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因為手老是生凍瘡，阿容覺得她得想辦法讓自己先熬過去，好在從前有同學生凍瘡時試過一個小偏方，效果很不錯，這時候阿容當然是照辦了。
好在這院子里從前就種了些東西，比如姜和蘿卜，姜和蘿卜都是可以治凍瘡的。用了半個月，手上的凍瘡就漸漸地好了。其實她很想用這些日子攢下來的錢去買盒油膏擦一下，但嫌那東西太貴。
「小白啊，那時候我不應該嘲笑你自制面霜，我應該認真學習的。現在真是兩眼一抹黑，有東西都不知道怎麼做。」她以前的室友小白喜歡弄這些東西，可是她只看過幾回就不感興趣了，倒是知道面霜是蜂蠟和油還有花水做出來的，大體步驟也知道，可不知道配比。就她現在幾個小錢，她可不敢試，萬一失敗了會非常悲劇。
好在開春也快，眼見著三月春來，暖風一吹漫山的花就開了，粉的桃花白的李花、杏花，各式各樣的一點也不吝惜與大好的顏色。這時候正是野菜野果漫山的時候，而阿容呢也好不容易攢到了二百文錢。
二百文錢的購買力非常低，當然是指她想買的東西，要是買青菜蘿卜一類，能買好幾大車。
「阿容，你怎麼不去浣衣樓了，我說怎麼好幾天沒看到你呢，出什麼事了？」正在阿容想著怎麼掙錢養活自己的時候，小申從院子外面探進腦袋來問了這麼一句。
見是小申來了，阿容連忙起身迎上去︰「小申，你今天怎麼也沒去呀？」
「今天輪到我歇了，我帶女乃女乃去陳大夫那里看病，阿容，你還沒回答我呢。」小申現在和幾個月前大不一樣了，穿的是浣衣樓里制的衣裳，經過這幾個月在深遠衣樓里的日子，小申的神色和體態也和從間不同了。
這樣的小申比從前要清麗動人，有了幾分少女的儀態，像小花骨朵一樣，似乎正準備迎著春風隨時綻放開來。
「我有別的事情要做，所以不去浣衣樓了，對了，你知道阿葉去了哪里嗎？我已經好久沒見到阿葉了，她比我還離開得早呢。」阿葉是正月走的，去了哪里誰也不知道，所有人都沒有她的消息。雖然相處的時間不長，但阿葉是個很愛照顧人的姑娘，所以阿容有些擔心她。
她的問題讓小申有片刻的躲閃，阿容明顯地捕捉到了小申臉上遮遮掩掩地神情，于是她又說了一句︰「小申，你知道對不對，知道為什麼不告訴我？」
只見小申面有難色地看著她，支支唔唔地說︰「阿容，阿葉她……她把自己賣給了胡家。」
「什麼，她為什麼要這麼做？」所謂的賣了不是賣進去當丫環或使女，而是賣身子，等過幾年養得大些了，好供胡家某位男主人發泄多余的。這是最下賤的貧女也不願意干的事，所以大部分姑娘都寧可在揚子洲頭洗衣服也不肯賣了自己。
不賣，將來可以找個踏實肯干的男人嫁了，粗茶淡飯的一輩子有個依靠，但賣身給這些大戶人家卻難以預料生死。阿容沒有想到，一向愛照顧人的阿葉，喜歡幫助人的阿葉竟然把自己賣了。
「阿葉，阿葉她送了錢求管事讓她進樓里，可是被大管事發現了，大管事不但沒收了阿葉的錢，還把阿葉趕出了浣衣樓。這是在樓里發生的事，所以你們不知道，大管事不許我們說，阿葉也不讓我告訴你們……所以，對不起阿容，我沒有幫到阿葉。」小申低下頭不敢看阿容，說話的聲音也有些哽咽。
其實阿葉一直都拼了命地想進樓里，這個大家都知道，只是阿容沒有想到，阿葉不但做了而且還被發現了。怎麼這麼巧，這是阿容腦子里唯一的念頭，她知道樓里的管事貪財，在外頭做浣衣女的只要肯送上合適的銀錢，再說些好話就能進樓里。
這樣的事情阿葉不是第一個做，也肯定不會是最後一個，但是偏偏就阿葉這麼巧地被大管事撞見了，還被趕出了浣衣樓。
「我要去找阿葉，問問她到底怎麼回事！」
「不要，阿容你不要去，阿葉現在在胡家院子里，你進不去也找不到她的。胡家的人最凶狠了，萬一被他們抓到，你會被打的。」小申見阿容要往外沖，連忙死死地拉了一把。
被小申一拽，阿容也冷靜下來，現在她確實去了也見不到阿葉，幸好一時半會兒還不用阿葉去侍候胡家的男人︰「好，那我先不去了，以後再想辦法，總要把阿容救出來。以前她總是幫我們洗衣服，還老照顧我們，我們一定要想辦法救她出來。」
「嗯，我們一定能救她出來的。」小申松了一口氣點了點頭。
然而她們倆心里都清楚，賣身進去的想要再救出來，真的是千難萬難。胡家手里現在有官府承認的文書，以胡家人的凶名，肯定是不會再讓阿葉有贖出來的機會。但是她們必需努力，要不然她們的這個小姐妹就再也見不到了。
听到了關于阿葉的消息，阿容更確定了一件事情，那就是她必需掙錢，掙一大筆錢把阿葉贖出來，有了錢才能做打算。要不然就算胡家肯放人，她們也沒有錢去贖人。
這些窮苦姑娘之間的情誼，其實就是從一點一滴的互相幫忙里來的。
掙錢，究竟怎麼才能掙到，阿容的腦子里有很多點子，都是看起來非常可行，但實際操作起來卻顯得困難重重。阿容走到街上，看著滿街叫賣的小攤小販，不由得有些失神。
走得累的時，阿容從口袋里掏出一枚銅板買了三根油條吃，吃著「嘎 」作響的油條，阿容依舊在發著愣。等回過神來時油條已經吃完了，嘴里有點兒干，阿容就下意識地說了一句︰「要是有豆漿就好了。」
「咦……豆漿，豆腐、麻辣豆干、炸豆腐、臭豆腐。」豆漿、豆腐這兩樣對她來說，比自制面霜熟練多了，虧得她好吃，當初跟著小白學了做豆腐花和豆漿。
得，阿容心想咱也做回豆腐西施吧。
做豆腐不難，難的是還得告訴人這是什麼，怎麼吃，于是阿容決定還是先做豆漿和豆腐花吧。這兩樣拿起就能吃，而且味道很容易令人接受。
折返回街上，阿容先去藥鋪里買了石膏，接著就上米糧鋪子里買黃豆，又到雜貨鋪買了些東西，然後回家。
這天晚上阿容睡得非常早，睡前泡好了黃豆，等到凌晨約兩點的時候就起來磨豆子，可是她很快發現一個問題，她這細手細腳的磨不動。得，這下悲劇了。
阿容左思右想，然後就去隔壁敲門︰「六嬸兒，六嬸兒……」
六嬸一個人寡居著，男人和孩子都死在了礦場里，平時不大出門，整日里在家繡花，靠這個養活自己。
「是阿容啊，這大半夜的怎麼了？」
「六嬸兒，你家那頭驢借我使使成不成，我想用它來拉會兒磨。」說著阿容從口袋里掏了五個銅板給六嬸兒，她知道六嬸兒這是沒便宜佔的，雖然平時六嬸兒對她還算和氣，但不論是誰想從六嬸兒這借東西，都是件很難的事。
或許是看在五個銅板的份上，六嬸把驢借給了她，但是還給她加了一個條件︰「待會兒你可得給它喂草料，要不然餓著了它，它可是不會動的。」
回了灶房里給驢先喂了幾根胡蘿卜，然後催著驢整整磨了三個多小時，直到阿容累得渾身上下沒勁兒了才磨完，五斤干黃豆泡脹後還真磨出不少豆漿來了，然後煮上豆漿，趁這工夫去還了六嬸的驢子。
豆漿煮好後兌上事先準備的石膏漿，在大木桶里緩緩地攪動，一桶做豆花，另一桶煮開後直接加糖，然後放進了新買的木桶里邊，順手還壓了幾塊豆腐打算拿著去賣賣試試。
等收拾好一看天已經亮了起來，再一看她又發愁了，怎麼把這些東西弄到街上去啊。沒辦法，驢是不好再借了，只好去叫小申、小魚和小稻、小麥來幫忙。
和好奇不已的四個小姑娘一起，用小申家的以前拴過驢，現在只能人力推動的「驢」車把豆漿和豆花送到了街市上。
這是阿容第一回賣東西，說實話她還是有點不好意思，倒是小稻利落極了，按著阿容說的幫她吆喝了幾聲，還真有人過來嘗試。
「這是什麼東西？」
「大叔，你喝的是豆花，豆花和豆漿都可以下火的，大叔要不要再試試豆漿，便宜著咧，豆花和豆漿都只要一文錢，一文錢有一大碗。」
「這一塊塊女敕白女敕白的是什麼？」
「大嫂這是豆腐，可以煮湯，可以炒菜，也可以就這麼吃，有豆香味兒還特女敕滑呢。要是回家拿油稍稍煎一下，加把小蔥和辣子，那味道就別提了。要不大嫂買塊試試，也是一文錢一塊，這麼大一塊能炒一大盤子了。」
有了小稻的吆喝，阿容也不再覺得不好意思，自己就吆喝開了。
「對了，小申，你們得去浣衣樓了吧，趕緊去吧，別遲了，要不然管事會罵的。」說著阿容給她們三個一人盛了一碗豆花，讓她們吃了就去上工。
這天的豆漿和豆花賣得不是特別順利，直到快中午了才賣完，好在阿容也看到了一點希望，至少今天做出來的都賣完了，雖然時間很長。
但阿容也明白，豆腐絕對不是什麼長久之計，這世上想要壟斷，除非有權有勢，否則遲早會懷壁其罪。