蘇一一這才知道，果然是家家都有本難念的經。陸瑋就不用說了，到現在母親的死，還是他心上的一塊硬傷。所以才想著法子跟父親對著干，明明知道這麼做毫無益處。陸嫣然的母親雖是正室，卻因為只生了這個女兒，在府里的地位，反倒不如兩個平妻。
「反正你是正出，就算你爹不待見，日後也能配個好人家。」蘇一一半真半假地安慰。
陸嫣然啐了她一口︰「你是真不懂，還是假不懂啊就現放著我爹那兩個平妻，還能替我真心找門親事？只要是有助于她們兒子日後的前程，就拿著我當禮物，管人家是老頭子還是續弦呢，合著哪里是火坑就送我去哪里這回算得上是個機會，若是進了宮冊了妃，我娘的日子也到底好過些。不然的話，一輩子被那兩個平妻壓在底下，還有幾個妾呢，猶在一旁虎視眈眈。」
「看來，還是小家小戶的好啊……可你這麼進宮，不也是當小老婆嗎？」。蘇一一喃喃低語。
「小老婆？」陸嫣然愕了一愕，才明白她的意思，頓時笑得打跌，「你這詞兒用得倒也形象極了，不過只要是冊了妃的，不在九嬪之列，地位自然又是不一般。」
「我只覺得這種小老婆當得更可憐。一般人家里三妻四妾，也就七個女人爭爭寵。可換到那里面，那可不得了，至少得幾十個」
陸嫣然斜睨了她一眼，臉上露出了郁郁寡歡的神情︰「你說的何嘗不是？但宮里和宮外是不同的。我就算不進去，日後配個近過半百的老頭子，還不如進宮去，畢竟那里面的權力大著呢。一樣是玩弄這個，不如揀個大的。」
蘇一一肅容道︰「你既是自願進宮，我唯願你能一步登天。」
「雖然未必能夠如願，但是我總會一步步往上爬的。依依，我听哥哥說起你，正想和你商量些事兒……」陸嫣然的神情有點嚴肅。
「什麼事？」蘇一一心中一動，臉上卻不露聲色。
「你這里還有沒有房間？我喝得有些醉意醺然，找個地方好好醒醒酒。」陸嫣然果然臉上喝得紅如胭脂。
「看你這出息，只喝了幾盅酒，就成這模樣」陸瑋對堂妹的酒量表示不屑。
「能跟你這酒缸比麼？」蘇一一嗤笑，親熱地挽起陸嫣然，「走，咱們找個小房間歪一會兒，由著他們再胡鬧去」
陸瑋愕然︰「依依，你也走？讓個小丫頭帶嫣然去就成了。」
「你們三個往後有大把的時間要合作，北劉這一攤子事兒我不準備再派其他人來主持，所以你們好好磨合磨合吧」蘇一一笑道，「我跟你妹妹說說話兒。」
「說話？」陸瑋忍不住扒了扒頭發，「早些兒你不是逃之夭夭了嗎？」。
蘇一一也不答話，和陸嫣然兩人找了個房間。小丫頭們自然打了水來伺候，雖不是大戶人家教出來的，倒也算是善解人意，很快就服侍妥當，退了下去。
「說吧，是不是要我幫你做些什麼？」蘇一一看陸嫣然雙目清明，主動開口。
「我听哥哥說，你們這樓子里的姑娘用了你的獨門配方，都變得比以前更漂亮了。」陸嫣然沉吟著開口。
「你要護膚品嗎？這還不簡單自家人，你要多少就可以供應你多少，這事兒找你陸瑋就行了。不過以後這一塊，要交給小青，你讓陸瑋跟她說也行。」
陸嫣然搖頭︰「我不光是想要那個，還要其他的。哥哥在你們這里有股子，我能不能也入個股？」
「你？」蘇一一意外地看向她。
「是這樣的。」陸嫣然有些局促，「我看到今天來的兩位姑娘也是你這里的主事，所以想著也能……」
「你不是要進宮麼？」蘇一一納悶，「你被關在宮里頭，還能出來幫我打理這些個？」
陸嫣然笑道︰「往日里听哥哥說你如何的聰明睿智，怎麼到這上頭卻有些傻了呢？你想想看吧，一一制藥要在北劉發展壯大，不光是你自己才華出眾就有用的。若是我在宮里替你說話，宮里用度大，每月都從你這里采購的話，這一宗事務是不是大利潤？」
蘇一一卻搖頭拒絕︰「我並不想做宮里的生意，不確定性太大。更何況，宮里用度雖大，但中間的盤剝也著實厲害。不過是仗著個名聲好听，未必有我自己的生意利潤大。」
「做生意，自然是做得越大越好對不對？你說得很是，中間層層的盤剝確實大著呢，但我若能得寵，在後宮說話自然頗有影響力，只有他們來討好你的，哪用得著你再去討好他們？」
「你就有把握，自己可以得寵麼？」蘇一一含笑問。
「只要你能幫我，就一定能的」陸嫣然很自信地回答。
「哦？」
「我看了你們樓子里的姑娘，那些裝扮果然和別處不同。那個戲也唱得好听，還有那個什麼滄海笑的歌子，你若是有什麼好的教了我，邀它還不是簡單嗎？」。
蘇一一笑了︰「看來你倒是頗有打算。听你這麼一說，我們的合作倒是個雙贏的結局，我喜歡聰明人，只要你的要求不過份，完全可以合作。」
「我只要佔你其中一間分店一至兩成的股子，當然，現在我手上還沒有什麼銀子，不過到了宮里，得了賞賜就有了。」
「不用你出錢，下一間分店，就讓你佔兩成股子。既然你也是老板，往後不怕你不盡心。要那些新奇的歌曲嘛，這可就再簡單不過了。憑著你這樣的心性，得寵也是早晚的事兒，我對你有信心。」蘇一一爽快地點頭答應，「日後再看，你還能拿著分紅，再投資下一間分店。陸瑋很熟，你可以問他，不會讓你吃虧的。」
「如此便更好」陸嫣然大喜。
「只是，你既然進了宮，自然不用擔心銀子上面的事情，為什麼這樣熱心？」蘇一一納悶地問。
「宮里需要打點的地方，只有比宮外還多呢」陸嫣然嘆了口氣，「哥哥手里寬松，我看著羨慕唄」
「不光是這個吧？」蘇一一笑吟吟問。
「我雖有娘家，但我娘手里沒有什麼積蓄。我爹呢，連俸祿都在兩個平妻手里管著，就算給些銀子我打點，也只杯水車薪。我既然要做人上人，怎能不好好替自己籌劃？哥哥已是鐵了心不出仕，我也指望不了他，只能指望著自己身家豐厚了。」
蘇一一凝神看她，半晌才嘆息道︰「你一定會成功的，我現在相信，和你的合作，一定會給我帶來巨大的回報。」
陸嫣然大喜︰「你能這樣想，就更好了。往後有了什麼新曲子，也一樣教我一份兒。只要我把皇上身邊的太監們打點到了，自然會營造出種種巧遇。我雖不是樣貌頂出挑的，但有些奇巧的心思，不信皇上不在我身上用心。」
「我信。」蘇一一點頭，有些感慨。頭一眼看上去，陸嫣然是那種沒有心機，傻乎乎的小女孩兒。誰知道，人真是不可貌相的，這女孩子的心思細膩著呢
小青找過來的時候，發現本來要醒酒的兩個人相談正歡，哪里有半點喝醉的模樣？
「來，小青。」蘇一一對她招了招手，「這是我們新的合作伙伴，你和佩蘿準備開一間分店，就在往南的晉陽城。那里雖比起京城來小有不如，但也算得上是北劉著名的繁華城市了。」
「這麼急？」小青有點退縮，「我和佩蘿都沒有什麼經驗，要不要先熟悉了北劉這里的事務再說？」
「不用，我還有兩個月才能離開北劉，你們把計劃做上來，我來修改就成了。」
小青喜道︰「有小姐坐鎮，那自然沒問題了。」
「其中的兩成股子，留給嫣然。她現在手里沒銀子，我來替她出這一份兒。」
陸嫣然忙道︰「那怎麼好意思？」
「沒關系，以後你再還我，金銀首飾我也折價收的。」蘇一一笑道，「不過，你入股的事我會替你保密的，在這里只有小青和你哥哥知道。」
「嗯，我正要白囑咐你一聲兒呢，若是讓人知道了，總不大好听，又給言官們找事兒做。」
蘇一一嘆息︰「是啊，天子無家事。」
「現在的問題，是要你替我籌劃，怎麼吸引皇上的注意力。」陸嫣然心事既了，精神大振，目光亮得跟紅燭光似的。
「等新店開出來，我擬了合同給你簽著罷。至于得寵嘛你放心，我至少有一百種法子教給你，就算你長得稍次一點，也沒問題。」
陸嫣然郁悶︰「我長得很次嗎？」。
「在這一屆秀女中，應該算中上。」蘇一一毫不客氣，把陸嫣然打擊得蔫頭蔫腦。
「我……」
蘇一一看她急了，才笑眯眯地安撫︰「不過你放心，只要按照我的方法，你就能成上等的啦你如今還小，日後的身量還能再長，所以要注意自己的身材我給你開個食譜，你嚴格地按照那個吃，包管你該瘦的地方瘦，該胖的地方胖。就算不是後宮第一美女，至少也能排進前三。再說，男人看女人，也不光是看臉蛋兒嘛」
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