第七十八章扼殺
李棗兒本就是隨口一問。也沒指望雲朝陽回答，見他果然不吐口實，也未往心里去。看了下天色不早，便起身告辭，「好啦，既然今天你來了，鋪子的事我就不管了，你自己看著辦！」
雲朝陽伸手攔住她，道︰「等下。」回身取了一個長方形的匣子遞給她，「別人給的，放我這沒用，你拿回去用吧。」
李棗兒狐疑地接過來打開，見小小的盒子里上下兩層，左四右四兩排又裝著十六個小小扁扁的瓷盒子，一一打開，見分別石榴嬌、大紅春、小紅春、女敕吳香、半邊嬌、萬金紅、聖檀心、露珠兒、內家圓、天宮巧、洛兒殷、淡紅心、猩猩暈、小朱龍、格雙唐、媚花奴總計世面上能見到的全部十六種胭脂，而且看品質，居然還不錯。
「這要不少錢吧？是誰那麼不開眼居然賄賂你？」李棗兒將盒子一推，堅決道︰「還是那句話，無功不受祿。拿回去給你那倆個妹妹用吧。」
雲朝陽也不強求，「你不要就算了。本來我想著你幫我看著鋪子。順便借花獻佛討好你一下。我和那兩個妹子也沒什麼情分，你既然你不要，我就留給小菱吧。」
李棗兒听他這般一說，想起自己這次又被他擺了一道，還幫他看鋪子，帶徒弟，不算功勞也要算苦勞，收了也不算愧領。況且，她已經動了心想要做胭脂生意，這盒胭脂正好用來比對。如此一想，便將那盒子拿再手中，笑道︰「反正不要白不要，哪能都讓你佔了便宜！這東西要收下了，倒是怎麼的也得謝謝你。」
雲朝陽咧嘴一笑，「謝倒是不用了，你多想著以後怎麼給我賣命就好了。」
「做夢吧你！」李棗兒笑罵一句，一把拉開門就往外走。不想卻見小菱正站在門外，雙頰殷若桃紅，一副局促不安的樣子，不免奇怪，「怎麼不進屋去？有事？」
「沒、沒！」小菱低下頭，偷眼去看雲朝陽，卷弄著衣角，小聲道︰「我……我就是來問問你們要不要喝茶……」
「茶？」李棗兒回頭往屋里看了一眼，道︰「不是有麼？怎麼那茶不是你泡的？」
「是……啊，不、不是。」小菱慌張地搖頭，擺動著雙手。道︰「我是過來問，茶里要不要添水。」
李棗兒覺得這丫頭今天有些古怪，仔細看了看她，又看了看雲朝陽，見他端端正正地站在窗邊，一身素色藍衫，因長途跋涉染了塵土，顯得有些灰舊，但卻整整齊齊，連一個褶皺也無。袖口為了行動方便卷至肘跡，露出一雙結實的手臂，飽滿的靜脈伏在比少時黑了些許的皮膚之下，隱隱散發著蓬勃的張力。整個人看起來，既如尋常人一般，雖容易親近，卻因那一抹內斂的自負，看起來那麼的與眾不同。尤其，素來的淺笑浮在臉上，鳳眼明亮有神，一抹柔和之意在漆黑的雙瞳之中瞟來蕩去，端的引人遐思。
忽而就領悟了什麼。李棗兒嘻嘻一笑，戲謔地對雲朝陽眨了眨眼。
雲朝陽莞爾一笑，端起茶壺走到門口，輕巧地放到小菱手里，溫聲道︰「正好茶沒了，你真細心，多謝你了。」
小菱的頭埋得更低，一雙縴細的手指緊緊握住了茶壺，小聲呢喃了些什麼，接著猛地一轉身，沖了出去。
手按在門上，李棗兒瞪圓了眼警告雲朝陽，道︰「你可別打小菱的主意！她可是好人家的姑娘。」
雲朝陽濃眉微挑，凝視著李棗兒，唇邊一縷笑意似有若無，「不敢。」將李棗兒怪異的神情受進眼里，他慢條斯理地解釋了兩句，「我自己這邊的還沒處理好，再多一個爛攤子太要命了，我可不敢嘗試。」
有听沒有懂，李棗兒便將其歸為雲朝陽的家事，沒怎麼往心里去。當下擺手道了別，繞到前面又和楊福說了一聲，便自顧回了家。
雖說煩心事還有很多，但李棗兒自和雲朝陽說了話之後，也實在輕松不少，心里很是快活。倒是她走之後，雲朝陽這邊遇到了點兒小麻煩。
端了一壺新茶進屋，小菱四下看看。將茶放在雲朝陽桌邊，道︰「棗兒姐姐呢？」
雲朝陽正捧著賬本看著，隨口道︰「回去了。」
「哦。」小菱拉長了音，帶著一點點的欣喜，她替雲朝陽添了茶，又研起墨來，伸頭看看賬本，嬌聲道︰「大哥說棗兒姐姐厲害得很，算賬的本事高明極了，少爺你還看什麼？」
雲朝陽淡淡道︰「不是看，是學。」
「學？」小菱更奇怪，道︰「學什麼？」
雲朝陽沒抬眼，靜聲道︰「學些我不會的。」
「少爺還有不會的？」
「不會的可多了。」雲朝陽低低一笑，一雙眼仍是注視著賬本，緩緩地翻著薄薄的紙張，見從前到後，那娟秀工整的小楷慢慢地減少，眼中笑意不減，卻淡淡地多了幾許遺憾。
小菱研墨的手勢放緩，專注地看著雲朝陽，小心地問︰「少爺和棗兒姐姐感情真好，在一起總是那麼多話。剛才你們說了那麼久，都說什麼啦？」
雲朝陽手勢一頓。將賬本合起放在一邊，抬眼去看小菱，見她緊張的目光里帶了一絲希翼，暗暗嘆了口氣，道︰「小菱，這話可不能亂說的，對你棗兒姐姐不好。」
小菱的目光暗了幾分，有些失望地點點頭，道︰「我知道，棗兒姐姐來這做什麼我不會說出去的。」
雲朝陽感激地道︰「真是謝謝你了，我很感激。」見小菱欲言又止的模樣。他心念一轉，道︰「對了，你可知道女孩兒家都喜歡什麼？」
小菱頓時緊張起來，問道︰「少爺要送給棗兒姐姐？你方才不是剛送了胭脂……」猛地頓住，自知失言的她一下子捂住自己的嘴，驚慌不安地向雲朝陽看去。
雲朝陽一副不以為意的樣子，笑道︰「原來你都听到了啊。」他輕描淡寫地說︰「送棗兒東西哪用我費心思，我是要送給碧蕊。」
小菱道︰「碧蕊？是誰？」
雲朝陽溫柔地笑起來，「我娘給我新添的丫頭，模樣兒是極好的，乖巧又可愛，不多話不多事，溫順極了。我挺喜歡她的，準備送點什麼給她。」
小菱不知何時又多出個碧蕊，看雲朝陽的樣子像是對她很是喜愛，愣愣地道︰「少爺送給棗兒姐姐的胭脂就很好啊，怎麼不……」
擺擺手，雲朝陽故作為難地道︰「那胭脂太寒酸了，我想送她更好的。」
小菱有些失神︰「少爺真是喜歡她。她真的生得那麼好看？」
雲朝陽重重地點點頭，咬文嚼字地道︰「模樣兒倒是其次，重要的是她真的很听話，我在外面干什麼……」他放緩了語速，道︰「她從來不問，也不打听。雖然現在沒個名分，也從不張口問我要。真是個懂事的，叫人想不憐愛都不能。小菱，哪天我引你見見她，你要是從她那學了一點半點，將來肯定嫁個好人家。」
小菱是個憨直丫頭，哪里明白雲朝陽的鬼心腸，听他這麼一番話，雖然不理解那些「不多事、听話」是故意說給她听的，但到底是把雲朝陽說碧蕊的好也听進去了。懷春少女暗自倔強起來，「如果我也像那個碧蕊一樣，或者雲少爺也會喜歡她」這樣的心思悄悄地藏在心里，嫉妒失落之余，心心念念都是那個碧蕊。注意力不自知地從李棗兒身上轉過去了。
真是單純易懂的姑娘。雲朝陽只一眼，便看出小菱心里現在所想，心里悄悄松了一口氣。自己父親三個老婆，女人的妒心之重他是從小體會到大的，雖然這丫頭現在答應他不說什麼，但誰知道哪天瞧棗兒不順眼，妒恨一起……忽地想起那雙慧黠、卻又滿不在乎的明麗眼楮，他忍不住自嘲起來，他也忒瞧得起自己了。
只是，他深思地看著小菱忽明忽暗的眸子，為了防患于未然，眼下這個當口，可不能出什麼差錯。他暗自打定了主意——趕緊找個人家，把小菱嫁出去！