是要傳什麼話，自己最好都不要接招。否則就算蒙混過了太後，也會使他的父皇疑心。他好不容易才使皇帝打消了開棺驗尸的念頭，萬不可再有任何風吹草動了。
可是，關于這件事，太後到底知道了多少？
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幾天過去了，這場發生在皇宮內的驚天血案以極快的速度傳遍了京城，繼而擴散到了大江南北，幾乎是無人不知無人不曉。宮里對這件事的處置也很是神秘，凶手到現在還沒有任何眉目，卻先將所有宮人都封了口，嚴禁將那天的事外傳。但這顯然是徒勞，各種各樣的小道消息已是紛紛四起，甚囂塵上。有人說，一定是三皇子暗地里請了巫師，對自己的弟弟下了血咒。還有人說，遇害的四皇子之母宸妃娘娘已經瘋了，被關了起來。還有更詭異的傳聞，說那宸妃娘娘是狐妖變的，行妖法害死了自己的兒子，已經被皇帝秘密賜死于宮中。總之，事情過去越久，就傳得越發離奇。
身在江南的芷蘭自然也听說了這些傳聞，她心里並不好過。
這麼些年來，雖然她已擺弄過各種各樣的毒藥，也曾以各種目的用于他人身上。但真正出了人命的，卻只有這一樁。當年她學著制蠱的初衷雖然是迫不得已為了防身，但將毒蠱種在四皇子身上，卻也實在是沖動之下的報復之舉。當時四皇子身中奇毒，為了解開那毒，除了用蠱似乎別無他法。但在芷蘭內心深處，她很清楚自己並不是在救人。至于那是為了給父親和哥哥的政治立場掙一份籌碼，還是為了自己的一己之私以報復四皇子之母宸妃，她也說不清楚。
現在四皇子終于因蠱毒發作身亡，也算是間接地死于她手。宸妃當年的那一耳光，也換來了最最沉重的代價。
快意嗎？並不。
人生總是這麼奇怪。一輩子往往有許多事是不能如願以償的，所以人總是心有不甘。可是，終于有那麼一件事照著自己的設想一步步發生了，人卻也並沒有想象中那樣歡欣雀躍，反倒會生出些莫名的情緒來，不知如何自處。
芷蘭現在的心情便是如此，驚恐、擔憂、後悔、負罪種種復雜的感受交織在一起，如同亂麻一般。若是有人幫著開解也好，偏偏這事是絕不能向外人透露一星半點兒的。唯一知道此事的湛少楓又剛好離開了杭州，親自上路去接應岳母了。芷蘭滿月復的心事只得掩藏起來，每日里還照常去醫堂理事，雖有些心不在焉，旁人也看不出什麼異樣來。
這天的蘭草堂突然來了一名稀客，就是湛家鏢局的顧教頭。顧松筠原就在這里養過傷，和這里的伙計們也都相熟，所以未加阻攔就讓他來了後院。
「哎呦——顧大哥來啦！」最先看到他的是小鳳仙，一見他便歡快地蹦上前去招呼。
嫣兒見有男人進來，連忙敲了敲里間的門說道︰「林大夫，之前那個在這里養傷的姓顧的又來了。」
「曉得了，讓他在外邊候著。」芷蘭一邊配藥一邊說道。
那顧松筠卻等不得，三步並作兩步匆匆進了屋，眼見就要往芷蘭的小藥房里闖。這天陪著芷蘭來的是畫心，她立馬就攔在了門前，橫眉立目喝道︰「干什麼？沒听見少夫人說讓你在外邊候著？」
顧松筠看也不看她一眼，只淡淡說了句︰「讓開，否則我就不客氣了。」
經過這些日子，他二人其實早已熟稔，拌嘴吵鬧也是常有的事。畫心原以為顧松筠又會像往常那樣嬉皮笑臉地軟磨硬纏，不想他卻突然這樣生硬冷漠，一時間竟愣在那里說不出話來。
顧松筠也不理會，伸手稍一用力便推開了那扇門，閃身進了屋。
正在屋里秤藥的芷蘭嚇了一跳，手中的秤險些落地，見是顧松筠方才松了一口氣，說道︰「不是說了讓你先等著？我配藥的時候最煩有人打擾了。」
只見顧松筠咬著牙擠出一個勉強的笑容，壓低了聲音說道︰「姑女乃女乃，你行行好把我的蠱解了罷！」