極北凍原。
薰衣草紫的天幕上，一條瑩綠的光帶蜿蜒橫跨天空，如天仙散入人間的緞帶，灑逸飛揚。凍原上沒有什麼高大建築物，茫遠無際，頭頂的穹窿壓下來，那美麗的極光仿佛極遠極高，又仿佛伸手可觸。
雪地防滑靴沉重的靴底踩在積雪與凍土混合的干燥地面上，身後的車門被很快關上，阻止了凍原上干冷的風繼續往里面灌入，衣著稱得上單薄的西澤爾站在車外，向遠處眺望，雪地反射的白光讓他一時看不清視野里的景物，但即便不看，他也能在心底描繪出那些一成不變的事物︰植被，雪原，的凍土層。
偶爾還會有披著灰白皮毛的動物在高處佇立，拖著毛茸茸的尾巴小跑著遠遠繞過。
冰冷的空氣，無法凝滯西澤爾覺醒後被能量改造過的身體，在入冬季節里，跑到寒流凍風橫行的荒涼冰原上跋涉，也並不是什麼神經被零下五六十度的空氣凍僵以致頭腦發暈的結果。
呼出一口白霧，西澤爾隔著塑化玻璃向車中打了個手勢，剛要拉開車門跳上車，伸向車門的手忽然僵住，直覺里極度危險的提示令他將手觸電般縮回來。
陰鷙的目光緊盯著手伸向門把所必經的那個路線——什麼都沒有發生。
西澤爾卻更相信自己生死之間的敏銳直覺，全身每一處早在預感到危機的那一秒就開始緊繃，精神力發散出去，驚走了跟在車後對危機比人類更敏感的一只冰原狼。
然而橫掃的精神力卻沒有更多的發現了。
西澤爾原地不動，甚至連手腳都盡量幅度極小的動作，但他全身像是插滿了雷達，隨時準備著，余光向周圍搜尋。
「出來吧，我知道你跟上來了。」
「看來你這次給我的終級版，確實沒有做過手腳。」
一個身影出現在車頂，硬靴踏在積著干雪的頂棚上，發出砰的一聲，旋即消失，原地出現了一個7.56直徑的彈孔。
「——約瑟」
出聲制止的不是被襲擊者，而是站在車門前的西澤爾，車中聲響消隱無跡。
「約瑟夫還是這麼容易沖動。」來襲者平靜地評價道，再次出現，她站在離西澤爾與車十米遠的地方，聲音隔著毛料和風傳來，有些模糊。
西澤爾眼尖地注意到，她右手厚厚皮手套中拿著的卵狀物上，有一閃而逝的綠色寶石反光，細長的銀色鏈子垂在手套外面。
「你換了微腦。」他心中微沉。
「不知道你在上面動了什麼手腳，連凡納爾密庫里都能收到訊號，我要是不換，不就隨時能被你掌握行蹤？」長長說完一句，她的氣息微顯急促。
對她而言，冰原上的氣候比西澤爾的異能威脅更大，這就是西澤爾選擇躲到這里的原因——羸弱的體質是她實戰的最大軟肋。
她的話讓西澤爾心里微松，「我以為你拒絕和我聯系，」頓一下，他繼續道，「我並不想和你為敵。」
「我知道，」她輕聲說，聲音混合在風里，有些無情冰冷的味道，「我不會殺你，只要你一手一腳。」
西澤爾一凜，苦笑，「因為我出賣了你？還是那個夢境？」
他不該因為關芷一直沒表現出殺機，就以為她不會計較的——沒有人比他更清楚，那幾天的關芷是處于怎樣的狀態——或許連她都無法掌握自己的情緒。
所以她恢復後，就回來追討債務了。
提起那個夢，關芷在寬大的雪地眼鏡後、西澤爾看不見的地方輕輕皺了皺眉，「你在提醒我應該補上更多回報嗎？」。
不悅地諷刺一句，她淡淡道︰「我不是殺人狂，有些事，只發生在你我之間，假如一直沒外泄的話，我並不打算追究——」西澤爾敏銳地接收到其中的警告意味，眼中凜冽略收——以他對關芷的了解，相比他後來的出賣，她心里更重視的應該是那個夢境。
假如她報復的出發點是這個，恐怕完全不會有商量的余地——那個將她托付給他的家伙，態度恐怕有過之而無不及。
他卻不知，關芷在他不知道的地方又皺了皺眉，「……但地下密庫的時候，在場的不止你我，那些人都在旁觀事態發展，如果我不作出反應的話，他們會得寸進尺。」
「所以我是那只用來儆猴的雞？」西澤爾問，臉上微露輕松。
關芷沉默。
她心里波瀾不動，感覺著低溫對身體的侵襲，在心里默默計算著時間——因為目標是西澤爾，她才會留出時間來解釋。
西澤爾只沉默了一下，心中抉擇很快得出結論，忽然開口，「約瑟，出來。」
車門拉開，凍風灌入，一個人從車上下來，敵意地緊盯著關芷，但手上沒有提著他在車里用來射擊關芷的那把槍——他也清楚，即使是重型單兵武器，對關芷的威脅和木棍其實是沒兩樣的，那把槍實際上是他們用來防冰原上的動物的，畢竟體能再好，還是工具更方便有效。
關芷漫不經心地移動了一下視線，然後有些訝然︰她的精神力範圍內能感知到的東西太多，對于一些不重視的細節會被精神力自動過濾過去，約瑟夫在車里她是知道的，但直到這一眼，她才發現約瑟夫驟然變得光滑的皮膚，以及似乎已經和常人無異的身體。
——所以西澤爾做了那麼多，到底很大原因是為了約瑟夫，然而那時他們在她面前，卻表現得那麼……
關芷微有異感，輕輕眯起眼，好像脆弱的眼楮連透過眼鏡的雪光都有些經不住，她轉向西澤爾，明白他向她展示這些征兆的目的，「你有什麼要對我說？」
「約瑟的基因劣化，已經完全治愈了，」西澤爾語氣是欣然的，「我所做的一切，最終目的都是為了這個……」
關芷打斷他，「你想告訴我，你對異能變革的狂熱也是假的？」
「不當然不是如果不是你，我們早就……」約瑟夫叫著，西澤爾高聲喝止，「約瑟」
「那就夠了，」關芷聲音淡淡，「所以你們有目的利用我順便達成某些目標，也是事實……」
「但我一開始就對你懷抱善意，也是真實的」這一次變成西澤爾打斷她的話，他強硬道，「你的覺醒那麼突然，讓所有人都措手不及，你難道一點都不想知道，在那麼短時間里就說服我，讓我改變主意為他保護你的人，到底是誰嗎？」。
他注視著關芷，加重語氣，「治愈基因劣化的東西，可不能僅僅用珍稀來形容。」
關芷一震，冷聲道︰「你想提醒我，我身上還背負著你背後那位的債務，所以無論感激或是報復，都請找正主嗎？」。對于西澤爾語中暗示的某些事，她不是沒有震動的——正如西澤爾所提示的，在那麼短的時間里，只有她近身的、知道她現實和游戲身份的人。
排除一直和西澤爾追逐對峙的研究所方面，有背景有能力有動機做出這種安排，並且付得起代價的人，最有可能是——
關芷眼前劃過煙雨青虹的臉，以及簫聲依舊似熟悉又陌生的樣子——「你是I-2010？」
那一刻措手不及的醒悟，比置身冰原還要冷。
她可以理智地分析，相信其他朋友的無辜，但卻很難說服自己，與說出「I-2010」的煙雨青虹關系密切的簫聲依舊，是純然無知，沒有雜合其他的目的來接近自己。
那一刻除了明白真相後的絕望，還有極度的難堪——沒有任何一個女孩子，會希望自己在暗戀對象的心目中，會是一個異類和怪物，正如聊齋鬼怪故事里，山精狐媚想要接近心悅的書生，也必須披上一張美麗的畫皮。
然而真相是，那個文質秀雅的書生原來是捉妖的道長，那只迷戀紅塵的妖狐早被看穿了畫皮，還不自知。
欺騙了那麼久後，他再來暗中賣好，又是為了什麼目的呢？
關芷想到近來自己身邊所圍繞的那些浮華人事，心里更冷，但想到落入地下水道的經歷，又禁不住生出極小極小的期盼。
她沉默地看向西澤爾。
西澤爾微笑，「他背後的勢力，我得罪不起，但約瑟夫告訴過你，目前僅存著兩個異能家族，一東一西——」他狡猾地快速說出，不等關芷反應，「這兩個異能家族在第二世界地位很高，幾乎是始祖圖騰一樣古老的存在，實力令人仰視，而那個人在其中的地位也很高——我想，這些資料足夠換取你對我的報復。」
關芷靜靜听著，卻突然將話題轉到另一個方向，「你知道哪里有一個建在山脊上的宮殿群式的白色城堡嗎？」。
西澤爾一怔，「具體形容一下。」
關芷將夢境里見到的白色城堡詳細描述，「具體在哪里，我也不清楚，」她說，聲音不高不低，但西澤爾敏感地感覺到，她的情緒比之前低落很多，「假如你能找到它，並且救出我要的人，就算對我、對外界，都有了交代。」
西澤爾明白過來，飛速在腦中搜索關芷所指的目標，「那個人，也是‘線’之一。」
「不錯。」縹緲的聲音留下，身影消失在風里。