章清亭不著急提那親事。只先笑道，「孟大人那兒若是要去，倒是晚些時候的好，這災後重建不知多少事呢，大人成天忙得不可開交！上回相公病一好也說要去的，我就讓人先去問了下他身邊的青柏，說是心意領了，讓大人歇著就是最大的體諒了。我們這邊就只好自家熬了些滋補湯水，做了幾道小菜送去，算是略盡一點心意！」
李鴻文听著點頭，「倒是弟妹你想得細致！我今兒倒也準備了幾樣禮品，那你說我就打發人送去，帶個話行麼？」
章清亭一笑，「你既然來了，就親自走一趟吧，若是正好趕上孟大人有空呢？我不過說給你听听。若是無空，你送了東西就來咱們家。你今兒既是好不容易才出來的，一定要在我家用個飯，我這就去馬場讓相公回來！」
李鴻文道，「我們之間還客氣什麼？說起來，你們家那馬場我還沒去過呢！不如你告訴我位置。我送了禮就去逛逛！」
章清亭見日頭快近正午了，一會兒到了馬場就得吃飯，況且馬場事多，趙成材也實在走不開，不如自己去了，讓他陪著李鴻文逛逛，于是便道，「那我跟你們一塊兒去吧！要是不嫌怠慢，中午就在咱們馬場用個便飯！晚上再回來吃好的。」
「那就恭敬不如從命了！」李鴻文欣然允諾，先去送禮了。
章清亭轉身讓張羅氏再去加買幾個菜回來預備著，又趕緊到了後頭的福雅居，找他們伙計買了幾只半熟的烤全羊，又打了兩大甕好酒，等著李鴻文轉頭來接，一同去了馬場。
李鴻文贊道，「弟妹真是善體人意，怎麼知道我肚子里的酒蟲犯了？在家這些天，可是一滴酒都不許我沾，可把我憋壞了！」
說說笑笑，到了馬場。這邊正忙得熱火朝天，章清亭讓趙成材招呼李鴻文，自去指揮人收拾吃的，干活的工人們瞧見有酒有肉，都甚歡喜。
李鴻文和趙成材躲一旁嘻嘻哈哈了一陣，才領著他參觀。李鴻文饒有興趣的打量著他們要建的新房子，又去瞧他們的馬。對那幾匹野馬尤其感興趣，躍躍欲試的往上湊。
趙成材趕緊攔著。「這馬跟你又不熟，仔細咬你！」
「有這麼凶？」李鴻文不大相信，忽然一條黑狗沖了出來，也不叫，只是充滿警惕的打量著這個陌生人，呲出了雪亮的獠牙。
「黑虎，沒事！」張小蝶扛著柄大竹帚過來，哄著獒犬，「這不是壞人，不咬啊！」又交待李鴻文，「黑虎聰明著呢！它不會隨便傷人的，你可別凶它！」
李鴻文平日在張家，也是跟張小蝶玩笑慣了的，此時見她這麼一副行頭，看得稀奇，不由打趣，「喲！這幾日沒見，你怎麼就改行掃起了地？別是又做錯了事，被你大姐發配來的吧？」
趙成材給姨妹臉上貼金，「小蝶可能干呢！現在咱們馬場里，有一多半的馬都是她照管的。象這野馬和黑虎，連我的話也不听，就是跟她親！」
「那當然！」張小蝶仰著下巴，大模大樣的也不謙虛，「平日全是我伺候它們吃喝拉撒，要是還有外心，那才叫沒良心呢！是不是，大毛？」
她伸手拍了拍一只野馬的頭，馬兒很通人性，溫馴的用面頰擦著她的手，以示親密。
李鴻文忍不住也伸出手去，可那馬兒當即惡狠狠的瞪著他，大眼楮里是毫不掩飾的怒氣，張嘴就想咬人，嚇得李鴻文把手又縮了回去。
張小蝶咯咯直笑，「大毛跟你不熟，你再動手動腳的，它可真就不客氣了！你們快出去吧，別在這兒礙手礙腳的了！我再掃一遍地，給它們添點清水，也就出來吃飯了。李大哥，你要是想要騎馬，得等下午它們干活的回來，現在這些馬可都不能給你騎的！」
李鴻文知她直率，也不以為意，和趙成材二人出來才笑問，「你剛才說的是真的麼？讓這麼個小丫頭管馬？」
「可不就是她在管事？你呀，可別小瞧了人！」趙成材很是驕傲，「現在我家這馬場里。幾個弟妹都管起了事。別看他們年紀都不大，做起事來卻是似模似樣的，可省了我們許多的心！」
李鴻文捅他一胳膊調笑著，「怪不得看你一臉的春風得意，想是跟弟妹有更多閑暇卿卿我我了吧？」
「說什麼呢？這還這麼多人！」趙成材沉著臉要惱，看看左右無人，嘴角卻忍不住噙著一絲笑意，「別光說我了！你若是羨慕，就早點正經娶個親啊，老這麼瞎混著，也不象個名堂！」
「快別提這出了！」李鴻文提起來就是一肚子的郁悶，拉他到一旁悄悄道，「我今兒躲出來，也就是為了這事兒！上回自咱倆掉水里，我爹就著了急，說什麼不孝有三，無後為大。生怕我有個好歹，他還沒抱上我的兒子。我還在床上躺著呢，他就開始尋媒婆了。這些天，都快把我們家的門檻踏破了！他老人家想得簡單，只要是個女人，都覺得可以，我略多說兩句。他就罵我挑三揀四，又說什麼，你看不上人家，還不知人家看不看得上你呢！你倒是評評理，我有這麼差勁麼？」
趙成材呵呵悶笑，拍拍他肩，「誰讓你是你爹最心疼的兒子呢？行啦！你就听你爹的，讓他給擇個端莊賢淑的就好！」
「那可不行！這娶妻可是大事，得跟她過一輩子的！我要麼不找，要找就得找個自己中意的！」
「那你倒說說看，要怎樣的才看得上眼？」
李鴻文很是坦誠。「首先，一定得漂亮！再得聰明能干，不說跟弟妹差不多，起碼也得似模似樣，再次，要性子溫婉……」
「行啦行啦！」趙成材打斷了他，「就這樣的天仙，上哪兒找去？怨不得你爹說你挑剔，可一點兒沒錯！」
「誰說沒這樣人？」你家妹子不就是？李鴻文想了想，還是沒好意思說出口。只道，「咱們鄉里就有一個！」
趙成材來了興趣，「那你倒說說，到底是誰家姑娘，我去給你提親！」
李鴻文垮下肩一聲嘆息，「人家已經有主了！就別冒犯人家姑娘閨譽了。」
趙成材不好再問了，卻也想起賀家之事，「我這兒倒有門親事，不知你有沒有興趣。有一戶人家，那家底跟你家也不相上下的，他們家姑娘就不用說了，模樣性格既好，也有學識，現正想嫁個讀書人家。」
「真有這麼好？」李鴻文有些心動了。
「當然是真的！你要是有意，我再給你們說合說合去！不過就一條要求，那就是得努力上進，最好能中了舉當個官兒什麼的。娘家也想跟著有所進益！」
李鴻文想想，「那就算了！娶那樣姑娘，壓力太大！我好說歹說了這半年，又在學堂里有個正經差事，我爹才把讓我中舉的心思淡了些。要是結個這樣的親家，成天媳婦盯著，老丈人嘮叨著，我還活不活了？」
趙成材收了笑，有了幾分正色，「這個也不是我說，你也該好生努把力！咱們就算是考不上，可也得趁著年輕爭取幾回不是？萬一中了。那可是一輩子的大事！你也收收心，咱倆做個伴，先把明年的試考了再說吧！」
李鴻文搖了搖頭，「明年我肯定得去考的，只是那結果……想也得知！我不瞞你，我現在除了教學生們，一拿起書就頭疼！哪有你那份恆心？」
趙成材笑罵著，「你呀，真該娶個媳婦回來好好管管才是！我也是我家娘子說了，才收拾心情來看書的。要不，你去把這門親事做下，也得一個這樣媳婦來管著，說不定有了紅袖添香，你就頭不疼了！再說，你也這麼大年紀了，比我還大一個月的，也是該成個親了。既然你爹現逼到這個份上了，不如相看了，萬一就瞧對眼了呢？」
這話說得李鴻文怦然心動了，「到底是哪家姑娘？」
趙成材挑眉一笑，「那你先別管，若是肯了，就等我安排，若是成了，可得好生報答我！」
「咱倆誰跟誰呀？那可是生死之交！談什麼報答不報答的？」
「就是生死之交才要報答，不是生死之交我才不操這份閑心！」
二人說笑著，過去幫忙準備午飯了。
幕天席地，飯菜雖然簡單，但加了香噴噴的烤羊肉，又有美酒相伴，也是別有一番滋味。因怕下午干活失了手，故此章清亭要的酒雖有兩大甕，但並不烈，況且三四十人一分，每人不過也就一碗，只是助個興而已。她想得仔細，象李鴻文和趙成材都是大病初愈，哪里真的能讓他們喝個痛快？
李鴻文心知其意，也不多挑剔。用了飯，見他們都忙，也不要趙成材來招呼，倒是饒有興致的跟著張小蝶去收拾馬匹，企圖討好那幾匹野馬，下回來了好騎上一騎。
張小蝶雖然說話直率，但做事卻很認真負責，章清亭只隨便交待了兩句，便由著她領著人去了。張小蝶毫不客氣的就拿著雞毛當令箭，指揮人幫她干活，李鴻文也樂意和馬親近，偶爾舒展舒展筋骨，也是干得開心。
中間抽了個空，趙成材便把跟李鴻文提親之事跟章清亭說了，「你回頭先問問賀家，看定下來沒有，若是沒有定下來，再跟他們提提鴻文這事。不管是請媒婆居中說合，還是讓我們幫著約看，都是可以的。」
章清亭抿嘴一笑，「難道我連這個都不知了麼？還用你吩咐？只不知，他肯進學麼？」
趙成材微微搖頭，「要是能有個媳婦管著他，只怕還好些！」
章清亭點頭，「咱們既做中人，有些不好說的，讓他們自己相互打听去！不過提個醒就完了。」
忙忙碌碌，到了傍晚，出去接活干的馬匹陸續都回來了，選了兩匹溫順些的，讓張金寶騎著陪李鴻文在馬場里跑了一圈過過癮。李鴻文見他們家的馬兒也累了，便不多留，玩一會兒就和他們一同回去了。本欲邀他一起回家去吃個晚飯，但李鴻文見叨擾了他們大半日，也怕老爹責怪，謝絕回去了。
晚上讓小玉去賀家傳了個話，第二日章清亭就安心的留在家中等賀玉堂。
歇過午覺他就來了，一听說起李鴻文，卻是知道，「原來他這一直也沒成親啊！」
章清亭笑道，「他之前是去了京城求學，現在回來，又一直忙著書院的事情，所以耽擱了下來。這不剛閑下來了，他們家便開始張羅了。可巧你上回也跟我們提起這事，我便想著，你們兩家若論起來，當真是門當戶對的，況且又在一處，彼此知根知底，縱是結了親，也不至于太舍得令妹出閣。李公子他現也有個功名在身，將來如何，卻是誰也不知，就看你們中不中意了。所以我們跟他那邊只提了有這樣一樁事，具體如何卻未告知。他和我相公交好，有些話我們說了未免有失偏頗，倒是你們自己再讓人打听仔細了更好些。」
賀玉堂異常感謝，「多謝趙夫人想得周到！若是事成，必當重謝！」
他也不多客套，回去就趕緊讓媒婆打听了。回來報的情況與章清亭說的基本相符，那媒婆見兩家都是有錢的主兒，很是願意搓和他們結親，「那李家公子雖不是長子，卻是李老爺最心愛的兒子，又是家中唯一有功名的，若是小姐願意嫁了去，那一份家私可是不會少給的！」
賀家父子听著也比較滿意，「我家倒不圖他家的聘禮，只要人肯上進，品行端良就好。這還得請你再走動走動，細細查訪。」
媒婆笑道，「他們家正好也張羅著給兒子作親，我找了那家的媒婆已經問過了，偏他家那位公子也有些傲氣，不管說的什麼親，總要自己相看一眼，才能作準。這也是咱們這兒的風俗常禮，沒什麼可挑理的。若是你們家也有這個意思了，我就去李府說一聲，選個日子請小姐出來，和李公子見上一面，若是他們二人都中了意，這親事咱們再往下說，你們看如何？」
她這話說得沒錯，若是他們千挑萬選，但賀玉華自己不喜歡，那日子過起來也愁人。不如見上一面，有那個意思了，再說比較好，媒人也免得枉費這些腿腳唇舌。
可是，見面的地方定在哪兒好呢？
媒婆給他們出主意，「咱們這兒地方小，也沒什麼可逛的，若是特意走到哪兒僻靜之處，讓人瞧見倒不好了。往常有象你們這樣大戶人家要相看的，多是約在酒樓飯館，借著听戲喝茶瞧上一眼。或是綢緞首飾鋪子，這些男女皆可去逛的地方，約個時間，看看人便罷了。你們若要我們跟著也行，若是不好意思，就說定那日穿什麼顏色花色衣裳，自己相看也成。只是那個可一定得說準了，舊年就有這樣，故意臨時改了衣裳，甚至于讓人假扮，自己跟著的，偏偏對方那一家也改了，弄得相錯了人，直等入了洞房才鬧出來，反倒說我們媒人誆他們，這可真是有十張嘴也說也不清了！」
賀玉堂笑道，「你放心，我們家再不至于干這樣事！」
他當即想到，若是見面，那還不如就去章清亭家，正好她兩個都認識。況且他們家前頭有個小文房店，後頭就是綢緞莊，無論在哪兒見面，到哪兒回避都方便，且不惹眼。
問他爹的意思，賀敬忠也贊同，「胡同里還有咱家一套房子，讓你妹子從那兒過去，倒更是便宜。只要交待趙家媳婦，嘴可嚴實點，若是不成，別給咱們說出去了，弄得兩家都不光彩。」
「放心！她們家都能想到沒成事之前，連咱家的姓名都沒給李家透露，就斷不是那種不省事的人了！爹您要是應了，我這就去安排了！」
賀敬忠點了頭，賀玉堂忙著去張羅了，很快便說定了回來，賀玉華听得赧顏不已，賀夫人不放心，也要跟著去。這倒無妨，只到時不露面就行了。
等了幾日，到了要見面的頭一晚，章清亭倒有幾分忐忑之意，趙成材打趣，「這人家相親，你緊張個什麼勁兒？」
因在房中，章清亭說話也不顧忌，「我長這麼大，還是第一回做媒呢！也不知他們倆成不成得了？」
「這個卻是緣份，若是成了，咱們也算是功德一件！」趙成材想想也覺好笑，「其實鴻文也挺緊張的，才特意把時間定在下午，還再三交待我，讓我明日務必早些回來，陪他相看。噯，李老爺可說也要來的，你安排好地方了沒？」
「都安排好了！」章清亭笑著往對面商鋪樓上一指，「到時就請他在樓上瞧個囫圇，那地方我已經讓小玉都收拾好了，連窗簾都拉上了，到時保管讓人瞧不見。賀家夫人也要來，他們一家子都躲在頭前那套小院里，所以你一定要記得陪鴻文從胡同那邊下車，走過來才行！」
趙成材忍不住呵呵直笑，「這竟不象是相親，倒象是做賊！你瞧我們成親那會子，哪有這麼多麻煩？」
章清亭本就對自己的親事諸多遺憾，听他這麼一說，不禁有些氣惱，「你還好意思說？沒見哪家成親跟咱們似的，還得綁著來！玉蘭嫁人的時候好歹還有兩件首飾，可我呢？連塊布都沒扯！」
她越想越委屈，一時竟當真紅了眼眶。
趙成材忙忙勸解，「那不是此一時彼一時麼？你那時不也不肯嫁過來？你沒新衣裳，難道我就有了？這都過去的事了，還提它作甚？你現在哪回做新衣裳我攔著了？要不中秋時再多做兩件？」
「那不一樣！」章清亭很不喜歡他在這兒打馬虎眼，「成親一輩子就一次，怎麼能就這麼隨隨便便呢？」
「那你想怎麼辦？」趙成材兩手一攤，「這也是退不回去的了！」
章清亭說出深埋在心中的願望，「那咱們再成一次親吧！也不讓人知道，咱們準備了東西，再擺間新房，自己關起門來再拜次天地好麼？」
「這不胡鬧麼？」趙成材撲哧笑了，「就咱們倆拜天地，那不掩耳盜鈴？再說這也沒法掩，一大家子住在一塊兒，你鬧點什麼動靜大家都能知道。難道你誰都不用，自己就能把新房收拾起來？」
章清亭當然也知道這些，她想得很美，「那就讓家里人瞧見也行啊！還可以做個見證！」
「你這還當真了？」
「是啊！」章清亭真的不是玩笑。
趙成材嗤笑一聲，「你這成天瞎琢磨些什麼呀！讓一家子瞧見，咱們倆再成次親，你讓老人家怎麼想？這可不光是說我爹娘，還是你家父母，這麼一鬧，豈不是提醒他們沒本事，不能給咱們操辦一個象樣的婚禮，現在還得自己再補過一次？你辦得越好他們心里鐵定就越不舒服！到時不定還起什麼風波呢！」
「那有什麼呀？」章清亭不以為意，「就當咱們不懂事，玩一回也不行麼？要不這事全包在我身上了，一點心不用你操，我去跟他們說清楚，你到時只出個人露個面就成！」
章清亭非常想要補過一個象樣的婚禮，可惜趙成材就是不能理解，不敢苟同，還堅決不同意，「咱們已經是夫妻了，再走那些過場有什麼意思？這天下哪有夫妻拜了一次天地又拜一次的？說出去讓人笑話！你當自己還小啊，跟玩過家家似的，今天拜了堂明天再接著拜？這事你可千萬不許提！縱是爹娘們听了，肯定不會當著你的面反對。可你讓他們回去關了門怎麼想？別給人添堵了！」
章清亭很是窩火，忿忿的白了他一眼嘟囔著，「早知道就不該跟你……哼！恐怕你就依了！」
趙成材拉長了臉，佯作怒色，「再這樣可就是無理取鬧了！娘子你一向是最善解人意，最聰明省事的，怎麼偏偏這會子這麼拗呢？都是鴻文相親這一出鬧的，你放心，這趟差辦下來，不管他們成不成，我都讓他給你送份禮，你看是要敲他一塊衣料，還是件首飾？當然，也不能太貴，意思意思就成。」
章清亭重重哼了一聲，扭腰走了。死秀才，一點意思都沒有！
秀才還望著她的背影搖頭無語，這女人，想法真是不可思議！