而最近朝廷里的大小官員們私下議論最多的，除了皇上想為幾個妹子招駙馬，就是即將進行的春闈了。原因無他，要是往年，那主考官早就該定下來了。可是今年，這個主考官卻直到如今還是讓人雲里霧里，看不清楚。
若是從前，這個職位當仁不讓就落在晏府晏懷瑾的頭上。就是三年前的那次春闈，他抱病在家時，也還是欽定的不二人選。只不過不具體管那麼多事了，由幾個副手幫著弄。但最後皇上還是特別派了禮部的官員們捧著首錄的名冊和試卷去了他家，由他親自復核，圈定了最後的大名單。可今年晏太師不幸亡故了，朝中的太師一職又沒有加封到晏博齋的名下。而這過完正月就要準備開考了，但那主考官一職卻遲遲還未落定，不由得群臣們不議論紛紛。
主考官這個職位說高不高，不過是臨時職務，考完就沒事了。但要說他低的人，那卻絕對是沒有見識
這可是替天子招門生，按照官場習俗，每一任的主考官就算是那一屆錄取考生的座師了。雖然上頭還有個皇帝壓著，但皇帝是能隨隨便便見到的嗎？這位座師相對來說，就更親近了些。
這些年輕人若是被授了職，除非是已有派系的，否則，多半就算是主考官這邊的人了。所以，朝中大臣歷來對這一職務一直是非常重視的。而能夠有資格被委派的，那絕對是德高望重，且深得皇上所信任之人。故此這個職務，也是判斷皇上寵信度的一個極其重要的風向標。
有人認為，雖然晏太師剛剛故去，但這個職務肯定還是要落在晏府的，總不好人一走茶就涼吧？再說，晏博齋不是正得聖寵嗎？
那可不見得也有人覺得這個職務可能要花落旁家了。畢竟晏博齋的年齡資歷在那兒擺著，怎麼可以服得住人？
那誰最有可能呢？
有人說是孟尚德，有人說是禮部尚書，有人說是太學院院正，也有人說搞不好這回皇上誰都不用，就從王公親貴當中挑一個閑散之人出來主持大局……
總之是眾說紛紜，莫衷一是。但有一點大家倒是認識一致，那就是今年的春闈不好考天知道皇上最後派哪個主管官出來？要出些什麼稀奇古怪的考題？若是能得中之人，真是祖上燒高香了
見杜聿寒听得目不轉楮，極是認真，趙成材拍拍他肩笑道，「你也別太緊張了凡事盡力而為，能走到哪一步，那就听天由命吧」
杜聿寒點了點頭，卻苦笑起來，「大舅子也是這麼勸我的本來我心里還有些疙疙瘩瘩的不太服氣，咱們十幾年寒窗苦讀，不就是想著盼著金榜提名的這一日？可今兒听了他們這麼一說，倒是真真的萬般皆是命，半點不由人了不過如此也好，現下心里反倒是真正放開了。正如趙兄所言，咱們盡力而為就是」
「你能想通，那便最好了」趙成材一笑，這會子听那些官員們又開始抱怨差使辛苦，辦事不易，悄悄笑道，「你听，這當官竟也沒什麼太大的意思呢一樣的服人管，受人氣，哪有咱們自在？你就是中不了，回家還有媳婦孩子等著你，小日子一樣過得美著呢」
杜聿寒听得呵呵直笑，算是徹底的放開了心事。
章清亭在里頭和婁夫人等女眷一起看戲听曲，也是自得其樂。等玩了一天，告辭回家的時候，婁夫人還特意提醒她，「十五那**們可早些進城來，就到我家來用個飯，晚上一起看花燈去若是遲了，可就什麼好位置也落不著了好容易來這京城過個年，不好好看看元宵花燈，那可是枉費此行了」
章清亭道了謝，笑著回說必到，方才離去。回家車上和趙成材說起，卻是婁大人也跟他提過此事的了，趙成材興致頗高，「到時咱們索性就厚著臉皮來擾一回，只帶份厚禮來就是了」
章清亭橫他一眼，「咱們這些閑人出來玩玩也就罷了，你一要考試之人，還不得在家里刻苦攻讀？」
趙成材噗哧笑了，「我們連主考官都沒定下，天知道考什麼？再說了，有什麼考試比帶妞兒出來玩更要緊的？是不是？寶貝兒？」
小喜妞今兒出來玩得高興，到現在也不犯困，睜著兩只圓溜溜的大眼楮咿咿呀呀叫著，積極響應。
瞧這父女倆，現在倒又好得不行了章清亭白了一眼，嘴角卻勾起淡淡笑意。
等他們一行回來時，听著屋里頭熱鬧之極，原來是方明珠她們一行也剛剛回來，正在那兒議論著新采買的各色貨品，說說笑笑。
見他們進來，方明珠笑吟吟的給章清亭先遞上一個香囊，「大姐，這是我們在天一神廟特意給你求的保佑你這一年財源廣進，諸事順心」
那敢情好章清亭高高興興的接下了。卻見方明珠又很狗腿的遞了一個給趙成材，故意壓低了聲音卻又以能讓人听見的聲音道，「趙大哥，這個是給你的，和那個是一對呢」
「如此多謝了」趙成材倒是樂呵呵的，大大方方收下了。
听一屋子人掩嘴而笑，章清亭暗自磨牙，耳根子卻微紅了，抱著女兒當擋箭牌，就往里走，「妞兒要睡了」
「大姐，你別走啊這兒還有一個呢」方明珠促狹的又拿出一只稍小的香囊來，「這個呀，是給喜妞的特意給你們一家三口挑的，瞧都長得一樣呢」
眾人笑意更濃了，章清亭面上通紅，一把搶過那小香囊，從牙縫里擠出兩個字，「謝謝」扭頭就跑了。
她一出門，就听那里頭的笑聲更響亮了。隱約還听見賀玉堂要趙成材多多努力的話，听得章清亭心中又羞又氣。真是的，他們這些人就是故意的
跺一跺腳，扭身進了自己屋子，卻見卻有個俏麗的身影在忙活著。
「大嫂，你們回來了？」趙玉蓮放下手中剛灌好的暖壺，清麗的眉眼笑得溫婉。
「你怎麼又來忙這些？我自己來也是一樣的」這個小姑，人真是細致，自從她們來這住著，件件樁樁的事情她都打點得妥妥當當的。
「沒事兒我想著你們就該回來了，小妞兒今兒肯定累了，一進門就是要睡的，所以先幫你們準備著了。現在就給她洗麼？」
「好啊」章清亭心中一動，想借機跟這個小姑聊聊。
先把喜妞給洗白白，放進熱被窩里哄著睡覺，小妮子畢竟是累了，這一躺下很快就香香甜甜的睡著了。
章清亭拉著趙玉蓮聊起了天，先從題外話開始，「你們今兒上街，都逛了哪里？買了些什麼？」
趙玉蓮清清柔柔的聲音，跟她大致介紹了下，逛的不過是些尋常熱鬧的地方，買的也多是些家用之物。
不過趙玉蓮卻告訴章清亭，「有一家銀鋪，出了種新式蝴蝶的首飾，極漂亮的我特意留了心，想來小蝶出嫁是用得著的，跟她名字也配，嫂子你有空就去看看，這是地址，我抄下來了。還有這回荷月塢里新進回來的布料，有一款大紅底子，富貴牡丹圖的衣料，上頭也有些彩蝶呢那料子不錯，給小蝶做嫁衣很適合的，我已經托紅姐去幫忙想樣子了，過幾天有好的，再幫她挑挑」
章清亭听得眼帶笑意，小姑既對小蝶的婚事都如此上心，怎麼可能對自己的終生幸福就沒有一點期待？
「那可真謝謝你了不過玉蓮，你老實告訴嫂子，你到底為什麼不想嫁人？」
趙玉蓮陡然被她這麼一問，愣了一下，霎間一張俏臉漲得通紅，羞赧萬分，「嫂子，我……我不說了麼……」
「你沒說實話」章清亭微微嘆了口氣，拉過小姑的一只手，放在自己手心里摩挲著。
趙玉蓮的手生得也好看，白白淨淨，秀秀氣氣的。但指間卻有薄繭，指甲也因為要干活，從來都沒有留長過，更沒空去染那鳳仙花，就這麼干干淨淨，清清雅雅的展現在人面前。如她的人一般，惹人憐愛。
「玉蓮，我知道這些年，你一個人在姨媽家，必定還是捱了不少苦的。」
「不……」
「你听我說完，我不是說姨媽對你不好或是怎麼樣，我是說你的心苦那麼小小的年紀，一個人突然離了家，開頭要適應，總不太容易吧？姨媽雖是親人，待你也好，但有些話，你也是不好跟她說的。可想要回家，那也是沒可能的……」
章清亭自己說著，都覺得眼圈紅了，想著趙玉蓮那時候不過是個孩子，弱小的肩膀上就承擔這樣的擔子，她這麼的個聰明人，哪有不思量，不傷心，不難過的時候？可她又能怎麼辦呢？又能找誰去說呢？
趙玉蓮深深的埋著頭，半晌都說不出一個字來，那在章清亭手中的小手卻顫抖著，大紅的衣襟上也落下幾滴濕潤。()