在廣袤的東北平原上，一條碎石鋪成的公路向遠赴蜿蜒，消失在山脊的盡頭。三輛進口美國小吉普車馳騁在公路上，公路上揚起灰塵細沙飄散在公路兩旁。
自從生活在民國時代，孫晉最討厭的就是這個公路，這種感覺讓他回到了前世讀初中時候，鄉下坑坑窪窪的公路，每次有大卡車或拖拉機經過，就會卷起一卷卷黃土，剛換成白色襯衣變色了，所以孫晉一直到當兵入伍，才有幾套白色的襯衣。
年末冬至是回鄉祭祖的時令，祖孫後代都的在這天抽空到祖先墳墓填土，以免墳墓日久下沉，人家會說這家是不是斷後了，沒人整理！上至達官貴人下至平民百姓不能免俗。
就是這樣時節被父親孫烈臣召回鄉祭祖，而且還是孫晉第一次拜謁祖先啊，意義特殊！
奉天黑山縣是連接錦州、阜新、奉天城交通要道，雖然沒有通火車，但是四通八達的公路倒是穿過黑山，在民國時期是比較交通便利。在張作霖主政東北三省後，由孫烈臣支持捐助，黑山更發展不錯。
黑山縣一個叫老河深屯就是孫晉此次祭祖的目的地，四十年前，孫烈臣就出生在一個染匠世家。本來孫家家境還不錯，用現代話解釋是小康生活。四歲孫烈臣進入私塾；然天有不測風雲，五歲孫烈臣喪父，無力就讀。後來打短工做苦力等度過不幸的童年和少年，又處在‘三千年未有過’的變局的亂世。或是少年多難造就孫烈臣今日的成就。
在吉普車上，孫烈臣不停給孫晉將他老家的過去和小時候的事情；別看孫烈臣讀書不多，講起自己故事倒是豐富多彩，讓孫晉解決了旅途的寂寞。
一身麻衣孝服，規規矩矩的一套祭祖程序；回到孫家祠堂拜祖上家譜，認識老河深屯的族長，然後是保長、里長等，冬至這天深夜才算真正歇息了，把孫晉累的連衣服都沒月兌就睡著了。第二天自己感到睡眠不足；倒是父親孫烈臣神采奕奕，精神頭特足，拉著孫晉進入老屋。
這是孫烈臣出生的老屋，有些年頭了。大青石板台階，長滿了苔蘚，青磚灰瓦，一條條枯藤依牆而貼；老屋是東北常見的四合院形狀，正堂到大門有一百米距離，正堂後面是住宅，左右是廂房，古樸肅穆，簡潔自然。
孫烈臣表情肅然，給先輩的牌位上了住香，對著牌位掰了三拜，然後叫人警衛退到院子外面去。搞得挺嚴肅的，讓孫晉看不明白。
孫烈臣搬了把椅子坐在旁邊，對著孫晉說道︰「晉兒，你跪下，對著祖宗靈牌磕三個響頭，為父有話跟你說。」
孫晉見父親說的那麼嚴肅，就連磕三個響頭仍然跪在里。
孫烈臣見兒子敬拜祖先了，起身從正堂一個木柱子背後按了一下，突然正堂左邊發出‘吱’的一聲移動一下露出一個的口子。孫烈臣謹慎從口子內拿出一個古色檀盒，放在供靈位的桌子上，帶著孫晉再三拜。
孫烈臣緩緩起身，說了一聲‘晉兒起來吧’，向前拿起古檀盒輕輕抱在懷中，就坐于椅子上，眼楮盈滿的淚水，用手巾輕輕擦去灰塵。
孫晉見狀大吃一驚，心說父親咋哭起來了，就想起身問道︰「爹，您老咋啦？啥事傷心呀，您有啥事兒子可以幫助您呀。要是您傷心哭壞身子，娘也會傷心的。」
「小兔崽子，我是高興的激動的哭泣，你又那你娘來說事，小心我揍你。」孫烈臣聞之就覺得在兒子面前有點失態，佯裝罵道；轉而眼楮盯著這個古檀盒，久久不能凝視，緩緩說道︰「晉兒，這是我家的祖先傳下來的遺物，不知傳了多少代了。三十年前，那是我才五歲，我爹就是你祖父臨走時將此物交給你祖女乃女乃；你祖女乃女乃在我成年之後交給我，囑咐我這是孫家信物，任何時候任何情況之下都要保持下去傳給下一代，代代相傳下去，就是那幾年最困難的時候，我都沒有把他當出去。」
父親孫烈臣邊說邊用手巾繼續擦拭，似無自言自語到︰「在認識你之前，我孫烈臣無兒無女，準備將此物交給你的一個遠嫁的姑姑，或者過繼一個同族的人延續我孫家的香火。關于這個問題，你母親勸我納妾來延續香火，我沒有答應。你母親一個書香門第的大小姐不顧家人的反對嫁給我這個胡子出身的人，犧牲很多，而我怎麼能對不起你母親昵。你母親覺得愧疚孫家，就經常吃齋念佛，我擔心你娘身體憂累成疾，故最近幾年，讓你母親走訪了名山大川如山西五台山、河南少林寺、觀星台等出去散散心。
去年在河南拜謁觀星台時候，這個古檀盒恭敬放在觀星台的台中央，並焚香禱告。由于當時是陰天，一道閃電劃過觀星台，就發現這個古檀盒散發著光芒，由弱變強，一會兒再由強變弱，然後緩緩消失。你娘當時被這種驚現嚇著了，連忙發電報給為父。後來為父與你娘到少林寺找到輩分最高空真大師解惑，空真大師只送了我們八個字︰‘天地同通，人運為緣’，並告誡我們古檀盒要在今年冬至打開。當時我們不解並詢問這八個字何意，空真大師表示若明年冬至祭祖時你們還不明白可以到河南找他。後來的事你也知曉了，或是連上蒼感動，應驗了那八個字，把你帶到我們孫家，讓我孫烈臣有了香火的延續。」
孫烈臣嘆了口氣說道︰「晉兒啊，為父為啥要從河邊救你，一開始為啥把你放在府里修養三個月，而很少跟你聯系？」
孫晉誠實說道︰「父親大人救我是父親的仁者善心，修養三月那是我身體的卻要靜養。」
「晉兒，昨日你既然進入我孫家的族譜，為父今日就跟你說心里話吧。」孫烈臣慈愛對著孫晉說道︰「孩子，為父救人一方面是善心，但不會帶到孫公館，只要放到附近村落叫一個人家收養就是了，是否生老病死，為父也不會太關注，想關注也關注過來。當時為父看到你第一眼就覺得我們挺有緣的，對上眼，所以把你帶到府里靜養三個月。這期間你可能不知道，為父和你娘一直在關注你，一是身體狀況，是否抽鴉片等頑疾；另個是讓你娘經常跟您交流，順便了解你的身世等。通過了解你的情況，我們決定接納你成為我們孫家一員。就在接納你前幾天，為父跟你娘特意跑到這里對著古檀盒焚香禱告，終于明白了空真大師的意思。哈哈……今天就按照空真大師說話，打開古檀盒。」
孫烈臣仿佛放了下什麼心願，全身放松似的︰「兒子，為父也知道你有志向，從最近你的作為，懲治奸商，治理瘟疫，免費送藥給窮苦的百姓，這是好生之德。雖然你不是我親生的，為父感到自豪啊，把你幾個老把叔羨慕的要死啊，哈哈，想起來我就比喝了幾碗酒都爽。」
「父親，您高看孩兒了。我不能跟您們比，您跟大帥他們在東北三省創下這麼局面，從無到有再到而今的威震關內的諸侯，這是我無法相像的。」孫晉感嘆道︰「我們後輩們所應該做就是沿著您們未完成的事業嘛，再加上兒子還是比較認同實業救國這個理念的，特別是民族工業。」
孫烈臣點點頭，說道︰「跟我兒子說話就是心里舒坦。行了，我們還是看看這個古檀盒吧。」
「這個古檀盒內裝的是啥呀，我們祖先的信物你看過嗎？」孫晉不禁問道。
「這個古檀盒內我也是只打開過一次，內面就是金絲楠木質地的盒子，但是為父從來沒有打開這個金絲楠木盒，也不知道咋樣才能打開。孩子，我們孫家的信物我今天就交給你了，你要繼承先祖的祖訓，把這個信物代代傳下去。」孫烈臣神聖的囑咐︰「現在把它打開吧。」
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