沒人願意相信這個事實，在一片死一般地沉默中，周氏又哭又笑地將李善抱在懷里，輕聲道︰「小五啊，天亮啦，起床啦，太陽照啦！」
所有人都圍在一邊，不動不說話，只是靜靜地听著周氏一遍一遍地重復著︰「小五啊，天亮啦，起床啦，太陽照啦！」
李棗兒縮在一邊，眼淚一滴一滴地滾落下來，她能听出，周氏每重復一遍，聲音里的絕望就深了一層。直到最後，周氏的五官漸漸扭曲，那種強忍著悲痛的笑意，就如同一柄生銹的長鋸，在每個人的心里來回拉著，來來回回地拉著。
大家全都如夢游一般地站著，不動，不出聲，好像只要這樣，就能安慰自己說，這是在做夢。
也不知道過了多久，終于，一聲忍耐了許久的哽咽打破了這一切。李棗兒轉動著呆滯的目光，將哭倒在地的香鳳收在眼中。
一場大夢過去，這聲哽咽殘忍地讓李家認識到，李善是真的永永遠遠地離開了他們，他死了。
李善死了。
當這個想法印入腦海的時候，李棗兒看見，周氏突然像受了傷的母獸一般，旋風一般地從沖到香鳳面前。也不知道哪來的力氣，伸手揪住她的衣領，一把將她摜在地上。然後一邊騎到她身上捶打起來，一邊哭號著罵道︰「為什麼死的不是你！為什麼死的是我兒子，我的小五啊！為什麼你不去死！」
香鳳被周氏壓在身下，躲不開，也不敢躲，只是嗚嗚地哭著，片刻功夫臉上就青紫一片，至于衣服蓋著的身子下面究竟受了怎麼樣的傷，卻只有她一個人知道了。
「娘！」最初的震驚過去，一直呆在一旁的李壽終于反應過來，連滾帶爬地跪到周氏旁邊，不敢去攔自己的娘，只是用自己的身子護在香鳳身上，懇求地叫道︰「娘！別打了，求求您別打了！」
李壽已經十七八歲，臉龐身量已如成人一樣。而香鳳是個女孩，又只有十二歲，身材嬌小玲瓏，此時被他護在身下，周氏便半點也沒踫不到，如此方得了片刻喘息。
然而在李壽擔心的目光下，只見香鳳顫抖著推開李壽，跪爬到周氏身前，淒淒道︰「娘，您打死我吧！」
周氏一呆，定定地看了香鳳一會兒，然後將臉一抹，一把將香鳳抱在懷里，嚎啕大哭起來︰「娃啊，都是我的娃啊！」
感情是很奇妙的東西，在悲傷和恐懼之間，其他的都顯得分外渺小。周氏和香鳳之間，原本因為不是血脈相連，無論怎樣仔細和小心維持的，都顯得生疏而略帶隔閡的關系，在那一瞬間，竟然奇異地變得融通起來。她們就如同真正的母女一般，為了同一個親人的離去而痛苦著，彼此依偎，彼此依靠起來。
眼淚與悲傷似乎都會傳染，兩個女人這樣一哭，屋子里頓時響起一片低低的低泣之聲。一直強忍著的李棗兒也控制不住地哭出了聲音。淚眼婆娑中，她清晰地看見，李平安慢慢地抬起袖子，壓在了雙眼上。
李吉也早已是老淚縱橫，之間他緩緩地踱過來，挨在炕上，拉過李善的手，輕輕地摩挲一會兒，又將他的手貼在自己臉上，半晌之後，突然重重地一拍炕沿，大聲道︰「好！好！死了的有福了，不用在這陽世間受苦了，我家小五啊，有福啦！哈哈！」
「爹！爹！」李平安被李吉這顯得瘋狂的舉動嚇壞了，再也顧不上去擦眼淚，趕緊走到李吉身邊，道︰「爹！您怎麼了？」
「我好著呢，我沒怎麼！」李吉不高興地揮開兒子的手，含著眼淚道︰「別耽擱了，趕緊給小五洗洗換了衣服，早入土，早成佛吧！」
「爹……」李平安哀聲叫了一句，卻依言將周氏扶了起來，道︰「咱小五，可還有新衣服，啊？」
由于李善還沒有成人，沒有那麼多的講究，也不需要大辦喪事，因此不過是梳洗整潔一下，換了干淨衣服，買一付薄皮棺材就可以下葬了。
只是，在為李善穿衣的時候，大家驚訝地發現，李善竟然不是餓死的，反而可以算是撐死的，因為他不知道何時竟然自己偷偷吃了觀音土！
觀音土是一種粘土，雖然可以吃，但卻不易消化，里面又連半點營養成分都沒有。因此不管怎麼吃，還是會感覺餓。人為了不餓，就只能不停地吃，但是了又不易排泄，到最後要麼被餓死，要麼因為吃得太多被撐死。而死時多半都有個大肚子，就是因為里面的觀音土還沒有消化掉。
然而大荒年間，缺少食物，不少饑民明知道吃這個無異于慢性自殺，還是因熬不過饑惡的痛苦選擇吃這個。
不過李吉早就嚴令家里人不管有多餓，也不許吃觀音土，所以大家根本沒有往這個方面想，只在看見李善的肚子時，這才明白，李善大概是因為太餓，私下偷偷的找了來吃，因此枉送了自己的性命。
周氏見到李善的肚子，一時悲從中來，哭了許久，將李善摟在懷里，一夜不眠。
李家全家同樣沒有一個人合眼，都默默地圍坐在周氏身邊，不再流淚，只不聲不響地發呆。
直到第二日清晨，才將李善抱進簡陋的棺材里，在田地旁邊挖了個坑，立了塊粗糙的石碑，草草將他葬了。
只是大家仍舍不得走，看著連貢品都沒有空空的新墳，冷風吹來，均覺得一片茫然。
正在這時，從鎮子的方向走來一個半大小伙子，身上背著兩個沉甸甸的袋子，遠遠看見李家一群人，便大喊了聲︰「爹！娘！我回來了！」
眾人循聲一望，見是仍在米行學徒的李富，連忙迎了過去，卻還未及說上一句話，就見李富將肩上抗的袋子往地下一放，隨後認準了李壽，對著他重重地揮出一拳！
這一拳又凶又狠，竟一拳將李壽打翻在地。然著這還不算完，李富緊接著一把揪住李壽的衣領將他從地上提起，揮手又是一拳，然後紅著眼楮吼道︰「我听說你正用糧食換鄉親們的田地！你說，是也不是！」