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我不由得一愣。
沒想到在這種地方還有人給我行這種禮，我不由自主走過去，微微笑著問道︰「你叫什麼名字？」
「尊敬的公爵大人，我叫艾麗絲，艾麗絲?多利。」她的聲音軟綿綿的，很斯文、很淑女的一個小女孩，純淨的眼神不帶一絲雜質，反而有種崇敬和憧憬在里面。
我心中一動，正要說話，卻看見一個荊釵布裙的女人快步跑了過來，叫道︰「艾麗絲，你在干什麼？叫你別亂跟別人講話的」說著一把抱起了小女孩，快步往回走。
她從頭至尾，只瞟了我一眼。然而在這一眼中，卻包含了無比的憎惡和恐懼。
我無語，想起來一個被胡安牽連的小貴族就是姓多利的。
小女孩被她抱在懷里，大眼楮里泫然欲泣，看著我的眼神卻十分留戀。
我注視著她們的背影，心中的悸動越來越強烈，一個念頭也愈發清晰起來。
隊長將我們帶到了他的指揮室，在這個簡陋的地方也就只有這里可以供我們休憩了。他恭恭敬敬讓我和亞瑞坐了上座，然後就站在一旁等待我的垂詢或是指示。
我卻完全陷入了自己的思緒，半天沒有說話。
有士兵端來了紅茶，我拿起來喝了一口，口感還不錯，于是滿意地點點頭。對于我的這支嫡系隊伍，在物質上可是從來不虞匱乏的，要讓別人給你賣命，至少要能讓他們衣食無憂不是？又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，那是不可能的
放下茶杯，我想了想，問道︰「這里關押的小孩一共有多少人？我指的是十歲以下的小孩。」
隊長默數了一下，答道︰「一共有二十一個，公爵大人。」
我點了點頭，道︰「你派人把這些小孩都集中起來，一會兒我帶走。」
隊長愣了一下，但並沒有問原因，只是答道︰「是，公爵大人，屬下馬上去辦。」
隊長走了出去，剩下我和亞瑞坐在里面，菲兒站在我身後，神情肅穆。
我倒是有些不習慣了。
按照原來的情形，一般這個時候菲兒都會問個為什麼的，怎麼今天這麼安靜？
我瞥了她一眼，問道︰「菲兒，你沒什麼要問的嗎？」。
她看了看我，答道︰「公爵大人，您要我問什麼？作為軍人，只要執行命令就好了，而您並沒有給我下達任何命令啊」
我大囧。沒想到讓菲兒去領導薔薇騎士團，軍人氣質培養出來了，卻也把個性給磨滅掉了，這算是好事還是壞事？
亞瑞在一旁笑出聲來，引得我嗔怪地一瞪。
他給了我一個歉意的眼神，勉強忍住笑，問道︰「你把孩子們都帶走，是為了避免他們被灌輸什麼反抗的思想吧？」
我點點頭，道︰「孩子們都是無辜的，他們的心思單純，如果把他們跟充滿了怨恨的大人們隔離開來，說不定就不會有太嚴重的敵對情緒產生了。再說，沒必要讓他們為大人們的所作所為付出代價。」
他收起了笑容，沉凝地問道︰「那萬一，他們之中有人真的記住了你們之間的仇恨呢？要知道，有些仇恨是可以被銘記很久的。」
我淡淡一笑，道︰「沒關系，如果真有那樣的人，我就把他們的記憶抹去好了。」
我說的是洛林提出來的，現在正在波利身上實踐的那種魔法。但亞瑞他們顯然不了解，因此看著我的眼神頓時變得很古怪，亞瑞還說道︰「原來你早有打算……這樣就對了，對自己的敵人沒必要太過仁慈，不然就是給自己找麻煩。」
我頓時哭笑不得。魔法上的事情跟他們也說不清楚，索性保持沉默。
不一會兒，門外突然響起了嚎啕大哭和破口大罵的聲音，一路吵嚷著向我這邊涌來。我皺了皺眉頭，走到門口。
只見金薔薇軍抱著孩子，有些孩子已經大哭起來。後面跟著他們的父母或是親朋，有些人嚎啕大哭，有些人破口大罵，群情激憤的樣子，場面有些混亂。
「怎麼回事？」我不悅地問道。
看到我，激動的人們頓時安靜下來，很多人的眼中都露出了恐懼，看來我在他們心目中八成跟閻羅王是同等位置吧？
隊長走上前來，敬了個禮說道︰「公爵大人，我們按照您的命令去帶走孩子們，不過這些罪民給我們找了點麻煩。」
我冷冷地掃視了一圈，沒有人敢出聲。
「你們有什麼意見麼？」我問。
「你究竟要把孩子們怎麼樣？」有人大聲問道，我一眼望過去，卻找不到說話的人。
我蔑然一笑，道︰「不怎麼樣。難道你們希望孩子們跟你們一樣，在這種人跡罕至的地方過一輩子？」
眾人頓時面面相覷。
「誰知道你是不是要把孩子們帶去處理掉？」那個聲音又響了起來。
我冷笑了一聲。這回金薔薇軍可找到說話的人了，立刻將那個躲在人群里的人揪了出來。
我看了他一眼，那是個長相猥瑣的青年男子，似乎連站都站不穩了，渾身打著哆嗦，臉色發白。
我不知道他是哪家的，也沒興趣知道，只是譏嘲地一笑，說道︰「現在，你們有什麼資格來質疑我的話？我所說的，你們信與不信，又有什麼關系呢？」
他頓時啞然。
我擺了擺手，道︰「把孩子們都帶走吧。」
頓時，又是一陣哭聲響起，好些人拼命想要搶回自己的孩子，卻被金薔薇軍無情地阻隔。
我嘆了口氣，再沒有說什麼，轉身回到屋里去了。
讓孩子們離開他們的父母親朋，這到底是好還是壞？我不知道。但我是真心想要給他們以自由，讓他們在無憂無慮的環境中度過童年。而且這樣一來也能夠避免他們被大人們傳輸一些對我不利的念頭，免得未來還是要斷送在我手里。
我思忖著，不光是現在這二十一個孩子，還有以後新出生的嬰兒，也要比照辦理。將一切不利因素扼殺在搖籃中，這其實是個好辦法，總比他們在仇恨中長大了，以後終究要被我除掉來得好些。
因為這件突發事件，我粗略瀏覽了一下這里的情況，便動身回去了。由金薔薇軍的士兵每人抱一個孩子，薔薇騎士團的人員擔任警戒，我們順著原路走了出來，坐上馬車，打道回府。
到了家里，我派人帶孩子們去休息。過兩天等他們的情緒平穩了一點以後，還要仔細甄別究竟有沒有人已經對我心存恨意，然後等著洛林施展魔法的結果，必要的話讓他對其他孩子也施以同樣的法術。
經歷了一天的奔波，我累壞了，吃過晚餐之後倒頭就睡著了，一睡便睡到大天亮。
等我醒來的時候，太陽已經升起很高了。亞瑞坐在窗前的躺椅上看著書，或許是听見了我這邊的響動，我一轉頭，剛好看見他關切的眼神。
「你醒了。」他笑著說，放下手上的書走過來，坐在床邊。
低頭給了我一個吻，他笑道︰「都快吃午飯了，起來吧。」
原來已經這麼晚了嗎？我伸了個懶腰，抱著被子在床上滾了兩圈，懶懶地說︰「不想起來。」
他忍不住笑了，隔著被子輕輕打了我一下，說道︰「維西已經在外面等了半天了，你難道一點都不關心嗎？」。
我瞪了他一眼，話說他不說我怎麼知道維西已經回來了？
「別亂給我扣帽子」我爬起來，嗔道，「我又不是先知，能在睡夢中知道他的行蹤。」
他低沉地笑著，拉了拉床頭的鈴鐺。立刻，侍女們推門進來，說了一聲「公爵大人，早安」，就開始服侍我穿衣洗漱。
因為有維西在等著，我並不像平常那麼拖沓，迅速打點妥當之後，便走到了前廳。
只見維西正襟危坐在廳里，身上的盔甲都還沒月兌下來，一臉的風塵僕僕。我不由感到一陣歉疚，說道︰「不好意思，讓你久等了，維西。」
他看見我，急忙站起來，略微有些激動，對我行了個禮，道︰「公爵大人，我回來了。」
我笑著點點頭，道︰「抱歉，我並不知道你回來了，想必是有人故意沒有通知我，所以才讓你等這麼久。」說完，橫了亞瑞一眼。
他無辜地看著我，苦笑不已。
維西面露歉疚地說︰「不不，是屬下來得不是時候。只因為急著想向您報告剿匪的結果，所以沒考慮周全。」
「哦？剿匪已經結束了？」我的眼楮一下子亮起來，這件討厭的麻煩事終于結束了嗎？
他點點頭道︰「是的，公爵大人。一旦切斷了他們跟我們內部奸細的聯系，那些山賊強盜們就再也不成氣候了，我們已經將他們基本肅清，現在封地里面已經十分安全了。」
「太好了」我忍不住眉飛色舞。對于這件說大不大、說小不小的事情，已經拖了那麼久，實在是有些厭煩。還好結束了
「不過……」他看了我一眼，欲言又止。
「不過什麼？難道還有余孽未清？」我很想嘆氣，為什麼每次都那麼麻煩？
「那倒不是。雖然確實有些人還在逃，不過已經不能翻起什麼波浪了。倒是我回來的路上，踫見了稅收官。」他臉色怪異地說。
「稅收官？」我奇怪了，怎麼又扯上了稅收官？
「是的。我踫見稅收官，他正在努力收稅呢。不過今年由于山賊和強盜的作惡，所以很多地方都無法正常收獲，自然也就沒辦法交出稅來。為此，稅收官可是滿面愁容呢。」他說。
我恍然大悟。
稅收官是皇帝派來的人，負責在我的領地征稅。而交稅是每個地方、每個貴族的義務，並不因為出現了特殊情況而有所改變，因此盡管我的封地里今年的收獲很差，稅還是一樣要交的。()