「對了，爺爺要的那本書……」實在沒想到事情竟然這樣順利。又被剛剛旖旎的氣氛燻染，雲朝陽仿墜五里霧中，輕飄飄地被李棗兒送到門口，被風一吹才稍稍清醒過來。
李棗兒嘿嘿一笑，湊近雲朝陽，低低地吐出一個字︰「拖。」
「拖？」雲朝陽慢慢地咀嚼這個字，有些明白，又有些模不到頭腦。
「當然。」李棗兒笑道︰「也虧了你家老爺子有利所圖，才讓我敢嫁進你們家。不然，單為了找一個能放我自由的老公，就去淌你們家那趟混水，這比買賣淨利太小，可不太合算。」
「老公？」
「相公。」
「哦。」雲朝陽點點頭，問︰「你到底有什麼打算？」
「笨。」李棗兒微微瞪他一眼，道︰「你家誰說了算？」
「你不都知道……」雲朝陽狐疑地看著李棗兒，冷不丁開了竅，「爺爺！」
「說的就是，你們家的說了最算的是雲老爺子，而他偏偏有求于我。」李棗兒笑得就像只偷了腥的貓兒，「你說，他敢得罪我嗎？」。
「可是大娘……」
「那有什麼？馮月蘭若是欺負我。你就一狀告到你爺爺那里去，就說你在家里沒地位，還我被欺負，長此以往影響我們夫妻感情，你說什麼我就不會听了，自然不會乖乖听話幫你去拿那本書。到時，老祖宗一發話，雲家還有誰敢薄待我？」
「可……萬一爺爺並不是很看重那本書……而且，說句不孝的話，爺爺他年事已高……」雲朝陽心里十分忐忑。
李棗兒道︰「那書名你也曾听過，我弄不好是雲老爺子安排後事用的。至于其他的玄機，沒看到書，也是猜不出來。但如果雲老爺子篤信這種事，真的是想用這書看看陰宅風水什麼的，除非他未留下什麼話就暴斃身亡……他越是覺得自己時日無多，就越會不擇手段地拿到那本書。倒時我們提什麼條件，他也就不能不答應了。」
「所以，借機問他要鋪子其實就是試探他一下，如果他真的答應，那說明什麼，就不言自明了。當然……」李棗兒略一沉吟，道︰「也有可能是我猜錯，也有可能，天不作美，偏偏讓你爺爺暴斃而亡……」甩甩頭，她又道︰「但不管做什麼事，都是有風險的。也要相對付出，世上沒有免費的午餐。這個風險，我覺得還是值得的。」
「棗兒，你說的有理。我知道你不是故意，但……爺爺他始終是長輩，你這樣開口時日無多，閉口暴斃……」雲朝陽皺了皺眉頭，小心翼翼地看著李棗兒，「你別生氣，我只是……爹一直不喜歡我，爺爺也更疼二弟一點兒，但他始終還是拿我當長孫，一直對我還是不錯的。我並不是要管著你……但……但……」
李棗兒看著雲朝陽窘迫的樣子，撲哧一笑，道︰「你不用這麼戰戰兢兢，我只是以為他對你不好，又與他不曾有過許多接觸，就事論事的時候，也就沒忌諱那麼多。若他對你不錯，我心里也是高興的。你又明白了我的意思，以後他若不惹到我。我不會再說就是。而且，我心里實在是希望他能長命百歲，好任我予取予求。」
雲朝陽長長舒了一口氣，「我以為你會生氣？」
「為什麼要生氣？」李棗兒笑道︰「這本就是我的不對，即使他不是你爺爺，我也沒有詛咒的意思，完全是就事論事，這種說法也太不中听了。也不知怎麼的，可能是太熟了，和你說話越來越不拘小節了。」
雲朝陽眼楮一亮，嘴角情不自禁地勾起來。為了掩飾自己的喜悅，他輕咳了聲，道︰「可是拖又能拖到什麼時候呢？」
「不能拖的時候可以做假嘛！方法是人想的，總會想到的不是嗎？總之哄著你爺爺高興就是了。」李棗兒好像已經思慮過一般張口便道︰「我雖不知那究竟是本什麼書，但我爺爺從不提起、你爺爺又如此花心思想要，這樣的書，萬一是禁書呢？我看我們還是不要和它有牽扯比較好。」
「你說的是。」雲朝陽點頭，卻突然想起一事，「可是……棗兒，在你家時你說要不下鋪子有你們家人頭疼……那，你自己呢？」
本想說那也無妨，自己更生就是了。但李棗兒突生壞心，故作為難地道︰「那我就得再考慮考慮了。所以，你努力吧！」說著拍拍他的肩膀，一扭身回家去了。
雲朝陽呆呆地站在原地，看著那抹嬌小的背影消失在院落里，不知所措、無奈、苦笑一一從臉上掠過，最後他一咬牙，抽身便走。
他使手段威脅李棗兒已是對不起她。若這點事再做不到，他即便是拼了命，又有什麼資格娶她？
送走了雲朝陽，李棗兒一進屋，見全家的人都在廳堂里等著她。「呦，三堂會審還沒審完啊？」命苦，她怎麼就生成個最小的？全家上下，無論哪個都有資格管她。
「啪」地一拍桌子，周氏第一個開口，「你到底和雲家那小子怎麼說的？」
拖了把椅子坐下，李棗兒笑道︰「沒什麼啊，我就說，只要他夠誠意，我就嫁！」
「什麼誠意？」
「那就得看他們那邊能出多少聘禮了。」李棗兒微微一笑，「有誠意就多出點兒，沒誠意就少出點兒。全憑自覺！」
周氏一驚，「什麼意思？」
「娘，我若真的就這麼隨隨便便嫁了，不正說明心里有鬼嗎？我李棗兒要麼終身不嫁，要嫁，就要嫁得風風光光，決不能草草。」李棗兒堅定地說道︰「娘，雲家三個孫輩。以後娶了媳婦，聘禮的多少，婚禮的大小，直接說明在婆家眼中受重視的程度。我是第一個嫁的，雖嫁的是庶子，好歹也是長媳，若是日後被後來的兩個小的比了下去，以後還怎麼抬頭？」
「娘何嘗不知道你說的是……可現在事已至此，你讓娘怎麼辦？」周氏眼圈一紅，忍不住埋怨︰「早就和你說，離他們遠點。遠點！你就是不听！現在好了，那麼一大家子人，你嫁過去，還不知道怎麼樣呢！」
「娘啊！」李棗兒嘆息著笑了笑，湊過去挨在周氏身邊，道︰「娘，事情沒有你想的那麼壞。娘，您的女兒您不了解？我是個能讓自己受氣的嗎？我既然同意這門親事，自然有我的道理。」
「哦？是什麼道理？」李康坐在一旁笑問，從頭到尾，他最是沉穩從容。
李棗兒一笑，「第一，雲朝陽我從小和他認識到現在，他是什麼人我很清楚。最重要的是，他對我好。」她不是傻子，雖然這次被雲朝陽擺了一道，但這事說到底，也有一部分原因是她自己的遲鈍。回想往日相處的點滴，一旦用心，雲朝陽對她如何，她自然看得分明。「嫁個好男人是最要緊的，如果丈夫不喜歡我，冷落我，取小納妾，就算那家庭是百年書香，全家人都喜歡我，疼我，但回到臥房，夜夜空閨，又有什麼意思？」
「那第二呢？」
「第二，還是那句話，雲家雖然不好，但確是知根知底的。哪里不好，為什麼不好，不好到什麼程度，我們全看得清楚。」李棗兒對周氏道︰「娘，柴米油鹽醬醋茶。家家有本難念的經。媒婆說的那些人家，表面看起來都很光鮮，但里面是什麼樣子，又有誰知道？丈夫有什麼隱疾，公婆有什麼怪癖，小姑子小叔子有什麼不良習慣，誰肯告訴你？對我來說，與其嫁過去才了解真相，不如一開始就明白，才能制敵先機……呃，防患于未然。」
「還有嗎？」。
「還有，這附近的大戶，凡有公子少爺稍能入眼的，沒有哪家比雲家里我家更近了。」李棗兒開始戴高帽，「我大哥是什麼人？我二哥是什麼人？彼此都在鎮子上住著，他們不能不顧著李家的面子，而且，若真對我不好，想瞞也瞞不住。」
「還有麼？」
「還有……」李棗兒詭秘一笑，道︰「還有的，不能告訴你。」
李康大笑，道︰「我就知道，你是決不肯吃虧的。但……」他臉色微沉，道︰「你那個婆婆倒沒什麼說的，就是大夫人，若是用‘孝’字來壓你，怕是……」
「二哥，事都是人辦的，路都是人走的。」李棗兒自信滿滿地道︰「若是人不行，就是最好相處的人，恐怕也不好親近。我已經想好了，嫁過去時多帶陪嫁，錢財丫頭不說，還得要幾個孔武有力的下人。軟的我從不怕，硬的……哼，我也不怕。」眼一轉，她看向兩個哥哥，「就不知哥哥們舍不舍得？」
「你這丫頭！」李壽和李康同時笑罵。
「棗兒！」周氏也笑了笑，但最後還是板起臉，道︰「凡事不要過分，你這次就是吃虧在名聲上了。若再得了個不孝的名聲……」
「娘。」李棗兒截住周氏的話頭，斂眉恭順地道︰「女兒明白。」心里卻道，往日她注意名聲，是為了日子過的更舒服。一旦日子都不舒坦了，還要名聲干什麼？
周氏見女兒听了話，這才略放了心。隨即又想李棗兒就要嫁了，又哭了一陣。哭過又想，這親事還未定，若雲家不要棗兒又當如何？想來想去夜不安枕，連帶把全家也弄得焦躁不安。
三天後，就在周氏實在熬不住要派人去探探消息的時候，雲家終于請了媒人到李家提親，附帶一封長長的禮單。