次日開始，李棗兒和雲朝陽便精神抖擻地忙了起來。信送了出去，幫忙送信的李棗兒是初識，想來並不是雲家的人。嫁給雲朝陽以來，她已然漸漸看出，這個丈夫似有不少朋友。雲朝陽並不隱瞞，遇上了就介紹一番。李棗兒以禮相應，不多言，只細細打量。
慢慢地放了心，雲朝陽的朋友並不是紈褲子弟那般狐朋狗友，多是些大方有禮的人，少有幾個脾氣略微古怪，對待雲朝陽卻是誠懇。顯然，雲朝陽在外面也算是八面玲瓏，混得不錯。
朋友多了路好走，當然這是好事，李棗兒也不多問，也不曾開口稱贊，然而心里卻著實覺得雲朝陽在這方面有些建樹。要知道，眾口難調，況知人知面不知心，拍拍肩膀既為弟兄，其實和尋一個知己一樣難。
突然隱隱生出一種想法，這個丈夫，好像遠比看起來可靠的多。
所謂盡人事，听天命，信已經送了，事也說明白了，兩人也就不再拘泥于雲正陽的婚事。每日盡是忙著雜貨鋪的事，只在回來听幾個丫頭說些今日有哪個媒婆來了，介紹了些什麼姑娘，又說到如今還沒有一個人被雲正陽相中，只當是笑話，並不往心里去。約半月余，終于听得說楊小腳來了，兩人相視一笑，話題又轉到鋪子上去了。
這時的雜貨鋪早已關了多日，開始重新修葺。這時代沒有裝修公司，況且這樣的鋪子附近的工匠又沒做過，因此從選料、雇人、格局什麼的沒有一處不需人跟著。兩人分工合作，整天忙得不亦樂乎，竟然不覺得疲憊。
這日，李棗兒正在屋里翻著沒用的賬本，準備讓李岳拿去教那些剛買來的伙計。畢竟她買他們不是為了考狀元，用《論語》《孟子》這些四書五經啟蒙太浪費了一些，也難以速成。就實用性和針對性而言，賬本剛剛好。常用的貨品、錢財、倉庫，計數以及記錄的方法上面全都有，賬本看得明白了，買個東西收個錢應該綽綽有余了。
李岳自葬了女兒之後就跟在李棗兒身邊，他听李棗兒的吩咐教那些伙計認字已經有十余日了，此時一邊等李棗兒找到合適的賬本，一邊匯報這十余日的成果。
「十一個人里，丁予十五，年紀最小，學得卻是最快，一天能學十來個字。陳茂今年二十一了，學起來有些吃力，一天僅能認識三五個，第二日還要忘記三兩個，這都十來天了，自己的名字都還沒會寫。其他人都差不多，對了，範立成算盤學得最快，手指頭動的快，算的也準。」李岳垂著手，一五一十地將自己教書時觀察所得告訴李棗兒。
這時，李棗兒笑道︰「每個人的天資不一樣，學起來自然有差別。況且二十多歲才開始學字，確實是晚了些。這是急不得的事，總之，不管他們一天是學三個字，還是十個字，一定要學一個，是一個。別到後來，學了一百個，一念一寫，錯了五十個，那樣的話，我可要找你算賬。」
李岳應聲道︰「是，夫人。」
李棗兒又道︰「我問你，他們都還用功？」
李岳一笑，道︰「說到用功，就正反過來了。以陳茂最努力，丁予自恃聰明，總像是不太用心的樣子，只不過他認字最快，我也不好說什麼。範立成則只喜歡打算盤，對認字不怎麼上心，進度很慢。其他人大多中規中矩，該學時學，該練時練，不過看表情，也不太熱衷就是了。」
終于翻到一本合適的賬冊遞給李岳，李棗兒又問︰「那陳茂，算盤打的怎麼樣？」
李岳又是一笑，道︰「與他習字一樣，學的不快，但是極用心。說起來，除了他不會的，只要會算的，都還沒算錯過。」
李棗兒「哦」了一聲，想了想道︰「你說的陳茂，是哪一個？」這幾日實在是太忙，那十幾個人尚對不上名字。
李岳道︰「就是額角有個疤的那個。」
李岳一說，李棗兒便想起來了，確實有這麼個人，高大解釋，皮膚黝黑，像在石油里滾過一樣，長相十分凶狠，左側額頭到眼角處，有一道猙獰的疤痕。
相貌是印象深刻的，而且是最後買來的，也算是經過一段小插曲。
李棗兒的計劃，本來只打算買十個年紀不太大的，學的快，也好教。因此幾次三番往人市跑，過了幾日，終于湊齊十個，本打算就走的。哪知一直蹲在角落里的陳茂忽然向他們走來，直直盯著李棗兒，就只說了一句話︰「我很會干活。」
這人李棗兒已經見過好幾次了，次次都蹲在角落里，因為長得凶，年歲又大，雖然看起來很有力氣，也很少人問津，人牙子都很少過問。李棗兒自然也不例外，此番他自己找上來，險險也被嚇了一跳，幾個家丁也立即攔在她身前。
因為事忙，也來了許多次，這次雲朝陽就沒有跟著，只由冬生領了幾個下人陪著。
冬生既忠心，又十分清楚雲朝陽疼惜李棗兒的心情，見陳茂凶神惡煞一般，生怕他對李棗兒不利，緊張得額頭上都冒了汗，當下就吩咐家丁將陳茂拖開。
陳茂雖有力，但畢竟不可能像傳奇小說里一般，一下就把抓著他的人甩飛出去。只不過那幾個人抓著他也很費力就是。
掙扎著，陳茂死死看著李棗兒，大聲道︰「夫人，我很會干活」
李棗兒看了他半晌，覺得倒不想是要對她怎麼樣，就吩咐人放開他，問道︰「你會做什麼活？」
陳茂答道︰「什麼活都會。」
李棗兒笑了笑道︰「會認字嗎？會打算盤麼？會看賬本麼？」
陳茂愣住，黑黝黝的臉上隱隱能看見泛起了紅。他瞪著李棗兒，憋了半天，道︰「我可以學。」
李棗兒又笑，盯著他額頭那道疤，轉頭對旁邊幾次三番要說話的人牙子笑道︰「許叔，我倒不知道，憑你的臉面，也需要到這里買賣？」
這人牙子算是熟人，就是常往李家送下人丫頭的許玉生，他賠笑道︰「清楚清楚，他叫陳茂，小名兒黑炭，今年二十有一，和我是同鄉，都是百里開外的辛西村人。夫人知道，那地方今天害蝗蟲，沒收成，餓死不少人，他家一家六口，除了他都餓死了。他跑出來找到我，求我看在同鄉的面子上，給他找個主人家，能吃飽穿暖就行。」
李棗兒直言道︰「可曾有作奸犯科？」
許玉生連忙扯過陳茂道︰「沒有沒有絕對沒有夫人別看他長的凶，可脾氣再好不過。這疤，是前些年進山砍柴被熊抓的。他呀，別說作奸犯科，連架都沒打過，在村里人緣好的很，心地也好，就是這張臉……」許玉生嘆了口氣，「夫人，你瞧。」指著陳茂方才蹲著的地方，一個約五歲的瘦弱的小姑娘正抱膝蜷縮著，怯生生地看著這邊發生的一切，「那是他逃出來時救的，孤兒，沒少拖累他，我勸過他幾次，怎麼也不肯丟。」
接著，又喋喋不休地道︰「我也是好心，就把他們帶在身邊，可這都好幾日了，別說買，連個問的人都沒有。兩個人的吃用，就是賣了都回不來，要不是我，誰肯接這個活兒？」
「行了。」看著那小姑娘，李棗兒便笑︰「這怎麼，想買一贈一？」
陳茂听不懂李棗兒的買一贈一，卻奇異地好像領悟了李棗兒的意思，用身子擋住李棗兒的視線，說道︰「她不賣」
李棗兒驚訝地看他一眼，心道這樣的人，應該不會壞到哪去，于是點點頭，對許玉生道︰「總之，這人你擔保身世清白？」
許玉生咧嘴一笑，道︰「我擔保，擔保。別人不敢說，這家伙絕對是老實人家出身，要是夫人想，祖墳我都能給你找到。夫人就放一百二十個心，有問題，您找小的」
李棗兒瞧他一眼，心道若真出了事，還能找到這人才有鬼。看了看陳茂，道︰「你賣幾年？許叔知道我，簽的都是終身死契，三年五年的，我犯不上費那個力氣。」
陳茂一指那個小姑娘，道︰「只要能讓帶著她，讓我們吃飽穿暖，怎麼都成。」
李棗兒當即答應，寫了契約，正要陳茂簽字，不想陳茂竟問道︰「帶著我妹子的事，寫上沒有？」又說︰「她是不賣的，也寫上。」
許玉生一听，唯恐李棗兒反悔，狠狠踢了陳茂一腳，罵道︰「你還挑？還挑也不問問有你挑的份嗎？我和你說，這夫人是這鎮上最好心的人了，要是她都不要你，你就給我滾回去，老子也不管你了」
陳茂皺皺眉，道︰「這是夫人答應我的。」
李棗兒再次看了陳茂一眼，微微一下，提筆加上兩條，道︰「你這妹子既然不賣，就算是個白吃飯的，這筆錢，得從你這個做兄長的身上討。因此，你妹子的吃穿用度，我統統會記在賬上，每月從你的月錢里扣。」
陳茂點點頭，道︰「好。」
李棗兒一笑，對這人有了些好感，便叫他帶了小姑娘一起。不過陳茂是個下人，和一干下人住在一起。一個小姑娘跟著陳茂到底不方便，李棗兒便將小姑娘送回了李家，許諾陳茂做完了工便可以隨時去看，之後便讓李岳教他們習字，心里也沒當這是什麼事，冷不丁提起這人，有些迷糊，後來听說有到疤，才想了起來。
忍不住搖頭笑道︰「果然是有些不一樣。」
李岳見李棗兒的樣子，揣測道︰「夫人是說陳茂？」
李棗兒看他一眼，道︰「沒什麼，你回去吧。好好的教，不準誤事。」
李岳慌忙點頭，帶著賬本退出去了。
楊福正走進來，與李岳擦肩而過，道︰「姑娘，劉師傅問，那個貨櫃要怎麼打。」
李棗兒道︰「不是給他畫了圖？」
楊福道︰「是……不過劉師傅說，有些地方不太明白。」
想想也是，畢竟是外行人，畫的圖除了自己，還有誰明白？
于是走到前面指手劃腳一番，總算是把事情說明白了，連口氣都沒喘，又被人找去問花廳怎麼樣擺設，之後被找回貨櫃，然後又是後院……
雲朝陽從外面運了沙石木料等等必要材料回來，就看見李棗兒一頭的汗，臉頰紅撲撲的，輕輕地喘息著，仰著頭指揮著工人把櫃子裝到牆面上。
「棗兒。」皺了皺眉，雲朝陽走過去，將李棗兒按在凳子上，抬起她疲憊的臉看了看，從冬生手里拿過點心盒子放到她手里，道︰「路過桂花坊，新出的芙蓉卷，你嘗嘗。」說著又拿出一罐茶葉，讓冬生去泡，道︰「青語給的，說你喜歡。」
隔著盒子聞到甜甜的香氣，李棗兒滿足地嘆了口氣，幫雲朝陽拍了拍身上不知何時蹭上的灰，了然道︰「我其實還不怎麼累。」
雲朝陽一笑，道︰「我也沒說讓你去休息，不過這東西趁著新鮮才好吃，涼了就不是那個味兒了。」
李棗兒笑道︰「我中午吃了不少，你又那這個來勾引我，看明兒我要是胖了半斤八兩的，我要你好看。」
雲朝陽盯著李棗兒削尖的下吧，無語半晌，才喃喃地嘆息，道︰「胖了才好，若是幾位兄長看到你瘦成這樣，非打死我不可。」
李棗兒眼楮一亮，道︰「你說我瘦了？真的瘦了？」下意識地捏捏自己的腰際，懷疑地道︰「沒覺得啊。」
雲朝陽再嘆，不說話了。
這時冬生捧了茶出來，看了眼雲朝陽，對李棗兒笑道︰「夫人，听安公子說，這是上好的碧螺春，少爺好說歹說才給夫人要了這麼一罐，嘗嘗吧。」
雲朝陽也道︰「進去吧，外面灰大。」
李棗兒一笑，道︰「外面也沒什麼了，你一會兒也進來吧。」捧著盒子微微搖了搖，「這麼多，我可吃不了。」
雲朝陽目光一暖，輕輕點了點頭，沖里擺了擺手，道︰「我看著這些材料搬進來，就進去。」