因家里蓋新房，章清亭這些天是馬場工地兩頭跑。方明珠體諒她的辛苦，主動把大部分的工作都接了過去。
從前爺爺在的時候不覺得，等到方德海走了，她才感覺到滲進骨子里的孤苦伶仃。時常午夜夢回，不知何時已是淚濕枕畔。想起從前爺孫倆的日子，哪怕是方德海待她最不好的那些年，竟也成了一種幸福。
畢竟那時的自己，多少還有個依靠，而現在卻是完完全全意義上的一個人了。
所有的人都能看得出，方明珠在以一種驚人的速度成熟起來。雖然偶爾也會有些小兒女態，但再不會象從前那樣嬉笑玩鬧。
清秀的眉宇之間多了一份沉穩與干練，做起事來也更加的耐心與細致了，只可惜這樣的成長卻是以逝去親人為代價高昂得到的，讓人未免有些唏噓。
可是想想人這一生，誰不都是在苦難與痛楚中成長？
失之東隅，收之桑榆。既然經歷了磨難，那就得在磨難中取得更大的收獲。所以章清亭倒是更加放手的讓方明珠去做事了，培養她獨擋一面的能力。畢竟日後，她也是要挑起一個家的重擔。
今兒章清亭從馬場出來，到了工地現場，卻不見了趙王氏和趙老實，連張發財也不在，倒是楊小桃在這兒守著，見她來了，主動上前解釋，「早上這一批磚送來的不對，他們二老都陪張大叔上磚廠換貨去了，很快就回，想著你沒多少工夫就到，便讓我在這兒盯一會子。」
章清亭微微頷首，「辛苦你了。」
楊小桃明顯有些局促的捏著衣角，「沒事兒，都是一家人，也是我該做的。」
難得見她這服軟的態度，章清亭倒是有幾分訝異，這楊小桃從前跟自己極不對盤就不說了，便是趙成棟出事之後，她對自己也從來都是不冷不熱的。今兒怎麼一反常態，有心示好了？
章清亭暗自思忖著，這大半年來，楊小桃在家還算是老實，現在楊秀才也挺支持趙成材的工作，于是便給了她個說話的機會，「最近家里都還好麼？」
「好」楊小桃忙不迭的先應了一句，想想又覺得自己的舉動似有些諂媚了，未免有些臉紅，卻仍是給章清亭道了個謝，「爹現在能在書院教書了，人也精神了許多。他前兒來看我，還讓我給成……給大伯道個謝。大伯在學堂里每回見著爹都客氣得不得了，倒讓爹有些不好意思了。按說起來，倒是大伯現在位尊份高，爹很該給他行禮才是。」
章清亭一笑，「這話卻不對了俗話說，一日為師，終生為父，樹高千丈也離不了根。楊老先生是最早教成材的人，若是成材因著現在的功名就對他老人家擺起架子，那他也不配為人師表了。你這幾日趕緊抽個空回去，倒是勸勸你爹放下心來，只當成材仍是從前他那個小學生便完了，可千萬別多想這事回頭我跟婆婆也說一聲，中秋眼看就快到了，待準備了車馬禮物，到時送你回娘家走走，便是住一兩日也是使得的。」
楊小桃听著這話心里很是舒坦，自己從前是怎麼對章清亭的，彼此心里當然都記得。章清亭現在可謂是名至實歸的翰林夫人了，連趙王氏都應允了她，日後讓她來當家。現趙成棟不回來，她們肯定都是要依附于章清亭過日子的。
若是章清亭記恨著她，隨便給她穿點小鞋，于她都是無法承受之痛。可章清亭不僅沒有落井下石，反而和顏悅色的關心起她來，這讓楊小桃的心里也就生出些小小的感動來，也更加堅定了決心，要跟她匯報一個重要情況
「嫂子，這兒有幾句話，您方便跟我到一旁說麼？」楊小桃終于導上了正題。
章清亭早就等在這兒了，「你隨我來」
帶她來到自己的馬車上，命保柱看守著四周，不許人接近，章清亭才道，「你說吧。」
楊小桃未曾開口，先解釋了一句，「嫂子，我說這個話可不是挑撥離間，也沒抓著什麼確實的把柄，不過我真的是出于一番好意。」
她的臉都微微掙紅了，「畢竟咱們都是一家人，大伯現在還是這身份了，若是有人給咱家臉上抹了黑，恐怕大伙兒面上都難看」
她偷眼覷著章清亭，卻見她兩眼清亮，很是真誠的看著自己，「小桃，你怎麼說這個話呢？雖然咱們從前是有些疙疙瘩瘩的，但那畢竟都是過去的事的。我知道你讀過書，很是明理，尤其是成棟走了之後，就你這份貞靜安分就是一般女子比不了的。有什麼話，你盡管放心跟我說。正如你所言，這個家不是誰一個人的，是咱們共同的，若是真有人心存不良，那可是丟了咱們一家子的臉了」
楊小桃給她夸得心里暖烘烘的，當下再不猶豫，低低的說起一事，「這些天，我發現芳姐兒有些不對勁。有時候婆婆讓我出來送飯，回家的時候，就見她臉上的脂粉總有剛剛洗去的痕跡。若是讓她出來送飯，必會回來得比我要晚些，還有……」
章清亭听完，良久不久。
楊小桃以為她不信，忙賭咒發誓，「我是跟她不和，卻斷不至于這麼紅口白牙的誣賴人若我方才說的有一個字的謊話，就讓我嗓子眼里長疔子，不得好死」
「這話就重了」章清亭把她攔下，卻問，「你既早發現了這些事，怎麼不跟婆婆說的？」
楊小桃遲疑了一下，方道，「這也不是我在嫂子面前說婆婆壞話，你也知道婆婆那個人，是個急脾氣，若是知道了，必定大吵大鬧，而芳姐兒口齒伶俐，我這又沒有證據，萬一給她倒打一耙，那我可就跳進黃河也洗不清了咱們全家，除了大伯，就嫂子您是最明白事理的。而這樣事情，我斷不可能在大伯面前說去，想來想去，便還是想著來跟嫂子您提前打個招呼的好。我也願意是我在瞎猜疑，可若是她真的有了二心……等她真做出什麼事來，那可就悔之晚矣」
章清亭當然知道這其中的利害，輕拍拍她手，「你放心，我自是信你的。」
見日頭剛過正午，很是毒辣，她想想便生出一計，「這樣吧，我給你些錢，你拿著回去，就說我的話，今兒天熱，讓她煮些綠豆湯送來，這錢就是給她雇車的。我知道你是個聰明人，定然知道該怎麼做才不讓她起疑。若是她真是有些什麼，咱們這一試便知」
「行」楊小桃接了錢，自回去了。
章清亭想了想，叫來保柱，又安排了一下。暗中思量，不管楊小桃說得是不是真的，趙成棟老不回來，這麼兩個年輕的小媳婦老放在家里，確實不是個事兒，得想辦法妥善安置才是。
楊小桃確實有些小聰明，當著柳芳的面，故意不提章清亭讓她送綠豆湯，反而說起趙王氏他們全都不在工地上，不知什麼時候才能回來之類的閑話。
柳芳听了果然動心，賠笑主動道，「既是那殺豬女這麼大方，還給了雇車的錢，那小桃妹妹你已經跑了一趟，這下午就不用去了，我一人去就成了」
楊小桃故作不敢，「這不好吧？她可沒說不讓我去的，那到時不又得說我？再說，你一人也拿不了啊」
「沒事兒有車呢，就搬的時候煩你搭把手就成了。」柳芳拍著胸脯保證，「我一定負責讓她挑不出理來這晚飯不還得準備的？家里也不能沒個人照看，難道咱們還把芽兒和南瓜全都帶去？那不添亂麼」
楊小桃卻還是搖頭，「孩子們可以給鄰居家看著，做晚飯這個點也太早了吧」
柳芳卻極力主張她留下，「老麻煩鄰居家多不好意思？準備晚飯也不算太早了，這家里還有該收拾的，該做的針線活可也不少呢你就放心在家歇一歇吧，何必非得兩人都到堂？」
楊小桃終于「勉為其難」的答應了。
綠豆湯很快就熬好了，柳芳雇來一輛小車，急急忙忙的就走了。楊小桃心中冷笑，你自己要作孽的話，這可怪不得我
到了工地，送了綠豆湯，果然不見趙王氏那尊瘟神，一把綠豆湯放下，她便說要趕回去幫忙，章清亭也不留她，淡淡的謝了兩句，便打發她走了。
等柳芳慌慌張張的踏上歸途，卻不知後頭已經給人悄悄盯上了。
柳芳做事也算謹慎，讓那馬車送她到了趙家附近，推說要去買幾支繡線，便下了一。左右瞧瞧沒人，才從袖中取出暗藏的頭巾包著大半張臉，遮遮掩掩進了某個胡同，找到某家的後門。
先敲了三下，又敲了兩下，就見那門吱呀一聲便開了。
看門的小廝想是極為熟識的，「您來了？快請進吧爺剛醒，正念叨著您呢」
「瞧把你這猴嘴油得」柳芳說笑著進來，卻做賊心虛的又回頭看了一眼，瞧見後頭無人，這才熟門熟路進了東頭一間屋子。
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