「母親，該開席了。」蘇慶滿賠著笑臉請示。
「嗯，時間也不早了，就入席罷。」老太太莊嚴著臉兒，點頭同意。
蘇一一總算松了口氣，不管是誰，自己被當成話題，總不是件愉快的事兒。更何況，他們過來的時候，她就準備吃飯，結果被遷延到了現在，早就餓得前心貼後背了。
兩個兒子急忙一左一右相扶，老太太的龍頭拐杖，虛虛地點在地上。蘇一一只覺得有些氣悶，不知怎麼的，就想起了張愛玲在《金鎖記》里寫的那位老婦人，還真有些骨子里的相似之處
蘇明鵬的長姐，如今已經嫁了。是鄰縣那位縣太爺的公子，听說感情還算不錯。雖然那位公子爺自娶了妻子以後，把兩個平妻和四個小妾的例兒，在一年之內全都夯實了。蘇一一記得這位蘇湄堂姐的模樣，果然是個賢淑的。
座上的小輩，只有蘇滬和蘇涓兩姐妹，雖然還沒有出閣，但人已經定下了。蘇滬嫁的是府台大人的佷子，稱得上是門當戶對。蘇涓因是庶出，嫁給了某個京官的遠房親戚，還是做平妻。蘇一一想，大約這就是她以前的下場。不，恐怕連這個都不如，頓時皮膚上就惡寒了起來。
蘇一一和她們並不相熟，按著年齡輩份，蘇一一原該敬末座。不過，今天本是為她接風洗塵，老太太發話，讓她坐到了自己的下首，頓時讓蘇滬姐妹看得兩眼放光。
蘇一一對談資排輩的事，素無好感，倒並沒覺得不自在。因而笑了一聲，便落落大方地坐下了。
席間，老太太少不得要問起蘇一一的學業，諸如承教于誰，在國子監里的成績，當然最重要的，還是在南陳出的那陣兒風頭。
蘇一一恭敬地一一回答，卻言簡意賅得讓老太太有些不滿。
「咱們家幾個女孩子，倒還是你最爭氣些。老四，你倒是生了個好女兒啊」老太太的笑臉顯得分外慈祥。
「是，托母親大人的鴻福。」
蘇一一暗暗地翻了個白眼，自家老爹可跟這位老太太沒有什麼關聯要不是自己身為穿越一族，怎麼可能混得這樣風光？
「既是一家人，就搬回來住吧，你們那里也著實小了，依依怕也住不慣。」老太太果然再次舊事重提。
一家人？蘇一一撇了撇嘴，當初把他們趕出大宅的時候，可沒有這麼想。蘇慶正雖是不大願意，但也不大好開口回絕，因此沉吟著並不答話。
蘇慶滿卻笑道︰「可不是麼？就是依依，在大宅里也有兩個姐姐陪著玩兒。到底咱們這宅子更大些，你們那屋子小了點兒。依依在京城，听說是常出入皇宮的，想必也住不習慣。」
蘇一一笑道︰「祖母、三叔，你們可想錯了。我呀，還就是喜歡那三間瓦房呢，是以一回家就睡得人事不醒，再也沒有的香甜。祖母，我可是做夢都想著那幾間屋呢，您就讓我多住一陣兒罷。哪怕是住在皇宮里，看著是金碧輝煌，可也不如我家里那幾間簡單的瓦房住得實在。不是人家說麼？金窩窩，銀窩窩，不如家里的狗窩窩。」
「這是賤民們說的，你也當真既這麼著，那屋子還留著就是，你若是在大宅里住得膩了，便回去歇個兩宿。你在大宅的房間，我已經讓你三伯娘收拾出來，一會兒你自個去看看還要添些什麼，只管開口，你伯娘自會替你料理妥當。」老太太卻不為所動，繼續自說自話。
蘇一一暗怒，難道我們一家子，就被你們招之即來，棄之即去嗎？除了姓氏上的一個「蘇」字，誰稀罕跟這大宅沾上一星半點的關系
田含玉低頭斂目，不參與意見。蘇慶正強笑道︰「這事兒也不急，依依才回來，她喜歡住著原先兒的房間，就先住著罷。反正也不遠，來往又方便。」
「如今依依的身份可不同了，怎麼還能住那兒」老太太滿臉不悅。
蘇慶正賠笑︰「是啊，所以正商量著買個宅子……」
「胡鬧自家有宅子，怎麼還去買一個？就算如今你夫妻有了些銀錢，也不該這麼使」蘇老太太「啪」地一下扔了筷子，闔府上下立刻鴉雀無聲。蘇一一看了看自己剛挾起的一個蝦仁丸子，又瞄見滿座都是噤若寒蟬的恭敬模樣，只得把它放進了自己的碟子，正襟危坐。心里有些憤怒，要換在家里，這頓飯，早就吃得肚兒圓了
「母親教訓得是……只是我夫妻二人，還有些營生要做，住在大宅，多有不便。」蘇慶正知道母女倆的心意，硬著頭皮就是不肯松口。
「什麼營生我蘇家還供不起你三口人麼？依依如今掙了好大的名聲回來，你二人也該當收斂著些，別再做那些生意了。若不然，人家听說依依的父母是行商的，這名氣可好听麼？」
蘇一一看見蘇慶正臉上有些脹紅，急忙替他解圍︰「祖母說得是哪里話？若不是父母二人作的那些營生，如今還能養得這麼大都是未知之數，更何況還能進了學堂呢幸好當年做得油鹽生意，才湊足了二十兩的束修錢。要不然，怎麼跟著魏先生做學問？」
田含玉被她的話駭了一跳，急忙對著她猛使眼色。
果然，老太太氣得臉上青紅不分，蘇一一才如同剛想起來似的，低頭小意地賠罪︰「祖母，依依並非故意這麼說的……只是人家並不因父母行商而輕視于我，每常問起家世，我也一五一十地告訴人家，是以幾乎人人都知道這事兒，再改書香門第，倒反惹人笑話兒了。」
蘇老太太瞪視著她︰「好，如今你是功成名就，翅膀長得硬了，不把我老太婆放在眼里？」
蘇一一暗地里嘀咕著，當年她也沒把老太太放眼里啊？她的對手，在南陳就是大陳魁，在大周……好像還找不出來呢
不過，臉上還是一副做小伏低的委屈樣子，讓老太太再想發作，也發作不來，只能當她童言無忌，自己平了氣，還要找梯子下樓。
「你呀，打從小兒就去了京城，也沒有嬤嬤在家里教導，難免不懂這里面的關關竅竅。什麼叫旁人笑話？咱們蘇家，本就是世代書香」
蘇一一笑道︰「那往後依依改口便是。」
老太太臉上的神色，才算好看了些，又問了些南陳的風物風貌，最後總結︰「雖說文章傳世，到底離南蠻近了，連士農工商的分別都不懂。」
蘇一一懶得和她費嘴皮子，這種老古董，要進行經濟普及教育，那可不是一時半會兒的，她可沒這個耐心
再提起宅子的時候，父女倆都不松口，老太太雖是氣結，也就只能擱下不提。
飯後，老太太讓蘇滬和蘇涓姐妹陪著蘇一一去看「她」的房間。雖然不樂意，但蘇一一也不想跟這些長輩們呆在一起，有個借口正好，便應著起了身。
「九妹，你真的得了盛典的冠軍啊」蘇滬一臉的羨慕。那些幼年時間的敵意，因為兩人之間拉得越來越大的差距，而煙消雲散。做對手，也要實力差不多才有趣味。差得太多，連爭強好勝的心都沒有了，還怎麼嫉妒？
「只是運氣好罷了。」蘇一一淡淡地笑道，「其實，若論真本事，我也不過勉強混進前三甲之列而已。也不知道怎麼的，那天的比賽如有神助，就稀里糊涂地月兌穎而出了。」
蘇滬羨慕︰「難怪當年大伯要讓你進京呢若是留在永樂，恐怕就得不著這個風光了。」
「那可未必」蘇一一反駁，「魏先生的學問，也是極好的。若是當年跟著魏先生學，也未必不能拿這麼一個冠軍。」
「到底京里國子監的大儒們學問更深。」蘇滬卻固執己見。
「大約是機緣巧合罷」蘇一一不以為然。如果沒有蘇慶華，她早晚也會進京的。當然，也許成名不會這麼早罷了。
「九妹，這是我們大宅里最好的一個房間了」蘇涓推開了小院的一扇門，得意地表功，「這兒離祖母的住處最近，進深也大，房間開闊。祖母吩咐下來，我和我娘就花了不少功夫收拾，家具和被褥全是新的。等明兒裁縫上門，再替你縫些新衫子。」
蘇一一無可無不可地看了一眼，果然是費了不少心機，家具都是紫檀，迎面的廳堂上插著一只紅色的松竹梅歲寒三友的象耳高瓶，插著時新的臘梅花。
果然比起蘇滬自己的房間，還要更氣象些。
「做衫子就不必了，在京里習慣，只穿一一女兒國出來的衣服。」蘇一一淡淡地拒絕了蘇滬的好意。
她可不想有事沒事再往大宅里走。
這一回，連蘇涓也羨慕地兩眼發亮︰「九妹，一一女兒國的衣服，可要好幾兩銀子一件呢」
「嗯，我也不常換，只兩身兒就夠了。」蘇一一敷衍，決定離大宅越遠越好。
不過，蘇一一還是錯估了老太太對她的「寵愛」程度，她想不沾著大宅的打算，完全落了空。()