普通百姓過日子，日日辛苦勞累，性子已磨得韌了。等閑波折不愉快並不記掛。陳棒頭的事雖然氣人，但香鳳無恙，自家又沒損失什麼，也就沒人再提起，一連幾日都十分平靜。
然李棗兒一早認定，李壽是不會就此罷休的，所以日日細心觀察。見這幾日李壽雖是舉止如常，也不耽擱下地，但一向在習字後就收拾把式的他，這幾天卻總愛一個人蹲在門口，不言不語的，似乎是在自個兒合計著什麼。
雖暗自對李壽不魯莽行動，先思量的做法挑大拇指，李棗兒卻也猜不出這個總是悶不吭聲的大哥究竟能想出什麼主意，不免既擔心又好奇，總是往李壽的方向看去。
久而久之，李棗兒意外地發現，關注李壽的，並不僅僅是自己。她雖總跟著周氏忙前忙後，卻忍不住時不時分神去看李壽。那神情，帶了幾分憂慮和擔心。
注意到這個，李棗兒不僅替大哥感到欣慰，慶幸香鳳對李壽的關心。卻在慶幸之余，為這時代的女性感到悲哀。一旦定了夫家，不管那男人是什麼樣子，不管喜歡不喜歡，自己的感情都會向那一方傾斜。不一定是愛情，卻遠比愛情忠誠。
拋開李棗兒成天想東想西不提。話說李壽性格木訥，原是兄弟幾個中，最沒主意的人。雖然是老大，但是凡事听長輩的。長輩不在時，又多是二弟拿主意。在家里也是不聲不響，只顧著自己手頭的那點活計。
然而這幾日家里變故頗多，先是來個香鳳，讓李壽突然覺得自己不再是個毛頭小子，而是個男人了。後來二弟又出外學徒，面對年幼的弟妹，他身為長兄的責任感油然而生。
是以在這一個月里，李壽向雨後的筍，一瞬間成熟了許多。
也正因為這樣，陳棒頭的事刺激了他身為男人的自尊，使得他方听到這事時涌起了一陣熱血。但他並不笨，一听到李棗兒的提醒，心下便模模糊糊地有了幾分眉目。
只是雖然大略有個方向，可他畢竟老實慣了，一時也拿不出個像樣的主意。事情揣在心里又不肯放下，時時惦記著，一有功夫就苦思冥想。
這日，他跟著父親下地，中午吃過飯歇息時，又躺在地頭抱著鋤頭思索起來。
午時的太陽最烈，李壽將草帽扣在臉上，听著不遠處父親和叔伯們大聲交談，周身汗水淋淋，幾只蒼蠅在身邊不停地繞來繞去，想起憋在心里的事兒，忍不住煩躁地揮了揮手。
哪知這一揮手卻踫到了什麼，只听「哎呦」一聲，有人在旁說道︰「李家老大，干什麼火這麼大？睡著也打人吶！」
听聲音熟悉得很，李壽忙拿開草帽一瞧，見面前笑嘻嘻地站著一個瘦小的少年，是鄰地張家的獨子，名喚張旺的。
張家男人在三十歲上方得了張旺這麼一個兒子，真是如珠如寶。只是這張旺雖是嬌生慣養，卻自小體弱，因此雖和李壽同年，卻生得瘦弱，在一群孩子里不免受欺負。
又因張李兩家交情不錯，李平安便常要李家兄弟照看著張旺。從小到大，李壽也不知為了張旺打了多少次架。時日一長，兩人的交情便日益深厚起來。
現在發現自己無意中打到了他，李壽很是抱歉，連道︰「可打疼了你？剛趕蒼蠅來著。」見張旺搖頭表示沒什麼，這才放心，道︰「有事？」
張旺人雖瘦，性子卻大方，又和李壽是好兄弟，根本不在意，當下踢踢李壽的腿，道︰「有熱鬧。走，瞧去！」
「啥熱鬧？」
「鎮上來了群耍把式的，听說挺有看頭。」張旺說著，彎腰去拉他。
「不去。」李壽因心里不愉，對什麼都沒什麼興趣，當下甩開他的手，道︰「咱鎮雖小，倒也不是沒見過耍把式的。左不過那麼回事，有甚稀奇的！」
「怎麼不稀奇？」張旺神氣道︰「以前都是人，舞刀弄槍的沒意思，這次可不同。」
「有什麼不同？」李壽不以為然︰「這次難道是鬼？」
「不是鬼，是猴！听說這次來的是耍猴的，好幾只呢。」張旺邊說邊去看李壽的表情，見他依舊沒什麼興致，不禁一愣道︰「鎮上小的都去了，你真不去？」
「呸！我十三了！你家就一你個寶貝，愛怎樣就怎樣。我可不像你，哪有閑功夫裝小的。」李壽瞪了張旺一眼，翻身道︰「我下午還有活，家里一家人就靠我和我爹種地呢。」
張旺听了，也不惱，倒是「撲哧」一樂，又踢了踢李壽，笑道︰「是是，你那一家子人，都靠你和你。你那如花似乎的媳婦，也得靠你。」說著不待李壽翻臉，又神秘兮兮地道︰「你那腦子淨想種地了，就不想點別的？」
「想啥？」李壽被問得一愣。
「你那媳婦啊！」張旺一臉看傻瓜的表情，道︰「說書的不是說，男娶女嫁，總該都點定情之物。你咧？有嗎？你就不想趁這機會去買點什麼送給你那媳婦？」
其實這張旺想引誘李壽和他一起去。一是畢竟還小，出去總愛呼朋引伴，二來覺得若是說不動李壽，自己好似沒面子。他家地又和李壽家的緊挨著，香鳳的事總被大人們拿來取笑李壽他是知道的，故而一頓混說，什麼不相干的都扯了出來。
但是李壽偏偏就吃這一套。听張旺提到香鳳，立即紫紅了臉，怒道︰「什麼定情之物！香鳳到了我家，就是我媳婦！」不過說是這麼說，他卻一骨碌爬起來︰「不與你去你就說三道四，看我打爛你的嘴！」那意思，也就是同意了。
只是還得稟告自己父親，當下去同李平安說了這事。
李平安素來疼愛孩子，平日讓大兒子跟自己吃苦挨累也就罷了，難得一次有熱鬧，也不忍心攔著不讓去，于是爽快地同意了。囑咐了幾句，無非是照顧張旺，小心安全，別惹事之類。
李壽點頭答應了，將自己的把式收了，便與張旺一同回鎮上去。
鎮子很小，遠遠就望見到市集上聚了許多人，都在歡呼叫好，掌聲不歇。
兩人都忍不住興奮起來，賣力地往里擠。好容易擠到前面，看到幾個耍猴的正指使幾只猴兒倒立。拿猴兒也真听話，讓干什麼干什麼。末了，還拿著盤子求人賞錢。
一見要錢，許多人便唏噓著散去。但也有人留下扔了幾個銅板，還叫著多耍幾個好看的。
張旺就屬于那種肯給錢的。雖說他家也不富裕，但好在只有他一個，小錢上倒不曾虧欠。因此毫不吝嗇地往猴子的托盤里扔了一個銅板。
而李壽則不同，他家兄弟多，一文錢也恨不得掰了花。這時，他本想喚了張旺離開，張旺卻死也不肯。眼見猴子捧了托盤過來，只得和它大眼瞪小眼，手里捏著一枚銅板，收也不是，放也不是。
那猴兒卻是精靈古怪，認得錢的。見李壽遲遲不肯給，便伸了爪去搶。唬得李壽一跳，連忙往回拽。
張旺回頭正見一人一猴在搶錢，樂得哈哈大笑，伸手幫李壽將錢搶回來，另給了一枚扔到托盤里，這才哄猴兒走了。
李壽這下不好意思了，想用手里的銅錢還與張旺。張旺卻大笑著不要，道︰「還是留著給你媳婦買頭繩吧。」