蘇明鵬心里這個郁悶的啊……今天他就是給三哥九妹來作陪襯的了，背著個天大的黑鍋，還百口莫辯，只得咬著牙，怏怏地應了。
蘇夫人真要應酬起來，自是面面俱到，親自吩咐了管家，套了馬車送至門口。蘇明瀾也跟在她身後，對著兄妹一一行禮。
蘇慶華又交代了兩句，才放兄妹三人離開。
「敢情今兒就是開我的批斗會啊！」蘇明鵬最近跟蘇一一混得極熟，那些新名詞早就用得十分順溜。
蘇一一忍笑︰「這樣也沒有壞處，待你進了禁軍，到時候只管大大方方地經營咱們的一一制藥，伯父也管你不得。」
蘇明鵬訝道︰「為何？」
「你棄文從武，也是正途。本朝文武雙途，倒還是武將晉升得快些。更何況，咱們蘇家歷代只出文臣，若有個武將橫空出世，伯父哪里會不暗地里高興？你便做得出格一些，也自然睜一只眼閉一只眼了。你道他就不知道那字兒我寫出去了，只為我功課還好，便自然放我一馬，只借著訓你，來敲打我一番罷了。」
「所以說嘛，我今兒就成了大伯的出氣筒了。倒是小八，如今看著，倒比三年前順眼了一些。」蘇明鵬笑嘻嘻道，「臨走時，還同我多說了兩句，也不那麼張狂，張口閉口便是鄉下人。」
「那是自然。」蘇一一冷笑，「三哥明年便能去赴考，若中了舉，便與蘇明翔分庭抗禮。雖是入仕晚著一些，日後的成就未必就在他之下。」
蘇明琨惱道︰「九妹，要稱二哥，指名道姓，可成什麼樣兒！」
蘇一一吐了吐舌︰「是，三哥教訓得是。只怨咱們離得遠，是以習慣了叫他的名字。」
「二哥待咱們還是不錯的，當初在國子監舉目無親，也全賴了二哥照料。」蘇明琨此話，倒是持中之言。
蘇一一連忙點頭稱是，不敢再直呼其名。大家世族，這些規矩講得特別嚴。
如今蘇氏一族的族長是蘇慶華，雖然不在永樂老家，俗事由三弟代管，但名份既在，往後繼任的族長，自是蘇明翔了。
蘇一一暗地里嘀咕，這蘇氏大族，一早就把自家三口給放逐了，何必還替他們苦苦鑽營？她的心思，可與蘇明琨並不類同。在蘇一一想來，凡事還是靠自己的好。這些族人麼……姑妄听之，姑妄看之而已。
「你一心記掛著長公主的佛經罷？」蘇明琨斜睨了蘇一一一眼。
「那是自然，你不會以為許先生真這麼不近情理，留了大堆的作業與我吧？」蘇一一笑嘻嘻道。
蘇明琨瞪了她一眼︰「你只管把心思用在歪門斜道之上，往後真要連君如玉的徒弟都比不過，瞧你有什麼臉面！」
蘇一一冷哼一聲︰「怎麼可能？旁的不說，詩詞一道，我再不服人的。」
她心里記著的絕妙好詞多著呢，如今用得也極是儉省，每年應付幾首自然不在話下。一般的場合，她自作的詩詞，已是勉強可以應付。
「以你這大半心思放在一一制藥上，恐怕到時候勝負之說，還真有些難料呢！」蘇明琨不遺余力地打擊她的積極性。
蘇明鵬幫腔︰「三哥，你也不用長他人的志氣，滅了自己的威風！九妹的才氣，連君如玉也未必及得上呢！」
「別人捧著九妹，是因她年紀小。」蘇明更能嘆道，「你瞧君如玉可是專只在詩詞上下功夫麼？在作文章上，也有大家風範。盛名之下，豈有虛士！」
蘇一一暗暗點頭，可恨自己對那些長篇大論，實是記得不多。勉強記著的一兩篇，又太過高深，不適合她這樣的年齡。
「三哥說得是，依依在這上頭的功夫，確實做得不足。」蘇一一沉吟著道，「好在一一制藥有四哥和炳乾哥哥主持著，我倒並不分心。」
「那佛經一抄就是幾天，那還不是分心？」蘇明琨大是不滿。
「權當是習字，如今我已棄了小楷，專習行草了。佛經用行草不大得用，正好溫一溫小楷，先生見了也是歡喜的。」蘇一一解釋道，「也不全是浪費了功夫，只不過臨的帖子不同罷了。」
「這倒也罷了。」蘇明琨默然，知道她是萬不肯听勸的。只是她能用心在這上頭，也算沒有白用功夫。
蘇一一寬慰道︰「三哥放心，總不能丟了你的臉。讓人家說起蘇大才子的妹妹，不過是浪得虛名，那可不好。」
蘇明琨啞然失笑︰「如今九妹的名頭，可比我響得多了。人人見了我，也只說是蘇才女的哥哥。這個餃頭，我已經听了至少兩年。開初倒十分的不對味，如今可也听得熟了。咱們家里出了才女，哥哥們的臉上，自然也有光的。」
蘇明鵬懊惱道︰「你還只是說九妹的三哥罷了，我比你更是不堪。逢人見了我，頭一句便是蘇才女的哥哥。第二句，就是蘇才子的弟弟。我這弟弟和哥哥，當得可真憋屈的。」
蘇明琨和蘇一一也不由得失笑，一晚上的不快，就此煙消雲散了去。
三人進了國子監大門，蘇明琨自是回了自己的宿舍，他還有一大堆書要去溫呢！蘇明鵬卻跟著蘇一一去了她的住處，幸好這時代男女大防並不甚嚴，蘇明鵬又是她的親哥哥，常來常往倒並不引人非議。
「你今兒又摔傷了麼？」蘇一一笑睇了他一眼。
「這倒沒有……」蘇明鵬撓了撓頭，「只是沒見著小香豬，總是有點想念。再說，我還袖了一支藥材呢，雖非山參，倒也是難得的藥品。」
蘇一一怒眼圓瞪︰「你把咱們店子里的好東西，都給香香吃了？」
「反正用在藥材上，質地差了些許又沒有顯著的療效……給香香吃下去，倒能搏它一笑，往後替你我療傷，豈非更盡心盡意？」
「你……我說咱們鋪子里那些上品藥材的比例，怎麼那麼少呢！早先，我還以為是炳乾哥哥為了成本著想，買的本就是次一等的。打量著是你拿去賄賂香香了啊，難怪如今它每一見你，都親熱得很。」
「用在不相干的旁人身上，倒還不如用在香香身上麼。這親疏之別，還是要分的。」蘇明鵬訕訕地笑了兩聲。
可這道理，倒讓蘇一一听上了心。
「也罷，隨你去折騰罷。你去和香香聯絡感情，我去抄我的佛經。今兒再用一晚的功夫，明日便能交去給長公主了。要誤了她禮佛，咱們可就把這個朝堂上的實權人物，給大大地得罪了。」
「你說……長公主能讓我進禁軍，此話果然麼？」蘇明鵬忽地問。
「放心吧，若是她不能，我自然另有法子讓你進去，決不至于讓你在國子監繼續當苦行僧。」蘇一一自信滿滿。
大不了，就去找姬流夜，這點能耐，他總是有的。
蘇明鵬听她說得篤定，當下也放寬了心，自去賄賂小香豬了。
小青早把墨研開了，都灌在瓶子里。雖說不如新磨的墨流暢，但蘇一一倒不介意。省了有人在一旁磨墨的功夫，她寫得也自在。
佛經用的是梅花小楷，這可是她從小練的字體。寫來自然流暢自如，毫無滯澀之感。
「你這一手字，可越來越好了。」一個聲音，從窗外傳來。
蘇一一微微抬眸，果然是姬流夜含笑站在窗口，也不吃驚，手腕不停︰「那是自然，若無進步，我還不如不寫呢！如今正好，借著佛經練小楷，借著字幅練行草，一個字兒都不浪費，個個都是銀子哪。」
姬流夜忍不住神色古怪︰「你可真是鑽進了錢眼子，難怪你伯父要把你叫到府上去訓上一頓！」
「你的消息倒靈通……」蘇一一訕訕干笑，「其實，他教訓我作甚，當初我爹被他們趕出去的時候，可也沒見族長大人出來說兩句公道話兒！要不是我娘出身商家，連日子都過不下去，又怎可能來京里？」
「你怨氣大著呢！」姬流夜笑道，「我可沒惹你。」
「沒了銀子，你倒是靠什麼去拉攏朝臣？沒了銀子，我伯父連吃喝都成問題。銀子啊，是這個世界上最最可愛的東西。什麼都是假的，只是它是真的。」蘇一一笑著擱了筆，把紙拿起來吹了吹。
「我記得……這一手字，還是我手把手教你的呢！」姬流夜看著她的字，忍不住感慨。
那些少年往事，想起來竟是心頭微酥。青蔥流年，是心頭的一顆朱砂痣，經年累月，卻依然消不了。竹葉下的臨窗听風，仿佛是一生里，最溫馨的回憶。
「當年我可傻得很，連筆都拿得不像樣。哼，你那會兒，可沒少笑話我！」蘇一一也「撲嗤」笑了出聲，「那時候你年紀也小著呢，可一手字看得我下巴都快掉出來，老練得簡直不成樣子嘛！那樣子，可看不出是出自孩童之手。」
當年，他就這樣站在他的身後，一只手握著她的。這算不算是兩小無猜呢？
蘇一一倏地耳根發熱不敢看向姬流夜，只把眼落在佛經上。