當杜若還在為淘汰賽余波與眾人談論不休時，襄陽東南方的無人區中，一條流水湍湍的河流繞林而過，水聲涓涓，水面上不時跳起一條河魚，有力的魚尾甩出一片水珠，落水無影，河水繼續歡快的流動，匯入漢江支流。
河流源頭從山中流出，兩邊密林覆蓋，在山坳出水口附近的樹林中，落滿枯枝敗葉的地上忽然傳來沉悶的聲音，驚飛了樹上的鳥雀，撲啦啦一片翅膀拍動的聲音，正在啃食菌菇的野兔警惕地豎起長耳，死寂般一動不動，忽然後腿一蹬，飛快竄進旁邊的低矮灌叢中，消失了蹤影。
地底下沉悶的聲音越來越清晰，夾雜著撲簌簌沙石下滑的聲音以及鐵鎬與石頭的敲打聲。聲音漸大，只見地面一處覆蓋滿枯枝敗葉的地方忽然猛地隆起，然後嘩地一下往下塌陷，土石流瀉聲停止後，地面上出現了一個大洞，一顆佔滿灰土、看不清模樣的頭顱從中冒出，在飛揚的塵土中一連打了幾個噴嚏，呸呸連聲。
「娘的，終于出來了！」這人自言自語，然後縮進洞中，叫了一聲，不一會兒，第一個人連同後面三人陸續從地道中出來，都是滿身塵土，好一番狼狽。
「這個方向的土質果然可以挖得動，要不是那些村民提示這邊曾經有過一個墓室，我們幾個就差點困住那個地方出不來了！」還是第一個人的聲音。
「你算是來得遲的了，我們三個可是被困了大半個月，什麼事都錯過了！」這個聲音如果杜若在場，肯定不會認不出，晴朗而充滿生氣，正是許久不見的夏天。
系統刷新了四人身上的塵土，露出形貌的果然是等待三人與一個陌生男子。那男子長得普通，卻細致沉穩，知道夏天的心思，寬慰道︰「得了吧，你不是說‘第一女神’的婚禮只是合作而已？你之前還穩得住，怎麼現在可以出去了反而心浮氣躁起來？」大力一拍夏天的肩膀，「是男人就拿出點男人的樣子來，該出手時就出手，別婆婆媽**！」
夏天皺著眉撫著肩膀，嘀咕著什麼，向來開朗的他臉上卻有些不好意思。
站在一邊的冬天臉上也露出一絲笑意，顯然一段時間的共患難讓幾個男人結下了不錯的情誼，生人勿近的冬天在這人面前也很放松。
等待在兩人說話時已經把附近情況看了一遍，等兩人說完話，對他們道︰「走吧，村民說的那個石碑就在前面，我們的方向沒有錯，沿著這個方向走就可以出去了，老書你……」
「你們去吧，反正還要回來的，我就不出去了，」老書一揮手，然後跳進地道中，「快去快回，別磨磨蹭蹭的告別了！」
等待三人一笑，沿著等待所說的方向尋路出林，沿途果然看到一塊石碑，被掉落的枝葉鳥糞埋住了，石頭表面斑駁坑窪，露出的碑面上依稀可以看到模糊的陰刻字︰「……亦何歡，死……」
流水清湍，一片木筏漂于其上，載著三人向下游而去。
……
第三天上線，杜若驚喜的收到兩條信息，一條來自夏天︰「小若，我們從無人區出來了，你在哪里？」
杜若看看時間，是昨天晚上的，那時她已經下線了，而夏天今天還沒有上線。
第二條則是來自更久不見的淡青葉子，「杜若，我回來了，明天來找你。」
主動的話語，讓杜若意識到，經歷過劇變的淡青葉子，已經開始蛻變了——猶如當初的自己。
這條信息比夏天的還晚，這麼晚的時候淡青葉子還上線來告知她的歸來，起碼說明她興致不差。杜若浮起一絲微笑，這是不是說明，淡青葉子在現實的情勢很好，所以心情不錯呢？
今天運氣不錯，宜出行，宜訪友，杜若給他們回了個信息，讓他們來長安的悅賓樓逸菊廂，杜若易了容出了六扇門，結果在悅賓樓等到晉級賽第一場開始也不見人來，只好先去比賽了。
襄陽分賽區兩萬八千多人，晉級賽第一場近一萬五千個擂台，遇上的人有強有弱，實力懸殊。杜若把自己歸到弱的行列，但是直到贏了這一場，也還不知道這場的對手是強是弱。
因為晉級賽是公布姓名的，對方是個男玩家，一開始就知道是她了，極有風度地抱了個拳，說和第一女神打他動不了手，怕不管是輸是贏，一出賽場就要被女神的粉絲圍毆。
這話听起來有點像找茬，因為昨天楚紅的事情鬧得紛紛揚揚，她一出場景就在洛陽給人發現了，被許多人圍堵住，其中有不少杜若的粉絲去給江城通風報信，結果楚紅的下場可想而知。
加上杜若在第三場時候的那個宣言，現在這件事是最熱的一個新聞，輿論對此褒貶不一，有狂熱玩家大聲叫好的，也有不少人說杜若惡毒江城霸道的，江城和其他幫派的槍手也在其中推波助瀾，互打口水仗，所以這個玩家的言辭，听起來有種微微挑釁的感覺。
杜若懶得去深究對方是否在挑釁，如果每個看不慣她的人的挑釁杜若都要一一回應的話，累也累死了，就比如莫玉的那群時不時冒出來、自動找上門的桃花們。在成為名人之後，杜若已經很少去關注人們對她的看法，因為眾口難調，她又不是聖母，不可能人人都愛，所以一般對她不造成傷害的言辭，她都是當成耳邊風一樣PASS掉。
不過在公眾場合，由于和江城的合約，她一般要保持形象，不能留下口實。于是杜若提出以內力深厚來定輸贏，內力是學過武功的玩家都十分重視的一個方面，這是一個相對公平的方式，那個玩家很有信心的答應了，一掌過去後，他的信心被打擊了。
杜若這場贏得快，重新出現在逸菊廂，一出現就被一個人抱住了。夏天像小狗似地靠在她肩上直蹭，撒嬌般地喚著她的名，弄得杜若脖子癢得咯咯直笑。
杜若也看到了等待冬天以及站在一旁微微而笑的淡青葉子。
淡青葉子樣子還和以前一樣，但是神色沉凝了不少，像是有什麼從原本的清澈柔和中沉澱下來，踏實成一份厚重。
淡青葉子看到杜若很高興，眼中有著淡淡的水光，杜若向她伸出手，她接過來，兩人輕輕一擁，隨後分開，一切盡在不言中。
——與君初相識，猶如故人歸。
對于杜若來說，淡青葉子是另一個自己，淡青葉子或許也是如此。
這時杜若才剛剛發現包廂中還有另一個人，那張龍套一樣的臉別具特色，讓人印象深刻。淡青葉子對他們介紹，這是她的哥哥，武魁。
等待三人和武魁當然是第一次認識，而杜若和武魁熟門熟路地打招呼倒讓他們吃驚，武魁模著頭憨憨地笑︰「你還認得我啊！」
當然認得，能把自己的臉糟蹋成這種樣子，也需要天分——杜若知道淡青葉子和武魁的親兄妹後，心知他肯定是建立人物時把容貌改得很厲害，不然一家人的相貌總不會這麼天差地別，同時她也把武魁那時描述的「妹妹」和淡青葉子對號入座，知道當時把武魁說的「妹妹」當成「情妹妹」是她齷齪了，小小在心里懺悔一下。
剛剛跟他們解釋完自己和武魁認識的原因，一道白光罩下，杜若只來得及說出「比賽」二字，就出現在擂台上。
不等裁判讀出對手名字，杜若已經知道是誰了，獨醉……的妹妹素素。杜若此時依然是易容，素素本認不出她，但是裁判念出杜若的名字後，想認不出也不行了。
這位姑娘的武功一般般——當然也和杜若常常跟一流高手混，眼光高有關——能進晉級賽的幾率大概是一半對一半，能打到這里挺不容易的，可能是這段時間下了苦工。當初在馬車上杜若也看得出，這位大小姐雖然比較高傲，目無余子，本身倒也還有點骨氣，雖然她的性格並不得杜若喜歡，大概是她給杜若的第一印象並不怎麼樣。
顯然杜若自己給素素的印象也很是一般般，素素听到杜若的名字後，眉頭一皺，默不作聲地抽出劍，顯然沒有和杜若敘敘關系的想法，冰冷女劍客的架勢擺得極好，不過即使她有所掩飾，杜若卻可以感覺到對方的敵意和……不屑？
好吧，同性相斥，異性相吸，這是天理。
杜若不喜歡素素，顯然素素也不喜歡她，這也很正常。
不過兩人一言不發地這麼打起來，明天《江湖日報》上大概又會有許多新聞材料可寫了，比如兩女大打出手、爭風吃醋為何人，比如從杜若與獨醉的妹妹不合聯想到這是獨醉的授意啊，進而發展到江城內部不穩、高層內訌啊這類憑空假設的東西，只有更夸張，沒有最夸張！
杜若見慣了這些新聞人的口舌功力，也沒忘記自己正是最近的熱門焦點之一，于是她想了一下，對素素點頭一笑，口中道︰
「我放棄。」