上元節終于到了，一年之中最熱鬧的莫過于這個節日了。這一天之盛況，竟是比過年還要隆重。從前一日開始，白天鞭炮之聲不絕于耳，夜晚則無論貧家富戶，皆于門首懸掛燈燭，通宵達旦。而到了正月十五這一天，則更是燈山上彩，火樹銀花，金碧相射，錦繡交輝，真個是熱鬧非凡。對于京城的百姓來說，這個上元節更是不同。這一年，皇帝將要登上城樓，與百姓一同觀燈過節。屆時，皇家將和百官、平民共慶元宵，真正是與民同樂、普天同慶。
這一天的傍晚，百姓們早早就從四面八方趕來，像潮水一般爭相涌至內城，想要一睹聖顏。道路兩旁皆是戒備森嚴的官兵，為開路結成了兩道堅固的人牆。隨著幾聲炮響，幾道城門同時打開，與此同時，城內鼓樂齊鳴。不知是哪個人激動得高叫了一聲，眾人便跟著齊聲歡呼，一時間歡聲雷動、沸反盈天。在人群的沖擊下，路兩旁由官兵結成的人牆險些被擠開。衙役們不得不揮動鞭子，才能勉強維持秩序。
晟玄淵騎著馬駐立于城門外，冷眼看著狂熱的人群，似乎這一切與他無關。在他看來，這次所謂的御樓觀燈不過是皇家粉飾太平的手段罷了。百姓要過節，由著他們過便是了。如此興師動眾地走上這一趟，看似繁華盛極，實則勞民傷財。
正在這時，只見城門內幾十名太監騎著馬不疾不徐地走來，晟玄淵便知皇帝的車駕很快就要出來了。不知城樓下百官是否到齊，宴席是否已安置妥當，他這樣想著，便拉緊了韁繩，朝著城樓那邊策馬飛馳而去了。
皇帝的御輦行得很慢，待行至城樓下時，天色已有些晦暗了，城中卻仍然是人聲鼎沸。各條街上擠滿了熙熙攘攘的人群，男女老少傾城出動。對于上元節來說，夜幕的降臨，才真正是狂歡的開始。
皇帝和百官依次上了城樓後，只听三聲炮響，城中各處鞭炮齊放，震耳欲聾。緊接著煙花禮炮齊齊燃放，映得大半個天空萬紫千紅、炫亮奪目。從城樓上向下眺望，只見全城燈火通明，到處是流光溢彩的花燈，亮如白晝。禮炮聲、歡呼聲、小兒哭叫聲、絲竹管樂聲、敲鑼打鼓生、商販叫賣聲混雜在一起，喧囂如潮。如此烈火烹油、鮮花著錦，人世之繁華，到此似乎已是極致。
面對這樣的景象，此刻的晟玄淵卻無心觀賞。他在城樓上來回巡邏查看，除了不時要听人來報各處情形，心中還掛念著另一件要緊的事。
「殿下，方才北門那邊幾個連著的鋪子著了火，屬下已經派人撲滅了，所幸沒有人傷亡。」一名侍衛氣喘吁吁上來說道。
「我已經看到了，做得不錯。但要弄清楚是無意著火，還是有人故意放火。若有可疑的人，一並先拿下再說！」
「是！」
「還有……」晟玄淵正要繼續說些什麼，卻見一身戎裝的觀雲從城樓下走了上來，于是又改口道︰「就這些了，你去罷。」
「是！」
待那侍衛離開了，晟玄淵才叫了觀雲過來低聲問道︰「事情辦得怎麼樣了？」
在這喧鬧的城樓上，他們的對話沒有人能听清楚。觀雲聲音也壓得很低，說道︰「很順利。」
晟玄淵又問道︰「接應的人安排好了嗎？」。
「家父已經安排妥當，都是可靠的。」觀雲頓了一下，又說道︰「父親還有話讓我帶給你。」
「說罷。」
「他說，這件事還請殿下三思。您沒有必要為林家冒如此大的風險。只要您一句令下，他們馬上撤出來。」
晟玄淵哂然一笑，說道︰「我當然不是為了你們林家，我是為了我自己。平心而論，這樣對誰都好，有百利而無一害，你父親對此很清楚。以後像這樣的虛辭，還是少說為妙。」
觀雲低下了頭，答道︰「是。」
這時，只見皇帝從里邊踱了出來，後邊還跟著一干太監侍衛。二人連忙見禮，又陪著皇帝在城樓上走了一圈。看著下頭萬民歡騰，皇帝此刻心緒頗佳，停下來環視了一邊人，突然笑著對著人群里的觀雲說道︰「朕記得，你是慶元十二年入宮的罷？」
觀雲立即站出來鞠躬說道︰「皇上好記性！臣正是那年入宮做了三殿下的伴讀。」
「這麼說來，你也是跟了老三十幾年的人了。你的伯父林慕陽當年也是朕的伴讀，只可惜他早早就去了。你父親這些年兢兢業業，為我朝立下了汗馬功勞，如今卻也累倒了……」」說到這里，皇帝似乎有些不勝感慨，又說道︰「我們畢竟還是老了啊……年輕人，多多歷練，以後就要看你們了！」
此言一出，眾人連忙陪笑道︰「皇上這是說哪里話，您正是春秋鼎盛的大好時候呢！」
有的打趣道︰「皇上若是老了，那臣早就該滾回棺材里了！」
盡管說笑，但人人心里都清楚皇帝的用意。為了讓未來的太子順利接承大統，皇帝要開始啟用新人了。他們這些老人，還是識相靠邊站的好。
這個上元夜，民間熱鬧非凡，皇城里也是花天錦地。皇帝在外大宴群臣，宮中嬪妃們陪著太後，吃酒看戲猜燈謎，家宴也辦得盛大華麗。宮女們載歌載舞，就連太監們也都穿了印有燈景的褂子走來走去，到處是一派歡樂祥和的氣氛。
在這樣熱鬧的夜晚，沒人注意到一處荒廢的冷宮角落里，兩個太監正窸窸窣窣地換衣服。
只听其中一人突然說道︰「藕，壞了……」
「啊？咋了？」
「你哥給咱準備的是太監們平時穿的衣服……」
「所以呢……」
「所以今天晚上咱們不能出去湊熱鬧了……不過別失望哈，為師對這里路線很熟悉，一會兒去御膳房給你偷只雞回來！」
這時，只听轟的幾聲巨響，全城的爆竹聲再次同時炸響。二人抬頭一看，只見漫天煙花齊齊綻放，好似要將天空全部佔據。