能徒手在石碑上寫字，有這麼深的功力，能做出這麼一塊石碑並不奇怪。
碑面上的字體也不是什麼中規中矩的碑體字，不拘一格，旁逸斜出，筆畫的尾峰並不突出，字體重心沉沉的往下掉。杜若不擅長書法，卻可以感覺到字形中的悲傷低郁，仿佛寫字者落筆之時帶著極大的悲愴憤懣，積郁于心，凝于筆端。
這塊石碑約模兩米高、半米厚，煢煢孑立于此地，以山間的落木清風為伴，倍顯淒涼。
按照杜若之前所見，這塊墓碑極少有人來拜祭，甚至無人打理，可見死者及立碑者與村民沒有什麼關系。立碑者有一身高深武功，是外來者的可能性更大。
這都是一些策劃留給他們的線索。
杜若左右張望了一會兒，問道︰「這里到處是石頭，那些村民的墳墓安在哪里？」
這里這個墓室是石質的，離村子那邊有一段距離，內里即便有尸體，也不大可能發生變化把瘟疫傳播到村子那邊去，除非是有人故意為之。反而是那些村民的墓葬，如果離村子較近的話，埋葬的時候不注意，感染和發生瘟疫的可能性較大。
「不知道，」在這里沒查出什麼，遭遇挫折，他依然很精神，反而更加興致勃勃，可見這人心智，「那些NPC我都已經問過了，現在已經撬不出什麼東西，等明天再去問問看！」
老書之所以一開始就不跟著等待他們出來，就是因為他身上已經染了瘟疫，按照他們的經驗，他今晚會掛第四次，這樣就可以在NPC嘴里問出更多東西了——老書的事物的探知欲和好奇心之盛，可見一斑，非普通人所能理解和做到，正如同普通人不明白山高峰險、事故頻出，為什麼還有那麼多登山者不計後果地想要爬上峰頂。
不過這樣的老書很得杜若的喜歡，因為她本身也是一個探究欲旺盛的人，堅定、獨立、心無旁騖。
多掛幾次可以從NPC嘴里得到許多信息，但這無疑是一個很笨的辦法，大概是游戲策劃給玩家留下的一條生路，畢竟無緣無故把玩家困死在一個瘟疫橫行的荒村中死亡重生，玩家不投訴才怪。
杜若想了想，道︰「這條村的人全部染上瘟疫了嗎，有誰是最遲染上的，帶我去看看吧——現在還不確定是不是瘟疫呢，如果真的是，我要把我師父請來。」如果她恰好能夠治好，那還怕這些NPC村民不開口？
「你師傅？NPC？」老書目光炯炯，很好奇。
「嗯。」杜若簡單跟他講了一下華大夫的事情，來之前她已經和等待他們說過了，所以他們都十分安然，知道背後有靠山。
「沒用的小若，我們剛剛掛到這里的時候，這條村子就已經是這樣了，」夏天模模她的耳朵，「雖然我們在這里掛了三次也沒有看見他們中有人死，但是也一直是半死不活的。」
他的臉上露出一絲厭惡，那些村民如同一具具行尸、死氣沉沉。生氣勃勃、開朗樂觀的夏天應該格外不適應這種死氣，就像光明和黑暗難以相容一般。
按夏天的說法，疫癥的表現在玩家身上和在村民身上有所不同了，那麼應該以那邊作為標本呢？疫癥在玩家身上是可以快速致死的病癥，在NPC身上則是緩慢的消耗生機，經過漫長的時間後才會致人死亡。
從地道鑽回去，經過兩次鑽地道的經驗，落到杜若身上的灰塵少了一半，不過也就是大花貓和小花貓的區別而已。
杜若一邊拍打，一邊把哪個是標本的問題向等待他們提出，得來他們的一臉驚訝。
「小若你不知道？」等待奇道，「玩家和NPC身上的時間規則是不同的，時間比例大約是10︰1，這個在論壇上早就有人提出過了。」
這是玩家們在游戲過程中模索出來的一個常識。在《武》這個游戲中，玩家實力的增長速度很快，練一年武功相當于NPC的十年，並且人人都是天賦異稟，基本屬性幾倍于NPC。
起初玩家們認為理所當然，畢竟這是個游戲，當然要為玩家服務。但後來有些玩家們在與NPC的接觸中發現，那些NPC也是知道玩家與他們的不同的，除了本身天賦十倍于NPC外，身體流逝的速度也是NPC的十倍，所以他們也覺得玩家能增強的速度十倍于他們是理所當然。
但是有趣的是，大部分NPC在玩家眼里是受到歧視的，因為玩家知道他們本身是人工智能。而在一部分高級NPC眼里，玩家也是殘缺的，因為玩家的潛力先天被抑制住了。
比如玩家只能有一主職二副職，如果未轉職，無論怎麼練，技能的等級都不可能突破到大師級，而NPC則沒有這種限定；比如自創武功，這事NPC能做，玩家不能……簡而言之，NPC可以自由發展，無拘無束，玩家則先天被閹割過了。
——這些無疑都是系統規則的限定，在NPC看來則是天道的平衡，給一取一，給了玩家令人嫉妒的稟賦，就奪走了玩家無限發展的可能性。
這是一個很有趣的設定，也看得出游戲策劃在設計時的嚴謹，即使在玩家和NPC關系間，也設計得十分平衡，符合事物發展的邏輯性。
也就是說疫癥在NPC和玩家身上都一樣，等待他們掛得那麼快，是十倍時間的作用。
按照時間算，老書今晚就要掛了，那麼他應該算是病入膏肓了。杜若在他伸過來的左手上搭脈，不意外自己根本診不出來，因為那個「尋道之旅」的任務，她的切脈進入大師級之後就沒有進展了，能在醫師榜上維持第一，靠的是平鶴針的熟練度。
她拿出華大夫給的寒食丸，再次提議︰「試試看吧，我師父給的藥應該有用。」
老書不出意外的再次拒絕，「你先去看了那些村民，如果能救他們，我再吃，不然想再染上病，還要在這里浪費時間。」
在這里呆三天會染病，染病三天會掛一次，老書已經過了五天多了，就等著晚上再掛一次去找NPC聊天——為了解開謎底，他連自己辛辛苦苦練出來的武功熟練度都舍得，甚至一心等掛，可見探究欲之強。
當然這也是他的技能沒法救治這些村民，如果杜若的藥有用的話，他也不會拒絕吃寒食丸。
杜若無奈一笑，便和他們一起去找那些NPC。
出于女性對弱者的憐憫，杜若先看的無疑是孩子。那個小NPC斜躺在炕上，他的母親坐在旁邊看著他們走進來，神情木然，看見他們也沒有什麼反應，直到杜若坐到炕邊執起小孩的手切脈，那個母親才嗚嗚地哭起來，嘴里模糊地念叨什麼「和孩子沒有關系」「要罰罰我吧」，反反復復，周而復始，除此之外別無反應，即使等待他們上前去問她，她也只知道重復這些動作和話語。
智能很低的NPC，這些都是設計好的劇情，符合條件就會觸發，老書說他上次來幫小孩診病時也遇到過一次。
小孩的病很重，杜若的切脈也診不出什麼東西，寒食丸太少，只有二十顆，杜若不知道還要在這里呆幾天，所以沒有給小孩吃。
寒食丸主要用于防疫，治療普通疫病，並不對癥，如果踫到一個病情較輕的村民，倒可能有用，這樣他們也可以從村民口中得知更多東西，從根源上解決這場病疫，老書也不用等死了。
抱著一線希望，杜若診遍了村中一百多人，直到遇到一個少年。這個少年十三四歲，面黃肌瘦，身體四肢像干枯的柴木，不過眼楮亮亮的，看起來比其他村民有精神，杜若一見到他，就覺得突破點在這里了。
果然，這個少年的脈象穩定有力，看上去剛剛染病不久，盡管杜若還是診不出是什麼病，但這只是說明她的切脈不足以診出病癥，而非華大夫的藥對這人沒有用，于是杜若試著倒出五粒寒食丸，讓少年服下。
不久，少年稀疏的眉毛舒展起來，雖然病沒好，但是脈搏更加有力了，寒食丸顯然起了作用，杜若和等待他們一笑，知道這里就是突破點了。
杜若試著問了幾句話，少年看著她不語，杜若以為是病沒有治好，條件沒有完全達到，所以不能得到新的線索，于是打算去開爐制藥，制出足夠多的寒食丸，大概可以治療這個少年較輕的病癥。
既然看見解決任務是曙光，老書就沒有必要堅持等死了，杜若倒出幾顆寒食丸給老書，再看看那個看著她的少年NPC，想想覺得不放心，怕寒食丸的作用不夠，讓他的病癥繼續加深，于是解下腰間的一個鵝黃色繡花錦囊，里面裝著真玉碧蘭珠，放到那個木頭似的少年手中，讓他拿好，告訴他這里面的東西對他的病有用。
夏天正不爽地盯著杜若與少年相握的手，那個少年呆滯的目光中劃過一絲光亮，干癟的嘴唇翕動了一下︰
「……謝謝，姐姐……你、快走……」